晨雾渐渐散去，骊山脚下的枣树林里，露珠顺着枝叶滴落，在秦明和阿禾沾满泥污的衣摆上晕开深色痕迹。远处传来零星的犬吠，终于让紧绷许久的神经有了喘息的机会。阿禾靠在树干上，望着天边翻涌的朝霞，突然笑出声来：“我们...好像还活着。”
秦明紧绷的肩膀缓缓放松，短刀收入鞘中发出轻响。他摸出怀中的竹简与残页，被火燎过的边缘还带着焦脆感，却在晨光下泛着古朴的光泽。“星图的秘密还未完全解开。”他低声道，目光扫过远处若隐若现的皇陵轮廓，“但至少，我们暂时摆脱了追杀。”
两人循着炊烟的方向前行，在山坳处发现一座孤零零的农舍。土墙灰瓦，篱笆上爬满牵牛花，院中的老妇人正弯腰拾柴。阿禾走上前，嗓音因疲惫而沙哑：“老人家，能否讨碗水喝？”老妇人首起腰，浑浊的眼睛打量着两人狼狈的模样，轻叹一声：“先进来吧。”
木桌上很快摆上粗陶碗，盛着温热的麦粥。老妇人坐在门槛上纳鞋底，絮絮叨叨说起这一带的旧事：“前些日子皇陵那边闹得凶，说是有贼子闯了禁地。官爷们骑着马到处抓人，吓得我们这些老百姓都不敢出门。”她的目光扫过秦明腰间的短刀，却只是往灶里添了把柴，“吃完了就去西屋歇着，床褥是新换的。”
阿禾捧着碗的手微微发抖，温热的粥顺着喉咙滑下，终于驱散了暗河里的寒意。秦明默默将碎银放在窗台，却被老妇人摆手拦住：“我一个孤老婆子，要这些做什么？你们不像坏人，安心歇脚便是。”
午后的阳光透过窗棂洒在土炕上，阿禾枕着包袱沉沉睡去，睫毛在眼下投出细小的阴影。秦明坐在门口削着木箭，目光不时望向山道。经历了太多生死追逐，他反而不敢彻底放松——谁也不知道面具人何时会再次出现。
傍晚时分，老妇人端来一筐刚摘的枣子，在院里支起竹床。“夜里凉快，睡外头舒坦。”她说着，用蒲扇赶走蚊虫，“老头子走得早，儿子儿媳去咸阳谋生，好几年没回来了。家里难得来客人。”阿禾倚着门框，望着老妇人佝偻的背影，突然想起云溪村的王婶和托付的幼童，眼眶不由得发热。
月光爬上枣树时，秦明和阿禾并排躺在竹床上。远处皇陵方向传来更鼓声，惊起几只夜枭。阿禾捏着一颗枣子，轻声道：“等一切结束，我们去接囡囡回家吧。再把星图的秘密公之于世，让父亲和灰袍前辈的心血...”她的声音渐渐低下去，侧脸在月光下柔和得近乎透明。
秦明转头看她，喉结动了动，却只是应了声“好”。夜风掠过树梢，带着泥土和草木的气息，混着老妇人灶间飘来的炊烟。这一刻，没有追兵，没有机关陷阱，唯有平静的时光缓缓流淌。
然而，秦明始终没有闭眼。他望着夜空中闪烁的星子，将星图残页上的纹路与天象对照。在这短暂的安宁背后，他知道，与内史府的较量远未结束，而藏在皇陵深处的终极秘密，正等待着他们继续揭开。
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