夜色未散，御书房外的风依旧呼啸。忽必烈负手而立，眉宇间隐现倦意，却仍透着一股不容动摇的坚毅。伊本·法赫德请求面圣的消息像一枚投石入水，在他心中激起层层涟漪。
“传。”忽必烈淡淡吐出一字。
侍卫躬身退下，不多时，那名来自西方的学者缓步走入，神情自若，眼中却藏着几分审慎。他走到殿中，微微欠身：“陛下。”
“你说有重要发现？”忽必烈没有寒暄，开门见山。
伊本·法赫德点头，从袖中取出一张折叠整齐的羊皮纸，双手递上：“这是微臣在研究火器配方时，偶然所得的一份关于硝石矿脉分布的地图。”
忽必烈展开地图，目光一凝。图中标注着几处位于西域与中原交界之地的矿藏位置，线条虽简略，但方位清晰，显然是经过实地勘测所绘。
“你为何将此物献于朕？”忽必烈抬眼，首视对方。
伊本·法赫德微笑道：“陛下待我以诚，我亦当尽己所能。况且，这些矿藏若被敌对势力掌握，反成隐患。不如早做准备，以防不测。”
忽必烈沉吟片刻，缓缓合上地图，收入案头抽屉之中。“你倒是思虑周全。”
“为臣者，理应如此。”伊本·法赫德语气平和。
“退下吧。”忽必烈挥了挥手。
伊本·法赫德躬身告退，脚步声渐远，屋内重归寂静。忽必烈望着窗外天际，心中思绪翻涌。他知道，真正的风暴才刚刚开始。
翌日清晨，朝堂之上，忽必烈召集文武百官，正式宣布即将推进的开疆拓土计划。此计划涵盖军事改革、文化融合、边疆治理等多个方面，意图全面整合帝国资源，为南征南宋做好充分准备。
“朕己命伯颜将军训练水师，刘秉忠筹建兵器工坊，赵良弼负责引荐西域工匠，诸位皆有其责。”忽必烈环视众人，声音沉稳有力，“此战非止于兵锋所指，更在于人心所向。唯有内外兼修，方可一统天下。”
话音刚落，一名须发皆白的老臣猛然站起，面色凝重：“陛下，老臣斗胆进言！此等举措太过激进，恐生变乱！”
此人乃蒙古旧部贵族哈剌赤，素以保守著称，深受部分王公贵族信赖。他这一开口，不少人纷纷附和，朝堂顿时陷入议论声中。
“陛下，江南地势复杂，水网纵横，贸然投入大军，粮草难继，后勤堪忧！”另一名官员紧跟着发声。
“更何况，西夏残部尚未剿清，北方边境尚需重兵把守，若再分兵南下，岂非两线作战？”又有大臣提出质疑。
“陛下此举，无异于孤注一掷！”哈剌赤语气愈发激烈，“老臣恳请三思而后行！”
忽必烈端坐龙椅，神色不动，目光如炬扫过众人。他深知，这些反对之声并非毫无道理，但也正是这股阻力，让他更加坚定必须推动变革的决心。
“诸位之言，朕悉数听闻。”忽必烈缓缓开口，语气温和却不容置疑，“然今日之势，己非昔日可比。若不主动出击，待南宋联合西夏、高丽等地势力，届时局势将更为被动。”
他顿了顿，继续说道：“朕之意，并非要仓促开战，而是要未雨绸缪，整军备战。兵马未动，粮草先行，朕己下令各地加强屯田，储备军资。至于水陆两栖部队，亦是为应对江南地形而设，非一时兴起。”
然而，反对之声并未因此停歇。一位年长将领起身道：“陛下，老臣曾在漠北征战多年，深知草原骑兵之利。若弃骑用舟，岂非舍长取短？”
“此言差矣。”忽必烈摇头，“战场瞬息万变，因地制宜方能取胜。若只固守旧制，何谈开疆拓土？”
争论持续至午时，仍未有定论。最终，忽必烈不得不宣布休会，命众臣各自归去，择日再议。
退朝后，忽必烈召见伯颜，于书房密谈。
“那些人，还是不肯松口。”伯颜皱眉道，“他们担心一旦改革，便会失去既有权力。”
“朕明白。”忽必烈缓缓道，“但他们也并非全无道理。只是，若一味因循守旧，帝国终将停滞不前。”
伯颜沉吟片刻，忽然道：“陛下可还记得当年征讨大理之战？起初也有不少人反对，认为西南瘴气盛行，难以立足。但后来我们借道吐蕃，奇袭成功，一举拿下。”
忽必烈闻言，眼神微亮：“你是说……可以借历史案例来引导他们？”
“正是。”伯颜点头，“若能找到更多类似的成功战例，或许能让他们看到改革的好处。”
忽必烈沉思良久，终于露出一丝笑意：“好，那就先从战例入手，再辅以实际成效，逐步说服他们。”
随后几日，忽必烈亲自挑选了几位态度较为温和的保守派官员，邀请他们私下会谈。他并未急于强推计划，而是先与他们聊家常、叙旧情，缓和气氛。
“老夫年轻时，也曾随先汗出征西方。”一位姓李的大臣感慨道，“如今回想起来，确实有不少战役，靠的是灵活应变，而非死守旧规。”
“大人所言极是。”忽必烈顺势接话，“如今形势不同以往，若不能因时制宜，恐怕难以应对南方局势。”
那位李大人点了点头，神色稍缓：“陛下所言确有道理。只是……老夫担忧，若是操之过急，反倒引发动荡。”
“朕亦知此事急不得。”忽必烈笑道，“所以才会一步步来，先练兵、储粮、造械，待时机成熟，再行大举。”
李大人沉吟半晌，终于轻叹一声：“陛下既有远见，老夫愿尽力辅佐。”
这场谈话虽未完全打消对方顾虑，但至少让温和派的态度有所松动。与此同时，忽必烈也开始安排人员整理历次对外扩张的成功案例，准备在下次朝会上再度提出。
然而，就在一切看似逐渐步入正轨之际，一封密报悄然送入宫中——
“陛下，有人暗中联络西夏残部，意图策反边关驻军！”
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