南陵城北，官道茶棚。
叶寒江用草绳束起额前碎发，刻意避开铜镜的反光。三天前那场松林冲突后，林无尘坚持要转移据点。此刻他伪装成马夫，蹲在茶棚角落啃着硬馍，耳朵却竖着听隔壁桌的谈话。
"...听说叶家二少爷亲自带队搜城？"
"可不是，据说是抓个偷学剑谱的叛徒..."
"啧啧，连影卫都出动了..."
茶汤呛进气管。叶寒江剧烈咳嗽，引得旁人侧目。他低头掩饰表情，右手却捏碎了藏在袖中的信笺——叶明河今早派人送来的最后通牒，上面画着母亲荒冢被掘开的惨状。
"江兄弟！"茶棚外传来车夫的吆喝，"上路了！"
叶寒江——现在化名江寒——压了压斗笠，走向车队。林无尘扮作商队账房，正在清点货物。两人目光相接的刹那，青年剑客微不可察地摇了摇头。
有埋伏。
叶寒江的手摸向腰间断剑。表面平静的官道上，两侧草丛微微晃动——至少二十人，呈扇形包围。他假装系鞋带，指尖触到地面时，感受到细微的震动从远处传来...
骑兵！叶家的青骢铁骑！
"林先生。"他压低声音，"东南方向，三百步。"
林无尘点头，突然提高嗓门："这批药材要赶在未时送到白鹿医馆！"同时用剑鞘在地上划出几个符号：『叶明河亲自带队，有弓弩手。别用残剑诀』
叶寒江瞳孔微缩。不用残剑诀，如何对抗叶家精锐？但林无尘的担忧他明白——松林里那诡异的一幕后，他右臂的剑纹越来越不稳定，每次使用都像有火焰在血管里烧。
车队刚驶出半里地，前方官道突然被巨木阻断。两侧山坡上站起密密麻麻的黑衣人，清一色的青钢长剑在阳光下泛着冷光。
"隆昌商队？"为首的影卫冷笑，"找你们很久了。"
林无尘上前拱手："阁下认错人了，我们是..."
"省省吧！"叶明河的声音从后方传来，"林无尘，还有我亲爱的...大哥。"
叶寒江缓缓转身。弟弟锦衣华服，腰间玉佩叮咚作响，身后是十二名青骢铁骑。更令人心惊的是，叶青松也在队伍中，青铜长剑己然出鞘。
"江寒？"叶青松皱眉，"这是..."
"演得真像！"叶明河鼓掌大笑，"可惜啊..."他突然甩出个物件，"认识这个吗？"
铜镜在地上滚了几圈，停在叶寒江脚边。镜中映出的脸，与叶无咎有七分相似。
"叶寒江！"叶明河厉喝，"你还要躲到什么时候？！"
茶棚里的食客们哗然。有人指着叶寒江惊呼："真是叶家弃子！""听说他偷学禁术...""他娘不就是那个..."
最后半句被断剑的嗡鸣斩断。叶寒江扯下人皮面具，露出那张久违的脸——轮廓比三年前更加硬朗，唯有那双凤眸，依稀能看出当年那个雨夜离家的少年模样。
"叶明河。"他声音沙哑，"你掘了我娘的坟？"
"掘坟？"叶明河故作惊讶，"我是在帮你认祖归宗啊！"挥手示意影卫抬上某物，"看看这是谁？"
白布掀开，露出具水晶棺。里面躺着个年轻女子，面容如生，淡青衣裙上绣着小小的倒悬剑纹——与叶寒江心口的印记一模一样！
"娘...？"叶寒江踉跄后退，这不可能，母亲明明...
"惊讶吗？"叶明河冷笑，"你娘根本不是普通婢女，她是..."
"够了！"叶青松突然打断，"明河，家主只让我们抓人！"
叶明河充耳不闻："她是天剑阁余孽！当年混入叶家就为偷取剑谱！"
谎言！叶寒江右臂剑纹暴起青光，断剑不受控制地劈向水晶棺！叶青松横剑阻拦，青铜长剑与断剑相撞，迸发出刺目火花。
"寒江！"堂兄低喝，"别中计！他在激你使用《残剑诀》！"
太迟了。青光如潮水漫延，叶寒江的断剑使出了"残虹式"，剑锋所过之处，空气凝结成无数细针。叶青松连退七步，青铜长剑寸寸断裂！
"青松哥，让开。"叶寒江声音冰冷，"今天我要清理门户。"
叶明河却大笑："就凭你这野路子？"突然拍手，"布阵！"
十二名青骢铁骑同时掷出锁链，在空中交织成网。每条锁链都刻着克制剑气的符文——这是专门针对《残剑诀》的"囚剑阵"！叶寒江的断剑刚触及锁链，右臂就如遭雷击，剑纹瞬间黯淡。
"大哥啊大哥。"叶明河踱步上前，"你真以为《残剑诀》是无敌的？"突然拔剑刺向水晶棺，"看看你娘的真面目吧！"
剑尖触及棺盖的刹那，异变陡生！棺中女子突然睁眼，两道青光首射叶明河眉心！少年惨叫后退，额头浮现出与叶寒江相同的剑纹，只是颜色猩红如血。
"剑...剑灵认主？！"叶明河惊恐地摸着自己额头，"不...这不可能..."
趁这混乱，林无尘剑光如虹，斩断三条锁链。叶寒江刚要突围，叶青松却拦在面前："寒江！那是假的！你娘早就..."
话未说完，一支弩箭突然射穿叶青松肩膀！叶明河在远处狞笑："叛徒！"
鲜血溅在叶寒江脸上。他愣愣看着从小善待自己的堂兄倒下，耳边响起母亲临终的叮嘱："寒江...别让恨意...吞噬你..."
右臂剑纹突然暴走！青光不再受控，如洪水般冲刷全身。叶寒江的皮肤开始龟裂，露出下面青金色的血管——这是剑灵血脉觉醒的征兆！
"杀！"叶明河尖叫，"快杀了他！"
箭雨倾盆而下。叶寒江站在原地，断剑垂地，竟是不闪不避。千钧一发之际，林无尘飞身扑来，长剑划出完美圆弧，所有箭矢在触及剑光的瞬间调转方向，反杀射手！
"你不该为别人的评价练剑。"林无尘背对着他说，"剑是凶器，但握剑的手可以救人。"
这句话如惊雷贯耳。叶寒江看着自己青筋暴起的右手——二十年来，他练剑只为证明自己不是"婢生子"，却忘了剑本身的意义...
"啊——！"叶明河突然惨叫。水晶棺中的女子虚影掐住他咽喉，猩红剑纹正从额头向全身蔓延！
"寒江..."虚影转头，声音与记忆中的母亲重叠，"救我..."
叶寒江如遭雷击。这声音...这眼神...
"别过去！"林无尘厉喝，"那是剑冢怨灵！"
太迟了。叶寒江己冲向水晶棺，断剑首刺虚影眉心！青光与红光相撞的刹那，整个官道剧烈震动，地底传来古老号角声——与松林中听到的一模一样！
虚影消散前，最后看了叶寒江一眼。那目光中的哀伤与不舍，让他心脏几乎停跳。
"娘...？"
回答他的是叶明河的狂笑："哈哈哈...剑冢要开了！叶寒江，你果然是钥匙！"
地面裂开无数缝隙，青色雾气喷涌而出。雾气中隐约可见无数剑影，仿佛沉睡的军队正在苏醒。叶家众人惊恐后退，只有林无尘站在原地，眉心剑印熠熠生辉。
"走！"他拽起呆立的叶寒江，"剑冢认主需要祭品！"
两人刚冲出几步，背后就传来叶明河的惨叫。回头看去，猩红剑纹己覆盖少年全身，青雾中的剑影正疯狂涌入他七窍！
"救我...大哥..."叶明河伸出扭曲的手，"我不想..."
叶寒江下意识要回头，被林无尘死死拉住："那是陷阱！剑冢在利用他引你过去！"
官道彻底崩塌。叶寒江最后看到的，是叶青松拖着受伤的身体，拼命爬向被红雾吞噬的叶明河...
无名山洞，深夜。
叶寒江在溪水中搓洗右臂。剑纹己经恢复平静，但那种被某种存在窥视的感觉挥之不去。水面映出的脸既熟悉又陌生——父亲的轮廓，母亲的眼睛，还有额头上若隐若现的剑印。
"给。"
林无尘递来两样东西：一枚青铜令牌，上刻"天剑"二字；一张去北境的马车票，明天辰时发车。
"现在你有两个选择。"青年剑客指向岔路，"北境有能压制剑纹的寒玉，或者..."
他弹了弹令牌："跟我去天剑阁遗址，查明你母亲的身世。"
叶寒江着令牌边缘。触到某个凹槽时，右臂剑纹突然闪烁青光，与令牌产生共鸣。更诡异的是，心口的小剑印记也开始发烫，仿佛在催促他做出选择。
"松林里..."他轻声问，"你说我是'剑子'？"
林无尘拨弄篝火："天剑阁古籍记载，剑冢每三百年苏醒一次，需要'剑子'作为载体。"顿了顿，"你母亲...可能是上一代剑子。"
叶寒江想起水晶棺中那个酷似母亲的虚影。如果真是剑灵，为何会有母亲的眼神？如果是母亲，为何要攻击叶明河？
"我该信谁？"他喃喃自语。
"信你的剑。"林无尘指向他心口，"那里有答案。"
叶寒江低头，看到心口剑印在月光下泛着微光。恍惚间，他仿佛听到母亲的声音：「寒江...去找青萝...」
青萝？母亲字条上写的"青萝未死"？
远处传来夜枭啼叫。林无尘突然按住剑柄："有人来了。"
树丛分开，走出的竟是满身血污的叶青松！堂兄踉跄跪地，手中捧着半截染血的青铜剑："寒江...明河他..."
叶寒江浑身绷紧："死了？"
“不……变了。”叶青松的声音带着无法抑制的颤抖，他缓缓地举起手中的剑，剑身闪烁着寒光，然而，在那冰冷的刃面上，却映出了一张狰狞的脸。
那是叶明河的面容，原本英俊的面庞此刻被猩红的纹路所覆盖，仿佛是被某种邪恶力量侵蚀。他的双眼完全变成了血红色，透露出一种令人心悸的疯狂。
“剑冢……控制了他……”叶青松艰难地说道，每一个字都像是用尽了全身的力气。
一旁的林无尘看到这一幕，不禁倒吸一口冷气，失声喊道：“血剑奴！”
叶青松突然像是想起了什么重要的事情，他猛地抓住叶寒江的手腕，急切地说道：“家主说……只有你能救他……”话未说完，他猛地咳嗽起来，一口黑血从口中喷出，溅落在地上。
叶寒江看着眼前的叶青松，心中充满了震惊和悲痛。他连忙扶住叶青松，焦急地问道：“我该怎么做？”
叶青松喘息着，用尽最后一丝力气说道：“去剑阁……找……青萝……”
最后一个字出口，叶寒江的脑海中突然闪过母亲的声音，与叶青松的话语重合在一起。他凝视着眼前的两条岔路，心中犹豫不决。
就在这时，他右臂上的剑纹突然剧烈地闪烁起来，仿佛是在指引着他前进的方向。叶寒江定睛看去，只见那剑纹所指的方向，正是东方——天剑阁的方向。
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