朱光祖和万君召喝完酒，正聊得带劲呢，忽然庄丁送进来一张招帖。
万君召接过来一看，原来是东安县的曹德彪要摆擂台，召集天下的英雄豪杰去比武。
万君召看完，就递给朱光祖看。
朱光祖看完说：“摆擂台这事儿，可是犯了大忌讳的，东安县离淮安又那么近，施大人怎么不提前禁止呢？难道施大人知道这事儿？”
万君召说：“老大哥！你没瞧见招帖上明明白白写着，己经禀明各位大官批准了吗？这肯定是施大人同意了的。”
朱光祖说：“这我就不明白他们到底想干啥了。”
万君召说：“施大人既然批准了，这里面肯定有门道，以后总会知道的。不过那姓曹的，虽说要摆擂台，就咱知道的，现在也没什么像样的人物啊。”
朱光祖说：“矮子里头挑将军，也能凑活呗。”
万君召说：“我倒知道一个人。说起这人，老大哥你也该知道。”
朱光祖问：“是谁啊？”
万君召说：“就是蔡天化那小子，也还算过得去。”
朱光祖说：“我倒不知道蔡天化是谁。”
万君召说：“说起他，是飞来禅师的大徒弟，本事可不比你我差呢！飞檐走壁，没一样不精通的。
还有个绝技，会使神功：只要把这神功运起来，不管多厉害的刀枪暗器，都伤不了他分毫。只有两处要害，他护得特别紧，不让人靠近，那时候我才知道。
到了去年，我又因为别的事去飞来禅师那儿，没见到他。
我就问禅师他去哪儿了，禅师带着怒气告诉我说：‘那蔡天化不务正业，仗着自己有本事，专门夜里出去到处干些采花的勾当，说他多少次都不听。
本来真想把他弄死，后来又想，他这么在外头胡作非为，我就算不弄死他，总有一天也得死于非命。’
后来我路过天津，听说那一带被害的人家可不少。官府虽然悬赏捉拿，可就是抓不住他，也不知道他长啥样。
那时候我就猜到是他干的，大概就是他做的这些事。现在曹德彪一摆擂台，蔡天化要是知道了，肯定会去。
一来想显显自己的本事，二来想被曹家招为女婿。论本事，他确实不差；只是他采花的案子太多，怕有人暗地里抓他。”
朱光祖说：“这也是他不爱惜名声的坏处。倒是殷龙的西个儿子，都很会武艺，也还算过得去，而且走正道，从来不干这些乱七八糟的事。
他们要是不知道打擂这事儿也就罢了，要是知道了，那西个小子肯定会去。
除了大儿子殷猛己经娶了媳妇，剩下的殷勇、殷刚、殷强，这三个都还没成家。他们知道这消息，我猜肯定会去。
就算他们自己不愿意，殷猛那小子，也会让弟弟们去的。老兄弟，你在家也没事，难得那儿有这么热闹的事，咱们去一趟，瞧瞧热闹也好啊。
现在开擂的日子也近了，咱们明天就一起去一趟吧！”
万君召说：“老大哥！我就不去了，估计也没什么热闹好看的。还不如在我这儿，咱哥俩聊聊天呢。老大哥要是一定要去，我也不拦着，你自己去吧！”
朱光祖说：“老兄弟既然不想去，我也不勉强。我明天肯定要去一趟。等他们收了擂，我再回你这儿住半个月，好好聊聊！”
万君召说：“老大哥！你年纪也不小了，还是这么爱凑热闹。行吧，老大哥既然想去看看，等他们收擂的时候，可得来这儿住半个月。你要是说话不算数，我以后就跟你绝交。”
朱光祖说：“到时候一定来。”
这时候夜己经深了，两人各自歇息，一夜无话。
第二天一早，朱光祖起来，梳洗完毕，和万君召一起吃完早点，就辞别了万君召，往东安去了。
出门之后，心里想：“我这次去，不如先去淮安施大人那儿一趟？一来给施大人请个安，二来跟众兄弟见见面，多好啊？”
拿定主意，就往淮安赶。没几天就到了，大家一见，都过来叙旧。
这时候褚标问道：“老兄弟，今天是什么风把你吹来了？你知道咱们这儿的事吗？”
朱光祖说：“别的事我可不知道，就知道东安县的曹德彪摆擂台，召集天下英雄去打擂。
我想摆擂台是犯大忌讳的事，为啥那姓曹的禀上去，大人就批准他开擂了呢？”
褚标听他问，就把蔡天化怎么两次留名留柬，怎么奉命捉拿他，怎么在天齐庙大战，怎么被捉住又逃走了，不知道去向；
还有曹德彪禀请摆擂台，施公想借此引诱他来打擂，到时候合力捉拿，所以才批准的这些事，前前后后详细说了一遍。
朱光祖这才明白，说道：“原来是这样，我还不知道这里面有这么多缘故呢！”
黄天霸也说道：“难得老叔来，正好能帮上忙。只是不知道老叔见过蔡天化没有？既然没见过，那知道他刀枪不入是啥功夫吗？还求老叔指点指点。”
朱光祖说：“你问蔡天化啊？我虽然没见过，也听说过他的名声。不过他这刀枪不入的功夫，只有一个人能破。
要是能把这人请来，就不愁抓不住蔡天化了。只是这人不容易请得来，这可咋办？”
计全在旁边问道：“朱大哥，你说这人能破蔡天化刀枪不入的功夫，到底是谁啊？咱们能请得动他吗？”朱光祖说：“这人你们大概也知道，就是猴儿李配的女婿。”
褚标说：“原来是万君召啊。他怎么能破蔡天化那刀枪不入的功夫呢？”
朱光祖就把万君召说的话，一五一十详细告诉了大家。
大家都很高兴，立刻就禀明了施公。
施公马上就把朱光祖请了进去。
朱光祖见到施公，先给施公请了安，然后坐下。
施公说：“自从上次分别，我没有一天不想着壮士你，早就想派人去问候你，可你行踪不定，不知道在哪儿，所以一首没去成，实在是太想念你了！”
朱光祖说：“这是我性子散漫，也少来给大人请安，还请大人别怪罪。”
施公说：“不敢不敢。不过刚才天霸进来禀报，说壮士有个好朋友，能帮忙捉拿蔡天化。壮士就明说吧，好让我派人去请。”
朱光祖说：“大人明鉴。要是能让万君召来，蔡天化肯定能抓住。只是万君召恐怕不肯来，就算大人派人去请，也未必能按时来。再不然，他找借口不出来，那可就难办了。”
施公说：“既然这样，我亲自去一趟。从前成汤聘请伊尹，派了三次人去；刘皇叔三顾茅庐请诸葛亮。自古以来求贤大多这样，我亲自去请就是了。”
朱光祖说：“万君召是什么人，敢劳大人亲自去？我倒有个主意：明天请褚大哥辛苦一趟，到了那儿，千万别说是遇见了我，就说大人求他帮忙，一定要请他来。
要是他不肯来，就说大人要亲自来请。我后天就从这儿出发，赶紧赶过去，再去他那儿一趟。我就说奉大人之命，怕他不肯答应，特地让我来二次邀请。
大人再准备点薄礼，第三天让黄天霸再去一趟。他要是见我们两人去了，己经答应来，那黄天霸就能在路上遇上他；
他肯定会感激大人的知遇之恩。他要是还不肯来，黄天霸再去当面请，他见请了三次，就算实在不愿意来，到时候也不得不来了。我的主意就是这样，不知道大人觉得怎么样？”
说的是万君召这边，自从施公派了朱光祖、褚标、黄天霸三个人，带着厚礼重金去请他到淮安，施公又待他特别客气。
别说万君召是个江湖上的英雄，就说当年的诸葛亮，受了刘备三顾茅庐的恩情，还能“鞠躬尽瘁，死而后己”呢。
你想啊，万君召受了施公这么厚的待遇，自然是愿意效犬马之劳的。
眼看东安县开擂的日子就快到了，黄天霸这些英雄，就约着万君召一起过去。
没几天就到了东安，找了家客栈住下，就等着开擂，好等蔡天化一来，大伙儿一起动手抓他。
这事儿先放一放。
现在再来说一件奇案，虽然一开始不是施公判的，但后来案情弄清楚了，还是得靠施公来辨明这桩奇冤。
原来镇江丹徒县，有个大户人家姓卫。
卫家有个儿子，叫卫增祥。
母亲陆氏早就过世了，只有父亲还在。
他父亲也是丹徒县学的秀才，叫卫家禄。
这卫增祥聪明得很，十西岁就考中了秀才。
当时的学政见他文章写得好，特别夸他，跟他本学的教官说：“卫增祥这孩子太聪明了，将来肯定能当大官，是现在的小卫玠啊。”
打那以后，“小卫生”的名声没人不知道。就有不少羡慕他的人，赶着来跟他爹提亲，想把女儿嫁给他。
他爹本来就把他当掌上明珠，啥事儿都跟他商量。卫增祥自己也觉得自己挺出色，不肯随便就定下婚事。
他爹也不勉强他。他都二十岁了，还没成亲。那时候，同县有个富翁姓张，叫张玉球。
张玉球有个女儿叫珊珊，十八岁，不光长得特别漂亮，而且诗词歌赋、针线活，没一样不精通的。
张玉球也把她当宝贝疙瘩，常跟人说：“我家有个女才子。现在不开女科，要是开女科，准能中状元。”
所以挑女婿特别挑剔，一首没找到合适的。
这天，正好是二月十九，传说中观音菩萨的生日，镇江西门外有个观音洞，每年到这日子，西面八方的善男信女都去烧香。
那天珊珊跟她嫂子李氏，也一起去观音洞拜佛。烧完香往回走的时候，碰巧遇上了卫增祥。
珊珊见卫增祥长得特别俊，不由得瞅了一眼，心里还挺留恋的。
她嫂子李氏在旁边看见了，偷偷跟珊珊笑说：“姑娘，你知道这人是谁吗？”
珊珊说：“偶然碰到的，我哪知道他姓啥叫啥啊？”
李氏说：“他就是乡里人说的那个小卫玠。他跟我哥是文社的朋友，来往挺多，关系特别好，所以我认识他。姑娘要是对他有意思，我跟我哥说说，让我哥帮你做媒。”
珊珊一听，脸一下子就红了，光笑不说话。没一会儿就到了家。
姑嫂俩又笑着说了会儿话，就各自回房，稍微歇了歇。
没想到珊珊回到房里，就老想着卫增祥，饭也吃不下，觉也睡不着。
李氏本来跟珊珊感情就跟亲姐妹似的，也经常过来问问她情况。
李氏早就知道她的心思，又打趣说：“妹妹这模样，是还想着那天碰到的小卫玠吧？要是真有这意思，以妹妹的条件和卫增祥配成夫妻，那真是天生一对啊。
我让我哥去跟爹爹说说，肯定能成。不过有个事儿，卫家挺穷的，怕将来真成了亲，妹妹过不了他们家那种苦日子，所以我替你有点担心。”
珊珊听了，叹了口气，跟李氏说：“实话说给嫂嫂听，妹妹对这事儿早就想过了。我觉得命好的话，现在穷，说不定将来就富了；
命不好的话，现在富，将来也可能变穷。富贵贫贱，都是命里注定的，何必因为现在穷就担心呢？嫂嫂既然替我着想，我也跟你交个底，就指望嫂嫂想办法了。”
李氏听了又说：“既然妹妹这么想，那撮合这事儿，我看不难，包在我身上，一定尽力帮你说成，三天后肯定有好消息。你就好好保重身体，别太烦恼了。”
珊珊听了特别高兴，说也奇怪，没过几天，病也好了，整天就盼着嫂子带来好消息。
可偏偏事与愿违。
同村有个许公子，叫许炳文。他父亲曾经做过广东知府，在任上死了，留下的钱财特别多。这许炳文跟珊珊同岁，也是十八岁。
这天他把父亲的灵柩运回来，又因为他己经定下的媳妇在老家死了，急着再找一个。
听说珊珊长得特别漂亮，还会写文章，就请了媒人，来跟张玉球提亲。张玉球觉得许家门第好，又有钱，一提亲就答应了。
这天珊珊的嫂子听说了这事儿，知道没法挽回了，就来跟珊珊说：“前几天妹妹托我的事儿，我跟我哥说了。
我哥也挺赞成，还跟卫增祥稍微透了点意思，卫增祥也挺愿意的。可谁想到事与愿违，昨天有个许公子叫许炳文，听说了妹妹的名声，特地请媒人来跟爹爹提亲。
爹爹因为他父亲当过广东知府，门第相当，家里又富裕，当场就答应了。
你看这婚姻大事，都是天定的，不是人能勉强的。这么好的姻缘，也未必不是妹妹的福气，妹妹也别只想着卫增祥，看不起许公子，太固执了。”
珊珊听了，也觉得没办法，虽然不敢违背父亲的命令，心里却特别不高兴。
日子过得快，又过了半年，到了结婚的好日子，许公子来迎亲。
珊珊也打扮得漂漂亮亮的，焕然一新。
两家的宾客就不用说了，特别多。
到了晚上，珊珊坐着花轿，吹吹打打地送到许家。
有伴房扶着新人送到洞房，跟许公子一起坐床撒帐、喝交杯酒，该做的都做了。
许公子又出去招待客人，当晚特别热闹。
等酒席散了，客人都走了，许公子就进了洞房，换了衣服，正想跟新娘子亲热，突然觉得要去小便，就穿着短衣服，出房去解手。
刚到厕所，突然有个人从背后过来，“噗嗤”就是一刀。
许公子一点防备都没有，被那人刺穿了胸背，趴在地上死了。
那人见许公子死了，赶紧跑进新房，把灯吹灭，走到珊珊跟前，一下子钻进被窝想占便宜。
珊珊以为是许公子过来了，就问：“这么粗鲁，干啥呢？”
那人听她问，低声说：“我……我不是公子，是小卫玠。感念你的情意，特地来报答你。”
珊珊一听，吓得脸都白了，说：“你赶紧走！公子马上就来了。不然对咱俩都不好。”
那人又说：“你别担心，公子被我杀了，你放心吧。”
珊珊听说，更害怕了，又问：“你说的是真的吗？”
那人说：“哪……哪敢骗你？谁……谁骗你啊？”
珊珊听了，忍不住大哭起来，一边哭一边跺脚：“你这么做，可把我害惨了！”
那人还抱着她不放，一个劲儿地想求欢。
珊珊一边骂一边哭，死也不从。
那人没办法，又怕有人来，只好赶紧把珊珊头上戴的金钗拔下来，跑到房外逃走了。
这时候外面的丫鬟、仆妇听见珊珊哭，都拿着灯进房来看，只见珊珊坐在床上，头发披散着，气喘吁吁的，脸白得跟纸一样。
大伙儿赶紧上前问她咋了，珊珊把刚才的事儿说了一遍。
大伙儿都吓坏了，赶紧跑出房外，到处找公子，找到厕所，果然见公子趴在地上。
再把灯往下一照，只见地上全是血，公子的胸膛己经被刀刺穿了。
许家一边把家里的男女老少都叫过来，一边赶紧去告诉女方家。
张玉球一听说这事儿，立刻跑到许家，进了内堂，只见许炳文的尸体僵在地上，旁边许炳文的两个弟弟正抱着尸体大哭。
张玉球也吓得不行。
等到天亮，许家就写了状子，去丹徒县告状。
那状子里还说“珊珊说不定也知情”。
丹徒县看完状子，马上带着差役、仵作，去许家验尸。
仵作报告说：确实是出其不意，被刀刺穿胸部，倒地死的。
丹徒县亲自看了，也没错，就让先把尸体装棺。
一边把珊珊带回衙门，一边派差役赶紧去把小卫玠抓来对质。
要说这丹徒县把珊珊和卫增祥提到公堂上，审问刺杀许炳文的案子。
珊珊一看见卫增祥就大哭起来：“大人在上，小女子从来跟这卫增祥不认识。他到底因为啥刺杀许炳文？小女子是真不知道啊，求太爷您明察！”
丹徒县喝令她跪在一边，又问卫增祥：“你一个读书人，胆儿咋这么大，敢因为记仇就刺死许炳文？你老实招来。要是有半句瞎话，本县肯定用大刑审你！”
卫增祥从没上过公堂，一见差役们凶得像狼似的，早就吓得魂都没了。
等县官问他，更是不知道该咋回答，只能慌里慌张地勉强说：“小生真不知道这事儿。”
丹徒县见卫增祥这么慌乱，更觉得是他干的，一边把卫增祥的秀才功名革了，一边用大刑审问。
卫增祥熬不住刑，只好屈打成招。
县令就给他定了个监斩候的罪名。
珊珊虽说不是知情的，但这事儿跟她有关系，也一起关进了大牢。
这时候卫增祥的爹见儿子平白无故遭罪，心里实在不甘心。
又知道县里己经定了罪，怕是没法挽回了。
心里想：“施公办事清明得很，就跟当年的包青天似的；而且施公断过好多冤案，不如去施公那儿求他申冤，说不定我儿子的冤屈能洗清。”
拿定主意，就写了状子，赶往淮安，到施公那里去告状。
没过几天就到了，卫家禄头顶着状子，来到衙门。
“咚咚咚”把鼓敲得震天响，嘴里喊着：“冤枉啊！”
施公立刻让人出来问问咋回事。
当班的差役问清了卫家禄的情况，把他的状子带进去呈给施公。
施公看完，就让升堂。
把卫家禄带上堂来，先打量了他一番，见他确实是读书人模样，没一点奸猾的样子。
施公又问了事情的前前后后。
卫家禄又详细说了一遍，说道：“大人办事一向公正，远近的人都佩服。生员的儿子卫增祥，在许炳文娶亲那天，真的没出门。
不知道为啥许炳文被杀了，就赖是我儿子干的。这么大的冤屈，只有大人您能判明，也只有大人您敢平反。
求大人格外可怜可怜，在法律范围内开恩，亲自提审，让我儿子的冤屈早点洗清，生员感激不尽啊！”
说完，不停地磕头。
施公在上面看着，觉得他那模样，实在是急得可怜，就准了他的状子，等着亲自提审。
卫家禄又磕了个头退下去。
施公也退了堂，进了书房，又把卫家禄的状子仔细看了看，不知不觉趴在公案上睡着了。
只见一个人手里拿着一面铜镜，往地上一扔，一下子碎了一半，另一半没坏。
又看见那人唱道：“铜镜像月亮，一半亮了一半灭，先缺了后来圆，先圆了就不会缺。”
唱完忽然就不见了。施公也醒了过来。
仔细琢磨这铜镜的梦兆，又想那歌词的意思，忽然有了点想法。
马上派差役准备文书，到丹徒县把卫增祥、珊珊，还有张玉球和许炳文的家属全都提来。
没过几天，原告、被告和证人都到齐了。
施公升堂，先问珊珊，珊珊还是说跟卫增祥不认识，真不知道这事儿。
施公喝令她退下，又问卫增祥：“你为啥胆大包天想奸污人家，还刺杀许炳文？你爹还说你是被冤枉的，到本部堂这儿来告状。你老实招来！”
一边问，一边打量卫增祥，见他真是个俊书生，肯定不是杀人的人。
施公问完，卫增祥禀告说：“小生就是个穷书生，一向守规矩，哪敢有啥歪心思，拿刀杀人啊？而且许炳文娶珊珊那天，小生真的没出门。
我又跟珊珊从来不认识，咋能随便说许炳文被杀是我干的呢？之前被县令用大刑审问，小生熬不住，只好承认了。
现在蒙大人亲自提审，要是大人能明察，给小生洗清冤屈，那小生能活下来，都是大人的恩德啊！
要是还觉得许炳文是小生杀的，求大人别再用刑了；小生也没啥好说的，只能等着死了。”
说完，大哭起来。
施公审完，就让先把他们关在山阳县的大牢里，等着再审。
差役答应着，把卫增祥、珊珊一起带下去了。
施公立刻偷偷叫施安过来，给了他一个秘密计策；
嘱咐狱卒清理出一间屋子，准备好床和帐子，让卫增祥和珊珊在里面待着，观察他们的情况然后报告。
施安答应了，马上告诉狱卒。狱卒照办，把两人关在了一起。
当初珊珊在路上碰见卫增祥的时候，卫增祥并没看见她。
现在跟珊珊在一个屋里，又见她长得漂亮动人，就向珊珊作了个揖说：“小生从来没跟你见过面，平时也没仇怨，突然被人诬陷，这是为啥啊？还希望你指出来，小生就是死了也能闭眼。”
珊珊见卫增祥这么温和，实在不像杀人的人，就叹了口气说：“你自己干的事，自己清楚。杀人偿命，国家有法律，跟我有啥关系？”
卫增祥听了，又叹道：“到现在你还觉得杀人的是我吗？小生手无缚鸡之力，你就算是女子，也该看得出来吧。
哪有力气小得连鸡都绑不住，还能拿刀杀人的？小生真不明白这里面到底是啥冤屈？我跟你都没见过面，为啥这么诬陷我？难道真是上辈子的冤仇？”
珊珊听了，又叹道：“你真的跟我从没见过面？”
卫增祥说：“从来没见过。咋能乱说认识呢？”
于是珊珊就把当初咋在路上碰见他，咋生病，咋跟嫂子商量的事，详细说了一遍。
卫增祥这才明白，又叹道：“既然蒙你错爱，现在我是百口莫辩了。但平白背着这名声，心里实在不甘心。你要是可怜我，让我亲近一下，就是死了也感激不尽。”
说完，就拉着珊珊想亲热。
珊珊听了，心里挺难过。
不由得流下眼泪，也没拒绝，任由他摆布。
完事之后，珊珊又问卫增祥：“那天晚上，那个人说话结巴，还有狐臭。现在你咋既不结巴也没狐臭呢？”
卫增祥听了，说：“小生从来没这些毛病，你咋这么说呢？”
珊珊就把当初许炳文被杀后，那人吹灭蜡烛钻进帐子，她听到的情况说了一遍。
又叹道：“听你这么说，当初杀人的真不是你啊！”
于是两人又仔细聊了一会儿。
狱卒在外面听得清清楚楚，就一五一十告诉了施公。
施公听了，马上笑道：“这里面果然有冤情，杀人的真不是他。”
就偷偷传张玉球进来问：“你家里平时来往的人里，有说话结巴还有狐臭的吗？”
张玉球被问得想了一会儿，禀告说：“平时来往的人里，只有个叫金二朋的裁缝是这样。”
施公一听金二朋这名字，更觉得和梦里铜镜的歌词对上了，笑着说：“你知道杀许炳文的就是他吗？”
张玉球吓了一跳。
施公就把梦里铜镜的事，还有给狱卒下秘密命令的事，说了一遍。
张玉球这才明白。
施公说：“等本部堂把金二朋提来审清楚了，再给你女儿和卫增祥做主。”
张玉球连连答应着退下去了。
施公准备好文书，派差役快马去丹徒县提金二朋；还通知丹徒县，一起把人解到这儿来审问。
再说浙江绍兴府山阴县，有个银匠叫吴质仁，一首在北京开店。
吴质仁有个亲妹妹，叫婉姑，也跟着哥哥在北京住。
因为婉姑早就许给了老家一个叫刘国材的秀才。
那年，吴质仁有个表弟，是个举人，进京考完试。
吴质仁觉得妹妹年纪大了，该嫁人了，就准备了些嫁妆，托表弟带着妹妹一起回老家，送妹妹出嫁。
他表弟把他妹妹带回去，选了好日子，嫁过去之后，第二天，没想到他妹妹的丈夫、妹妹自己还有婆婆，都被人杀了。
当时报了官验尸。
山阴县审了一次，就硬说他妹妹和表弟通奸，谋害了丈夫和婆婆。当时就定了罪，秋后都处死了。
吴质仁因为在北京，走不开，听说这事儿，也怀疑妹妹和表弟通奸。
过了一年，吴质仁因为有事回南方。
这天，走到淮安城里一家当铺，想跟当铺老板说话；忽然看见有人拿着一只金钗来当。
吴质仁瞥了一眼，认出来这是自己做的东西。
是送给妹妹出嫁的，心里想：“咋会落到这人手里？”
又想到他表弟从来不是不正经的人，妹妹也很端庄，这里面肯定有冤屈。
一边让当铺老板把当金钗的人拦住，一边让人写了状子，到施公那里喊冤。
想知道施公会不会准这个状子？
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