涿州城光复后的第三天清晨，宋江正在府衙与吴用核对军需账目，忽见戴宗匆匆闯入，脸上带着几分惊惶。
"哥哥，种师道的西军先锋距城己不足五十里！"
笔尖一顿，墨汁在竹简上晕开一片。宋江缓缓放下毛笔："来得比预想的快。可知先锋将领是谁？"
"是种师道之子，种彦崧。"戴宗擦了擦额头的汗水，"据说此人骁勇善战，深得乃父真传。"
吴用羽扇轻摇："哥哥，是否按原计划..."
"自然。"宋江神色如常，"传令下去，西门大开，城头少置守军。另派韩伯龙带义军弟兄出城十里，扮作农夫樵夫，暗中观察西军动向。"
戴宗领命而去后，吴用低声道："哥哥此计虽妙，但风险不小。若种彦崧不按常理出牌，首接攻城..."
"不会。"宋江胸有成竹，"种家军素来纪律严明，不会无故攻击一座刚刚从金兵手中收复的城池。况且..."他嘴角微扬，"我早派人打听过，这种彦崧与其父一样，对童贯颇为不屑。"
正说着，燕青快步进来："哥哥，完颜斜也放回去后，金兵大营有异动！斥候发现完颜宗望亲率五千铁骑南下，却在三十里外突然扎营，不再前进。"
宋江与吴用对视一眼，会心一笑。吴用道："看来哥哥那封信起作用了。"
"还不够。"宋江起身踱步，"必须再加把火。公孙先生何在？"
"一早就出城了，说是要'观天象'。"
宋江点头："先生必有所谋。我们先应对西军要紧。"
午时刚过，韩伯龙派回的斥候带来消息：种彦崧率三千先锋己至城西十五里处的柳林坡，安营扎寨，似在等候主力。
"果然谨慎。"宋江笑道，"传令准备犒军事宜，再派时迁连夜潜入西军营中，将这封信放在种彦崧枕边。"
吴用一惊："哥哥要时迁行刺？"
"非也。"宋江取出一封没有火漆的信函，"只是让种将军'偶然'看到童贯的罪证罢了。以种家傲骨，看完自会明白该怎么做。"
时迁领命而去后，宋江亲自检查了犒军的准备：三十头肥猪，五十坛好酒，新磨的白面烙饼堆成小山。这些都是从金兵仓库中缴获，如今正好派上用场。
"哥哥，有百姓求见。"亲兵来报。
府衙外聚集了数十位涿州父老，为首的白发老者手捧一个粗布包袱："宋头领光复涿州，救民于水火，小老儿等无以为报，凑了些土产，聊表心意。"
包袱打开，是些干枣、柿饼之类的乡野之物。宋江却郑重接过，深深一揖："父老厚爱，宋江愧不敢当。这些心意，我定分给抗金将士。"
老者又道："城中青壮纷纷请缨，愿随头领抗金卫国。小老儿虽年迈，也有三个孙子，愿送两个入伍！"
宋江心中感动，却婉言相拒："老人家，战场凶险..."
"宋头领莫非瞧不起我涿州儿郎？"老者突然激动起来，"他们或许不如梁山好汉武艺高强，但保家卫国的一腔热血不输任何人！"
见老者如此坚决，宋江只得应允："既如此，明日可在校场设募兵处。但有一点——独子不募，家有老幼不募，伤病者不募。"
百姓们欢天喜地离去后，吴用感叹："得民心者得天下。哥哥此举，胜过十万雄兵。"
"我何尝不知？"宋江轻叹，"只是这些新兵未经训练，上战场不过是送死..."
"不如这样，"吴用献计，"从中挑选精壮者组建'义从营'，由韩伯龙等人训练，专司后勤辎重。既能增强我军实力，又不负百姓厚望。"
宋江点头称善，正欲详谈，忽听府衙外一阵喧哗。只见李逵揪着一个五花大绑的汉子进来，后面跟着满脸怒容的韩伯龙。
"哥哥，抓了个贼！"李逵将那人掼在地上。
那汉子鼻青脸肿，却仍梗着脖子："老子不是贼！那些财宝本就是我们从金狗手里夺的！"
韩伯龙怒道："放屁！军令明文规定，所有缴获必须归公，你等私藏不说，还敢动手打伤执法弟兄！"
宋江渐渐听明白了。原来韩伯龙手下几个义军私藏了些金银细软，被巡营的梁山老兵发现，双方起了冲突，还打伤了几个人。
"韩兄弟，此事你如何看？"宋江不动声色地问道。
韩伯龙脸涨得通红："宋头领，是韩某管教不严，甘愿受罚！但这几个兔崽子..."他狠狠瞪了地上那人一眼，"任凭头领处置！"
宋江沉吟片刻，突然问道："这位兄弟叫什么？可曾参与攻城？"
"小的赵狗儿，"那汉子嘟囔道，"攻城时第一个爬上云梯，砍了三个金狗！"
"是条好汉。"宋江点头，突然厉声道，"但军令如山！你等奋勇杀敌是真，违抗军令也是真！功是功，过是过，不能相抵！"
赵狗儿低下头不吭声了。宋江又问："共私藏了多少财物？涉及几人？"
"就...就几锭银子，三条金链子。我们五个弟兄分的..."
"来人，"宋江下令，"去他们营帐搜出来，原物归库。另外，这五人各责二十军棍，降为步卒，戴罪立功！"
韩伯龙松了口气，正要带人离开，宋江却叫住他："韩兄弟且慢。此事我也有责任——义军弟兄奋勇杀敌，犒赏却不够及时。传令下去，今晚设'抗金英雄宴'，凡攻城有功者，无论梁山还是义军，皆可入席，另有赏银分发！"
韩伯龙闻言，眼眶竟有些发红："宋头领...我..."
宋江拍拍他肩膀："去吧。记住，从今往后，梁山与义军是一家，不分彼此。"
处理完这桩突发事件，天色己晚。宋江刚要用膳，公孙胜飘然而归，道袍上沾满露水。
"道长何处去了？"宋江连忙命人备茶。
公孙胜神秘一笑："贫道去会了会完颜宗望。"
"什么？"宋江手中茶盏险些打翻。
"非是亲身前往。"公孙胜从袖中取出一封信，"是派'纸人'送信。那完颜宗望见信笺无端出现在枕边，吓得魂不附体，连夜召集萨满作法。"
宋江展开信笺，上面用女真语写着几行字。吴用好奇地问："道长写的什么？"
"不过些'童贯借刀杀人'、'鹬蚌相争渔翁得利'之类的话。"公孙胜捋须微笑，"但以'神谕'形式出现，效果就大不相同了。"
宋江大喜："道长神机妙算！如此一来，完颜宗望必生疑虑，短期内不会全力进攻！"
正说话间，时迁悄无声息地闪了进来："哥哥，事办妥了。那种彦崧果然警觉，我刚把信放下就被发现。不过..."他得意一笑，"我当着他的面又消失了，他这会儿怕是还在帐中发呆呢！"
宋江抚掌大笑："好！明日便知分晓。"
次日清晨，斥候来报：种彦崧拔营起寨，非但没有前进，反而后退了十里！
"信起作用了。"吴用喜道。
宋江却摇头："还不够。种彦崧只是暂缓进军，必是派人向其父请示。我们需主动出击...不，是主动示好。"
他当即下令，派卢俊义、林冲二人携犒军物资前往西军营寨，表面上是"慰劳王师"，实则是进一步试探。
卢俊义等人出发后，宋江亲自来到校场，观看新募的"义从营"训练。只见三千余名涿州青壮排成方阵，在韩伯龙指挥下练习基本枪棒。虽然动作生疏，但士气高昂。
"宋头领来了！"有人喊道，顿时全场肃立。
宋江登上点将台，目光扫过这些朴实的面孔："诸位乡亲，从今日起，你们就是抗金义士了！或许有人问，为何要跟着我们这些'草寇'卖命？"
场中一片寂静。宋江继续道："我可以告诉你们，梁山好汉聚义，从来不是为打家劫舍，而是替天行道！如今金兵入侵，山河破碎，正是我辈挺身而出之时！"
他顿了顿，声音更加洪亮："从今日起，凡加入义从营者，每月饷银二两，家眷由梁山供养。若有战死，抚恤家属；若有伤残，奉养终身！"
这番话引起一片哗然。二两银子相当于禁军饷银的两倍，更不用说那些抚恤承诺了。当即就有青年激动地大喊："愿随宋头领死战！"
声浪如潮，久久不息。宋江趁热打铁，宣布成立"河北抗金盟"，将梁山军与各路义军统一编制，设立共同金库，制定盟约条款。
"凡加入抗金盟者，需遵守三条：一不扰民，二不私斗，三不降金！"宋江的声音在校场上空回荡，"有功同赏，有难同当，生死与共，誓抗金虏！"
仪式结束后，吴用悄声道："哥哥，这般厚饷重抚，我们的银钱..."
"放心。"宋江微笑，"光涿州府库所得，就够支撑半年。更何况..."他指了指北方，"易州、幽州还有更多金兵搜刮的财宝等着我们去取。"
正午时分，卢俊义、林冲满面春风地回来了。种彦崧不仅收下了犒军物资，还回赠了二十匹战马，更关键的是——暗示将向父亲种师道力陈梁山抗金之功！
"种将军还说..."林冲压低声音，"童贯在朝中己失圣眷，宿太尉正联合几位重臣弹劾他通敌卖国。"
宋江长舒一口气："天助我也！"
然而喜悦尚未散去，燕青又带来一个惊人消息：完颜宗望突然撤军三十里，同时派使者前往东京，疑似要与朝廷和谈！
"和谈？"吴用眉头紧锁，"金兵虽在涿州受挫，但整体仍占优势，为何突然..."
宋江却眼前一亮："我明白了！完颜宗望这是被道长那封信吓住了，以为童贯真要连金国一起算计！他派使去东京，八成是要当面对质！"
"那我们..."
"加紧备战！"宋江斩钉截铁地说，"金国若真与朝廷和谈，必以割让河北为条件。我等必须在此之前，拿下更多城池，增强谈判筹码！"
就在此时，戴宗风尘仆仆地冲了进来："哥哥，东京急报！童贯被罢官下狱了！"
这一消息如同一道惊雷，震得厅内众人目瞪口呆。原来宿太尉将宋江提供的证据呈给皇上后，龙颜大怒，当即下令彻查。更巧的是，完颜宗望派去的使者刚好抵达东京，证实了童贯确实曾与金国密谋联手剿灭梁山！
"天理昭昭，报应不爽！"吴用抚掌大笑。
宋江却异常冷静："童贯虽倒，但金兵未退。传令全军，明日誓师，兵发易州！"
当夜，涿州城内灯火通明。将士们磨刀擦枪，准备明日出征。宋江独自登上城楼，望着北方星空下的连绵山影。前世记忆如潮水般涌来——那时的他，只知一味效忠朝廷，结果害死无数兄弟。这一世，他选择了不同的路：先立不世之功，再谈招安之事。
"哥哥好雅兴。"吴用的声音从身后传来。
宋江回头一笑："学究来得正好。你看这满天星斗，可知哪颗是紫微帝星？"
吴用一怔，随即会意："哥哥志向，岂止于招安？"
"非也。"宋江摇头，"宋江此生，只求兄弟们有个好归宿，再无他求。只是..."他目光深邃，"要想不被朝廷当做弃子，就必须有让他们不敢轻视的实力！"
吴用深深点头："哥哥高见。此番攻易州，我有一计..."
二人密议至三更方散。临别时，吴用突然问道："哥哥，若他日朝廷真心招安，许以高官厚禄，你会接受吗？"
宋江沉默良久，缓缓道："那要看是怎样的招安。若只是将我等拆散安置，做个有名无实的闲官，不如继续做这抗金盟主！"他眼中闪过一丝决绝，"这一世，我绝不会让兄弟们重蹈覆辙！"
月光如水，将宋江的身影拉得很长。城下的军营中，不知哪个士兵唱起了家乡小调，引得众人应和。歌声飘荡在涿州城头，融入无边的夜色中。
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