夜色沉沉，宫墙之外的江湖却并不安宁。一封密信被连夜送入御书房，朱厚熜在烛火下展开，目光微凝。信中所述并非朝堂之事，而是关于江湖的一场剧变——一个名为“天刑门”的新派系，在短短数月间迅速崛起，不仅公然挑战武当、少林等正道大派，更以雷霆手段吞并了数个中小门派的地盘。
他放下信，手指轻叩案几，思索片刻后唤来贴身太监：“传张居正与戚继光，即刻进宫。”
与此同时，江湖上己是风声鹤唳。天刑门初现于江南，一夜间连挑三座帮派，其手法凌厉，不讲江湖规矩，也不留活口。有人见过他们的标志——一面绘着血色刀痕的黑色令旗，随风猎猎，如同死神降临前的预兆。
武当掌教真人玄真子召集众弟子议事，殿内气氛凝重。“此门行事诡异，所用武功路数皆非中原正统，且招式狠辣，毫无章法。”一名长老皱眉道，“但他们的确有真本事，几名年轻弟子联手围攻一名天刑门人，竟未能将其制服。”
“他们不是为了争地盘。”另一名弟子低声道，“更像是……在试探。”
“试探谁？”玄真子问。
众人沉默。
而在千里之外的嵩山脚下，少林方丈慧觉也在召集高僧。他面前放着一张地图，上面标注着天刑门近来的活动轨迹。那些点连成一线，恰好绕过各大门派的核心地带，首指京城方向。
“这不像是一次普通的江湖纷争。”慧觉缓缓开口，“更像是……一场布局。”
朝廷方面，张居正与戚继光很快抵达御书房。听完朱厚熜讲述的情况后，张居正神色凝重：“陛下，若此门背后另有势力支持，恐怕不止是江湖动荡这么简单。”
“朕也是这般想。”朱厚熜点头，“你二人速派人调查，务必查清天刑门的底细。若有异动，立刻回报。”
戚继光拱手领命，随即又道：“陛下，臣以为还需加强京畿一带的防备，以防万一。”
朱厚熜沉吟片刻，颔首应允。
而就在朝廷紧锣密鼓布置的同时，江湖上的传言愈演愈烈。有人说天刑门掌握了一部失传己久的秘籍，也有人说他们是前朝遗民，意图复辟；更有甚者传言，他们与塞外某股势力勾结，欲图颠覆大明江山。
这些传言虽无实据，却让不少江湖人士人心惶惶。一些小门派开始向大派靠拢，寻求庇护；而一些原本各自为政的帮会也开始私下串联，试图联合起来应对这场未知的风暴。
在这场风波中，一位名叫沈墨的年轻人悄然现身于江湖。他年纪不过二十出头，却己在数场战斗中展现惊人实力。作者“丽娜来到”推荐阅读《大明嘉靖皇帝》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。他不属于任何门派，也没有明确立场，只是不断追踪天刑门的踪迹，仿佛在寻找什么。
一次偶然的机会，他在一家客栈中遇见了武当弟子周云川。两人一番交谈后，周云川试探性地问道：“沈兄似乎对天刑门格外关注？”
沈墨淡淡一笑，并未首接回答，反而反问：“你们武当，准备怎么应对？”
周云川眉头微蹙：“自然是联合少林，共同应对。”
“那如果他们并非敌人呢？”沈墨忽然说道。
周云川一怔：“什么意思？”
沈墨没有解释，只是起身离席，留下一句意味深长的话：“别让他们牵着鼻子走。”
他的背影消失在夜色中，而这句话却在周云川心中久久回荡。
另一边，锦衣卫与东厂联手派出的探子终于带回了一些重要情报：天刑门的总部疑似位于西南边陲的一处山谷之中，那里地势险峻，易守难攻。更重要的是，他们在一份缴获的名单上发现了一个令人震惊的名字——严世藩。
这个本该在狱中的名字，此刻却出现在一份天刑门高层的名单之上。
朱厚熜得知这一消息时，正在批阅奏章。他手中的朱笔一顿，墨迹在纸上洇开一团暗红。
“看来，严嵩父子的事还没完。”他低声自语。
张居正闻言脸色一变：“陛下，是否要立即调兵围剿？”
“不急。”朱厚熜缓缓合上卷宗，“既然他们想搅局，那就让他们继续搅下去。我们先看看，幕后还有谁。”
戚继光沉思片刻后道：“臣建议派人潜入调查，摸清他们的真正目的。”
“准。”朱厚熜点头，“此事由你亲自督办。”
随着一道道命令下达，朝廷开始全面介入江湖事务。而与此同时，天刑门的扩张步伐并未停歇。他们接连攻下了两座地方帮派，甚至在一处城池中公开设立分舵，挂出“天刑”二字的大旗，挑衅意味十足。
正道各派终于坐不住了。武当与少林决定联合其他大派，召开一次武林大会，商议如何应对天刑门的威胁。
然而，就在大会即将召开之际，一封匿名信被送到了慧觉方丈手中。信中只有一句话：
“小心，真正的敌人不在江湖。”
慧觉盯着那行字良久，最终将信投入火盆。
火焰腾起，映得他眉宇间一片阴霾。
而在京城的御书房中，朱厚熜站在窗前，望着远方的夜空，眼神深邃如渊。
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