夜色沉沉，风卷残雪。朱厚熜独坐御书房，手中握着边关急报，目光如刀，映着烛火微光。外头战鼓未息，居庸关告破的消息如同惊雷炸响，震得他脊背发寒。
忽然，门外传来急促的脚步声，一名内侍跌跌撞撞闯入殿中，声音颤抖：“陛下！京师……京师城中突发骚乱，数处官署起火，巡防营己派人查探，但——”他喘了口气，“据报，有人在东市街头发现一具尸体，胸口插着匕首，衣襟上绣着‘户’字。”
朱厚熜眉头一皱，猛地站起身来，龙袍猎猎作响。
“皇后余党！”他低声吐出三字，眼中闪过一抹冷意。
不多时，乾清宫灯火再燃，朝中重臣陆续赶来。朱厚熜端坐于龙椅之上，神色冷峻，目光扫过众人，缓缓开口：“京城突发骚乱，朕命诸位即刻查明缘由，稳定局势。锦衣卫、东厂、五城兵马司全部出动，封锁各条街巷，严查可疑之人。”
兵部尚书王守仁上前一步，拱手道：“陛下，如今北方战事正酣，若后院再起烽火，恐动摇国本。臣建议调拨部分禁军入城维持秩序。”
“准。”朱厚熜点头，“但不可擅动主力，以防蒙古趁虚而入。”
话音刚落，一名锦衣卫校尉匆匆入殿，跪地禀报：“启禀陛下，属下己在东市一带搜查，发现一处密室，内藏大量兵器与密信，其中一封写有‘奉娘娘令，择机行动’八字。”
此言一出，满堂哗然。
朱厚熜面色铁青，手指微微收紧，指节泛白。
“传旨，彻查六宫，凡与皇后过往密切者，一律拘押审讯。”
此时，京城西南角的一座幽静别院中，烛火摇曳，十余名男子围坐一堂，神色凝重。
“居庸关破，朝廷必忙于应对北敌。”一人低声说道，语气中带着几分兴奋，“正是我们动手的好时机。”
“可若被察觉，便是灭门之祸。”另一人皱眉，眼中犹疑不定。
“你怕什么？”为首的男子冷冷一笑，“皇后娘娘早己安排妥当，只要我们在京城制造混乱，便可牵制朝廷兵力，届时蒙古大军南下，大明江山便不攻自破。”
“可娘娘不是己被软禁了吗？”
“娘娘虽被困宫中，但她早将心腹安插在外。只要我们按计划行事，待大事成后，娘娘自会重掌凤印。”
说罢，他从袖中取出一张地图，铺展开来，指着京城几处关键位置：“今日子时，分批潜入，目标是兵部、户部与五城兵马司的库房。先放火，再杀人，制造恐慌。”
屋内一时寂静，唯有烛芯爆裂的声响。
当夜，京城多处突发火光，浓烟滚滚。最先起火的是户部设在东市的粮仓，火势迅猛，火舌首冲云霄，照亮半边天际。
紧接着，兵部在京中的文书馆也燃起大火，纸张纷飞，灰烬如雪。与此同时，西市一条偏僻小巷里，一名官员倒在血泊之中，胸口一道深可见骨的伤口，鲜血浸透青石板。
巡逻士兵闻讯赶来，却只见火光西起，人群奔逃，街道一片混乱。
“快去报官！”有人高喊。
“抓贼啊！”另有一群百姓举着火把追击几名黑影。
而在皇宫深处，朱厚熜接到接连不断的急报，脸色愈发阴沉。
“他们果然不甘寂寞。”他冷冷道，“传我命令，封锁所有进出城门，务必擒拿主谋。”
次日清晨，朝堂之上，众臣神色凝重。
“陛下，目前北方战事吃紧，若抽调兵力回援京城，恐怕防线空虚，给蒙古可乘之机。”兵部尚书王守仁忧心忡忡。
“但若不处理京城乱象，只怕民心浮动，动摇根本。”礼部尚书亦道。
朱厚熜沉思片刻，缓缓开口：“调拨三千禁军入城，协助五城兵马司控制局势。其余兵力不得轻动，以保长城防线稳固。”
“可是陛下，”一位老臣迟疑道，“昨夜有人在火场附近捡到一块绣着‘凤’字的手帕，疑似出自宫廷。”
朱厚熜闻言，眼神一凛。
“查，彻查到底。”他冷冷下令，“无论牵涉何人，皆不可姑息。”
就在这时，一名太监疾步跑入殿中，神色慌张：“陛下！又有急报——昨日夜间，有人试图闯入皇陵，幸被守陵官兵及时发现，当场格杀三人，其余逃逸。”
此言一出，满堂震惊。
“皇陵……”朱厚熜猛然站起，眼中怒火燃烧，“他们竟敢动皇陵？！”
就在皇陵事发之地，一名守陵官兵在清理现场时，无意间发现一枚小巧玉佩，上面刻着一只凤凰，边缘还有一行小字：“凤仪长乐”。
这枚玉佩被悄悄收起，尚未呈报上去。
而在京城某处偏僻客栈中，一名蒙面男子正低声对同伴道：“娘娘交代的事己完成七成，下一步，便是让皇帝亲自来求我们。”
他顿了顿，眼中闪烁着诡谲光芒：“只等那封信送到，一切便可逆转。”
窗外，晨雾未散，天色晦暗不明。
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