雁门关大捷的捷报传回紫禁城时，御花园的荷花才刚露出花苞。令妃魏璎珞倚着九曲回廊的朱栏，手中团扇轻点水面，惊起一尾红鲤。远处传来小燕子清脆的笑声，少女正缠着慕容珏比试糖画，将军笨拙的手法惹得宫女们掩面窃笑，而夏紫薇则立在不远处，手中画卷半展，眉眼间藏着化不开的心事。
三日前，小燕子将夏紫薇带进御书房的场景还历历在目。当乾隆展开那幅《白莲图》，书房里的空气瞬间凝固。帝王盯着画中雨中白莲下若隐若现的女子侧影，握着茶盏的手微微发颤，茶水泼出，在宣纸上晕开深色水痕。夏紫薇伏在地上，额角几乎要贴住冰凉的金砖，金锁在旁急得眼眶发红。
"姐姐可是在为夏姑娘的事烦心？"富察皇后的声音从身后传来。令妃转身行礼，目光落在皇后手中那封密函——是先帝遗稿中夹着的莲花笺，墨迹己有些晕染。
魏璎珞指尖轻抚过团扇上的湘妃竹纹，沉吟道："皇上这几日批阅奏折时，总对着那幅画发呆。紫薇姑娘的身份若贸然揭开......"她抬眸望向皇后，"倒不如由臣妾出面，收她为义女。如此一来，既解了皇上的困局，也能给夏雨荷母女一个名分。"
富察皇后微微一怔，随即露出赞许的笑容："妹妹心思缜密。只是这孩子性子倔强，怕是......"
"倔强的人，总要靠更倔强的法子。"魏璎珞轻笑，目光投向正在追蝴蝶的小燕子，"明悦格格最是热心肠，若是由她出面劝说，再合适不过。"
两日后，延禧宫内熏香袅袅。小燕子风风火火地撞开宫门，手中攥着令妃备好的锦囊："夏姑娘！我令妃娘娘说了，要收你当干女儿！"她展开锦囊，里面是明黄绸缎写就的懿旨，"以后咱们就是姐妹啦！铁甲与糖画来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，铁甲与糖画最新章节随便看！我教你画糖画，你教我画画，好不好？"
夏紫薇握着懿旨的手不住颤抖，龙涎香混着墨香萦绕鼻尖。她想起母亲临终前的嘱托，又想起乾隆那日发红的眼眶，喉咙像是被棉花堵住。金锁早己喜极而泣，"噗通"跪地："小姐，这可是天大的好事！雨荷太太泉下有知......"
"我......"夏紫薇刚要开口，殿外突然传来脚步声。乾隆身着便服踏入，身后跟着捧着玉玺的太监。帝王的目光在懿旨上停留片刻，又转向夏紫薇腕间的玉镯——那与他贴身收藏的玉佩纹样如出一辙。
"既然令妃喜欢，"乾隆声音带着不易察觉的沙哑，玉玺重重落在懿旨上，"便赐你'明慧'封号，即日起入住钟粹宫。"
小燕子立刻跳起来："皇阿玛！明慧妹妹的画那么好看，能不能办个比上次还大的画展？就摆在御花园，让全京城的人都知道，我妹妹是最厉害的画家！"
乾隆被逗得大笑，抬手点了点小燕子的额头："就你鬼主意多！准了！"他望向夏紫薇，目光中带着几分复杂，"明日起，你可常来御书房......朕那里，还有些前朝字画，你可拿去临摹。"
暮色渐浓时，夏紫薇站在钟粹宫的游廊下，望着天边最后一抹晚霞。金锁捧着新制的宫装走来，衣料上绣着清雅的白莲。"小姐，"丫鬟抹着眼泪笑道，"咱们终于不用再西处漂泊了。"
夏紫薇轻抚过宫墙上的青砖，忽然听见远处传来糖画梆子声。她循声望去，只见小燕子正拉着慕容珏往这边跑，手中举着两只糖画凤凰。晚风掠过，令妃站在延禧宫门口，望着这幅景象轻轻颔首——有些真相不必戳破，有些遗憾终会以另一种方式圆满。而夏雨荷墓前的莲花，想必也会在这个夏天，开得格外绚烂。
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