朱厚熜手握那枚刻有七星图案的玉佩，神色凝重。朝中虽己清除皇后余党，但此物的出现，却让他嗅到了更深远的阴谋气息。
“江湖中的‘七星’……”他低声重复着这个词，目光落在案前的地图上，那是从酒馆夹墙中搜出的皇宫布防图，标注极为详尽，连暗道、水渠都未遗漏。若非锦衣卫行动迅速，后果不堪设想。
王守仁站在一旁，沉声道：“陛下，此事恐怕与蒙古人亦有关联。”
朱厚熜微微颔首，脑海中浮现出张三丰在战前曾言：“江湖之中，有一股势力名为‘七星会’，行事诡秘，与外敌勾结己久。”当时他以为只是江湖传言，如今看来，或许并非虚妄。
“传令下去，彻查所有与‘七星’相关的线索。”朱厚熜下令，“同时，加强边关戒备，严防蒙古再度来袭。”
王守仁领命而去。
数日后，前线传来急报——蒙古部落初战失利后，竟迅速调整战术，不再以骑兵正面冲击为主，而是化整为零，分路突袭明军防线薄弱处，并在夜间频繁骚扰营地，令明军疲于应对。
朱厚熜披甲立于御书房窗前，遥望北方，心中隐隐不安。此时，边疆战报如雪片般飞来，皆言敌军行踪诡异，难以捉摸。
“陛下。”锦衣卫指挥使单膝跪地，呈上一份密报，“我方斥候发现，蒙古军中有几匹驮着奇特木箱的马匹，频繁出入营帐，似在搬运某种重要物资。”
朱厚熜接过密报，眉头微皱：“继续监视，务必查明其用途。”
与此同时，前线将领接连上报，称蒙古军队改变了以往集中兵力、强攻硬打的策略，转而采取游击战术，不断骚扰补给线，使得明军粮草运输困难，士气受挫。
“他们这是想拖垮我们。”一名老将怒声说道，“仗打到这份上，反倒成了消耗战！”
朱厚熜深知，若不及时调整对策，这场仗只会越拖越久，最终损耗国力。
他召集众将，在御花园亭阁内召开紧急会议。
“眼下敌军改变战术，我军不可再按旧法应战。”他语气坚定，“必须变被动为主动，设法找出敌军指挥中枢，一举击溃。”
王守仁点头附和：“臣以为，可派遣小股精锐潜入敌营，刺探其指挥系统所在，并伺机破坏。”
“另外，”朱厚熜继续说道，“我军防线过于分散，应收缩兵力，重点防御关键据点，防止被敌军各个击破。”
众人纷纷称是。
命令即刻下达：各路明军向主要城池靠拢，加固城墙工事，设置拒马陷阱；同时，挑选百名死士，趁夜色掩护，深入敌营执行突袭任务。
深夜，风起云涌。
数十名身着黑衣的敢死队队员悄然潜行至蒙古营地边缘。他们屏住呼吸，借着月光观察敌营布局。
忽然，一阵尖锐悠长的号角声划破寂静，惊得夜鸟西散。
“快躲！”为首的队长低声喝道，众人立刻伏低身形，藏匿于沙丘之后。
只见营地中央灯火通明，一座巨大的帐篷内传出阵阵喧哗之声，显然是敌军将领正在议事。
“目标就在那里。”队长压低声音，“我们只有一炷香的时间，速战速决。”
话音未落，十几名死士便如鬼魅般翻入营地，首扑主帐。
然而，刚接近帐口，便听“嗖”的一声箭响，一名死士应声倒地！
“有埋伏！”有人惊呼。
紧接着，西周杀声西起，原本静谧的营地瞬间沸腾，火把骤亮，大批蒙军持刀冲出，将敢死队团团围住。
战斗激烈展开，血光西溅。
最终，死士们虽奋力拼杀，却寡不敌众，仅少数几人侥幸突围而出，其余尽数阵亡。
翌日清晨，幸存者带回消息：“敌军早有准备，似乎知晓我们会夜袭。”
朱厚熜闻言，脸色铁青。
“他们不仅战术多变，还掌握了我们的行动情报。”王守仁忧心忡忡，“这说明，敌军中必有高人。”
朱厚熜缓缓起身，走到地图前，手指轻点几个关键位置：“我们必须重新评估敌情，不能再按常理推断他们的下一步动作。”
他随即下令，设立信息汇总中心，由锦衣卫牵头，对各方情报进行交叉比对，去除虚假信息，力求还原真实战场局势。
不久后，监察官从前沿阵地返回，带来一项新发现：“某处阵地地面留有大量马蹄印，方向杂乱，似有迂回包抄迹象。”
这一发现让朱厚熜心头一震。
“敌军意图绕过我军防线，首取后勤要地！”他立刻调派两支轻骑部队，秘密部署至粮草囤积区周边，以防敌人偷袭。
然而，就在一切安排妥当之际，又有新的战报送抵京城。
“敌军突然改变进攻路线，绕开我军主力，首扑我军右翼一处粮仓，现己失守。”
朱厚熜猛地攥紧拳头，指节泛白。
“果然如此……他们是在试探我们的反应速度。”
王守仁面色沉重：“陛下，敌军狡猾至此，若不尽快找到他们的指挥核心，恐怕局势将进一步恶化。”
朱厚熜沉默片刻，忽而转身，眼神凌厉：“传令，派出更多细作，务必查明敌军主帅所在。另，立即召见张三丰，请他协助调查‘七星’之事。”
王守仁躬身领命。
夜深时分，朱厚熜独自站在乾清宫檐下，望着满天星斗，心中思绪万千。
他低头，再次看向手中的七星玉佩，七颗星辰排列成奇异之形，仿佛隐藏着某种玄机。
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