在溧山那场惨败之后，袁初浩痛定思痛，一心求变。
袁初浩握紧拳头，眼中满是坚毅：“我定要让这局面改天换地！”说罢，他全力改良装备，日夜训练铁骑，广发求贤令，广揽天下谋士。易锦在此时脱颖而出，他向袁初浩献策：“主公，如今局势虽艰难，但只要我们举贤任能，实力必能大增。”袁初浩深以为然，在易锦的辅佐下，袁初浩的势力如日中天，率先将肖长所部征服。
而另一边，孙平川自以为天下太平，沉醉在声色犬马之中。孙平川搂着美人，大笑着：“如今大局己定，我且好好享受享受。”可谁知，50 多日的狂欢纵欲后，他突然口吐鲜血，倒地不起。
孙平川奄奄一息，拉着妻子于氏的手：“我这一去，你要照顾好咱们的幼子，守住这基业啊。”说罢，便一命呜呼。
孙平川一死，领地瞬间群龙无首。于氏凭借幼子独揽大权，将领们为了争权夺利，纷纷讨好于氏。王凯旋栋为求自保，找到田震：“如今这形势，咱们一同驻扎溧山，或许能有一线生机。”田震点头同意。
然而，1903 年 11 月，袁初浩率领 80 万大军如狂风般卷土重来。袁初浩站在阵前，挥剑高呼：“前进！踏平他们！”袁军势不可挡，瞬间攻占于洋、梨东、京北三座边沿城市，唯有溧山暂时幸免于难。
王凯玉卿在溧山坚守，他修书一封，派人送往于氏处：“此乃破敌良策，务必送到夫人手中！”可中途信件被袁军截获销毁。无奈之下，王凯玉卿只能携民渡江，撤出溧山，投奔 50 岁的浩州牧王凯皇都。
王凯玉卿来到王凯皇都面前，恭谨地鞠躬：“拜见浩州牧大人，某乃王凯旋栋的主公兖州牧孙平川麾下，如今大业覆灭，被袁初浩击败，无奈来投大人。”
王凯皇都礼貌一笑：“哦，原来是玉卿贤弟，有礼有礼了，你我都是天世末胄，乱世皇亲，何必如此拘礼。”
王凯玉卿赶忙作揖：“多谢。望皇兄救我。”
王凯皇都思索片刻：“听闻贤弟遭此大难，我不能坐视不理，好吧，我收留你。”
王凯玉卿大喜，三次鞠躬，跪倒在地：“我定当不负主公恩情。”
王凯皇都摆摆手：“客气了客气，贤弟你这样让兄长很难做啊！”
王凯玉卿起身：“好，兄长多谢。”
王凯皇都随即下令：“来人，传我命令，让贤弟王凯玉卿当我浩州的除平员外。”因对王凯玉卿不够信任，王凯皇都只给了他一个县城容身。
王凯玉卿虽得安身之所，却并未就此安然度日。他在家中招揽许多门客，谈论古今诸事。
王凯玉卿眉头紧皱，对门客们说：“如今我空有壮志，却难酬啊！”
1904 年 1 月，袁初浩士气正盛，率领 80 万铁骑迅速占领王凯皇都浩州的大部分领地。王凯皇都听闻此消息，一口鲜血喷出，病倒在床。
一天后，王凯皇都醒来，以为自己己战败，拿起佩剑就要自杀。就在此时，探子飞奔而入：“报！敖漠孤和何正冈将军借粮归来，还千里奔袭斩杀敌将万磊，击退了大部袁军，活埋了近 40 万袁军，沉重打击了袁军士气。”
王凯皇都大喜，用衣袖擦了擦头上的汗水：“嗷，太好了！重赏二位将军！”
王凯玉卿听闻王凯皇都反败为胜，前来拜见。王凯玉卿满脸疑惑：“主公，这究竟是怎么回事？您如何能退袁军？莫不是有神助？”
王凯皇都哈哈大笑：“哈哈哈哈！是啊，我有一双龙虎神将。虎将何正冈，威风凛凛，胡长二寸，孔武有力，手执虎头蛇尾刀，善一刀制敌，千里奔袭取敌将首级，如探囊取物，万磊之首便是他取的。龙将敖漠孤，文武全才，英姿飒爽，面若冠玉，宛若游龙，彪腹狼腰，手执银月冲霄枪，善做先锋，统领骑兵，能征善战，每战先登，屡立奇功。此二将乃吾之顶梁柱也。来，让二位将军前来与玉卿贤弟见面。”
敖漠孤和何正冈来到厅中，王凯玉卿惊叹不己，作揖致礼：“佩服佩服，兄长能有此二将，袁初浩不足惧也。”
王凯皇都拍了拍王凯玉卿的肩膀：“贤弟谬赞了！”
王凯玉卿挥了挥折扇，劝说：“兄长，今日击溃袁军，我军士气正盛，袁军士气大落，不如引兵东进南伐，开拓疆土如何？”
王凯皇都迟疑了一下：“这……容我三思。”
谋士叶徳赶忙劝道：“主公莫听，我军守土不易，怎可大动干戈，再兴战火，使生灵涂炭。”
王凯皇都点头：“说的对，万一我军战败，劳民伤财，岂不给袁军机会，侵占我浩州。我意己决，不得再言作战。”
王凯玉卿强颜欢笑：“呵呵，那就依主公的了。”
大宴过后，王凯玉卿与家中门客议论此事。
王凯玉卿率先开口：“哎，现如今两军彼竭我盈，正是乘胜追击之时，这主公偏偏封闭保守，固步自封，不思进取，只想偏安一隅。哀哉，痛哉，这不是拱手把机会让给别人吗？”
门客曾轩附和：“言之有理，此时袁初浩军心大乱，此时不进军东进，更待何时？”
门客左锐却道：“不过此时休养生息也算良策啊！”
门客袁峰摇头：“啊呸，你是不知道浩州牧有多好大喜功，穷奢极侈，每次打个胜仗就大摆宴席，醉生梦死，你也不是不知道这些年浩州百姓赋税之沉重，这样的庸主不败光就好咯，还指望他修养生息，我倒是同意彧起的看法，不可故步自封也，这样会导致灭亡的。”
左锐冷笑：“你难道忘了是谁让你能举得孝廉，正是主公宽宏大度，为你平反，不然你犯下酒杀大罪，此时怎可赚得津贴，慰劳家小，本当在牢狱里痛不欲生吧！哈哈哈哈！”
袁峰拍案而起：“你住口！”
左锐也站起来，握紧拳头：“有种和我打一顿啊！”
袁峰怒目而视：“好啊！来打一架，谁怂谁孙子！”
二人瞬间缠斗在一起。
曾轩赶忙上前劝架：“左子你们别打啊，你打不过的。”
左锐一把推开曾轩：“小曾，别管，我行的。”
二人打得难解难分，好一阵后，左锐鼻青脸肿，袁峰掉了一颗门牙，二人血流不止。
王凯玉卿示意暂停，一本正经地说：“诸君都言之有理，而我觉得，有此天赐良机，不可轻放。若主公不把握好这个机会，那等待我们的也只有灭亡了。毕竟漫漫大陆，还有姜月刘来彬等诸侯虎视眈眈，错失良机的话，让他们捡了便宜，到时他们再攻往我们浩州，我们将士再勇猛也无力回天，一州之地怎比大陆？”
众人立马恭敬起来，不再闹事。
左锐点头：“说的对啊，到时候腹背受敌，我们只能陷危。皇都主公糊涂啊。”而后，众人歇战畅饮。
深夜，王凯玉卿坐立不安，在窗前，头压着右手沉思。
回到中原袁洲战场这边。
第二天清晨，姜月和刘芬便率领军队浩浩荡荡地向着袁军领地进发。
姜月骑在马上，挥舞着长枪：“今日，我们定要让袁军知道我们的厉害！”
刘芬点头：“没错，配合好，一举拿下袁军！”
他们配合默契，攻势猛烈，袁军虽顽强抵抗，但姜月和刘芬的军队势如破竹，迅速攻占袁初洲东部沿海地区，包括若川和肖州等地。然而，中间领地因袁军顽强防守未能攻下。
与此同时，何山高在袁仓地区宣布自立。
何山高仰天长笑：“袁初浩，你自顾不暇，这初州就是我的了！”原来，袁初浩曾令何山高镇守袁仓，此时何山高趁机夺取初州，初州大部分土地落入他手。
而刘来彬也没闲着，他与何高州的北狄势力勾结，发动南侵，同时西蛮人也渡河进攻西南地区。
刘来彬对着将领们说：“此次南侵，定要让袁初浩知道我的厉害！”
刘来彬不仅派兵渡河攻击兖州，还在浩州安排内应。一时间，战火纷飞，各方势力互有胜负，局势混乱。
在内忧外患中，袁初浩却异常冷静。
袁初浩对着将领们说：“诸军务必坚守城池，不可放弃！”同时，他听取易锦建议，购买二大陆商人的新式火连弩。
易锦说：“主公，这新式火连弩定能让我军如虎添翼。”
袁初浩点头：“好，全军加紧训练，务必熟练掌握。”
除袁军大本营所在中部地区外，大部分土地沦陷，但初州（中部沿海地区）和兖州守将坚守城池。
经过两个月奋战，袁军迎来反击时刻。
袁初浩站在阵前，高呼：“将士们，反击的时候到了，冲啊！”新建的袁州军势不可挡，敌军毫无防备，被打得溃不成军。袁军装备先进，以一敌百，轻易击溃 50 多万敌军，敌军狼狈逃回，损失惨重。袁军成功夺回众多城池。
何山高在这场纷争中未受损失，因他未主动攻占袁初浩领地。而刘来彬却率大军远征袁初浩，导致后方空虚。
何山高得知后，大喜：“这可是个好机会，统一何高洲就在此时！”何山高趁机统一何高洲，成为当时最强大的诸侯。
刘来彬得知何山高统一何高洲，又看到自己仅存 800 名残兵败将，绝望不己。
刘来彬长叹一声：“大势己去，我还有何颜面苟活。”说罢，拔剑自刎。
此时，只有姜月仍在抵御袁军。姜月武力超群，连斩袁军 20 员大将，袁军大将军周荣林与他不到 20 回合便重伤落马。
姜月看着重伤的周荣林，大笑：“袁军也不过如此！”
姜月治军有方，姜月军坚不可摧，他还饱读兵书，是天世十大才子之首。袁初浩为此闷闷不乐，茶不思饭不想。
易锦看到袁初浩咳嗽不停，头晕脑胀，问道：“主公为何如此心烦？”
袁初浩愁眉不展：“苦于不可击败姜月也。”
易锦自信地说：“哦？这有何难，姜月乃迂腐之人也，不识战场机变，不足畏惧。”
袁初浩捋了捋胡须：“啊？他有我昔日的刘老师相助，不缺良谋啊！”
易锦答：“那又如何？有我易锦，二人易离也，我军不可胜，皆因二人合力，势不可挡，若我军欲取胜，应离间二人关系，二人自相残杀，则姜月不足惧也。”
袁初浩眼前一亮：“妙啊！那如何离间？”
易锦振振有词：“我有一计，可间二人自残，此为驱虎吞狼之计，先在刘老师城下，邀请谈话，再写一封信，在主要部分用墨汁涂抹圆满，故意在姜月与刘芬领地交界处于岩郡路过，让姜月部下截住，如果姜月看到此信，在旁人挑拨之后，定会联想你与刘老师的相见，猜疑刘老师己叛变，与刘老师谈话，这样二人出现嫌隙，姜月定会大举进攻刘老师，到时候，主公你说呢？”
袁初浩大喜，拔出佩剑，指着地图上姜月所部：“哦，到时候我们再出兵相助，刘老师所部定会投靠于我，这样姜月将腹背受敌也，我们汇军攻之定大获全胜，妙，真的妙啊！”
于是袁初浩依计而行，与刘芬见面，谈论往事，刘芬未将谈话内容告知姜月，姜月因信任也未追问。袁初浩写信，按计涂抹，路过于岩，姜月部下果然截得此信，姜月起了疑心。
姜月质问刘芬：“有人举报你与袁军勾结，刘老师你解释一下，这是怎么回事？”
刘芬对天长叹：“将军勿疑，我心日月可鉴，绝不会与袁军合谋。”
姜月怒目而视：“哦？那当天老师与他袁。。袁初浩聊了什么？”
刘芬思索片刻：“他想以天子之名招安我们，我表示拒绝了。”
姜月冷笑：“哈哈，还说你不是，来人，把刘芬拖下去斩了。”
刘芬大惊：“姜月，你什么意思？你不要听信谗言陷害忠良啊！”
姜月的谋士刘慧劝阻：“这看来不太对劲啊，主公我怀疑这是袁初浩的奸计！”
姜月啐了一口：“啊呸！我就是要杀了她！我意己决，休得再议。”说罢，派刀斧手杀了刘芬。
袁初浩离间成功，驱虎吞狼。2 天后，袁初浩大举进攻，姜月不明变数，盲目派 10 万军队夜袭，落入袁军假营圈套。袁军设置空营帐，姜军进帐无人，袁军围困姜军，引爆火药，姜军死伤惨重。
1904 年 5 月，姜月在刘芬部地盘黑马坡与袁初浩决战。袁军 50 万，姜月下血本出兵 60 万。姜月盲目分营扎寨，一部分在山上高地据险扎营，一部分在陆地据守。
袁初浩看着姜月的营地，笑道：“姜月如此布阵，必败无疑。”
袁军击乱姜军，又夺去姜军三路运输的粮食，姜军士气大退。再加上刘芬旧部不服姜月，暗地与袁初浩联合。
姜月与周荣林大战之初，被自己人连放暗箭，周荣林趁机将姜月打下马，姜月滚下山崖。姜月大军瞬间大乱，袁军势不可挡，杀敌无数。刘慧不忍军心大乱，带领姜月的 800 精骑逃跑，并去寻姜月。
在山坡一角，刘慧发现姜月撞在一头睡着的猪上晕厥，不禁大笑：“哈哈哈！姜月也会有如此狼狈的时候。”
几秒后又于心不忍：“还是带他走吧。”
于是，南部地区尽归袁初浩，袁初浩仅剩浩州和袁仓等地便可一统袁初洲，与何山高对峙。
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