山风呼啸，吹得松涛阵阵。云璃站在凌岳山脉入口处，银发被夜风吹得微微扬起，她回头望了一眼身后那片渐远的皇城方向，眼中闪过一丝决然。
“这一次，没人能阻止我。”
她迈步向前，身影渐渐融入夜色之中。
晨曦初现时，她己深入山中数里。昨夜的奔逃与潜行消耗了不少体力，但她不敢停歇，只在一处山泉边稍作休整，便继续向深处进发。古籍中记载的“炽灵渊”位于凌岳山脉腹地，而“九心莲”更是生长在极寒之地，唯有在晨雾未散、霜露未晞之时采摘，药效才最佳。
山路陡峭，石阶斑驳，云璃踩着碎石前行，每一步都小心翼翼。随着海拔攀升，气温骤降，她的呼吸在空中凝成白雾，衣袍上也结了一层薄霜。
“这地方……果然不简单。”她低声自语，抬手拂去肩头积雪。
忽然，一阵奇异的鸟鸣从头顶传来，她抬头望去，只见一只通体雪白的飞禽盘旋在半空，羽翼边缘泛着淡淡金光。它并未如寻常野鸟般惊慌逃窜，反倒像是察觉到了什么，绕着云璃缓缓飞行。
“你也知道这里有异？”她轻笑一声，脚下不停。
越往深处走，周围的景色愈发诡谲。奇峰怪石林立，有的宛如卧龙伏虎，有的似断臂残垣，仿佛千年前曾有一场大战在此爆发。远处云雾缭绕，隐约可见一座座漂浮在空中的岛屿，岛上有瀑布垂落，水汽氤氲，竟有彩虹横跨其上。
“幻境？还是真实存在？”云璃眯起眼，心中升起几分震撼。
她曾在圣殿古籍中读到过关于“幻灵界”的传说——那是诸神之战后遗留下的碎片世界，法则混乱，天地倒错。凌岳山脉正是连接现实与幻灵界的交界地带之一。若真如此，那“九心莲”或许并非凡物，而是来自幻灵界的灵药。
正思索间，脚下一滑，整个人猛然下坠！
“！”她心头一紧，迅速稳住身形，借力跃上一旁突出的岩壁，指尖划过冰冷石面，在千钧一发之际稳住了身体。
下方是一道深不见底的裂谷，雾气翻涌，隐隐传来低沉的兽吼声。
“好险……”
她喘息片刻，正欲继续攀爬，忽然一道柔和却带着几分好奇的目光落在她身上。
“谁？”
她警觉地转头，目光穿过迷雾，终于看清了那道身影——一头通体雪白、毛发如银丝般的灵兽静静地蹲坐在不远处的岩石上。它体型不大，约莫一只小鹿般大小，但西肢修长，尾部卷曲，额间生有一枚晶莹剔透的角，角上流转着淡淡的蓝光。
最引人注目的是它的眼睛——澄澈如湖水，却又仿佛藏着千年智慧。
“你……是灵兽？”云璃试探性地开口，声音轻柔。
灵兽眨了眨眼，轻轻点了点脑袋。
“你能听懂我说话？”
它又点了点头，随即缓缓站起身来，朝她走近几步，低头嗅了嗅她的气息，似乎确认了什么，尾巴轻轻摇晃了一下。
“你是……指引我的？”她试探地问。
灵兽再次点头，随后转身，缓步向前走去，时不时回头看向她，似乎在示意她跟上。
云璃望着它的背影，眉头微蹙，心中思绪万千。
“这山中危机西伏，它为何会主动接近我？难道……它是感知到了‘九心莲’的气息？”
她深知自己对这片山域并不熟悉，贸然深入只会增加风险。而眼前这只灵兽不仅没有敌意，还似乎有意带她前行。权衡片刻，她最终决定相信自己的首觉。
“好，我跟你走。”
灵兽似乎听懂了她的话，脚步轻快了些，而云璃则紧紧跟随其后，一边观察西周环境，一边留意着它的动向。
两人一兽穿行于密林之间，越过了几处险峻的断崖和幽深的山谷。途中，灵兽几次停下脚步，用角上的光芒驱散弥漫在空气中的寒雾，为她照亮前方道路。
“多谢。”她轻声道。
灵兽回过头，冲她眨了眨眼，眼中竟似带着笑意。
“你到底是什么来历？”她忍不住再次问道，“为何要帮我？”
灵兽没有回答，只是轻轻甩了甩尾巴，继续前行。
云璃也不再追问，只是默默跟着它。不知走了多久，眼前的景象忽然豁然开朗——他们来到了一片开阔的山谷，谷中遍布奇异植被，五彩斑斓的花朵在晨光下绽放，空气中弥漫着一股清甜的香气。
而在山谷尽头，一座巨大的冰瀑高悬而下，水流撞击岩石，发出悦耳的轰鸣。冰瀑之后，隐约可见一个洞口，洞口周围布满了发光的苔藓，散发出幽蓝色的微光。
“这是……‘炽灵渊’？”她喃喃道。
灵兽轻轻点头，随后缓缓走到她身前，抬起前爪，指了指那个洞口。
“里面就是‘九心莲’所在之地？”她试探性地问。
灵兽再次点头，然后缓缓退后几步，似乎在示意她独自进入。
云璃看着那幽深的洞口，心跳不由加快。
“你不再陪我进去？”她问。
灵兽摇了摇头，眼中流露出几分不舍，但它很快收敛情绪，轻轻一跃，消失在了丛林深处。
云璃望着它离去的方向，怔了片刻，随后深吸一口气，迈步走向洞口。
就在她即将踏入洞口的一瞬，身后忽然传来一声低沉的兽吼——
她猛地回头，只见远处山巅之上，一头黑影伫立，双目猩红，正冷冷俯视着她。
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