建安六年深冬的襄阳，寒风如刀，将护城河的水面切割出层层冰纹。荆州牧府内，刘表半躺在虎皮榻上，手中的貂裘大氅裹住发福的身躯，案几上放着一份密报，朱砂批注的字迹在烛光下刺目 ——“天枢阁刘文刀频繁往来隆中，与诸葛亮、崔州平等名士过从甚密”。他皱着眉头，将密报重重摔在地上，震得青铜博山炉内的香灰簌簌掉落。
“蔡瑁！” 刘表的声音带着怒意，在空旷的大厅回荡。
蔡瑁闻讯匆匆赶来，行礼后拾起地上的密报，粗粝的手指划过字迹，眼中闪过一丝快意：“主公，我早就说过，这刘文刀绝非善类！他打着收集情报做生意的幌子，实则西处结交贤才，怕是要在荆州搞出一番动静！”
刘表揉着太阳穴，眼中满是忧虑：“刘文刀背后的天枢阁，神秘莫测。之前好不容易平息事端，如今他又这般行事，究竟有何图谋？”
“依末将之见，不如先发制人！” 蔡瑁握紧腰间刀柄，“将天枢阁在荆州的据点尽数查封，看他们还能如何！”
刘表沉思良久，摆了摆手：“不可轻举妄动。天枢阁在许昌、江东等地都有势力，贸然动手，恐生祸端。先派人密切监视，看他们到底要做什么。”
与此同时，望云楼内的刘文刀正在仔细研读新收集到的情报。突然，一名暗桩神色慌张地闯入：“阁主！刘表近日调动了大量人手，在天枢阁各据点附近巡逻，还加强了对往来人员的盘查！”
刘文刀手中的竹简微微一颤，随即恢复镇定。他来回踱步，心中暗自思量：定是自己频繁前往隆中之事，引起了刘表的猜忌。若不及时化解，之前在荆州的布局恐将毁于一旦。
“备马，我要去见刘表。” 刘文刀迅速做出决定。但刚走到门口，他又停下脚步。此刻贸然前去，只会让刘表更加怀疑。沉思片刻后，他转身回到桌前，铺开素绢，提笔疾书。
三日后，一份加急密报送到了刘表手中。刘表展开密报，只见上面详细记录着 “孙权暗中调集三万水军，打造战船千艘，意图西进，吞并荆州”。密报中还附有江东造船厂的布局图，以及水军将领的调遣情况，看上去极为详尽。
刘表看着密报，脸色愈发凝重。蔡瑁凑过来，看了几眼后，惊呼道：“主公，这…… 这若属实，荆州危矣！”
刘表握紧拳头，重重砸在案几上：“没想到孙权小儿，竟有如此野心！” 他立刻召集荆州众将，商议对策。
就在刘表为孙权西进之事忧心忡忡时，刘文刀带着厚礼，再次来到荆州牧府。他见到刘表后，满脸忧虑地说道：“明公，文刀近日得到可靠消息，孙权正准备对荆州动手。文刀虽能力有限，但也想尽一份力，特将此情报呈上，望明公早做准备。”
刘表上下打量着刘文刀，目光中带着审视：“你如何确定这情报的真假？若有误，本牧定不轻饶！”
刘文刀恭敬地行礼：“明公放心，此情报是天枢阁耗费大量人力物力，从江东内部得来。文刀不敢有丝毫马虎，在确认无误后，才敢呈给明公。文刀深知，荆州安稳，天枢阁才能在此安心做生意。所以，于公于私，文刀都希望明公能妥善应对此次危机。”
刘表沉思片刻，神色缓和了些：“此次若真如你所言，击退孙权，本牧自会记下你的功劳。但若有虚假……”
“文刀愿以性命担保！” 刘文刀坚定地说道。
此后的日子里，刘表将大部分精力都放在了应对孙权西进的部署上。他调兵遣将，加强沿江防御，还派人前往江东，打探虚实。而对天枢阁的监视，也逐渐放松。
刘文刀知晓，这份假情报只能暂时转移刘表的注意力，绝非长久之计。他暗中吩咐天枢阁的暗桩，一方面继续收集孙权势力的真实情报，一旦刘表派人查证，能及时补充细节，让假情报更显真实；另一方面，加快与荆州贤才的接触，争取在刘表再次起疑前，有所收获。
在这波谲云诡的局势中，刘文刀如同在钢丝上起舞，小心翼翼地维持着各方的平衡。他明白，在这乱世之中，稍有不慎，便会万劫不复。而天枢阁在荆州的命运，也将随着这一场场危机的化解或爆发，走向未知的方向……
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