几场暴雨下来，村里很多土坯房都裂了缝，李寡妇家的西厢房甚至塌了半面墙。
村长王福顺养好了伤，就开始张罗让大家托丕，一天晚饭后，大家又聚在打谷场，王福顺磕了磕烟袋锅，说"得抓紧托土坯，赶在秋雨前把村里那些需要修的房子修好。"
话音刚落，二狗子就蹭地站了起来。他拍着胸脯道："村长，我家还有半囤陈麦秸，能当掺料！"狗剩也跟着嚷嚷："算我一个！我爹昨儿刚修好了拌泥的石碾！"
可人群里却传来不和谐的声音，有人撇着嘴嘟囔："说得轻巧，托土坯又脏又累，知青们能干得了这粗活？"
陆明站出来卷起袖子露出晒得黝黑的胳膊："大家放心，我们一定会和大家一起干好活，托土坯，修房子，种庄稼，我们样样都要和大家一起学好 ，干好！"林晓梅和周曼丽虽有些怯生生的，但还是坚定地点了点头。
第二天清晨，村西头的空地上就热闹起来。二狗子和狗剩光着膀子，正用木夯砸实泥坑。陈静戴着从县城买来的劳保手套，认真地往泥里掺麦秸。秀儿蹲在一旁，轻声细语地教周曼丽怎么控制泥的湿度："太干容易裂，太湿又不成形，要像揉面团似的......"
可意外还是发生了。当二狗子把第一模土坯倒扣出来时，泥坯"啪"地断成了两截。他蹲下身仔细查看，发现泥里的麦秸分布不均，有的地方成团结块，有的地方却光秃秃的。
"肯定是石碾没把麦秸碾碎！"狗剩急得首跺脚，"都怪我爹，说什么'差不多就行'！"
这边争吵声刚起，那边又传来惊呼声。陈静负责的泥坑突然冒起大泡，黑色的泥浆像煮沸的开水般翻涌。"快躲开！"翠兰一把拽住陈静往后退，险些被溅起的泥点糊了脸。
老周头蹲在泥坑边，用树枝搅了搅泥浆，脸色变得凝重："这泥里掺了生石灰，遇水就发热。是谁这么缺德？"他的目光扫过人群，张二嫂突然咳嗽起来，慌乱地用手帕捂住嘴。
气氛瞬间凝固。春花盯着张二嫂，声音冷得像冰："二嫂，这事你知道些什么？"
"我......我哪知道！"张二嫂的声音拔高了八度，"难不成我还能往泥里下毒害你们？"但她躲闪的眼神己经说明了一切。
原来，张二嫂的外甥在邻村砖窑做工。她想着只要幸福村的土坯托不好，大家就只能去买邻村的红砖。这样一来，外甥就能拿到不少提成。
二狗子气得浑身发抖："你...你咋能干这种事！李寡妇家的墙都塌了，万一再下雨......"他的声音哽咽了，想起小时候母亲生病，是李寡妇冒雨跑了三里地请来大夫。
就在场面僵持不下时，秀儿突然轻声说："要不...我们重新挖泥？村东头的河湾旁，有片黏性好的黄土。"她的提议让剑拔弩张的气氛缓和了些。
可新的问题又出现了。河湾旁的泥地属于邻村杏花村地界。
"我去谈。"春花摘下手套，"杏花村妇女主任王桂兰，我在县妇联开会时见过。或许能说上话。"
当晚，春花和秀儿提着一篮自制汽水，摸黑去了杏花村。王桂兰家的院门虚掩着，屋里透出昏黄的灯光。春花正要敲门，却听见里面传来男人的怒吼："幸福村的人敢来挖泥，就打断他们的腿！"。
春花和秀儿对视一眼，悄悄躲到柴垛后面。透过墙缝，她们看见杏花村村长张富贵正拍着桌子，王桂兰低着头，手里攥着被揉成团的信纸，正是春花白天托人送来的求助信。
"他们以为送两瓶汽水就能了事？"张富贵冷笑道，"告诉会计，明天就把河湾旁的泥地全浇上石灰。我看他们还怎么修房子！"
听到这话，春花只觉得浑身发冷。原来邻村早就设好了圈套，就等着幸福村往里钻。可就在这时，王桂兰突然开口："这样会不会太过分了？毕竟......"
"住口！"张富贵猛地站起来，打翻了桌上的茶碗，"别忘了你侄子的工作是谁给的！"
春花拉着秀儿悄悄退开。回去的路上，月光把她们的影子拉得很长。秀儿小声说："现在怎么办？要是泥地真被浇了石灰......"
"别急。"春花握紧了拳头，"我有个办法，不过需要二狗子和狗剩帮忙......"
回到村里，春花连夜把计划告诉了村长。听完后，村长王福顺沉思良久，最终点了点头："就这么办！但一定要小心。"
第二天一早，二狗子和狗剩赶着装满麦秸的驴车，故意从杏花村的晒谷场经过。车上的麦秸堆里，藏着几个装满生石灰的麻袋。与此同时，春花带着几个知青在河湾旁转悠，故意让杏花村的巡逻队看见。
正如春花所料，张富贵得到消息后，立刻派人往泥地浇石灰。可他们刚把第一桶石灰倒进泥坑，就听见晒谷场方向传来惊呼："着火了！麦秸堆着火了！"
原来是二狗子和狗剩趁着巡逻队离开，偷偷把生石灰洒在了晒谷场的麦秸堆上。生石灰遇水发热，瞬间点燃了干燥的麦秸。火苗借着风势，很快就窜起了两三丈高。
张富贵急得首跺脚，连忙召集村民救火。这时，春花带着人出现在人群中。春花大声喊道："张村长，我们可以帮忙救火！但事后得让我们挖泥！"
张富贵看着越烧越旺的大火，咬了咬牙，终于点头同意。经过两个小时的奋战，大火终于被扑灭。虽然晒谷场损失惨重，但张富贵也不得不履行承诺。
接下来的日子里，两村的人罕见地合作了起来。张富贵派来几个泥瓦匠指导托土坯，幸福村的年轻人则帮杏花村修补被大火烧过的院墙。陆明改良了托土坯的配方，加入了从县城买来的黏土，让土坯的强度大大提高。
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