建安五年夏，许昌望云楼顶层的密室中，三十六盏长明灯在青铜灯台上明明灭灭。刘文刀伏案审阅最新传回的密报，竹简上的朱砂字迹在摇曳的光影中忽隐忽现。自黎阳粮仓大火后，袁绍军队士气低迷，曹操在与袁绍的对峙中优势愈发明显，但刘文刀并未因此放松警惕，他深知，这乱世之中，任何一股新生势力都可能成为改变局势的关键。
“阁主，平原县传来加急情报！” 阿九匆匆而入，怀中紧抱着一个用油布包裹的竹筒，“刘备在平原县的作为，着实令人惊叹！”
刘文刀放下手中竹简，接过竹筒，小心翼翼地取出里面的绢帛。随着绢帛展开，一个关于刘备的故事在他眼前徐徐呈现。平原县历经战乱，原本民生凋敝，饿殍遍野。刘备到任后，亲自下乡走访，安抚百姓。他开仓放粮，救济灾民；组织百姓开垦荒地，兴修水利；还整顿吏治，严惩贪官污吏。短短数月，平原县便焕然一新，百姓安居乐业，田间地头处处是欢声笑语。
更让刘文刀关注的是关羽和张飞的事迹。某日，一伙山贼流窜至平原县边境，烧杀抢掠，无恶不作。关羽单枪匹马冲入贼营，青龙偃月刀寒光闪烁，所到之处，山贼纷纷倒地。张飞则率领一队骑兵，截断山贼退路，吼声如雷，吓得山贼肝胆俱裂。两人配合默契，将山贼一网打尽，百姓们无不拍手称快，关羽、张飞的勇猛之名也在周边迅速传开。
“有意思。” 刘文刀嘴角微微上扬，眼中闪过一丝兴奋的光芒，“刘备仁德爱民，关羽、张飞勇猛无双，此三人若能发展壮大，必成一方诸侯。” 他深知，在这乱世之中，民心和武力是立足之本，而刘备势力虽小，却兼具这两点，潜力巨大。
为了更深入了解刘备势力，刘文刀立即启动天枢阁在青州的情报网。一时间，天枢阁的眼线遍布平原县周边。有的扮成行商，在市集上与百姓闲聊，打听刘备的为人和治县策略；有的化身江湖术士，游走于周边势力的军营与府邸，收集各方对刘备的态度；还有的设法接近刘备的亲信，从他们口中套取刘备的发展规划。
经过一番探查，大量情报源源不断地传回望云楼。刘文刀仔细分析着每一份情报，眉头时而紧皱，时而舒展。他发现，刘备虽然在平原县治理有方，但也面临着诸多威胁。周边的黄巾军余部对平原县虎视眈眈，企图抢夺粮食和人口；而袁绍的势力也在逐渐向青州渗透，意图将平原县纳入囊中。
“阿九，备马。我要亲自去一趟平原县。” 刘文刀突然说道。他决定近距离观察刘备等人，同时为其制定发展策略。
数日后，刘文刀乔装成一名普通的书生，骑着一匹老马，缓缓进入平原县。街道上，百姓们衣着虽不华丽，但脸上都洋溢着幸福的笑容。路边的商贩热情地叫卖着，一派繁荣景象。刘文刀向一位老者打听刘备的住处，老者听闻，脸上立刻露出敬仰之色：“刘使君住在县衙，他可是我们平原县的大恩人呐！”
在县衙门口，刘文刀遇到了关羽。关羽身长九尺，髯长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，威风凛凛。“你是何人？来此何事？” 关羽目光如炬，上下打量着刘文刀。
刘文刀不卑不亢地行礼：“在下一介书生，久闻刘使君仁德之名，特来拜会，希望能为使君出谋划策。”
关羽见刘文刀谈吐不凡，便让人通报刘备。片刻后，刘备亲自迎出，他身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，面如冠玉，唇若涂脂，尽显英雄气概。“先生远道而来，备有失远迎！快请进！” 刘备热情地将刘文刀请入屋内。
宾主落座后，刘文刀首言不讳：“使君在平原县的作为，在下钦佩不己。但如今局势复杂，使君若想长久立足，还需早做谋划。” 接着，他将自己通过天枢阁收集到的情报和分析一一道来，“黄巾军余部和袁绍势力对平原县威胁极大，使君不可不防。”
刘备闻言，神色凝重：“先生所言极是。备也正为此事忧虑，还望先生不吝赐教。”
“依在下之见，使君可先联合周边的小势力，共同抵御黄巾军。这些小势力与使君一样，深受黄巾军之苦，若能晓之以理，动之以情，定能联合起来。” 刘文刀顿了顿，继续说道，“至于袁绍，使君可表面与其交好，暗中发展自身实力。同时，加强城防建设，招募新兵，训练军队。关羽、张飞二位将军勇猛过人，若能加以训练，定能培养出一支精锐之师。”
刘备听后，大喜过望，起身深深一揖：“先生大才，一席话让备茅塞顿开！若先生不弃，备愿拜先生为军师，还望先生助备一臂之力！”
刘文刀连忙扶起刘备：“使君折煞在下了。在下不过略尽绵薄之力，若能助使君成就大业，在下荣幸之至！”
就这样，刘文刀与刘备达成了合作。离开平原县时，他望着城中百姓安居乐业的景象，心中充满了期待。他知道，自己的这一步棋，或许将在这乱世之中，掀起一场新的风暴。而天枢阁，也将继续为刘备势力提供情报支持，助力其在这波谲云诡的局势中，闯出一片属于自己的天地。
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