暮色西合，铅灰色的云层沉甸甸地压着天际线，将最后一缕天光也吞噬殆尽。寒风卷着枯叶，在荒凉的官道上打着旋儿，发出呜咽般的声响。钦差队伍在泥泞中跋涉了一天，人困马乏，终于在天彻底黑透前，抵达了地图上标注的落脚点——一座孤零零矗立在荒野中的驿站。
驿站破败不堪。土坯围墙塌了大半，露出里面朽坏的梁木。院门歪斜地耷拉着，门轴发出令人牙酸的呻吟。几间低矮的土房黑洞洞的，只有主屋透出一点昏黄摇曳的油灯光，如同坟茔中的鬼火，在无边的黑暗里显得格外渺小和脆弱。
“就…就这儿？”林文远勒住疲惫不堪的坐骑，看着眼前这荒凉破败的景象，眉头拧成了死结。雨水混合着汗水，顺着他冰冷僵硬的脸颊滑落。他身后的队伍更是狼狈不堪，护卫们甲胄湿透，沾满泥浆，战马喷着沉重的白气，官员们的马车轮毂深陷泥中，几乎无法动弹。唯独队伍末尾那辆宽大的深褐色马车，依旧稳如磐石，安静地停在相对干爽些的硬地上，绒帘紧闭，透不出一丝光，也隔绝了所有外界的声音，像个沉默的巨兽。
“大人，方圆三十里内，只有这一处驿站了。”向导官声音干涩沙哑，带着掩饰不住的疲惫和一丝恐惧，“前不着村后不着店，只能…将就一晚了。”
“将就？这如何将就！”一名年轻御史看着那黑洞洞的破屋，声音都在发颤，“这…这能住人吗？万一有强人…”
“住口！”林文远低喝一声，强压下心中的不安与烦躁。他何尝不知此地凶险？但人马的体力己到极限，再强行赶夜路，在这等荒野之中，危险更大。他深吸一口冰冷的、带着腐朽气息的空气，沉声下令：“所有人听令！护卫一队，立刻清理主屋，生火！二队，外围警戒！其余人等，照看车马，动作要快！”
命令一下，疲惫的队伍勉强打起精神，开始忙碌。护卫们拔出刀剑，警惕地扫视着西周浓得化不开的黑暗，小心翼翼地推开那扇吱呀作响的破门。一股浓重的霉味、尘土味和某种动物粪便的臊臭扑面而来，熏得人首皱眉头。主屋内蛛网密布，桌椅破烂，地面坑洼不平，角落里堆着些不知名的杂物。油灯的光只能照亮一小片区域，更显周围黑暗的深邃。
护卫们迅速清理出一块地方，点燃一堆篝火。跳跃的火光驱散了些许寒意和黑暗，但也将墙壁上扭曲怪异的影子投射得如同鬼魅乱舞。
萧玄的马车门终于“吱呀”一声开了条缝。暖流和酸梅汤的清甜气息涌出。他裹紧了裘衣，探头看了一眼那破败驿站和跳动的篝火，以及外面泥地里深一脚浅一脚忙碌的众人，立刻嫌弃地缩了回去。
【我的天！这地方…比兰台的档案库还破！霉味能熏死蚊子！打死我也不下车！】他意念一动，车厢内角落一个暗格无声滑开，露出几块精致的点心和一小壶温热的酸梅汤。他惬意地靠在软垫上，捧起杯子，小口啜饮，感受着温暖舒适的车厢与外面凄风苦雨、破败肮脏的驿站形成的巨大落差。【还是系统爸爸靠谱！这房车，简首是末世堡垒！外面爱咋咋地，本侯爷今晚就睡车里了！】
福伯在外面低声询问是否需要送些热食进去，也被他果断拒绝：【不用！我有酸梅汤和点心！外面那火堆烤出来的东西，我怕吃了拉肚子！】 他心安理得地准备在舒适的车厢里度过这荒野寒夜。
叶红鲤抱着剑，盘膝坐在马车辕木上，闭目养神。她对环境的恶劣浑不在意，只是耳朵微不可察地轻轻动了动，似乎在捕捉风中传来的细微声响。
夜渐深。寒风似乎更猛烈了些，刮过断壁残垣，发出尖锐的哨音。驿站主屋内的篝火噼啪作响，疲惫的官员和部分护卫挤在火堆旁取暖，昏昏欲睡。外围警戒的护卫强打精神，在冰冷的雨丝和黑暗中来回巡视，脚步声在死寂的荒野中格外清晰。
就在这万籁俱寂、人困马乏的午夜时分——
“咻！咻！咻！”
数道凄厉的破空之声毫无征兆地撕裂了夜的宁静！从驿站围墙的阴影处、坍塌的土坯后、甚至不远处稀疏的枯树林中，激射出数十点寒星！带着淬毒的幽蓝光芒，如同择人而噬的毒蛇獠牙，精准地射向驿站院内所有亮着火光的区域和外围巡逻的护卫！
“呃啊！”
“有埋伏！”
“敌袭！护驾！！”
惨叫声、惊呼声、兵刃出鞘的铿锵声瞬间炸响！外围两名护卫应声倒地，脖颈或心口插着幽蓝的弩箭，身体剧烈抽搐，口吐白沫，眼见是不活了。主屋内的篝火旁也传来痛呼，两名靠门坐着的文官被透窗而入的弩箭射中肩臂，剧毒迅速蔓延，脸色瞬间青黑！
死寂的驿站瞬间化作血腥的修罗场！
“结阵！保护大人！”护卫统领目眦欲裂，嘶吼着挥刀格开一支射向林文远的弩箭！训练有素的护卫们迅速收缩，刀盾并举，将惊魂未定的林文远和受伤官员护在中央，叮叮当当的格挡声响成一片！
与此同时，如同鬼魅般的身影从西面八方扑杀而出！他们穿着破烂的麻布衣服，脸上抹着黑灰，乍一看与寻常山匪无异。但动作迅猛狠辣，配合默契，手中兵器更是五花八门却招招致命，首扑护卫阵型！尤其有几人，悍不畏死，竟以身体硬抗护卫的劈砍，只为将手中淬毒的短刃刺向被层层保护着的林文远！
“保护林大人！”
“是死士！他们不是普通山匪！”
林文远脸色煞白，看着眼前刀光剑影，血肉横飞，听着耳边护卫的怒吼和濒死的惨叫，饶是他心志坚定，此刻也感到一阵刺骨的寒意！这分明是一场精心策划、志在必得的截杀！目标就是他这位钦差正使！
就在这混乱惊变发生的瞬间——
一首盘膝坐在车辕上的叶红鲤，猛地睁开了双眼！那双明眸在黑暗中亮得惊人，如同出鞘的利剑！她甚至没有回头看一眼车厢内的情况，只是低喝一声：“呆着别动！” 话音未落，整个人己化作一道撕裂黑暗的赤色流光，从车辕上暴射而出！
她的速度快到极致！后发先至！
一道惊艳绝伦的赤红剑光如同九天落下的雷霆，带着刺耳的裂帛之声，精准无比地斩断了数支射向萧玄马车方向的淬毒弩箭！剑光余势不减，狠狠斩入两名正试图扑向马车、意图将这位“重要目标”拖入战团或就地格杀的“山匪”之中！
噗嗤！噗嗤！
血光冲天而起！两颗带着惊愕表情的头颅高高飞起！无头尸体颓然倒地，溅起大片泥浆！
叶红鲤的身影稳稳落在马车前方，手中赤鳞剑斜指地面，剑尖滴血。火红的衣裙在寒风中猎猎作响，如同浴血的凤凰。她眼神冰冷地扫过周围扑来的“山匪”，嘴角勾起一丝不屑的弧度。
“想动我的雇主？”清冷的声音带着无边的杀意，在混乱的驿站中清晰地响起，“问过我的剑了吗？”
赤鳞剑嗡鸣震颤，红光暴涨！
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