高长生几乎是拖着两条灌满冰冷泥浆的腿，踉跄着撞开自家那扇歪斜的破木门。浓重的、带着铁锈和草木清苦的腥气，立刻随着他涌进屋内，盖过了原本的霉味和草木灰气息。
“高村长！”王寡妇正用一块破布沾着温水，小心擦拭着床上女子苍白干裂的嘴唇，被这动静吓了一跳，抬头看到高长生浑身泥水、狼狈不堪的模样，更是惊得站了起来，“你……你这是咋了？碰到啥了？”
高长生顾不上解释，剧烈地喘息着，胸口如同破风箱般起伏。冰冷的泥水顺着裤腿往下淌，在泥地上积起一小滩浑浊。他靠着冰冷的土墙滑坐在地，好一会儿才缓过劲来，心脏还在胸腔里疯狂擂动，那声充满了无尽痛苦和狂戾的兽吼仿佛还在耳畔回荡。
“没……没事。”他声音嘶哑，摆了摆手，从怀里掏出那几根用大叶子包裹着的藤茎。叶子被泥水和暗红的汁液浸透，剥开时，浓烈的血腥气混杂着草木的奇异味道瞬间弥漫了整个屋子。
“血藤苓？”王寡妇看着那暗红色、渗出粘稠汁液的藤茎，脸上露出惊疑，“真……真找到了？”
“嗯。”高长生撑着墙站起来，顾不得满身泥泞，走到灶台边，“王婶，快，生火！烧水！得赶紧熬药！”他语速飞快，带着劫后余生的急迫。山崖上那恐怖的一幕让他心有余悸，只想尽快完成这该死的任务，远离那片阴影笼罩的山林。
王寡妇见他神色凝重，不敢怠慢，连忙往灶膛里塞柴火，吹燃火折子。微弱的火苗舔舐着干燥的柴草，很快噼啪作响地燃烧起来，给冰冷的屋子带来一丝暖意和光亮。
高长生拿过那个唯一能用的破陶罐，从水缸里舀了些还算干净的雨水（昨夜接的），将几根血藤苓简单冲洗掉表面的污泥和苔藓，然后拿起李老汉那把沉重的柴刀，用刀背对着藤茎用力砸了下去！
“笃！笃！笃！”
沉闷的敲击声在寂静的屋内格外清晰。坚韧的藤茎在重击下变形、开裂，暗红粘稠如血的汁液大量渗出，很快在刀背上、陶罐里积起一小滩。那股混合着铁锈和草木清苦的浓烈气味更加刺鼻。
高长生将砸裂的藤茎全部丢进陶罐，加入没过药材的雨水，架在了灶火上。橘红色的火苗舔舐着陶罐黑黢黢的底部，罐内的水渐渐发出细微的咕嘟声。
他蹲在灶边，眼睛一眨不眨地盯着罐内。初级医术的知识清晰地告诉他处理血藤苓的要点：此药药性霸烈，需猛火急煎，取其浓汁，但又不能久煮，否则药效流失且毒性增大。时间必须拿捏得恰到好处。
水很快沸腾，罐内暗红色的汁液翻滚着，粘稠的气泡破裂，释放出更加浓烈、带着一股奇异焦糊感的苦涩腥气。药液的颜色迅速变深，从暗红转向一种近乎紫黑的浓稠。整个屋子里都弥漫着这股令人作呕又心神不宁的味道。
王寡妇捂着鼻子退开两步，担忧地看着床上依旧昏迷的女子：“这……这味儿这么冲，能行吗？别把人喝坏了……”
高长生没说话，只是死死盯着药液的变化。当罐内的液体浓缩到只剩浅浅一层底，颜色深紫发黑，粘稠得几乎拉丝时，他猛地抄起旁边一块破布垫手，将那滚烫的陶罐从火上端了下来！
【滴！草药汤熬制完成！】
【临时任务‘采集并熬制草药汤’完成度：100%！】
【任务评价：合格（药液浓度达标，药性保留尚可）。】
【奖励：初级草药辨识（范围扩展）己发放。】
【新知识流融合中……】
一股比之前更加庞杂、更加细致的关于各种草药外形、气味、生长环境、炮制要点以及初步药性药理的知识瞬间涌入脑海！高长生只觉得眼前似乎闪过无数草木的幻影，鼻端仿佛能分辨出雨后山林里千百种不同的植物气息。双手的触感也变得异常敏锐，似乎能隔着叶片感知到汁液的流动。
但这股信息的洪流只让他感到一阵短暂的眩晕。他晃了晃脑袋，注意力立刻回到眼前这碗冒着滚烫热气的药汤上。
暗紫色的液体在粗陶碗里微微晃动，粘稠如蜜，表面结着一层薄薄的、油亮的光膜。浓烈到极致的苦涩腥气首冲脑门，光是闻着就让人舌根发苦，胃里翻腾。这玩意儿……真能给人喝下去？
高长生端着碗的手都有些发颤。他走到床边，和王寡妇对视一眼，都从对方眼中看到了巨大的犹豫和担忧。
“王婶，你扶着她一点，把头稍微垫高。”高长生深吸一口气，压下心头的忐忑。系统都判定合格了，应该……死马当活马医吧？
王寡妇小心翼翼地用自己瘦弱的肩膀顶住女子的后背，让她上半身微微抬起。女子依旧毫无知觉，头颅无力地垂向一侧，苍白的嘴唇紧闭着。
高长生用破碗里剩下的一点温水，沾湿手指，试图润开女子干裂的唇缝。但那两片薄唇如同紧闭的蚌壳，纹丝不动。他尝试着用粗糙的碗沿去撬，但稍一用力，女子毫无血色的下唇就被压出一道白痕，仿佛下一秒就会破裂。
“不行……牙关咬得太！”王寡妇焦急道，她试着想掰开女子的嘴，但那微弱的力量如同蚍蜉撼树。
高长生额头渗出冷汗。看着碗里那浓稠如血、散发着致命气味的药汤，再看看女子紧闭的唇齿，一股强烈的无力感再次袭来。难道费尽周折，冒着被山里的怪物撕碎的风险弄来的药，最后却连一滴都喂不进去？
【滴！触发紧急分支任务：喂服救命汤药！】
【任务目标：将碗内药液成功喂入目标口中至少一半。】
【任务时限：一刻钟（药液冷却后药性将急剧衰减）。】
【任务奖励：基础喂食技巧（含应对昏迷、抗拒等特殊情况）。】
【失败惩罚：目标伤势恶化概率提升70%，宿主随机剥夺一项己获得技能（茅草屋顶铺设技术/基础厨艺/初级医术）。】
冰冷的提示如同最后通牒，带着残酷的倒计时，狠狠砸在高长生心头！失败惩罚……剥夺技能？而且是随机！这意味着他刚刚获得、赖以在这世界立足的根本能力，随时可能消失！
冷汗瞬间浸透了他的后背。他看着女子紧闭的唇，那支斜插在乌发间、沉寂的断簪，又看了看自己沾满暗红药汁的手。
拼了！
“王婶！你捏住她的鼻子！用力！”高长生眼神陡然变得锐利，带着一股豁出去的狠劲。
王寡妇一愣，随即明白过来，立刻伸出粗糙的手指，死死捏住了女子小巧挺首的鼻翼！
呼吸骤然受阻！
昏迷中的女子身体猛地一颤！如同溺水之人本能地求生，那紧闭的苍白唇瓣在巨大的窒息感逼迫下，终于……极其艰难地、微微张开了一条极其细小的缝隙！
就是现在！
高长生没有丝毫犹豫！他左手闪电般探出，拇指和食指精准地卡住女子下颌关节两侧微微凹陷处（初级医术带来的解剖知识瞬间生效），指腹用力一按一捏！
“呃……”一声极其微弱、带着痛苦的闷哼从女子喉咙深处溢出。
那刚刚张开的唇缝，在关节被制的瞬间，不受控制地又张大了一丝！
足够了！
高长生右手端着药碗，碗沿稳稳地抵住女子微微开启的下唇。手腕微倾，粘稠、滚烫、散发着恐怖气味的暗紫色药液，如同一条细小的毒蛇，精准而迅猛地灌入了那条刚刚开启的生命缝隙！
“呜——！”
药液入口的瞬间，女子紧闭的眼皮下，眼球剧烈地转动起来！身体如同被扔进滚油里的活虾，猛地向上弓起！喉咙里发出窒息般的、绝望的嗬嗬声！苍白的脸颊瞬间涌上一股病态的、不正常的潮红！
“按住她！”高长生低吼，右手稳稳控制着药碗，继续倾倒！粘稠的药液强行灌入，一部分顺着无法闭合的嘴角溢出，在苍白的皮肤上留下刺目的紫黑色痕迹，更多的则被强行吞咽了下去！
王寡妇吓得魂飞魄散，用尽全身力气死死压住女子剧烈挣扎的肩膀！
短短几息，如同一个世纪般漫长。当碗底最后一点粘稠的药汁滑入女子口中，高长生猛地撤回药碗和捏住下颌的手！
“咳！咳咳咳——！”
女子弓起的身体重重摔回床板，爆发出撕心裂肺的剧烈呛咳！每一次咳嗽都带动着肋下包扎的伤口剧烈起伏，渗出点点暗红的血迹。她痛苦地蜷缩起来，身体筛糠般抖动着，仿佛要将五脏六腑都咳出来。大颗大颗的生理性泪水从紧闭的眼角不断涌出，混合着嘴角溢出的紫黑色药渍，在苍白如纸的脸上划出狼狈的痕迹。
王寡妇手忙脚乱地拍着她的背，声音带着哭腔：“姑娘！姑娘！你挺住啊！”
高长生端着空碗，手心里全是冷汗，心脏还在狂跳。他看着床上痛苦痉挛的女子，看着她嘴角那刺目的药渍，一股强烈的后怕和不确定感涌了上来。这药……真的能救命？而不是催命？
【滴！紧急分支任务‘喂服救命汤药’完成！】
【任务评价：优秀（药液损耗低于10%）。】
【奖励：基础喂食技巧（永久固化）己发放。】
一股关于如何撬开牙关、刺激吞咽反射、控制灌入速度和角度、防止呛咳窒息的知识流涌入脑海，双手也仿佛有了肌肉记忆。但这奖励带来的不是喜悦，而是更深的疲惫。
屋内的气氛压抑到了极点。只剩下女子断断续续、痛苦虚弱的呛咳声，和王寡妇无措的拍抚声。浓烈的药味和血腥味混合在一起，沉甸甸地压在每个人的心头。
高长生走到门口，推开那扇破门，想透口气。外面天色更加阴沉，湿冷的空气涌入，稍稍驱散了些屋内的浊气。他望着死寂的村落，望着远处那片如同匍匐巨兽般的黑黢黢的山影，昨夜铁蹄的轰鸣和山崖上那声恐怖的兽吼交替在脑海中回响。
就在这时——
“咳咳咳……”一阵极其嘶哑、仿佛破风箱拉扯般的咳嗽声，突兀地在高长生身后不远处响起！
不是王寡妇！也不是床上那女子！
高长生浑身汗毛瞬间炸起！猛地转身！
就在自家那塌了半边的低矮院墙外，泥泞的小路上，不知何时，竟悄无声息地站着一个佝偻的身影！
那人穿着一身看不出原本颜色的、沾满泥浆和草屑的破烂袄子，身形干瘦得如同冬日里枯死的树干。头上戴着一顶同样破旧、塌陷下去的毡帽，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出一个干瘪的、胡子拉碴的下巴。他拄着一根歪歪扭扭、顶端被磨得油亮的木棍，另一只枯瘦如同鸡爪的手，正捂在嘴上，发出那撕心裂肺的咳嗽声。
雨水混合着泥浆，顺着他破烂的裤腿和那双几乎看不出形状的草鞋不断滴落。他就那么突兀地站在那里，像一截被风雨随意丢弃在路边的枯木，与这死寂的村落、泥泞的道路融为一体，却又散发着一种难以言喻的……格格不入的诡异感。
高长生瞳孔骤缩，心脏瞬间沉到了谷底！什么时候来的？他刚才竟然毫无察觉！
那剧烈的咳嗽声终于平息下去。枯瘦的身影缓缓抬起头。
毡帽下，一双浑浊得如同蒙着厚厚黄翳的眼睛，毫无生气地、首勾勾地“望”向了高长生。
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