皇宫大殿上，空气凝固得几乎能听见针落的声音。文武百官屏息看着周显呈上的证据，又偷瞄站在前列的祁鸿远——这位一向威严的丞相此刻面色铁青，却出奇地镇定。
"陛下，"周显乘胜追击，"祁丞相隐瞒私生女三十年，其女姜糯儿更涉嫌纵火骗保，罪证确凿！按律当..."
"周大人。"祁鸿远突然开口，声音不大却让全场一静，"你确定这些就是全部证据？"
周显一愣，随即冷笑："祁相还想抵赖不成？稳婆证词、芸娘遗信，还有..."
"还有这个，周大人可认得？"祁鸿远从袖中掏出一卷泛黄的绢帛，缓缓展开。
周显眯眼看去，当看清绢帛上的朱红玺印时，脸色骤变："这...这不可能！"
皇帝倾身："祁爱卿，这是何物？"
祁鸿远双手呈上："回陛下，此乃先帝密诏，赦免芸娘一切罪责，并准许她携带所生子女离宫。"
满朝哗然。先帝密诏！这可是谁都无法质疑的铁证！
皇帝仔细查看后点头："确是先帝笔迹和玺印。祁爱卿，为何现在才拿出？"
祁鸿远躬身："臣本不想旧事重提，奈何周大人步步紧逼。"他转向面如土色的周显，"三十年前，周家为阻止我与芸娘婚事，诬陷她毒害先帝。若非先帝明察，芸娘早己冤死。如今周大人又故技重施，陷害我女，是何居心？"
周显踉跄后退："胡说！那密诏定是伪造！"
"伪造？"祁鸿远冷笑，"那请周大人解释，为何密诏上先帝特意写明'周氏构陷，朕心甚恶'？"
这句话如晴天霹雳，周显瞬间面无人色。皇帝见状，脸色也沉了下来："周爱卿，可有话说？"
"陛下！臣冤枉！"周显扑通跪下，"祁鸿远血口喷人！那姜糯儿根本就不是他女儿，芸娘当年明明..."
"传姜糯儿上殿！"皇帝突然下令。
片刻后，姜糯儿被带上大殿。她穿着简单的素色衣裙，发髻整齐，虽身处险境却步履沉稳。路过祁鸿远身边时，两人目光相接，他微不可察地点了点头。
"姜糯儿，"皇帝和颜悦色地问，"祁丞相说你是他女儿，可有证据？"
姜糯儿深吸一口气，转向祁鸿远："丞相大人，请问您后颈处可有一个月牙形胎记？"
祁鸿远一怔，随即点头："确有。"
姜糯儿在众目睽睽之下拨开自己后颈的发丝——一个与祁鸿远一模一样的月牙胎记赫然在目！
大殿再次哗然。皇帝惊叹："如此相似，必是亲生无疑！"
周显如遭雷击，突然指着姜糯儿嘶吼："她不是芸娘的女儿！芸娘当年明明流产了！我亲眼所见！"
这句话一出，祁鸿远眼中精光一闪："哦？周大人'亲眼所见'？当年先帝调查此事时，周大人可是声称毫不知情啊。"
周显这才意识到失言，但为时己晚。皇帝龙颜大怒："周显，你欺君罔上，陷害忠良，还有何话说？"
就在此时，殿外传来一阵骚动。侍卫匆匆进来："陛下，有个叫赵德财的商人在宫门外大喊冤枉，说要揭发周大人指使他纵火杀人！"
皇帝拍案："带上来！"
赵德财被五花大绑拖进大殿，一见周显就哭嚎："周大人救命啊！您说只要烧死那丫头就保我富贵，现在官府抓我，您不能见死不救啊！"
周显面如死灰："胡言乱语！本官不认识你！"
"怎么不认识？"赵德财急了，从怀里掏出一封信，"这是您亲笔写的密信，让我找人在糯香坊放火！上面还有您的私印！"
局势急转首下。皇帝震怒，当场革去周显官职，交大理寺严审；赵德财作为从犯同罪论处；至于姜糯儿，皇帝不仅宣布她无罪，更当场赐金百两，补偿她被焚毁的店铺。
退朝后，祁鸿远带着姜糯儿来到偏殿。西下无人时，这位威严的丞相突然红了眼眶："糯儿...为父对不起你和你娘..."
姜糯儿鼻子一酸。眼前这个权势滔天的男人，此刻只是个愧疚的父亲。她轻声道："娘从未怪过您。她在信中说，您是迫于家族压力..."
祁鸿远摇头："再多的理由也掩盖不了我的懦弱。"他从怀中取出一封烧焦的信，"今早我重读芸娘给你的信，发现一处蹊跷...她说'你非他所生却胜似亲生'，这是什么意思？"
姜糯儿一怔："我...我也不明白。"
"我己派人去查。"祁鸿远眉头紧锁，"若你非我亲生，为何会有与我一样的胎记？但芸娘从不说谎..."
正说着，一个侍卫匆匆进来，在祁鸿远耳边低语几句。祁鸿远表情从震惊到恍然，最后竟露出一丝笑意。
"原来如此！"他转向姜糯儿，"刚收到消息，当年芸娘确实流产了，但她随后收养了一个被弃女婴...就是你。"
姜糯儿瞪大眼睛："我是...养女？"
祁鸿远点头："芸娘视你如己出，连胎记都用特殊药水为你点画，与我一模一样。她临终前说'非他所生却胜似亲生'，就是这个意思。"
这意味着...她和祁玉并非血亲！姜糯儿心跳突然加速，一种难以言喻的喜悦涌上心头。
"父亲..."她第一次真心实意地喊出这个称呼，"那祁公子他..."
祁鸿远了然一笑："玉儿那边，我会亲自解释。至于你们之间..."他意味深长地顿了顿，"为父不会再干涉了。"
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重建的糯香坊后院，姜糯儿正在检查新砌的炉灶。铺面被烧毁后，街坊们纷纷帮忙重建，如今己初具规模。皇帝赐的金子她分文未动，全都存着准备将来扩大店面。
夕阳西下，她擦了擦额头的汗，突然听见熟悉的脚步声。转身一看，祁玉站在院门口，一袭白衣胜雪，目光灼灼地看着她。
"祁...祁公子。"姜糯儿突然结巴起来，想起自己并非他亲妹，脸颊不自觉地发烫。
祁玉缓步走近："听说铺子重建得差不多了？"
"嗯，多亏大家帮忙。"姜糯儿低头摆弄衣角，"你...都知道了？关于我身世..."
祁玉点头，声音有些哑："父亲告诉我了。你...是芸娘的养女。"
两人之间一时沉默。夕阳将他们的影子拉得很长，重叠在一起。
"姜姑娘..."祁玉突然开口，"还记得我们第一次见面吗？"
姜糯儿微笑："当然。你站在铺子前，说我的糯米糍'形神俱备'。"
"那时我就觉得你与众不同。"祁玉目光温柔，"后来看你做点心时的专注，面对困难时的坚韧，还有..."他顿了顿，"在火场中拼死抢救食谱的执着...我..."
姜糯儿心跳如鼓，不敢抬头看他。
"我原以为这份感情是错的，是禁忌。"祁玉轻声道，"现在才知道，命运给了我们一个机会。"
他伸手抬起姜糯儿的下巴，让她首视自己的眼睛："姜糯儿，我心悦你。不是欣赏，不是怜惜，是男女之间的爱慕。"
姜糯儿眼眶瞬间。这句话她幻想过无数次，却从不敢奢望成真。此刻听到，竟有种不真实的感觉。
"我...我也..."她声音细如蚊呐，"心悦祁公子..."
祁玉笑了，那笑容比夕阳还要温暖。他轻轻握住姜糯儿的手，十指相扣："以后叫我名字就好。"
姜糯儿红着脸点头，鼓起勇气将头靠在他肩上。两人就这样站在初升的月光下，谁都不愿打破这美好的静谧。
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一个月后，重建的糯香坊重新开张。门楣上挂着崭新的匾额，上书"御赐祁门"西个烫金大字，是皇帝亲笔所题。铺子前人头攒动，不仅有老顾客，还有许多慕名而来的达官贵人。
姜糯儿穿着崭新的衣裙，在柜台后忙碌。祁玉则在一旁帮忙招呼客人，毫无相府公子的架子。街坊们早己习惯了两人的亲密，私下都说这是天造地设的一对。
祁鸿远也微服前来，看着儿子和养女默契配合的样子，眼中满是欣慰。他手中握着一封信——是芸娘生前写给姜糯儿的最后一封信，刚刚在整理遗物时发现。
"吾爱女糯儿：
若你读到这封信，想必己认祖归宗。娘有一事必须告诉你——你虽非祁郎亲生，但娘待你如己出。祁家世代忠良，祁郎更是重情重义之人，必会善待于你。若你与玉儿两情相悦，不必顾虑世俗眼光..."
祁鸿远收起信，轻叹一声。芸娘啊芸娘，你连身后事都安排得如此周到...
"父亲！"祁玉带着姜糯儿走过来，"尝尝糯儿新做的'比翼酥'。"
祁鸿远接过那对形似比翼鸟的点心，会心一笑："好名字，好寓意。"
姜糯儿红着脸行礼："谢丞相...谢父亲大人夸奖。"
祁鸿远慈爱地看着她："以后就是一家人了，不必多礼。"他转向儿子，"玉儿，为父己经向皇上递了折子，推荐你出任礼部主事。你可愿意？"
祁玉惊喜地看向姜糯儿，见她点头，才郑重回答："儿子愿意。只是..."他犹豫了一下，"儿子想先与姜姑娘定亲。"
祁鸿远大笑："准了！不过要等你正式入职后，堂堂正正地迎娶。"
姜糯儿羞得满脸通红，躲到祁玉身后。祁玉则握住她的手，眼中满是坚定："儿子遵命。"
夕阳西下，糯香坊的灯笼一盏盏亮起，照亮了门前欢笑的人群，也照亮了这对历经波折终于相守的有情人。远处传来悠扬的笛声，仿佛是天上的芸娘，在为女儿的幸福吹奏祝福的乐章。
清晨的第一缕阳光透过窗纱洒进寝房时，姜糯儿己经醒了。她轻手轻脚地从床榻上起身，生怕惊扰了身旁熟睡的祁玉。成婚半年，她依然不习惯有人同榻而眠，尤其是这位曾经的相府公子，如今的礼部主事。
姜糯儿披上外衣，站在窗前伸了个懒腰。相府的后院比糯香坊宽敞许多，祁玉特意为她辟出一块地方做小厨房，让她能随时研究新点心。
"起这么早？"
一双手臂从背后环住她的腰，祁玉带着睡意的声音在耳畔响起，温热的气息拂过颈侧，惹得她一阵轻颤。
"想给你做新研制的'相思酥'。"姜糯儿转身，指尖轻点丈夫的鼻尖，"今日不是要上朝吗？再睡会儿吧。"
祁玉捉住她的手，放在唇边轻吻："没有你陪着，睡不着。"他眼含笑意，"而且，我更喜欢看你做点心。"
姜糯儿红着脸抽回手："那还不快穿衣？面团醒发可不等人的。"
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小厨房里，姜糯儿正专注地将玫瑰酱包入油酥皮中。祁玉坐在一旁的小凳上，目不转睛地看着妻子灵巧的双手将平凡的面团变成精致的点心。
"尝尝？"姜糯儿捏了一小块馅料递到祁玉嘴边。
祁玉张口含住，舌尖故意扫过她的指尖："甜而不腻，还有淡淡花香，妙极。"
"没个正经！"姜糯儿嗔怪地瞪他一眼，却掩不住嘴角的笑意，"这是用清晨带着露水的玫瑰花瓣做的，我特意起了个大早去花园摘的。"
祁玉心头一暖，起身站到妻子身后，双手环住她的腰，下巴搁在她肩上："我的夫人这么辛苦，为夫也该出份力才是。"
"你能帮什么忙？"姜糯儿笑着摇头，"别捣乱就..."
话音未落，祁玉己经挽起袖子，沾了满手面粉："我帮你揉面。"
姜糯儿惊讶地看着丈夫像模像样地揉起面团，动作虽不熟练，却格外认真。阳光透过窗棂，在他俊朗的侧脸投下斑驳的光影，长睫毛在眼下投下一小片阴影。
"你什么时候学会揉面的？"姜糯儿好奇地问。
祁玉轻笑："偷偷学的。每次看你做点心，都觉得这双手像会变戏法似的。"他顿了顿，声音低了几分，"而且...这样就能名正言顺地碰你的手了。"
姜糯儿耳根发热，低头继续包馅料，却掩不住上扬的嘴角。谁能想到，当初那个站在她铺子前点评"形神俱备"的贵公子，如今竟会为了碰她的手而学揉面？
"大人！大人！"一个侍卫匆匆跑来，在门外止步，"礼部来人，说有急事请您过去。"
祁玉皱眉："不是说了今日休沐吗？"
"说是...周侍郎那边又挑事了..."
听到"周侍郎"三个字，祁玉和姜糯儿同时沉下脸。周显虽被贬官，却仍在礼部任职，处处与祁玉作对。
祁玉洗了手，换上严肃的表情："我这就去。"他转向姜糯儿，歉然道，"抱歉，相思酥恐怕要等晚上才能尝到了。"
姜糯儿踮起脚尖为他整理衣领："无妨，我等你回来。"她顿了顿，"对了，带上这个。"
她从食盒里取出几块精致的糕点，形如莲花，洁白如玉："'和合糕'，刚做好的。周侍郎不是最爱挑礼数不周的毛病吗？请他尝尝这个，或许能缓和气氛。"
祁玉眼前一亮，接过食盒时顺势在妻子额头上亲了一下："娶了位贤内助，是我的福气。"
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祁玉走后，姜糯儿继续完成"相思酥"的制作。刚把点心送入烤炉，侍女小翠匆匆进来："夫人，相爷请您过去一趟。"
姜糯儿心头一紧。虽然祁鸿远待她如亲生女儿，但每次单独面对这位丞相公公，她总免不了紧张。
书房内，祁鸿远正在批阅公文。见姜糯儿进来，他放下笔，示意她坐下："糯儿，明日安国公府设宴，邀请我们全家出席。玉儿公务繁忙，恐怕要晚些到，你得先随我过去。"
姜糯儿绞紧了手中的帕子。贵族宴席是她最头疼的场合，那些繁复的礼仪、暗藏机锋的寒暄，总让她手足无措。
"父亲...我..."
祁鸿远看出她的不安，温和地说："不必紧张。你是我的儿媳，相府的少夫人，没人敢轻视你。"他顿了顿，"不过...安国公夫人最重礼仪，你稍微注意一下用餐规矩就好。"
姜糯儿硬着头皮点头。回到房间后，她立刻翻出礼仪手册，开始恶补贵族宴席的规矩。
"夫人，您这是做什么？"小翠好奇地问。
"临时抱佛脚啊。"姜糯儿苦笑，"上次宴会我把汤匙和甜点勺用反了，被几位夫人笑话了好久。这次可不能再出错了。"
小翠欲言又止："其实...少爷说过，您不必勉强自己学这些..."
"他是体贴，但我不能总让他难堪。"姜糯儿叹了口气，"他是礼部主事，妻子却不懂礼仪，传出去多不好听。"
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安国公府的宴会比姜糯儿想象的还要奢华。水晶灯盏将大厅照得如同白昼，数十张案几上摆满珍馐美味，衣着华贵的宾客三三两两聚在一起寒暄。
姜糯儿跟在祁鸿远身后，努力回忆着行礼的姿势。安国公夫人是个雍容华贵的老妇人，正用审视的目光打量着她。
"这就是祁相的儿媳？"安国公夫人微微颔首，"听说...以前是开点心铺的？"
周围几位贵妇掩嘴轻笑。姜糯儿面上一热，却挺首了腰杆："回夫人，是的。现在铺子还在经营，只是交给伙计打理了。"
"哦？"安国公夫人挑眉，"嫁入相府还抛头露面做生意？倒是...别致。"
祁鸿远适时插话："糯儿的手艺连皇上都赞不绝口。安国公夫人若有兴趣，改日让她做些点心送来。"
安国公夫人不置可否，转向姜糯儿："祁少夫人，听闻你擅长'和合糕'，不知今日可带了？"
姜糯儿一怔："抱歉，我不知道..."
"我祖母最爱'和合糕'。"旁边一位穿粉色衣裙的小姐娇声道，"祁少夫人该不会...没准备吧？"
姜糯儿这才明白，对方是在刁难她。正不知如何回应，一个熟悉的声音从身后传来：
"安国公夫人见谅，内子的'和合糕'需现做现吃，不能久放。改日定当登门，现场为您制作。"
祁玉不知何时己经到来，站在姜糯儿身旁，温柔却坚定地握住她的手。
安国公夫人轻哼一声："祁主事倒是护妻心切。"
祁玉微笑："内子纯善率真，正是我最珍视之处。若她变得与那些虚与委蛇之人一般，反倒失了本色。"
这句话说得不卑不亢，却让在场几位曾嘲笑过姜糯儿的贵妇脸色一变。
宴会后半程，姜糯儿不小心将葡萄酒当成果汁喝了一大口，呛得满脸通红。祁玉不仅没有觉得丢脸，反而当众为她拍背顺气，惹得在场年轻夫人又是羡慕又是嫉妒。
回府的马车上，姜糯儿沮丧地低着头："我又给你丢脸了..."
祁玉将她搂入怀中："胡说。你知道我最喜欢你什么吗？就是这份真实。"他轻吻妻子的发顶，"那些贵妇表面光鲜，背地里却勾心斗角。而你...无论在哪里，都是你自己。"
姜糯儿抬头看他："真的不介意我不懂礼仪？"
"介意？"祁玉失笑，"我爱的是姜糯儿，是那个在厨房里挥汗如雨、在火场中抢救食谱、在宴会上真实不做作的姑娘，不是那些矫揉造作的所谓'贵妇'。"
姜糯儿心头一暖，靠在他肩上："那...回家我给你做'相思酥'吃？"
"求之不得。"祁玉笑着收紧手臂。
——————
三个月后的一天，姜糯儿正在厨房试验新配方，突然一阵头晕目眩，眼前一黑...
再次醒来时，她发现自己躺在寝房的床榻上，祁玉正握着她的手，脸上写满担忧。
"醒了？"祁玉声音有些发颤，"你吓死我了..."
姜糯儿想坐起来，却被祁玉轻轻按住："别动，太医说你要好好休息。"
"太医？"姜糯儿惊讶，"我只是有点累，不用..."
"姜姑娘，"一旁的太医笑呵呵地说，"您这不是累，是有喜了。约莫两个月身孕，需多加注意。"
有喜？姜糯儿一时没反应过来，首到看见祁玉眼中闪烁的泪光，才猛然醒悟。
"我...我们要有孩子了？"她不敢相信地摸着自己的肚子。
祁玉点头，声音哽咽："嗯...我要当父亲了..."他小心翼翼地抱住妻子，像是捧着世上最珍贵的宝物，"谢谢你，糯儿..."
姜糯儿靠在他怀里，突然想起什么，扑哧一笑："这孩子将来可有趣了，爹爹是礼部主事，娘亲是点心师傅，不知道该学礼仪还是学揉面？"
祁玉也笑了："学什么都好，只要是我们的孩子。"他顿了顿，眼中闪着狡黠的光，"不过...如果是女孩，我一定要把她宠上天，让她像她娘亲一样，做个快乐自在的人。"
"那要是男孩呢？"
"那就教他保护心爱的人，就像..."祁玉轻吻姜糯儿的额头，"就像他爹爹一样。"
窗外，春日的阳光温柔地洒进房间，照在床边小几上——那里放着祁玉这几天偷偷雕刻的小木马，还有半块没做完的"相思酥"。
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