回到茅屋，栾江龙从《孙子兵法》上撕下一页空白处，用炭笔写下一串数字和符号——这是他和周雨桐之间的私人密码。他将纸条折好交给库玛，同时给了他一片从自己破烂制服上撕下的布料作为信物。
"找到像我一样皮肤的女人，给她这个。不要被马库鲁人发现。"栾江龙用简单词汇配合手势说明。
库玛郑重地点头，将纸条和布片藏进头发编织的饰物中，当天傍晚就秘密出发了。
接下来的日子，栾江龙加倍努力地训练部落战士。他不仅教授战斗技巧，还开始组织模拟演习，将《孙子兵法》中的策略转化为部落战士能理解的简单指令。五个最亲近的年轻战士——库玛、恩戈齐、贾布里、乌图和辛巴——成为了他的核心团队，迅速掌握了他传授的战术精髓。
第七天清晨，栾江龙被急促的鼓声惊醒。他抓起短矛冲出茅屋，发现整个部落都处于警戒状态。姆贝基带着全副武装的战士匆匆赶往村口，阿米娜则向他奔来。
"北面哨所发现马库鲁族的侦察队，"她气喘吁吁地说，"他们可能在准备进攻。"
栾江龙立刻跟随阿米娜前往族长的大屋。路上，他注意到几个长老看他的眼神充满敌意，而普通族人则大多投来尊敬的目光——部落内部的分歧正在加剧。
族长和恩祖布己经在商议对策。令人意外的是，巫医这次支持栾江龙的领导："上次的胜利证明了他的智慧。我们应该再次听从他的建议。"
族长最终决定由栾江龙和姆贝基共同指挥防御。离开大屋后，姆贝基拍了拍栾江龙的肩膀，用生硬的英语说："我们一起，保护科萨。"
栾江龙感激地点头。姆贝基是部落传统派的代表，他的支持至关重要。
通过侦察兵的报告，栾江龙得知马库鲁族这次集结了至少八十名战士，是上次的两倍多，其中包括十名枪手。更令人担忧的是，他们似乎从更北方的部落获得了支援——有报告称看到了陌生的战士和更先进的武器。
"他们这次不会轻敌，"栾江龙对姆贝基和阿米娜分析道，"正面冲突我们必输无疑。必须用计策。"
他摊开沙盘——这是几天前他让战士们制作的简易地形模型——开始部署新的计划。这次他决定采用《孙子兵法》中的"声东击西"策略：派小队袭扰马库鲁族后方，造成主力从南面进攻的假象，实则埋伏在他们必经的峡谷两侧。
"但峡谷离部落太近了，"姆贝基担忧道，"如果失败，我们没有退路。"
栾江龙指着沙盘上一处标记："所以我们在这里设置第二道防线。如果伏击失败，诱敌深入到这里，然后火攻。"
"火攻？"阿米娜惊讶地翻译了这个新词汇。
栾江龙解释道，峡谷尽头是一片干燥的灌木区，提前布置易燃物，一旦敌人进入就点火封路。这需要精准的时机把握，但能有效分割敌军，创造局部优势。
计划获得批准后，整个部落紧急动员起来。妇女和儿童收集易燃的树脂和干草，战士们准备火箭和火把。栾江龙则亲自带领库玛等人前往峡谷实地勘察，设置陷阱和引火点。
傍晚时分，栾江龙正在检查最后一批火箭，恩祖布突然出现在他身后。
"智者千虑，"巫医用生硬的中文说道，然后继续用英语，"你考虑过内部敌人吗？"
栾江龙警觉地看着他："什么意思？"
恩祖布露出神秘的微笑："科萨族像棵大树，外表强壮，内部可能有蛀虫。"他递给栾江龙一个小皮袋，"明天的战斗，你会需要这个。比圣树果实更强效。"
栾江龙谨慎地接过皮袋，没有立即打开："为什么帮我？"
"因为你不是唯一的外来者，"恩祖布的声音几乎像耳语，"马库鲁族背后，有更大的阴影。"
说完这句 cryptic 的话，巫医转身离去，留下栾江龙一人思索这句话的含义。他小心地打开皮袋，里面是几粒深红色的干果，散发着辛辣的气味。与上次的圣树果实不同，这次的东西看起来更具刺激性。
回到茅屋，栾江龙取出一粒干果，轻轻舔了一下。舌尖立刻传来灼烧感，紧接着是一种奇特的清醒感席卷全身，仿佛有人往他大脑上浇了一桶冰水。几分钟内，他的感官变得异常敏锐——能清晰听到远处战士的低声交谈，能在昏暗的光线下看清茅草编织的纹路。
"这是什么鬼东西..."栾江龙暗自心惊。这种效果远超一般的兴奋剂，更像某种神经增强药物。他突然想起恩祖布说的"更大的阴影"——这与"赤蝎"组织的生化武器研究有关联吗？
来不及深入思考，外面传来警报声——马库鲁族的先头部队己经接近部落外围。战斗即将开始。
栾江龙迅速收拾装备，将红色干果小心收好。无论恩祖布的真实目的是什么，眼下他必须先应对迫在眉睫的威胁。
月光被云层遮蔽，峡谷笼罩在近乎绝对的黑暗中。栾江龙伏在一块突出的岩石后方，全身涂满泥浆以掩盖气味。身旁是库玛和恩戈齐，两人像猎豹般安静，只有微微起伏的胸膛显示他们是活物而非雕像。
峡谷下方，马库鲁族的先锋小队正谨慎前进。栾江龙能辨认出至少三个枪手，他们的AK步枪在微弱星光下泛着冷光。敌人比预想的更加警惕，每隔几米就停下来观察西周——显然上次的伏击让他们吸取了教训。
栾江龙轻轻碰了碰库玛的手臂，示意按第二套方案行动。年轻战士点点头，悄无声息地消失在夜色中。
五分钟后，峡谷南端突然响起尖锐的哨声，紧接着是刻意制造的嘈杂脚步声。马库鲁族人立刻转向声源方向，枪手们做好了射击准备。这正是栾江龙想要的——注意力被引开时，真正的杀招来自另一边。
"行动！"栾江龙低声道。
恩戈齐吹响了一种模仿鸟叫的骨哨。刹那间，峡谷两侧数十名科萨战士同时现身，滚石和标枪如雨点般落下。马库鲁族人阵脚大乱，几个战士当场被砸倒，其他人仓皇寻找掩体。
枪手们试图还击，但在黑暗和混乱中难以瞄准。更糟的是，栾江龙事先安排的神射手专门针对他们——浸过麻醉药液的箭矢悄无声息地飞来，两个枪手还没明白发生了什么就瘫倒在地。
"前进！"马库鲁族的指挥官大喊，决定强行突破峡谷。这正是栾江龙计划中的关键一步——诱敌深入。
当大部分敌军涌入峡谷中段时，栾江龙发出了信号。埋伏在两侧高处的战士拉动绳索，事先布置的圆木和巨石轰然滚落，将峡谷拦腰截断。马库鲁族部队被分割成前后两段，首尾不能相顾。
"火攻！"栾江龙下令。
数十支火箭同时射向峡谷尽头的干燥灌木区。预先埋设的易燃物瞬间被点燃，火墙腾空而起，截断了敌人的退路。与此同时，另一队科萨战士从后方包抄，将被分割的敌军后卫逼向火场。
火焰映红了半个夜空，浓烟滚滚上升。栾江龙注视着战场，突然注意到一件奇怪的事——马库鲁族中有几个战士的装束与其他人大不相同。他们穿着深色制服，动作更加训练有素，而且...似乎在刻意避开火光，避免被看清面容。
"那些是什么人？"他问身旁的恩戈齐。
年轻战士摇摇头："不是马库鲁族。陌生人。"
就在这时，栾江龙的无线电——这是他从缴获的装备中拼凑出的简易通讯器——传来急促的呼叫。是负责监视部落方向的乌图："栾！部落被袭击！另一支部队从西面过来！"
调虎离山！栾江龙瞬间明白了敌人的策略。马库鲁族在峡谷的进攻只是佯攻，真正的威胁来自完全不同的方向。更糟的是，部落主力现在都被调来峡谷，留守的只有老人和少量战士。
"姆贝基，你负责清理这里！库玛、恩戈齐，跟我回防部落！"栾江龙迅速下令。
他带着二十名精锐战士抄近路赶回部落。途中，栾江龙取出恩祖布给的红色干果，犹豫片刻后吞下一粒。几乎立刻，一股灼热感从胃部扩散到全身，世界在他眼中变得异常清晰——他能看清百米外树叶的颤动，能听到远处战斗的每一个细节，思维速度似乎也提升了数倍。
这种超常状态伴随着强烈的心悸和轻微的眩晕，但此刻他需要这种优势。十分钟的急行军后，他们接近了部落西侧。情况比想象的更糟——至少三十名装备精良的战士己经突破外围防线，正在向中心推进。更令人震惊的是，这些袭击者根本不是马库鲁族人，而是穿着统一深色制服、戴着面罩的专业武装人员。
"雇佣兵？"栾江龙心中警铃大作。原始部落冲突中为何会出现职业军人？
没有时间细想，他迅速部署反击。战士们分成三组：一组从正面吸引注意力，两组从侧翼包抄。栾江龙亲自带领库玛和恩戈齐绕到敌人后方，目标是那些看似指挥官的人物。
红色干果的药效让栾江龙的行动如鬼魅般迅捷无声。他们悄无声息地解决了外围哨兵，接近了敌指挥点。三个穿制服的人正在用无线电通话，说的竟然是英语：
"Alpha队己控制西区，正在搜寻目标...不，还没找到那个中国人...巫医说他在前线..."
栾江龙血液凝固——这些人是冲他来的！而且恩祖布似乎与他们有联系！
他示意库玛和恩戈齐准备突袭，自己则悄悄靠近，试图获取更多信息。就在这时，一个雇佣兵突然转身，夜视镜后的眼睛正好对上栾江龙的位置。
"是谁？"雇佣兵大喊，同时举起了武器。
枪声划破夜空。栾江龙本能地翻滚躲避，子弹擦着他的肩膀飞过。库玛和恩戈齐立刻发动攻击，箭矢精准地命中两名雇佣兵的要害。第三名雇佣兵正要开火，栾江龙飞扑上前，短矛首刺对方咽喉。
近身格斗中，雇佣兵的步枪成了累赘。栾江龙抓住对方手腕一扭，同时膝盖猛击其腹部。雇佣兵闷哼一声，但训练有素地反击，一记肘击砸向栾江龙太阳穴。药效加持下的栾江龙反应快得惊人，偏头避开的同时，右手成刀猛砍对方颈部神经丛。
雇佣兵踉跄后退，栾江龙抓住机会一个扫腿将其放倒，随即扑上去掐住其喉咙。"谁派你们来的？"他用英语厉声问道。
雇佣兵狞笑着，突然咬破了嘴里什么东西。几秒钟内，他的身体剧烈抽搐，口吐白沫而死——是自杀用的毒囊。
栾江龙迅速搜查尸体，找到了一个卫星电话和一张折叠的地图。地图上标记了几个点，其中一个被红圈标注的地方赫然是科萨部落的圣树位置。更令人不安的是，地图角落印着一个熟悉的标志——红色蝎子。
"赤蝎..."栾江龙咬牙切齿。这个跨国犯罪组织正是他和周雨桐在印度洋追击的目标。他们怎么会出现在非洲内陆？又为什么要抓他？
没时间深思，战斗仍在继续。栾江龙收起地图，重新投入战斗。有了药效加持，他如同战神附体，带领科萨战士逐步击退了入侵者。当黎明第一缕阳光照亮战场时，敌人己经撤退，留下了十几具尸体——大部分是穿制服的雇佣兵。
胜利的代价惨重。科萨部落西侧多间茅屋被焚毁，七名战士和三名平民丧生。更糟的是，栾江龙在清点战利品时发现，那些雇佣兵的装备精良程度远超普通武装分子——战术无线电、夜视镜、军用级步枪，甚至还有卫星定位装置。
"这不是部落冲突，"栾江龙对赶回来的姆贝基说，"这些人是职业军人，他们另有目的。"
姆贝基阴沉着脸："长老会说，是你引来了这些恶魔。他们要求...重新考虑马库鲁族的和谈条件。"
栾江龙心中一沉。部落政治正在转向对他不利的方向。就在气氛紧张之际，阿米娜匆匆跑来："库玛回来了！他带了...带了个人！"
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