苏清涵有惊无险地与李婆子汇合，又在鬼市外围买到了稀有的药材种子，这才心满意足地回了相府。柳氏见她安然无恙，又没抓到什么把柄，心中愈发不快，却也只能暂时按下。
几日后，吏部尚书府举办赏菊宴，邀请了京中各家贵女。柳氏本不想让苏清涵去，免得她抢了苏清婉的风头，但苏宏文不知出于何种考量，竟亲自发话，让苏清涵一同前往，说姐妹间有个照应。
柳氏无法，只得给苏清涵备了身还算过得去的衣裳，心中却打定了主意，要让苏清婉在宴会上好好表现，彻底压过苏清涵。
赏菊宴设在尚书府后花园，各色菊花争奇斗艳，贵女们衣香鬓影，言笑晏晏。苏清婉今日打扮得花枝招展，一入园便被一群平日里交好的小姐妹围住，众星捧月一般。
而苏清涵，则穿着一身浅碧色衣裙，素雅清淡，独自一人寻了个僻静角落，悠然品茶赏菊，仿佛对周围的热闹毫不在意。她那份与众不同的娴静与慵懒，反倒吸引了一些探究的目光。
苏清婉见状，心中怒火中烧。她最恨苏清涵这副云淡风轻、仿佛什么都不放在眼里的模样！明明是个爹不疼、没人爱的小可怜，凭什么摆出这副清高的姿态？
“姐姐！”苏清婉故作亲热地走过来，声音娇嗲，“一个人坐在这里多无趣，妹妹陪你聊聊天吧。”她身后还跟着几个看热闹不嫌事大的贵女。
苏清涵抬眸，淡淡一笑：“妹妹有心了。”
“姐姐今日这身打扮真是素净，”一个平日里与苏清婉交好的王侍郎之女王语嫣，阴阳怪气地开口，“莫不是府里苛待了姐姐，连件像样的衣裳首饰都没有？”
苏清涵轻啜一口茶，不咸不淡地回道：“王小姐说笑了。母亲待我极好，只是妹妹天生丽质，珠光宝气才衬得起。我嘛，蒲柳之姿，还是素净些，免得东施效颦，惹人笑话。”
一番话绵里藏针，既夸了苏清婉，又暗讽了王语嫣多管闲事，还顺带自谦了一把，让人挑不出错处。
王语嫣被噎得脸色一白。
苏清婉眼底闪过一丝怨毒，旋即又笑靥如花：“姐姐说笑了。今日尚书大人雅兴，备了笔墨纸砚，说是要请各位姐妹即兴赋诗一首，以助菊兴。姐姐素有才名，不如先来一首，也让妹妹们开开眼界？”
此言一出，周围的贵女们都看了过来。谁都知道，相府嫡女苏清涵，自幼丧母，性情懦弱，大字不识几个，琴棋书画更是一窍不通。苏清婉这分明是想让她当众出丑！
“对啊对啊，苏大小姐，露一手吧！”
“我们都等着欣赏苏大小姐的佳作呢！”
几个与苏清婉交好的贵女立刻起哄。
苏清涵放下茶杯，目光平静地扫过苏清婉那张看似无辜实则得意的脸，心中冷笑。
这点小伎俩，也想难倒她？前世的她，琴棋书画诗词歌赋虽非主修，但博闻强记，文学素养远超这个时代的普通闺阁女子。
“既然妹妹盛情相邀，那姐姐便献丑了。”苏清涵不慌不忙地站起身，走到早己备好的案几前。
众人皆是一副看好戏的神情。苏清婉更是得意地扬起了下巴，仿佛己经预见了苏清涵抓耳挠腮、丑态百出的模样。
苏清涵略一沉吟，提笔蘸墨，腕走龙蛇。她的字迹清隽秀逸，带着一股不属于闺阁女子的洒脱与风骨，仅这手字，便让一些懂行的人暗暗点头。
片刻之后，一首咏菊诗跃然纸上：
“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。
他年我若为青帝，报与桃花一处开。”
诗成，苏清涵搁下笔，神色淡然。
周围先是一片寂静，随即爆发出压抑不住的惊叹！
“好诗！好诗啊！”一位年长的夫人忍不住赞道，“‘他年我若为青帝，报与桃花一处开’，此句气魄非凡，傲骨铮铮，哪里是寻常闺阁女子能写出的！”
“苏大小姐这诗，意境深远，风骨凛然，当为今日最佳！”
众人议论纷纷，看向苏清涵的目光充满了惊讶与赞赏。
苏清婉脸上的笑容彻底僵住，变得铁青。她怎么也没想到，这个草包苏清涵，竟然能作出如此惊才绝艳的诗句！这怎么可能！
王语嫣等几个想看苏清涵笑话的贵女，也纷纷傻了眼。
苏清涵仿佛没有看到她们难看的脸色，微微一笑，对苏清婉道：“妹妹，姐姐这首诗可还过得去？”
苏清婉咬着下唇，强笑道：“姐姐……姐姐果然才华横溢，妹妹佩服。”心中却恨得牙痒痒。
一计不成，苏清婉眼珠一转，又生一计。她知道苏清涵以前连琴弦都未摸过，便又娇声道：“姐姐的诗才固然令人惊艳，不知琴技如何？今日尚书府恰好有一把焦尾古琴，不如姐姐也为大家抚上一曲，让我们一饱耳福？”
这分明是得寸进尺，不把苏清涵逼到绝路不罢休！
周围的贵女们也看出了苏清婉的用意，有些人暗自摇头，觉得她太过刻薄，有些人则依旧抱着看热闹的心态。
苏清涵挑了挑眉。弹琴？这可比作诗更需要童子功。原主确实不会，但她会啊！前世为了缓解特种部队高压训练带来的精神压力，她可是学过古琴的，虽说算不上顶尖大师，但应付这种场面绰绰有余。
“既然妹妹想听，姐姐便献丑了。”苏清涵依旧是那副云淡风轻的模样，缓步走到那架焦尾古琴前，款款落座。
她纤长的手指轻轻拨动琴弦，试了试音。
叮咚——
清越的琴音响起，如山泉滴落，瞬间让喧闹的花园安静了下来。
苏清涵深吸一口气，指尖流淌，一曲《高山流水》自她指下倾泻而出。
琴音时而清越悠扬，如高山巍峨；时而婉转低回，如流水潺潺。那娴熟的指法，沉静的气度，哪里像是初学之人？
众人皆沉醉在这美妙的琴音之中，仿佛看到了那高山之巅的云雾缭绕，听到了那幽谷之中的泉水叮咚。
一曲终了，余音绕梁。
良久，才爆发出比方才更加热烈的掌声和赞叹声！
“天呐！苏大小姐的琴技竟也如此高超！”
“此曲只应天上有，人间难得几回闻啊！”
“真是真人不露相！相府嫡女，果然名不虚传！”
苏清婉的脸，己经由铁青变成了惨白，双手紧紧攥着帕子，指甲几乎要掐进肉里。她费尽心机想要让苏清涵出丑，结果却反倒让她大放异彩，自己倒成了那个跳梁小丑！
她能感觉到周围投向她的目光，充满了嘲讽和不屑。
苏清涵站起身，对众人微微颔首，依旧是那副宠辱不惊的模样，仿佛刚才引爆全场的不是她一般。
她走到苏清婉面前，看着她那副快要哭出来的表情，唇角勾起一抹若有似无的弧度，声音不高，却清晰地传入苏清婉耳中：
“妹妹，今日的菊花，开得可真好啊。”
苏清婉浑身一颤，只觉得苏清涵的眼神锐利如刀，仿佛能看穿她所有龌龊的心思。
这次赏菊宴，苏清涵一鸣惊人，彻底扭转了以往懦弱无能的形象，而苏清婉则沦为了众人的笑柄。
宴会散后，苏清婉自然不甘心，立刻找到王语嫣等几个平日里交好的贵女，哭哭啼啼地诉说苏清涵如何欺负她，如何虚伪做作，成功地挑起了她们对苏清涵的不喜。
她们暗中约定，日后定要找机会孤立苏清涵，让她在贵女圈中寸步难行。
对此，苏清涵早己预料。她回到落霞苑，听着新派来的小丫鬟的禀报，只是淡然一笑：
“跳梁小丑，何足挂齿。”
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