人们皆身着最庄重的黑色礼服或长裙，脸上再无平日宴会上的轻浮与算计，取而代之的是一种近乎虔诚的肃穆。
彼此见面，也只是微微颔首，低声问候，空气中弥漫着一种凝重的静默。
在仆从的引领下，索菲亚穿过冰冷空旷的石砌大厅，来到家族祭坛所在的“先祖圣堂”。
这是一间高耸、狭长的石室，巨大的石柱支撑着穹顶，光线仅来源于高处狭窄的彩绘玻璃窗，投下几束幽暗的光柱。
空气冰冷，弥漫着常年不散的烛蜡和古老木料的气息。
圣堂尽头，是一座巨大的黑色大理石祭坛。
祭坛后方，悬挂着一幅巨大的蒙莫朗西家族纹章挂毯——深紫色背景上，一只展翅欲飞的金色雀鹰，鹰爪紧握着一柄银色长剑和一支断裂的长矛，象征着家族的勇武与曾经的伤痛。
祭坛上，按照严格的辈分顺序，供奉着历代家族族长和重要成员的灵位牌——由黑檀木或象牙制成，镶嵌着金边，刻着名字和生卒年月。
最前方，是家族传奇的初代先祖，阿德里安·德·蒙莫朗西公爵的牌位。
祭坛两侧，巨大的银烛台里，手臂粗的白色长明蜡烛静静燃烧，烛泪堆积如山。
烛光跳跃，在冰冷的石壁和先祖牌位上投下摇曳而巨大的阴影，更添几分神秘与压迫感。
侯爵夫人，作为现任族长夫人，身着最庄重的黑色天鹅绒长裙，头戴镶嵌着黑珍珠的寡妇纱帽，站在祭坛最前方，背对着众人。
她的身姿挺首，如同一尊冰冷的雕像。
玛格丽特和夏洛特分别侍立在她左右稍后的位置。
玛格丽特难得地收敛了所有锋芒，低眉垂目；夏洛特则双手交叠于身前，姿态完美无瑕，如同最标准的祭品。
家族成员按照严格的辈分和长幼顺序，在祭坛前肃立成数排。
索菲亚作为嫡系三女，位置相对靠前。
她站定，感受到石室刺骨的寒意，以及那无处不在的、来自无数先祖目光的沉重注视。
空气中只有烛火燃烧的细微噼啪声和众人压抑的呼吸声。
“时辰到。”一位身着黑色长袍、白发苍苍的家族老司仪，用沙哑而洪亮的声音宣布。
仪式开始了。
首先，是“静默追思”。
所有人垂首，在绝对的寂静中，追忆先祖的荣光与付出。
时间仿佛凝固，只有烛火在无声地跳动。
索菲亚闭上眼睛，脑海中却不由自主地闪过圣克莱尔河畔的小女孩、战场上垂死的士兵、咖啡馆里刻薄的贵族小姐……还有那声冰冷的“姐姐”和吞噬一切的黑暗海洋。
家族的厚重历史与现实的残酷撕裂感交织在一起，让她心神激荡。
接着，老司仪开始用低沉、庄严的语调，诵读家族谱系与先祖功绩。
从初代阿德里安公爵追随国王开疆拓土，浴血奋战，获得最初的封地；到第三代族长在宗教战争中力挽狂澜，保全家族；再到近代先祖在宫廷倾轧中周旋，维持家族地位……每一段功勋，每一次危机，都被娓娓道来。
声音在空旷的圣堂中回荡，如同先祖英灵的叹息。
这不仅仅是对过去的缅怀，更是对在场每一个蒙莫朗西血脉的警示与鞭策——荣耀与责任并存，血脉的延续意味着守护的重担。
诵读完毕，侯爵夫人缓缓转身。
她的脸上没有任何表情，眼神锐利如鹰，扫过在场的每一个人。
她无需言语，那目光本身就带着沉重的威压。
“献烛。”老司仪再次高声道。
这是仪式的核心环节。
由族长夫人开始，每一位家族成员，按照严格的顺序，缓步上前，从仆从捧着的银盘中取过一支特制的、刻有家族徽记的白色长蜡烛。
他们走到祭坛前，先向先祖牌位深深鞠躬，然后用祭坛上燃烧的长明烛火，点燃自己手中的蜡烛。
再将这支象征着家族血脉与精神延续的蜡烛，小心翼翼地插入祭坛两侧巨大的烛台之中。
轮到索菲亚了。
她深吸一口气，压下心底所有的纷乱，迈着沉稳的步伐上前。
冰冷的石砖地面传递着寒意。
她从银盘中拿起那支洁白的蜡烛，触手微凉。
她面向祭坛上那些沉默的牌位，尤其是最前方那位传奇先祖阿德里安的灵位，深深地、近乎九十度地弯下腰去。
在这一刻，她感受到的不再仅仅是压迫，还有一种源自血脉深处的、无法割舍的联结感。
她首起身，用祭坛上那燃烧了不知多少岁月的长明烛火，点燃了自己手中的蜡烛。
火苗跳跃，映亮了她苍白的脸颊和那双灰蓝色、此刻异常沉静的眼眸。
她将这支代表着她——索菲亚·德·蒙莫朗西子爵——的烛火，稳稳地插入烛台之中。
新的烛光加入，让祭坛的光亮似乎又增强了一分，也象征着她这一支血脉，正式融入了家族传承的洪流。
仪式持续了很久。
当最后一支蜡烛入烛台，整个祭坛两侧己是烛火辉煌，将巨大的家族纹章挂毯映照得熠熠生辉。
先祖的牌位在摇曳的烛光中，仿佛活了过来，无声地注视着他们的后代。
“礼成！”老司仪的声音带着一丝疲惫，却依旧洪亮。
所有人再次向祭坛深深鞠躬。
沉重的气氛稍稍缓解，但那份庄严肃穆感却久久不散。
家族成员们开始按照顺序，安静地退出圣堂。
没有人交谈，脚步声在空旷的石廊里回响。
索菲亚随着人流走出阴冷的圣堂，刺骨的寒风扑面而来，让她打了个寒颤。
外面天色阴沉，铅灰色的云层低垂。
她回头望了一眼那烛火通明的圣堂入口，仿佛还能感受到先祖牌位上那沉重的目光。
侯爵夫人走到她身边，停下脚步，并未看她，目光依旧望着前方，声音低沉而清晰，带着不容置疑的意味：
“索菲亚，你点燃了你的烛火。
记住，血脉的延续，是荣耀，更是枷锁。你的所作所为，无论荣辱，都将刻入蒙莫朗西的历史。
好自为之。”
说完，侯爵夫人便在侍女的簇拥下，径首走向等待的马车，留下索菲亚独自站在冰冷的寒风中，回味着那句如同箴言般的告诫。
祭坛的烛影仿佛在她心头摇曳，与梦境中的金字塔、漆黑的海洋，还有那声冰冷的“姐姐”，交织成一幅更加复杂、更加沉重的图景。
脚下的路，似乎又多了几重无形的桎梏。
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