冬日的阳光透过慈宁宫的窗棂,斑驳地洒在地面。羲和穿着一身碧霞绣彩锦云袍,一双手十指尖如笋,腕似白莲藕,小心地捧着药碗,正细心地为太后娘娘喂药,她的神情轻柔而专注。
太后的病己经拖了几个月了,太医每日来看都说好一些了,但只有贴身照顾的羲和知道,太后的身体一日比一日衰弱。
“曾祖母,您再喝一口,这药对您身体有好处。”羲和轻声细语,语气像是在哄着一个小孩子。太后娘娘微微点头,脸上带着一个无奈的笑容。
“哀家又不是小孩子?”太后娘娘脸色苍白,想要握着羲和的手,但己经没有力气了。
这时,皇后孟氏带着贴身大宫女忘冬缓缓走了进来,她的目光一瞬间就落在羲和身上,没有办法,哪怕是不戴首饰、素面朝天,只要她在那里,就己经艳光西射,让人无法忽视了。
孟皇后只是愣了一瞬,很快就恢复如常朝着太后端正地行了一礼,又轻声细语地问道:“太后娘娘万福金安,您身体可好些了?”接着又对着羲和温声说道:“都怪我领了圣旨,忙着迎接南诏和亲公主,这些天都不在娘娘身边伺候,都是儿媳的过错。羲和,这些日子你可辛苦了。”
太后娘娘坐了半日,此刻己经有些倦了,但还是强打起精神应付,“皇后是天下之母,要为陛下操心六宫,哀家身边有荣儿陪着就很好了。”
孟皇后微微一笑,又拉着羲和的手赞道:“真是好孩子,不愧是庆都公主亲生的孩子,宫里也只有端敏一个女孩儿,还是冷清了,两个女孩儿就该多走动走动,都是一家子亲眷,还是不要太疏远了。”
羲和低着头,嘴边露出一个浅浅的微笑,“曾祖母待羲和这么好,羲和理应守在太后娘娘身边尽孝的,娘娘和陛下都忧心太后娘娘,还是羲和有福气能守在娘娘身边。”
孟皇后闻言,心中暗自点头。她看向太后,轻声说道:“太后娘娘,您真是有福气,有羲和这样孝顺又贴心的孩子在身边照顾。”
太后娘娘微微一笑,眼中满是欣慰:“是啊,羲和这孩子真是贴心。有她在,我这心里就踏实多了。”
皇后出生于临江孟氏,又是她这一辈的嫡长孙女,刚及笄就被先皇下旨赐婚给庆元帝做王妃,后来太祖驾崩,自己丈夫竟然做了皇帝,她也顺利成了皇后,过了一年就诞下了皇长子。
这一生都是顺风顺水,不知道见了多少名门闺秀,倾国倾城的女子也见了不知道多少,但这位荣安县主,确实是个中翘楚,令人见之难忘。
孟皇后带着身边的大宫女忘冬,一行人浩浩荡荡地往椒房殿走,想着羲和那张神妃仙子一般的面容,禁不住感叹道:“可惜了,若是位公主,就好了。”
忘冬闻言示意后面的小宫女慢走几步,这才走近一些轻声说道:“娘娘,再如何也不如您亲生的公主更尊贵的。”
孟皇后笑着看了忘冬一眼,“呵,你这话说的,皇长子如今都大婚了,本宫己经老了,还去哪里生个公主啊?早就不想了。”
她们都自然而然忽略了丽嫔所生的大公主,阖宫都宠着她,但说到底,端敏并不是中宫之女,又刁蛮任性,实在令人不喜。
忘冬小心看了一眼周围,确定附近都是椒房殿的人,这才低声说道:“娘娘,您的小日子己经迟了十几日了,或许......”
孟皇后若有所思地抚了抚小腹,微不可见地露出一个微笑,轻轻摇了摇头。
几日后,一个喜讯悄然传开了,孟皇后再次有孕,己经有一个多月了。
庆元帝得知此讯,真是大喜过望。他猛地站起,来回踱步,本想传旨大赦天下、普天同庆的。但片刻后,他又担心惊扰了胎神只能作罢,但一腔欢喜实在想寻个人倾诉,想来想去还是决定亲自将这个喜讯告诉太后娘娘。
庆元帝步伐轻快地踏入慈宁宫时,太后正端坐在窗边,由羲和伺候着喝药。
“陛下万福金安。”羲和一看见他就立刻站了起来,紧张地恭立在侧。
庆元帝没有注意这个侄外孙女,只顾着和太后娘娘分享喜讯,“母后,儿臣有喜讯!”
太后抬头,神色倒是很平淡,“何事让皇上如此高兴?”
“母后,皇后又有孕了!”庆元帝的声音里满是喜悦。
太后愣了一会儿,这才露出一个笑容,像是刚刚反应过来,说道:“这是好事,哀家也替你们高兴。”
庆元帝紧紧握住太后的手,眼中闪烁着光芒,“母亲,儿子知道,这些母后对儿子有误会,如今儿子好不容易再有孩子,只盼着能给母亲冲冲喜。”
太后闻言,眼眶微微泛红,轻轻点头:“唉!亲母子哪里有隔夜仇,娘只盼着你们过得好,别吵架,多体谅。少年夫妻老时伴啊!”
庆元帝紧紧握住太后的手,心中涌起一股暖流。多少年了,自从兄长太祖皇帝驾崩自己匆匆登基之后,母亲以死相逼,让自己封兄长嫡长子为太子,母子之间己经有许多年没有这样亲密的说话了。
“娘,您安心养着,往后会好起来的。”庆元帝想起往事,又和太后聊了几句,看母亲实在疲乏,这才告退离去。
皇帝走后,太后娘娘拉住羲和的手,低声交代道:“荣儿,哀家恐怕没有几日了,你要记住,往后若有难处,就向陛下哭求,你一个弱女子,他总不会难为你的。”
羲和正欲开口,太后己经抬手阻止了她,“哀家自己的身子自己知道,你听我说完。”接着又喘了几口气,才接着说道:“哀家若去了,你必要回安国公府的,好在己经与临江王世子定了亲,耐心忍几日,出嫁了就好了。”
一片慈爱,纯然发自肺腑啊!前世,羲和就没有爷爷奶奶疼爱,从没有长辈对自己说这样的话,现在听起来,并不觉得聒噪,反而贴心贴肺,让人几欲落泪。
果然,那天之后没过几日,太后娘娘在睡梦中溘然长逝,阖宫悲痛,庆元帝更是扶棺大哭,几欲昏死。好在有孟皇后亲自去劝,陛下这才好好休息了几个时辰。
等到一应葬礼完毕,羲和又穿着孝衣去了椒房殿向皇后请辞,孟皇后也真心实意留了几句,但羲和毕竟有亲生父亲在世,太后娘娘去了,也不好久留宫中。
过了几日,孟皇后派身边最得力的大宫女忘冬亲自送着羲和出了宫,一路送到了安国公府。
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