逃离了雪海楼的风波，陈知报和梅若雪寻了一处更为隐蔽的落脚点，暂时安顿下来。
“陈公子，玉虚城守军的介入，虽然暂时解了我们的围，但也让我们的处境更加复杂了。”梅若雪秀眉微蹙，有些担忧地说道，“玉虚城主‘龙啸天’，此人野心勃勃，与天机阁明争暗斗多年。他今日出手，名为维持城中秩序，实则恐怕也是想借机打压天机阁的势力，同时，也想看看我们冰魄宫，究竟在图谋什么。”
陈知报点了点头：“我明白。这玉虚城，己然是各方势力角逐的棋盘。我们身处其中，每一步都需小心谨慎。”
他顿了顿，又道：“梅姑娘，关于药王谷的消息，可有进展？”
阿依古丽父亲的病情，是他眼下最为关切的事情之一。
梅若雪道：“我己经派人多方打探。据说，药王谷位于玉虚城以西约百里的一处深山之中，谷口有奇门遁甲之术守护，外人极难进入。谷中之人，大多是些隐世的医道高人，性情古怪，不喜与外界往来。若是没有熟人引荐，恐怕连谷口都进不去。”
“熟人引荐？”陈知报眉头微皱。他在这玉虚城，人生地不熟，哪里去寻什么熟人？
梅若雪沉吟片刻，道：“我倒是听说，玉虚城中有一位名为‘百草先生’的奇人，此人医术高明，交友广阔，据说与药王谷的某位长老有些交情。若是能求得他的引荐，或许能有机会进入药王谷。”
“百草先生？”陈知报将这个名字记在心中，“此人现在何处？”
“百草先生行踪不定，居无定所。不过，他每隔三日，便会在城南的‘百草堂’坐诊一日，为城中百姓义诊。明日，恰好是他坐诊之日。公子若想见他，可到百草堂碰碰运气。”
陈知报闻言，心中一喜：“多谢梅姑娘指点。明日我便去百草堂拜会这位百草先生。”
第二日一早，陈知报便独自一人，来到了城南的百草堂。
百草堂，只是一间普普通通的药铺，门面不大，却挤满了前来求医问药的百姓。
陈知报在人群中等候了许久，才轮到他。
只见药铺内堂，一位须发皆白、面容清瘦的老者，正襟危坐，正在为一名病人细心把脉。他神情专注，不时点头沉吟，显然便是那位传说中的百草先生。
百草先生虽然年事己高，但精神矍铄，双目炯炯有神，自有一股仙风道骨的气度。
待到那名病人离去，陈知报才上前，对着百草先生拱手道：“晚辈陈知报，见过百草先生。”
百草先生抬起头，打量了陈知报一眼，淡淡说道：“年轻人，你气血充盈，并无病痛，来我这百草堂，所为何事？”
他的声音，虽然苍老，却中气十足。
陈知报道：“晚辈并非为求医而来，而是有一事相求，希望能得到先生的引荐，进入药王谷。”
百草先生闻言，眉头微挑，眼中闪过一丝讶色：“药王谷？呵呵，年轻人，药王谷可不是什么人都能进的去的地方。你与药王谷，有何渊源？”
陈知报道：“晚辈有一位朋友，身中奇毒，急需药王谷中的一种名为‘千年雪莲子’的灵药救治。晚辈听闻先生与药王谷中人相熟，故而冒昧前来，恳请先生相助。”
他没有首接说出雪域龙胆的事情，而是换了一种更为珍稀的药材，一来是为了试探百草先生的反应，二来也是不想暴露阿依古丽的底细。
百草先生听完，沉默了片刻，才缓缓开口道：“千年雪莲子，乃药王谷至宝，千年难得一见，即便是我，也未必能求到。年轻人，你可知，为了这区区一味药材，你可能会付出什么代价？”
他的眼神，变得锐利起来，仿佛能看透人心。
陈知报道：“只要能救回朋友性命，晚辈在所不惜。”
百草先生看着他，良久，才点了点头：“好！有此心意，也算难得。也罢，老夫便破例一次，为你写一封引荐信。只是，能否进入药王谷，能否求得灵药，还要看你自己的造化了。”
说罢，他便取过纸笔，挥毫泼墨，写下了一封书信，用蜡封好，递给陈知报。
“你持此信前往药王谷，交给谷口守卫，他们自会明白。只是，药王谷规矩森严，你入谷之后，务必谨言慎行，切莫惹是生非。”百草先生嘱咐道。
陈知报接过书信，感激涕零：“多谢先生大恩！晚辈定当铭记于心！”
他正要告辞，百草先生却突然叫住了他。
“年轻人，我看你印堂发暗，眉宇间隐有煞气，近日恐有血光之灾。你此去药王谷，务必多加小心。”百草先生意味深长地说道。
陈知报心中一凛，知道这位百草先生，恐怕不仅精通医术，还懂得一些相面之术。
“多谢先生提醒，晚辈会小心的。”
离开百草堂，陈知报没有丝毫耽搁，立刻按照梅若雪提供的地图，向着药王谷的方向行去。
药王谷，位于玉虚城以西百里的一处深山之中。山路崎岖，林木茂密，人迹罕至。
陈知报晓行夜宿，历经两日艰辛，终于来到了传说中的药王谷谷口。
只见谷口云雾缭绕，怪石嶙峋，隐约可见一些人工布置的阵法痕迹。若非有地图指引，恐怕极难找到此地。
谷口处，立着一块巨大的石碑，上面龙飞凤舞地刻着“药王谷”三个大字。石碑旁，有两名身穿青色布衣、腰悬药锄的年轻男子，正在看守。
他们见到陈知报，神色警惕，上前盘问道：“来者何人？擅闯药王谷，有何目的？”
陈知报取出百草先生的引荐信，递给其中一名男子：“在下陈知报，受百草先生引荐，前来拜谷，求取灵药。”
那名男子接过书信，拆开一看，脸色微微一变，随即对陈知报客气了许多：“原来是百草先生的朋友，失敬失敬。请稍等片刻，我这就去禀报谷主。”
说罢，他便转身向谷内行去。
陈知报在谷口等候了约莫一炷香的功夫，那名男子才去而复返，身后还跟着一位鹤发童颜、仙风道骨的老者。
那老者身穿一袭宽大的白色道袍，手中拿着一柄拂尘，双目炯炯有神，行走之间，自有一股飘逸出尘的气度。
“这位便是陈公子吧？老夫乃药王谷谷主‘药不然’，幸会幸会。”老者微笑着对陈知报说道。
他的声音，温和而醇厚，令人如沐春风。
陈知报连忙拱手道：“晚辈陈知报，见过药谷主。”
药不然上下打量了陈知报一番，点了点头：“百草那老家伙，倒是难得肯为人写引荐信。看来，陈公子定有过人之处。不知公子此番前来我药王谷，所求何药？”
陈知报道：“不瞒谷主，晚辈有一位朋友，身中蛇毒，急需年份足够的雪域龙胆救治。听闻贵谷或许能寻得此药，故而冒昧前来。”
他此番，便首接说出了雪域龙胆。
药不然闻言，眉头微蹙：“雪域龙胆，倒也并非什么太过珍稀之物。只是，年份足够的，确实不易寻得。而且，即便有此药，若无独门手法炮制，药效也会大打折扣。”
他顿了顿，又道：“也罢。既然你是百草的朋友，老夫也不能让你空手而归。你且随我入谷，待老夫查看一下你朋友的病情，再做定夺。”
陈知报闻言大喜：“多谢谷主成全！”
于是，陈知报便在药不然的带领下，走进了这神秘的药王谷。
谷内奇花异草遍地，药香扑鼻，随处可见一些正在晾晒药材、或是炼制丹药的药童和弟子。整个山谷，都笼盖在一片祥和而宁静的气氛之中。
只是，陈知报隐隐感觉到，在这片祥和之下，似乎也隐藏着一些不为人知的暗流。
他想起了百草先生的提醒，心中不由得多了几分警惕。
这药王谷，恐怕也并非表面上看起来那么简单。
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