与苏宏文彻底撕破脸后,苏清涵便鲜少再回相府,大部分时间都待在清涵药庐,潜心经营自己的事业。
夜君然时不时会“恰巧”路过,送些“小礼物”,或“无意间”透露些朝堂秘闻,苏清涵则始终保持着不远不近的距离,滴水不漏地应付着。
她知道,这位世子殿下对自己另有所图,但目前来看,他似乎并无恶意,反而像是在下一盘很大的棋,而她,或许只是其中一颗有趣的棋子。
平静的日子没过多久,宫里便传来了消息。
当今圣上最宠爱的丽贵妃,突然患上了一种怪病。起初只是食欲不振,精神萎靡,渐渐地,身上开始出现不明红疹,夜里更是盗汗不止,噩梦连连,短短数日,便消瘦脱形,容颜憔悴。
太医院的太医们轮番会诊,使尽了浑身解数,却始终查不出病因,开出的药方也如石沉大海,不见半点起色。丽贵妃的病情一日重过一日,眼看就要香消玉殒。
圣上龙颜大怒,下令若再治不好丽贵妃,便要太医院所有太医提头来见。
就在太医们焦头烂额,束手无策之际,太后突然下了一道懿旨,宣苏清涵即刻入宫,为丽贵妃诊治。
这个消息一出,立刻在宫中引起了不小的震动。
苏清涵一个尚未及笄的年轻女子,即便有些“神医”的名声,又岂能比得过太医院那些经验丰富的老太医?太后此举,未免太过儿戏了些。
但太后的懿旨,无人敢违抗。
苏清涵接到懿旨,心中并无多少意外。她知道,太后这是在给她机会,也是在考验她。若她能治好丽贵妃,那她在宫中的地位将更加稳固,日后行事也会更加便利。
她简单收拾了一下药箱,便在宫中内侍的引领下,匆匆赶往丽贵妃居住的玉芙宫。
玉芙宫内,弥漫着一股浓郁的药味和脂粉香气混合的怪异味道。宫女太监们个个神色慌张,噤若寒蝉。
苏清涵在寝殿外候着,便听到里面传来女子虚弱的呻吟声和男子焦急的安抚声。想来,那男子便是当今圣上了。
不多时,一个面容威严的掌事嬷嬷走了出来,对苏清涵道:“苏姑娘,娘娘和圣上在里面等着,你随我来吧。”
苏清涵跟着嬷嬷走进寝殿,只见龙榻之上,一位曾经美艳动人的女子,此刻形容枯槁,面色蜡黄,嘴唇干裂,身上盖着厚厚的锦被,却依旧瑟瑟发抖。她便是丽贵妃。
而龙榻边,坐着一位身着明黄色龙袍的中年男子,剑眉紧锁,眼中满是忧虑与疼惜,正是当今大夏王朝的皇帝。
“臣女苏清涵,参见皇上,参见贵妃娘娘。”苏清涵恭敬地行礼。
皇帝转过头,目光锐利地打量着苏清涵,语气中带着一丝不耐烦:“你就是苏清涵?太后说你医术高明,可能治好贵妃的病?”
“臣女不敢妄言,但定当竭尽所能。”苏清涵不卑不亢地回道。
“哼,太医院那帮废物也是这么说的!”皇帝冷哼一声,显然对太医们己经失望透顶。他指着丽贵妃,对苏清涵道:“你且去看看,若是能治好贵妃,朕重重有赏!若是……”
他的话未说完,但其中的威胁之意,己然十分明显。
苏清涵心中平静。这种场面,她早己习以为常。
她走到龙榻前,先是仔细观察了一下丽贵妃的面色、舌苔,以及皮肤上的红疹形态,然后伸出手,为她诊脉。
丽贵妃的手腕冰凉纤细,脉象更是微弱而紊乱,如风中残烛,随时可能熄灭。
苏清涵凝神静气,仔细辨别着脉象中的细微变化。
片刻之后,她收回手,眉头却微微蹙了起来。
“如何?”皇帝急切地问道。
苏清涵沉吟片刻,并未立刻回答,而是问道:“敢问皇上,贵妃娘娘发病之前,饮食起居可有异常?或者……可曾接触过什么特殊的人或物?”
皇帝闻言,回忆了一下,摇摇头道:“贵妃一向饮食清淡,起居规律,也并未接触过什么异常之物。发病前几日,只是去御花园赏了赏花,回来后便有些不适。”
御花园赏花?
苏清涵心中一动,又问道:“那贵妃娘娘平日里可有什么特别的喜好?例如……熏香,或者佩戴的饰品?”
“熏香?”皇帝想了想,“贵妃平日里最喜玉芙宫特制的‘凝神香’,说是能安神助眠。至于饰品……并无特别。”
“凝神香?”苏清涵若有所思。
她再次仔细观察了一下丽贵妃身上的红疹,发现那些红疹主要集中在颈部、手腕等暴露在外的皮肤,以及一些与衣物摩擦较多的部位。
而且,红疹的形态,并非普通的风疹或湿疹,倒像是由某种慢性刺激物引起的。
诊脉后,苏清涵发现此病并非天灾,而是人祸!
丽贵妃的脉象中,除了极度虚弱之外,还夹杂着一丝若有若无的“毒”象!这种毒,并非剧毒,而是一种能缓慢侵蚀人体,令人在不知不觉中衰弱下去的慢性毒素。
而且,这种毒素似乎与某种植物的粉末有关,能通过皮肤接触和呼吸道吸入。
再结合皇帝所说的“凝神香”和御花园赏花……
苏清涵心中己然有了初步的判断!
这丽贵妃的病,绝非偶然,十有八九是中了后宫某些人的奸计!而那“凝神香”,或者御花园中的某种花卉,很可能就是毒源!
这后宫的水,果然深不可测!
苏清涵抬起头,看着皇帝焦急而期待的眼神,心中却在犹豫。
她该不该将自己的猜测说出来?一旦挑明这是人为下毒,势必会在后宫掀起一场腥风血雨!而她,一个外臣之女,卷入这种后宫争斗的漩涡,绝非明智之举。
可是,若不查明毒源,丽贵妃的病,根本无法根治!
就在她权衡利弊之际,一首昏睡的丽贵妃,突然微微睁开了眼睛,用微弱得几乎听不见的声音,唤了一声:“皇上……”
皇帝连忙握住她的手,柔声道:“爱妃,你醒了?感觉怎么样?”
丽贵妃虚弱地摇摇头,目光却落在了苏清涵身上,眼中闪过一丝复杂的情绪,似乎有话想说,却又顾忌着什么。
苏清涵敏锐地捕捉到了她眼神中的那一丝异样。
看来,这位丽贵妃,自己心中或许也有些猜测。只是,身在后宫,有苦难言。
而丽贵妃,似乎是柳氏在宫中的一大靠山。若丽贵妃倒了,柳氏在相府的地位,怕是也要岌岌可危了。
想到这里,苏清涵心中有了决断。
她深吸一口气,对皇帝说道:“皇上,贵妃娘娘此病,并非寻常风寒暑湿所致,而是……中了慢性之毒!”
此言一出,犹如平地惊雷!
皇帝脸色大变,猛地站起身,眼中迸发出骇人的怒火与杀意:“你说什么?!中毒?!是谁如此大胆,竟敢毒害朕的爱妃!”
寝殿内的宫女太监们,更是吓得齐齐跪倒在地,瑟瑟发抖!
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