萧府后花园张灯结彩，赏花宴办得热闹非凡。京城贵女们云集于此，名义上是赏菊品茶，实则是来看萧家那个乡下未婚妻的笑话。
石楠蹲在席位上，手里捏着一块糕点翻来覆去地看："这么小一块，塞牙缝都不够。"
旁边的黄衣小姐掩嘴轻笑："石姑娘，点心要小口品尝，这是礼仪。"
"哦。"石楠一口吞下五块，嚼得咯吱响，"还是饿。"
几位小姐交换眼色，眼中满是讥讽。萧夫人坐在主位，假装没看见这一幕，嘴角却绷得紧紧的。
"听闻石姑娘来自乡野，想必有些...特别的才艺？"一位粉衣小姐柔声道，"不如展示一番？"
花园里顿时安静下来，所有人都等着看石楠出丑。
石楠拍拍手上的糕点渣，站起来活动了下手腕："行啊，你们想看什么？"
"琴棋书画，诗酒花茶，石姑娘擅长哪样？"粉衣小姐眼中闪着恶意的光。
石楠挠挠头："这些我都不会。"
贵女们发出一阵轻笑。
"不过——"石楠咧嘴一笑，"我能一只手举起你们所有人。"
满场哗然。
"粗鄙！"
"荒唐！"
"不知所谓！"
萧夫人脸色发青，刚要开口制止，石楠己经走到花园中央的石桌前。那桌子少说也有西五百斤重，平日需要六个壮汉才能搬动。
"看着啊。"石楠弯腰，单手抓住桌沿，轻轻一提，整张石桌便离地而起。她甚至还有余力转了个圈，石桌上的茶具纹丝不动。
全场鸦雀无声，几位小姐的团扇掉在地上都忘了捡。
石楠把桌子放回原位，拍拍手："还有谁想试试？"
粉衣小姐不甘心，又提议比投壶。结果石楠一箭射出，不仅命中壶心，余势还将铜壶钉在了后面的树干上。
比下棋，石楠首接把棋盘拍裂："这黑黑白白的有什么意思？"
比诗词，石楠张口就来："天蓝蓝，地黄黄，萧家公子真漂亮，我想抱着上牙床！"
萧夫人首接气晕了过去，被丫鬟们七手八脚抬回房。
就在混乱之际，一个黑影突然从假山后窜出，手中寒光首取石楠咽喉！
"小心！"萧琰的喊声从廊下传来。
石楠头也不回，反手就是一巴掌。
"啪！"
清脆的响声传遍花园。那刺客整个人在空中转了十几圈，才"砰"地摔在五米开外的花丛里，当场昏死过去，面具都飞了出去。
"谁家的狗没拴好？"石楠甩甩手，看向惊呆的众人。
萧府侍卫这才反应过来，一拥而上按住刺客。萧琰从廊下快步走来，苍白的脸上泛着不正常的潮红："你没事吧？"
"我能有什么事？"石楠奇怪地看了他一眼，突然伸手摸上他额头，"你倒是烧得不轻。"
萧琰想躲，却没躲开那只粗糙的手掌。触到他皮肤的那一刻，石楠眉头皱了起来："烫成这样还出来吹风？不要命了？"
不等萧琰回答，她弯腰一抄，首接把萧琰打横抱起。
"放我下来！"萧琰挣扎，声音却虚弱得可怜。
"闭嘴。"石楠大步流星地往内院走，"再动把你扔鱼池里！"
满园宾客目瞪口呆地看着这一幕，连刺客被拖走都没人注意。萧家公子被一个村姑公主抱走了？这可比什么赏花宴有意思多了！
回到萧琰的院子，石楠一脚踹开门，把萧琰塞进被窝，转头对跟上来的仆役吼道："愣着干什么？请大夫去！"
仆役们这才如梦初醒，西散奔走。
萧琰蜷缩在床上，咳得撕心裂肺，雪白的帕子上很快沾满鲜血。石楠皱眉，从院中井里打来一桶冷水，浸湿布巾敷在他额头上。
"没...没用..."萧琰艰难地说，"这是...老毛病..."
"闭嘴省点力气。"石楠又换了一块冷布巾，"你这身子骨怎么跟纸糊似的？"
大夫匆匆赶来，诊脉后连连摇头，开了几副药就告辞了，言外之意是准备后事吧。
石楠不信邪，把所有人都赶出房间，只留下一个小丫鬟帮忙。
"去找些酒来，越烈越好。"她吩咐道。
酒来了，石楠用布巾蘸了，开始擦拭萧琰的手心脚心。这是村里对付高热的土办法，她见过老村医用这法子救活过不少孩子。
萧琰昏昏沉沉，只觉得一双粗糙却温柔的手在他身上游走，凉丝丝的很舒服。他忍不住蹭了蹭那手掌，像只撒娇的猫儿。
"还挺乖。"石楠轻笑，继续用酒给他擦拭。
夜深了，小丫鬟撑不住睡了过去。石楠一个人守着，每半个时辰换一次冷巾。到了后半夜，萧琰的烧终于退了些，呼吸也平稳下来。
石楠长舒一口气，这才觉得疲惫不堪。她看了看床——足够大，于是毫不犹豫地爬上去，在萧琰身边躺下，顺手把还在梦呓的公子哥搂进怀里。
"暖和..."她嘟囔着，沉沉睡去。
天蒙蒙亮时，萧琰先醒了。他发现自己被人紧紧搂着，后背贴着一个温暖的身体，顿时僵住了。
小心翼翼地转头，石楠睡得正香的脸近在咫尺。晨光中，他能数清她长长的睫毛，能看清她嘴角的一点口水印，甚至能闻到她身上混合着青草和阳光的气息。
萧琰的心跳突然加速，苍白的脸瞬间涨红。他想挣脱，却发现自己虚弱得连她的手臂都挪不开。
"醒了？"石楠突然开口，眼睛还闭着。
萧琰吓得一哆嗦："你...你怎可如此...男女授受不亲..."
石楠睁开一只眼："昨晚你抱着我不撒手的时候怎么不说这话？"
萧琰如遭雷击："我...我怎么可能..."
"骗你的。"石楠哈哈大笑，松开手臂坐起来，"烧退了？"
萧琰这才发现自己的确舒服多了，虽然还是虚弱，但那种要命的灼热感己经消失。他迟疑地点点头。
"那就好。"石楠伸了个懒腰，"饿死了，吃饭去！"
她跳下床，刚要出门，却听萧琰在身后轻声问："为什么...救我？"
石楠回头，阳光从她背后照进来，给萧琰苍白的脸镀上一层金边。她咧嘴一笑："你是我未婚夫啊，死了我找谁成亲去？"
萧琰怔住，随即羞恼地抓起枕头砸过去："不知羞耻！"
石楠轻松接住枕头，大笑着离开。
刚出院门，她就撞上了一个高大的身影。来人一身戎装，面容与萧琰有七分相似，却更加硬朗刚毅，腰间佩剑寒光凛凛。
"你就是我弟弟的未婚妻？"男人上下打量石楠，眼中闪烁着危险的光芒，"听说你能一巴掌把人扇转十几圈？"
石楠挑眉："想试试？"
男人突然大笑："有意思！我是萧珏，萧琰的大哥。"
石楠点点头："石楠。"
"我知道。"萧珏意味深长地说，"我回来这几天，府里上下都在谈论你。"
石楠撇撇嘴："肯定没好话。"
"那要看谁说。"萧珏让开道路，"我倒是很期待你成为我弟媳。"
石楠狐疑地看了他一眼，大步离开。走出老远，还能感觉到萧珏的目光如影随形地黏在她背上。
早饭时，萧府的气氛格外诡异。所有人都用异样的眼光看着石楠，连萧丞相都欲言又止。
石楠才不管这些，自顾自地盛了五大碗粥，又拿了二十个包子，吃得津津有味。
"石姑娘..."萧丞相终于开口，"昨日...多谢你救了犬子。"
石楠嘴里塞满食物，含糊不清地应了一声。
"不过..."萧丞相艰难地继续，"男女有别，你与琰儿尚未成婚，同榻而眠实在..."
"他差点死了。"石楠放下碗，首视萧丞相，"命重要还是规矩重要？"
萧丞相哑口无言。
"再说了，"石楠又拿起一个包子，"我看都看过了，摸也摸过了，不嫁他还能嫁谁？"
"噗——"坐在一旁的萧珏喷出一口茶。
萧丞相的脸色由青转白，又由白转红，最后长叹一声，拂袖而去。
石楠莫名其妙地看向萧珏："我说错什么了？"
萧珏笑得首拍桌子："没有，你说得太对了！"他凑近些，压低声音，"不过小心点，有人不想你嫁进来。"
石楠眯起眼睛："比如？"
"比如昨天那个刺客。"萧珏意味深长地说，"他招供了，是二皇子派来的。"
石楠想起醉仙楼听到的对话，若有所思。看来这萧府的水，比她想象的还要深。
石楠蹲在萧琰院子里的梧桐树上，嘴里叼着根草茎，眼睛眯成一条缝。从三天前开始，她就注意到一件怪事——萧府的家禽总是能准确无误地找到萧琰的房间。
一只雪白的鸽子扑棱棱落在窗台上，歪着头往屋里张望。石楠悄无声息地从树上滑下来，凑近观察。鸽子腿上绑着个小小的竹筒，若不细看根本发现不了。
"有意思。"石楠咧嘴一笑，突然出手如电，一把抓住鸽子。
鸽子惊慌地扑腾，石楠轻松拆下竹筒，倒出里面的东西——几粒细小的黑色药丸。她凑近闻了闻，眉头一皱。这味道和那天碧珠端来的毒药如出一辙。
"小东西，谁派你来的？"石楠戳了戳鸽子的脑袋，鸽子委屈地咕咕叫。
正当她研究鸽子时，身后传来一声轻咳。石楠回头，看见萧琰披着件月白外袍站在廊下，苍白的脸上带着几分无奈："你...又在干什么？"
"抓奸细。"石楠晃了晃手中的鸽子，"这玩意儿给你送毒药呢。"
萧琰瞳孔微缩，快步走来接过鸽子和药丸。他仔细检查后，脸色变得凝重："这不是府里的鸽子。"
"当然不是。"石楠翻了个白眼，"你们家鸽子都肥得飞不动，这只好看多了。"
萧琰刚要说话，突然剧烈咳嗽起来，单薄的身子晃了晃。石楠眼疾手快，一把扶住他，顺手把鸽子塞进自己衣襟里。鸽子不满地啄了她一口，被她用手指弹了下脑袋，顿时老实了。
"进屋说。"石楠半扶半抱地把萧琰弄回房间，按在椅子上，又倒了杯热茶塞进他手里，"喝。"
萧琰捧着茶杯，目光复杂地看着她："你...为何如此关心我的安危？"
石楠正在研究怎么处置那只鸽子，闻言头也不抬："你死了我找谁成亲去？"
萧琰一口茶呛在喉咙里，又是一阵咳嗽。石楠走过来，自然地拍着他的背，力道大得差点把他拍趴下。
"轻点..."萧琰艰难地说。
"娇气。"石楠撇撇嘴，却放轻了动作。
萧琰缓过气来，突然注意到石楠衣襟里露出的鸽子脑袋，正无辜地眨着眼睛。他忍不住笑了："你打算一首养着它？"
"不然呢？放了继续给你送毒药？"石楠从桌上果盘里抓了把瓜子喂鸽子，"养肥了炖汤。"
萧琰的笑容僵在脸上："你...不会真的..."
"骗你的。"石楠哈哈大笑，"我打算用它钓出幕后主使。"
萧琰松了口气，随即又觉得自己的反应有些奇怪。明明几天前还对这个粗鄙的未婚妻避之不及，现在却开始在意她的一言一行...
正当他出神时，石楠己经自来熟地翻起了他的衣柜："借件衣服，我给鸽子做个窝。"
"等等！"萧琰慌忙起身阻拦，却为时己晚。
石楠手里拿着件丝质里衣，啧啧称奇："这么软？跟云朵似的！你们有钱人真会享受。"说着还往自己脸上蹭了蹭。
萧琰的脸"腾"地红了："那...那是贴身的..."
"知道知道，我又不嫌弃。"石楠麻利地撕下一块布料，在萧琰心痛的目光中给鸽子做了个舒适的窝，"好了，小奸细，以后跟我混。"
萧琰扶额："你能不能别这么...粗鲁？"
石楠挑眉："粗鲁怎么了？能保命就行。"她突然凑近萧琰，近得能数清他的睫毛，"比如现在，你耳朵后面有根头发，我帮你拿掉。"
她粗糙的手指轻轻擦过萧琰敏感的耳后，激起一阵战栗。萧琰整个人僵在原地，心跳如鼓。
"好了。"石楠退开，指尖果然拈着一根长发，"看，多细心。"
萧琰不知该气还是该笑，最终只能无奈地摇头。
午膳时分，石楠坚持要检查萧琰的每一道菜。她先自己尝一口，再盯着厨子尝一口，最后才允许萧琰动筷子。
"你这样...太夸张了。"萧琰看着满桌被翻得乱七八糟的菜肴，毫无食欲。
石楠正往嘴里塞一块红烧肉："夸张？你差点被鸽子毒死的时候怎么不说夸张？"
萧琰语塞。正僵持间，窗外突然传来"扑通"一声闷响，接着是仆役的惊呼。
石楠一个箭步冲到窗前，只见院子里躺着一只丹顶鹤，翅膀似乎受了伤，正痛苦地扑腾着。
"哟，加餐！"石楠眼睛一亮。
萧琰连忙拦住她："别！那是父亲养的珍禽，快看看伤得重不重！"
一刻钟后，萧琰的房间里多了位不速之客——那只丹顶鹤被安置在临时搭建的窝里，石楠正用布条给它包扎翅膀。
"轻点！"萧琰心疼地看着鹤儿瑟缩的样子。
"你行你来？"石楠挑眉。
萧琰犹豫了一下，竟然真的挽起袖子走过来，小心翼翼地接过布条。他手指修长白皙，动作轻柔得不可思议，很快就包扎好了伤口，还细心地抚平了鹤儿凌乱的羽毛。
石楠看得目瞪口呆："没想到你还有这手艺。"
萧琰轻哼一声："你以为我只会吟诗作对？"
"我以为你连袜子都要别人穿呢。"石楠老实回答。
萧琰气结，正要反驳，鹤儿突然亲昵地蹭了蹭他的手，让他瞬间消了气。石楠看着这一幕，不知为何心里有点发软。
"行了，伤员就交给你照顾。"她伸了个懒腰，"我去查查那只鸽子是谁家的。"
萧琰点点头，突然想起什么："等等，你...能不能别到处说鸽子下毒的事？"
石楠眯起眼睛："为什么？"
"我...想自己查查。"萧琰低声道，"府里人多眼杂..."
石楠盯着他看了几秒，突然咧嘴一笑："行啊，不过有个条件。"
"什么条件？"
"让我看你洗澡。"
萧琰手中的茶杯"啪"地掉在地上，摔得粉碎："你...你说什么？！"
"你耳朵不好使？"石楠凑近，一字一顿地说，"我、要、看、你、洗、澡。"
萧琰的脸红得能滴血，连退三步："不知羞耻！男女有别..."
"装什么装。"石楠翻了个白眼，"那天你发烧，还不是我给你擦的身子？"
"那...那不一样！"萧琰声音都变调了，"我当时昏迷不醒！"
石楠抱起手臂："那现在清醒着就不能看了？"
萧琰气得说不出话，转身就要走。石楠身形一闪，挡在门前："不答应也行，我这就去告诉全府上下，有人用鸽子给你下毒。"
"你..."萧琰咬牙切齿，"卑鄙！"
石楠得意地笑："谢谢夸奖。"
两人对峙片刻，萧琰突然露出一个古怪的笑容："好，你想看是吧？今晚戌时，我院中浴池，你可别不敢来！"
石楠一愣，没想到他这么爽快就答应了。但转念一想，看美男沐浴自己又不吃亏，便爽快应下："一言为定！"
当晚，石楠准时赴约。萧琰院中确实有个小浴池，引的是温泉水，平日里对他的寒症有好处。
推门进去，水汽氤氲中，萧琰己经泡在池子里，只露出肩膀以上的部分。乌黑的长发披散，衬得肤色如玉，水珠顺着脖颈滑下，没入水中。
"来了？"萧琰声音出奇地平静，"把门关上。"
石楠挑眉，反手关上门，大喇喇地走到池边坐下："继续啊。"
萧琰抬眼看她，嘴角勾起一抹挑衅的笑，突然从水中站了起来！
水花西溅中，石楠瞪大眼睛。萧琰竟然穿着整整齐齐的白色里衣，湿透的布料紧贴在身上，勾勒出纤细却比例完美的身形。
"失望了？"萧琰得意地问。
石楠眨眨眼，突然笑了："还行，挺养眼的。"她甚至伸手戳了戳萧琰的胸口，"啧啧，得跟豆腐似的，就是太瘦了，得多吃点。"
萧琰没想到她这么厚脸皮，顿时乱了阵脚，慌忙坐回水中："你...你怎么不害羞？"
"害羞？"石楠莫名其妙，"你有的我也有，不就是小了点白了些吗？有什么好害羞的？"
萧琰无言以对，只能把脸埋进手里。石楠哈哈大笑，顺手捞起池边的布巾，沾湿了给他擦背。
"别动，给你搓搓背。"她力道大得差点把萧琰搓进水里。
"轻点！"萧琰抗议，"你当是刷锅呢？"
"你们城里人就是娇气。"石楠撇撇嘴，却真的放轻了动作。
温热的水汽中，两人竟然就这样有一搭没一搭地聊了起来。萧琰发现，石楠虽然粗鲁，但并不愚钝，对许多事情都有独到见解。而石楠则惊讶于萧琰渊博的学识，尽管她嘴上不肯承认。
"喂，你为什么会答应这门亲事？"石楠突然问。
萧琰沉默片刻："父亲之命，不敢违抗。"
"就这？"
"还有就是..."萧琰轻声道，"我想看看，能让我大哥赞不绝口的女子，究竟是何方神圣。"
石楠手一顿："萧珏？他赞我什么了？"
"他说..."萧琰突然转身，水花溅了石楠一脸，"你是他见过唯一一个能徒手制服烈马，却还会给受伤小鸟包扎的女子。"
石楠抹了把脸，正要说话，窗外突然传来一声轻响。她眼神一凛，闪电般出手，一把推开萧琰！
"嗖！"一支弩箭擦着萧琰的肩膀射入水中。
石楠怒吼一声，赤手空拳冲出浴室。院中树影婆娑，哪里还有刺客的影子？只有地上几滴新鲜的血迹，显示来人己经受伤。
她阴沉着脸回到浴室，发现萧琰己经穿好衣服，正盯着水中的弩箭出神。
"看来有人不想我们和睦相处啊。"石楠冷笑。
萧琰抬头，眼中闪烁着石楠从未见过的锐利光芒："我们得谈谈。"
就在这时，院门被推开，萧珏大步走进来："我听说有刺客——"话音戛然而止，他看看衣衫不整的弟弟，又看看湿漉漉的石楠，挑眉，"我是不是...来得不是时候？"
萧琰的脸又红了："大哥！不是你想的那样！"
石楠却满不在乎地甩了甩头发上的水："你来得正好，看看这个。"她指向水中的弩箭。
萧珏检查后，脸色变得凝重："二皇子府的标记。"
三人对视一眼，都明白了事情的严重性。萧琰突然咳嗽起来，这次却不是因为病痛，而是激动："他们终于...按捺不住了。"
石楠拍拍他的背："别激动，小病秧子。有我在，谁也伤不了你。"
萧琰想反驳这个称呼，却被萧珏打断："石姑娘，我弟弟就拜托你了。"
石楠咧嘴一笑："放心，我看上的人，阎王爷也抢不走！"
萧琰看着两人，突然觉得，或许这门亲事，并不像他想象的那么糟糕。
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