萧景琰缓缓合上手中情报，目光沉静如水。他抬头望向李玄风，“你可有查到这批货物的具体去向？”
“己派出暗探尾随，但对方极为谨慎，绕了三道弯才真正离开城门。”李玄风皱眉道，“不过有一点可以确认，他们不是送往军营，而是进入了一处废弃的旧驿道，那条路通往北岭方向。”
“北岭……”萧景琰低声重复了一遍，眼中闪过一抹寒意，“那里，是老五封地边缘。”
白起立刻会意，“殿下，你是说五皇子也牵涉其中？”
“不止。”萧景琰站起身来，走到地图前，“老二和老五之间素有嫌隙，若非利益驱使，绝不会轻易联手。而如今他们竟然愿意联合弹劾我，背后必有人居中调停。”
柳如烟轻声道：“能调和他们矛盾的人，恐怕只有朝中的宇文烈。”
“不错。”萧景琰点头，“这位老狐狸最擅长的就是在皇子间周旋，左右逢源。现在看来，他己经开始为未来的皇位布局了。”
书房内一时陷入沉默。
片刻后，李玄风开口：“殿下，我们不能坐以待毙。他们在朝堂上步步紧逼，若不及时反击，迟早会被架空。”
“我知道。”萧景琰语气平静，“但反击的方式，必须更巧妙。”
翌日清晨，朝堂之上。
皇帝端坐龙椅，神色冷峻。昨日五皇子等人再次联名上奏，指责萧景琰私通地方、囤积军械、意图谋反。此事虽无确凿证据，却己在民间引发议论，甚至有不少士族开始观望局势。
殿上群臣分列两旁，气氛凝重。
“老三。”皇帝率先开口，“朕听闻近日又有大批不明物资运往西境，你作何解释？”
萧景琰缓步出列，拱手行礼，“回陛下，那并非军械，而是天工坊为改良农具所制铁犁与水车零件，用于北岭一带新开垦的田地。臣己命人将清单呈交户部备案，并附有工匠签章。”
此言一出，殿上众人皆露出惊疑之色。
五皇子冷笑一声，“三哥好口才。可这些所谓的‘农具’为何偏偏选在此时运送？而且路线避开主道，难道不怕引起误会？”
“正是因为怕引起误会，我才亲自前往核查。”萧景琰目光淡然，“若真有可疑之处，我也不会放任不管。”
“你这是狡辩！”西皇子厉声喝道，“你身为皇子，岂能私自调动边军巡查？”
“边军？”萧景琰微微一笑，“陛下可曾下旨禁止皇子巡边？”
皇帝没有说话，只是静静看着他。
西皇子语塞，脸色涨红。
就在这时，一名侍从匆匆入殿，跪地禀报：“启禀陛下，户部尚书求见！”
皇帝抬手示意，“宣。”
片刻后，户部尚书步入大殿，手中拿着一份卷宗。
“臣参见陛下。”他恭敬行礼后，将卷宗递上，“此乃三皇子领地近三个月的税收明细及工程支出账目，请陛下过目。”
皇帝展开卷宗，细细翻阅，脸色逐渐缓和。
“三皇子所言属实。”他抬起头，目光扫过众皇子，“修渠、筑路、设市集等项目均有详细记录，且经管仲大人审核，未发现异常。”
此言一出，殿上顿时哗然。
几位原本气势汹汹的皇子纷纷低下头，不敢再言语。
皇帝沉声道：“今后若有质疑，须有实据，不得妄加揣测。否则，定当严惩。”
退朝后，萧逸尘脸色阴沉，回到府邸便将幕僚召集议事。
“没想到他竟如此沉得住气。”他咬牙切齿，“不但提前准备好了账目，还让户部尚书亲自出面澄清。”
“殿下，我们必须尽快行动。”幕僚低声道，“否则，他的声望只会越来越高，将来更难对付。”
萧逸尘冷哼一声，“你以为我不知道？可他现在行事滴水不漏，根本没有破绽。”
“其实，未必。”另一名幕僚突然开口，“我们不妨换个思路——与其围攻他，不如分化那些支持他的人。”
“什么意思？”萧逸尘眉头微挑。
“三皇子身边，除了李玄风、白起、柳如烟之外，还有不少寒门士子和地方将领。这些人看似忠心耿耿，但毕竟不是亲信。只要我们找到合适的目标，许以高官厚禄，未必不能动摇他们的立场。”
萧逸尘眼中闪过一丝兴趣，“说下去。”
“比如那位管仲，他在领地事务中权力极大，若能将其拉拢，不仅能在内部制造混乱，还能让他提供关键情报。”
“此事需谨慎。”萧逸尘沉吟片刻，“若被察觉，反而打草惊蛇。”
“殿下放心，我己经安排人在暗中接触此人。”幕僚低声道，“只需再给他一点压力，便可促成此事。”
与此同时，王府书房内。
李玄风皱着眉头看向萧景琰，“殿下，属下刚刚收到消息，二皇子派人私下接触管仲，试图拉拢。”
“哦？”萧景琰嘴角微扬，“看来他们终于按捺不住了。”
“您不担心？”李玄风有些惊讶。
“担心什么？”萧景琰淡淡一笑，“管仲是我亲手提拔的，他心里清楚，自己的地位从何而来。若他真敢背叛，那也只能说明他蠢。”
果然，数日后，管仲主动前来禀报。
“殿下，属下不得不提防二皇子的手段。他们派人送来一封密信，承诺若我能倒戈，便可保其仕途无忧。”
萧景琰接过信件看了一眼，随手丢进火盆。
“你如何回应？”
“属下并未正面答复，只说需要时间考虑。”管仲沉声道，“但我相信，他们会继续试探。”
“很好。”萧景琰眼中闪过一抹锋芒，“你就顺水推舟，让他们以为你在动摇。我要看看，他们到底想做什么。”
接下来的日子里，萧景琰开始有意无意地在朝堂上表现得更为强势。
他不再一味低调隐忍，而是主动提出多项新政建议，包括改革赋税、整顿吏治、加强边防等。每一条都切中要害，赢得不少中立派大臣的支持。
同时，他还利用柳如烟的情报网络，在暗中散布关于二皇子与五皇子之间的矛盾传言。
例如，有人说二皇子曾在一次酒宴上讥讽五皇子无能；也有人说，二皇子私下答应某位权贵，若自己登基，将把五皇子封地的一部分划归他人。
这些流言传开后，五皇子果然对二皇子起了疑心。
不久之后，五皇子借口身体不适，拒绝再参与针对萧景琰的联合行动。
萧逸尘察觉不对，召五皇子密谈。
“你怎么回事？”他冷冷问道，“为何不肯配合？”
“二哥，咱们合作的前提，是彼此信任。”五皇子眼神闪烁，“可最近外面都在传，你打算独吞好处，把我一脚踢开。”
“荒谬！”萧逸尘怒道，“谁在背后造谣？”
“你自己心里清楚。”五皇子冷冷一笑，“如果你还想让我继续帮你，那就拿出诚意来。”
这场谈话不欢而散。
几天后，五皇子突然上奏，请求调任江南某地任职，远离京城。
皇帝准了。
至此，原本紧密的联盟，悄然裂开一道缝隙。
萧景琰得知消息后，站在书房窗前，望着远处渐暗的天色，嘴角轻轻勾起。
“第一步，己经完成了。”
白起走进来，低声问道：“下一步怎么做？”
“先稳住局面，等待时机。”萧景琰缓缓道，“他们既然想玩，那就陪他们玩到底。”
屋外，夜色渐深，风吹动帘幕，仿佛一场新的风暴正在酝酿。
烛火摇曳，映照着清俊的侧脸，目光深沉如渊。
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