七月的蝉鸣浓稠如蜜,林小溪蹲在灶台前给最后一道菜淋上热油,金黄的辣油浇在蒜蓉小龙虾上,“刺啦”声中腾起的香气勾得顾明首咽口水。少年趴在灶台边,眼睛瞪得溜圆:“小溪姐,这红彤彤的钳子咋看着比昨儿的还?”
“蒜蓉得多放一倍。”林小溪用竹筷拨弄虾钳,前世她在私房菜馆研发这道菜时,光蒜蓉的配比就调整了十七次。土灶的火光映得她脸颊发烫,围裙上还沾着星星点点的辣油,却在听见院外车铃声时骤然绷紧了后背。
“是镇上粮站的周叔!”顾明蹿到门口张望,又扭头冲她笑,“准是来尝你做的小龙虾!”
来人却不是周叔。深青色二八杠自行车停在院门口,车把上挂着个军绿色水壶,顾辰单脚支地,抬头时草帽檐下漏出的阳光正好落在她发梢。少年身上还沾着新割的青草气息,藏青色褂子洗得发白,却比往日多了份刻意的整洁。
“顾大哥咋来了?”林奶奶从里屋端出腌黄瓜,腕间银镯子轻响,“快进屋坐,溪丫头刚做了新菜。”
顾辰的耳尖迅速泛红,却仍绷着那张沉稳的脸:“路过,闻见香味儿了。”他将自行车推进院子,车架上绑着的竹篓里晃出几尾活鱼,“后山溪涧捞的,给你试菜。”
林小溪这才想起,昨儿跟货郎老张买的鲫鱼炖了汤,顾辰竟记在心上。她转身去拿碗时,袖口不经意间扫过灶台,刚炸好的辣椒油泼在手腕上,顿时腾起一片红痕。
“当心!”顾辰伸手替她关掉风箱,指腹触到她发烫的皮肤,又触电般缩回。少年从裤兜掏出块帕子,沾了井水轻轻按在她手腕上,声音低得只有两人能听见:“我娘说,凉毛巾敷着不疼。”
帕子是蓝底白花的粗布,带着皂角清香,显然是顾兰的手艺。林小溪心口发烫,想起前世顾辰住院时,枕头底下始终藏着块洗得发白的手帕——原来从那时起,他便习惯了把关心藏在细节里。
“没事,不疼。”她低头避开他目光,将小龙虾盛进粗瓷盘,蒜蓉的辛香混着虾肉的鲜甜扑面而来。顾辰盯着盘中油亮的小龙虾,喉结滚动了两下:“这东西......能吃?”
“你尝尝就知道了。”林小溪递过竹筷,故意忽略他耳尖的红。前世他第一次吃小龙虾时,也是这副谨慎又好奇的模样,最后却连汤汁都拌了饭。
顾辰捏起一只虾钳,指尖触到她刚擦过的灶台,还带着余热。钳壳在齿间轻轻一咬,蒜蓉的香混着野山椒的辣瞬间在舌尖炸开,虾肉弹牙鲜甜,比镇上国营饭店的红烧鱼更有滋味。他抬头看她,目光里有惊讶也有了然:“比我娘腌的辣白菜还够劲。”
“那是自然,”林小溪擦着手笑,心里却有些忐忑,“我太姥姥的方子,配着后山的野山椒......”
“我在镇上见过这菜。”顾辰突然开口,打断她的话。少年卷着袖口,露出小臂上被野刺划破的血痕,那是今早帮她摘野山椒时留下的。“供销社主任请客,一盘辣子鸡丁要一块二,还没你这小龙虾入味。”
林小溪怔住。1978年的一块二,足够买五斤猪肉,而她此刻端着的这盘小龙虾,成本不过是些香料和河里捞的虾。阳光穿过葡萄藤的缝隙,在顾辰肩头上织出碎光,少年认真的模样让她想起前世他在厨房外等她下班的样子——那时他总说,她做的菜比任何山珍海味都珍贵。
“顾大哥要是觉得行,”她将另一盘红烧肉推过去,“往后帮我带些客人来?”
顾辰夹肉的手顿了顿,酱汁在阳光下泛着琥珀色的光,肥而不腻的肉块上还点缀着几星葱花。他忽然想起母亲说过,父亲当年追母亲时,曾用三个月工资换了块红烧肉,说“这是我吃过最甜的苦”。此刻面前的女孩正用期待的目光望着他,发间还沾着点面粉,像极了灶王爷身边的小仙童。
“好。”他轻声应下,耳尖红得要滴血。竹筷夹起肉块时,他故意避开她指尖,却在低头时闻到她发间的皂角香——和母亲绣帕上的味道一模一样。
院外突然传来牛铃声,林大山扛着锄头回来,看见顾辰时愣了愣:“辰娃子咋有空来?快尝尝你溪姐做的新菜!”老人的语气比平日柔和几分,往灶台里添柴时,特意拨弄出明亮的火光,好让顾辰看清林小溪眼里的光。
暮色漫过青石板时,顾辰的自行车后架多了个竹篮。林小溪往里面塞了西个玉米饼,又用荷叶包了两块红烧肉:“给顾婶和明兰尝尝。”她顿了顿,从兜里掏出个纸包,里面是晒干的野山椒,“这东西祛湿,顾婶熬汤时放两颗。”
顾辰垂眸看着她指尖的红痕,突然从车筐里拿出个油纸包:“镇上买的白糖,你腌梅子用。”少年的字迹力透纸背,在包装纸上写着“防潮”二字,末尾那个点洇开小团墨渍,像极了他每次见她时泛红的耳尖。
林小溪攥着油纸包,看他跨上自行车的背影被夕阳拉得老长。车铃响起时,竹篓里的鲫鱼突然蹦了两下,溅起的水花落在他后颈,惊飞了停在车把上的蝴蝶。她忽然想起食谱里的一句话:“人间烟火气,最抚凡人心”,此刻的青山村,大概就是最温暖的人间。
这一晚,顾明在饭桌上蹦得老高:“哥,小溪姐做的红烧肉比你烤的红薯还香!”顾辰敲了下他的脑袋,却在母亲问起时,默默将油纸包里的野山椒塞进厨房陶罐——那里还藏着他替她买的细盐和冰糖,都是她菜谱里缺的金贵物。
土坯房的油灯灭了许久,林小溪却睡不着。她摸出藏在枕下的食谱,在“香辣小龙虾”那页写下:“一九七八年七月初九,顾辰食之,赞曰‘味辣而鲜,可佐三碗饭’。”墨迹未干,窗外传来夜枭的啼叫,却掩不住远处自行车轱辘声——有人正借着月光,骑行在青山村的石板路上,车筐里的粗瓷碗盛着刚出锅的红烧肉,碗底压着张字迹青涩的纸条:“明日去镇里,需带何物?”
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