“好的，谢谢您。”
卢卡恩脸上挂着职业的微笑，送走了一对刚结完账的年轻情侣。
女孩好奇地打量着他。
“咦，昨天那位奶奶呢？”
“哦，奶奶她身体不舒服，今天我替她看店。”
“原来你是她孙子啊？真懂事。”
男人赞许地说着，又从钱包里多抽出几张纸币，压在了柜台上。
卢卡恩脸上的笑容真诚了几分，连声道谢。
目送两人离开，他偷偷瞥了一眼那笔额外的小费，比预想中还要丰厚。
“干脆辞了向导的工作，直接把这家店盘下来怎么样？”
他忍不住开始盘算，将来再用赚的钱买下一整栋楼，过上悠闲收租的日子，似乎也挺美妙。
“不过，在那之前……”卢卡恩自言自语，转身走进了柜台深处，“还是得先把该拿的东西拿到手。”
那里立着一个异常厚重的保险箱。
他本不想费这个事，但里面的东西必须处理。
噌——
长剑出鞘，寒光一闪。
只听“哐”的一声巨响，厚重的保险箱应声裂成了两半。
“疯子……你这个疯子！”一个颤抖的男声从他身后传来，“我不是说了有钥匙吗……”
声音的主人，正是昨天在楼梯上被他打晕的那三个男人。
此刻，他们个个鼻青脸肿，头上顶着醒目的大包，被绳索捆得像三个粽子。
这自然是卢卡恩的杰作。
“啊，是吗？抱歉，”卢卡恩满不在乎地耸耸肩，“但我觉得这样更快。”
找钥匙，插锁孔，再慢慢拧开？
太麻烦了。
哪有直接一剑来得干脆。
保险箱里，成捆的现金堆积如山，数额之大，连卢卡恩都暗自咋舌。
“嚯，这些家伙捞的油水可真不少。”
他一眼就看出，这笔钱绝不是单靠经营旅店能赚到的。
有些钞票上甚至还沾着暗褐色的血迹，摸上去仍有些湿黏。
卢卡恩的拳头，不由得再次攥紧。
就在这时，旅店外传来了两个女孩的声音。
“请问，老婆婆在吗？您有没有看到我们的同伴？”
“是个黑头发的男学员，他不在房间里。”
是凯瑟琳和夏昀。
卢卡恩嘴角勾起一抹微笑，从柜台后走了出来。
“从现在起，我就是这里的主人了。”
“啊？”凯瑟琳一脸错愕，“你怎么会从里面出来？”
夏昀则投来审视的目光，眉头微蹙，“……你又干了什么？”
卢卡恩言简意赅地解释了来龙去脉，然后朝柜台后方指了指。
那里，不仅有三个被捆成粽子的男人，还有一个……姑且称之为蜘蛛怪的东西。
不过那怪物的蛛腿都已被他斩断，现在只能算是一团扭曲的肉块。
“我打听过了，这其实是一家黑店。他们昨天不仅想袭击我们，连其他客人也没打算放过。”
“我还以为这种事只会出现在都市传说里呢。”凯瑟琳喃喃自语。
夏昀则捂住了嘴，惊得说不出话来。
凯瑟琳毕竟见多识广，很快冷静下来，歪着头问：“那你打算怎么办？把他们交给卫兵？”
“不，”卢卡恩摇了摇头，“我想再挖挖这些家伙的底细。不过他们嘴硬得很，撬不开。”
他话音刚落，那三个还清醒的男人立刻争先恐后地喊了起来。
“我们会说的！”
“不！我什么都说！求求您！”
“饶命啊！”
啪！啪！啪！
卢卡恩毫不留情，一人脸上赏了一记老拳。
世界瞬间清净了。
在这诡异的寂静中，他无奈地对两个女孩摊了摊手。
“你们看，他们就是不肯开口。”
“……”
两人一时无语。
“上次在扎巴兰科的时候我就感觉到了，”凯瑟琳压低声音嘀咕，“你这个人，有时候真的挺吓人的。”
“他们的意志力还真是顽强啊。”卢卡恩故作赞叹。
他之所以如此冷酷，是因为昨晚亲眼所见的地狱。
这间旅店的地下室里，堆满了残缺不全的尸骸，像是某种邪恶实验的废料。
秘密通道里，弥漫着几乎凝固成实体的血腥味。
墙壁上布满了指甲划出的绝望抓痕，每一道都在无声地哭嚎。
对犯下这种罪行的人，他无法给予一丝怜悯。
“总之，客人们都走得差不多了。今天旅店暂停营业，你们先在这里待着，我出去一趟。”
“你去哪儿？”夏昀问。
卢卡恩活动了一下手腕，答道：“去找卫兵。”
他要去“拜访”一下，昨天那个热情推荐他们来这儿的家伙。
说完，他便径直走出了大门。
卢卡恩离开后，凯瑟琳和夏昀找了些面包当早餐。
两人一边嚼着，一边打量着旅店内部。
然而，当她们的目光扫过店内某些不起眼的角落时，食物在胃里翻江倒海，险些当场吐了出来。
尤其是凯瑟琳，她亲眼见过地下室那人间地狱般的景象，此刻脸色苍白如纸。
她紧抿着嘴唇，攥紧拳头，一言不发地走回楼上。
压抑的气氛让夏昀有些不安，连忙跟了上去。
“我要和那些人谈谈。”
凯瑟琳忽然开口，声音平静得可怕。
“啊？嗯，好吧。”
夏昀愣了一下，点了点头。
她看着凯瑟琳随手锁上了通往柜台的门，然后独自走了进去。
那决绝的背影，让夏昀莫名地觉得，这两个人，不愧是青梅竹马。
柜台后，凯瑟琳扫了一眼已经恢复些许意识的四名俘虏，轻声说了句“还好”，然后抬手为他们施加了恢复魔法。
那一瞬间，四个俘虏心中同时燃起希望。
——只要说服这个女孩就行了！
“小姑娘，老婆子我跟你说，我这身子是被强行改造的，身不由己啊！”
老太婆率先哭诉起来。
“求求你饶了我们吧！我们做的那些事，都不是自愿的！”
“对！我们背后有黑手操控！我们也是受害者啊！”
“小姐，求求你，跟你男朋友说说情吧！拜托了！”
“男朋友？”
凯瑟琳玩味地咀嚼着这个词，嘴角勾起一抹几不可察的微笑。
这四个靠察言观色活到现在的家伙立刻心领神会，吹捧之词如潮水般涌来。
“老婆子我活了这把年纪，看人最准了！你们俩，真是天造地设的一对！”
“没错没错！郎才女貌，般配极了！”
“你们以后肯定会结婚的吧？一看就是幸福美满的命！”
“是啊是啊，男才女貌，生下的孩子肯定也漂亮得不得了！”
凯瑟琳确实担得起绝世美人的赞誉，但卢卡恩就有些微妙了。
二十八岁的他，久经沙场，伤痕累累，浑身散发着阳刚的魅力。
可现在的卢卡恩才十八岁，虽然眼神已然锐利，但外表上还带着几分少年人的青涩，只能算得上清秀普通。
“真、真的吗？”
凯瑟琳的脸颊微微泛红，显得有些手足无措。
说实话，对那几个俘虏而言，昧着良心夸赞那个把他们打得半死不活的煞星，内心真是百感交集。
但眼下，保命要紧。
凯瑟深深吸了口气，轻声道了句谢，将四人的伤势都治愈了。
随后，她在柜台入口处布下了一个魔法结界。
“这是什么魔法？”
“不知道啊……”
四人小声议论着，虽然不解，但觉得凯瑟琳已经被说服，并未感到不安。
然而，下一秒，一团火球凭空凝聚，呼啸着撞在其中一个男人身上，瞬间将他点燃。
“啊啊啊啊啊啊！”
火焰灼身的剧痛让他发出不似人声的惨嚎。
诡异的是，他在烈焰中痛苦翻滚，却偏偏死不了。
这是什么情况？
闻着空气中飘散的皮肉焦臭，剩下的三人惊恐地看向凯瑟琳。
此刻的少女，周身萦绕着不祥的黑暗气息，用一双死水般沉寂的眼眸俯视着他们。
“我看到地下室了。”她的声音冰冷如霜。
“……！”
“对、对不起！但我们绝对没想过要对你下手！”
“没错！我们真的是被逼的啊！”
“你们是不是自愿，或者想对我做什么，我并不在乎。”
话音未落，又一颗火球呼啸而下。
另一个男人在地上痛苦地扭曲，凄厉的惨叫声同样无法引来死亡的解脱。
凯瑟琳冰冷的声音，在撕心裂肺的哀嚎中清晰可辨：“但我无法原谅，你们竟然想对卢卡恩做那种事。”
第三颗火球，精准地砸向了第三个男人。
现在，只剩下那个老太婆了。
她终于察觉到了异样。
为什么他们没死？
只是在无尽的痛苦中哀嚎？
她仔细看去，那几人的身体确实在燃烧，但却没有留下任何实质性的烧伤痕迹。
“不能对卢卡恩做那种事，对吧？”
看着朝自己缓缓飘来的火球，老太婆心中陡然升起一个明悟。
这两个人，是天生一对的疯子。
***
就在凯瑟琳展露獠牙之时，卢卡恩也一把揪住了一个卫兵的衣领。
“喂，昨天为什么推荐我们去那家旅店？”
那卫兵昨晚值夜班，刚来换岗就撞上一个少年怒气冲冲地朝自己逼近，顿时慌了神。
卫兵的心猛地一沉。
好可怕的气势！
这种杀气，他连在卫兵队长身上都没感受过！
这真的是一个少年能散发出来的吗？
卫兵的直觉疯狂报警——再不老实交代，自己真的会死！
他连忙解释：“我、我只是听很多来往的客人都说那家旅店服务周到，才顺口推荐的！”
“……”
卢卡恩一言不发，只是死死盯着他的眼睛，分辨着话语的真假。
片刻后，他松开了手。
“还记得那些客人的长相吗？”
“呃，这个……客人来来往往，实在太多了，我……”
“……”卢卡恩的眼神又冷了几分。
“怎么了？那家旅店出事了？”卫兵小心翼翼地问。
“已经关门了。以后别再推荐给任何人。”
卢卡恩轻声警告了一句，转身离去。
看卫兵的反应，不像说谎。
那么多人都推荐过？
可据他所见，能活着走出那家旅店的人，屈指可数。
看来，最终还是得从那几个俘虏嘴里撬东西。
如果他没猜错，这家旅店八成和“斗犬”组织有关。
无论是赫蕾用过的幻魇妖术，还是她那个拥有液态身体的同伴，再到这家旅店的老太婆——她的身体明显被改造成了魔域森林里的魔物“死亡蜘蛛”的形态。
“这些家伙，到底在搞什么鬼。”
一切都笼罩在迷雾之中。
利用魔域森林的魔物和资源来扩张势力，这个想法不难理解。
可最关键的一点是，前世的他，从未听说过“斗犬”这个组织。
如果他们真是在魔域森林活动的组织，他不可能毫不知情。
当然，最近三四年的情况他或许不熟。
那段时间，他还在森林入口挣扎求生，每天都在生死线上徘徊。
但当他深入森林中部，站稳脚跟后，就不可能再对周边的大势力一无所知了。
“难道说，这个组织在五年之内就彻底覆灭了？”
若是如此，倒也说得通。
“嗯？”
就在这时，卢卡恩眼角的余光，瞥见了远处一栋建筑的屋顶上，一抹熟悉的白发一闪而过。
“她还真是阴魂不散。”
正是那个比谁都执着于追猎“斗犬”的清道夫少女。
此刻，她正站在屋顶的阴影中，居高临下地俯视着自己。
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