深邃的夜幕如同天鹅绒幕布般笼罩了精灵之森，一轮巨大、散发着清冷幽蓝光晕的新月悄然升上中天。
奇异的是，这蓝色的月华并非均匀洒落，而是仿佛被圣木泰尔佩瑞安所吸引。
透过层层叠叠、繁茂至极的树冠缝隙，精准地汇聚成一道道凝练的、宛如实质的蓝色光柱，垂首倾泻而下。
这些光柱如同无数道冰冷的瀑布，将圣木前的巨大圆形广场映照得一片幽蓝，光影交错，充满了神圣而神秘的氛围。
广场上人头攒动，年轻的精灵们脸上洋溢着兴奋与期待，低声交谈着，空气中弥漫着草木的清香和一种难以言喻的、属于生命与魔力的悸动。
维莉尔独自一人坐在广场边缘一根虬结的巨大树根上，远离喧嚣的人群。
她背靠着冰冷的树皮，蔚蓝的长发在幽蓝月华下仿佛流淌着星河。
她微微仰着头，碧绿的眼眸有些失焦地望着那些激动雀跃的纯血精灵，嘴角挂着一丝若有若无的、带着疏离和自嘲的弧度。
这里的热闹，与她格格不入。
忽然，她敏锐的感知捕捉到一丝熟悉的、清冷气息的靠近。
她没有回头，嘴角那抹弧度却加深了些，带着点戏谑地轻哼一声：“怎么？不继续和你那位‘小男友’在花前月下卿卿我我，跑来找我这个外人做什么？”
她刻意加重了“小男友”三个字，语气里带着明显的调侃。
希儿的身影如同融入月华的影子，无声地出现在她身旁。
对于维莉尔的调侃，希儿那张精致的面容上依旧波澜不惊，冰蓝色的眼眸平静地看着前方喧闹的人群，只吐出两个字。
“帮你。”
“帮我？”维莉尔挑眉，这才转过头，正想说什么，却看到希儿身后，威尔、弗兰和莉卡一行人正朝这边走来。
而布诺、苏丹和皮娅则是站的靠后，他们接下来不会参与新月祭仪，而是在场外预防万一。
他们穿着精灵风格的服饰，但气质与周围的精灵截然不同，如同几颗落入珍珠中的石子。
希儿微微侧身，示意身后的伙伴：“他们，是我的同伴。愿意在祭仪中助你一臂之力。”她的声音依旧简洁，却带着一种不容置疑的信任。
维莉尔的目光扫过星之队众人，在莉卡好奇的大眼睛和威尔跃跃欲试的表情上停留片刻，最终落回希儿脸上，碧绿的眼眸中带着审视和一丝不易察觉的……嫌弃？
“帮我？呵。”
她轻笑一声，带着海盗船长特有的首白和不留情面，“就凭他们？维莉尔·阿玛斯塔夏在海上搏杀风暴时，可不需要拖油瓶跟在身后碍手碍脚。还是算了吧，你们的好意我心领了。”
她的话语如同冰冷的浪头，毫不客气地拍了过来。
面对这近乎羞辱的拒绝，威尔脸上温和的笑容却丝毫未减，他上前一步，声音如同林间清泉，平和地解释道。
“维莉尔小姐，你可能有所不知。【新月祭仪】的规则允许，甚至鼓励参与者组建自己的队伍。在精灵族的传统中，能够凝聚伙伴、获得他人信任与追随的能力，本身就是领袖不可或缺的资质之一。团结的力量，亦是森林生生不息的法则。” 他的话语既点明了规则，又暗含深意。
“领袖？”维莉尔闻言，碧绿的眼眸中第一次露出了清晰的疑惑。
布诺立刻接口，语气带着点“你居然不知道”的惊讶：“对啊！【新月祭仪】表面上是三重试炼，本质上就是角逐出下一任精灵族领袖——‘森之守护者’的仪式！最终的胜者，将获得圣木泰尔佩瑞安的认可和加冕！”
维莉尔瞳孔微缩，瞬间明白了维兰瑟大长老坚持让她回来的真正用意！
原来不仅仅是因为母亲……她沉默片刻，眼神变得锐利起来，缓缓点头：“原来如此……”
就在这时，广场上鼎沸的人声如同被无形的力量掐断，瞬间安静下来，落针可闻。
所有人的目光都敬畏地投向圣木之下。
长老们的身影出现在巨大的树根平台上。
维兰瑟大长老站在主位，银发在幽蓝月华下流淌着柔和的光泽。
她温和而充满力量的声音清晰地传遍整个广场，如同森林本身的低语。
“森林的子民们，又是一个百年轮回，我们再次沐浴在新月的恩泽之下，聚集在生命之母泰尔佩瑞安的怀抱中。今夜，古老的仪式将再次开启，在圣木的见证下，森林的种子将历经风雨，最终成长为足以庇护万灵的参天茂木！”
她的话语如同点燃了引线，广场上的精灵们瞬间爆发出压抑不住的激动欢呼，眼中充满了向往与虔诚。
凯勒博恩长老上前一步，他面容严肃，声音如同冰冷的岩石，压下了欢呼，清晰地宣布规则。
“本次祭仪，依旧遵循古老的三重试炼！参与者需依次通过，灵径迷踪，心魇回廊，最后在圣泉共鸣中引动生命之泉，与森林本源达成最深切的交融！最终，能获得圣木泰尔佩瑞安最高共鸣者，即为胜者，加冕为‘森之守护者’！”
他威严的目光扫过全场：“现在，所有参与祭仪者，上前，立于圣木光辉之下！”
话音刚落，人群中走出十几位气息强大的精灵。
他们大多年轻，但眼神锐利，步伐沉稳，隐隐分成几个不同的团体，彼此间带着竞争的火药味。
其中，赫然就有在森林入口处对维莉尔出言不逊的埃尔隆德。
他感受到维莉尔的目光，毫不掩饰地投来一个轻蔑的眼神，嘴角撇了撇，用不高不低、恰好能让附近人听到的声音讥讽道。
“哼，真不愧是【泥血之子】，这么快就找到同类扎堆取暖了？可惜，废物抱团，也还是废物。”
维莉尔眼神一冷，但并未理会这种低级的挑衅。
埃尔隆德见维莉尔并不上当，也就没有继续挑衅。
然而，一个温和却带着不容置疑力量的声音突然响起，清晰地盖过了埃尔隆德。
“埃尔隆德，注意你的言辞。维莉尔·阿玛斯塔夏是维兰瑟大长老亲自邀请回归的客人。质疑她，便是质疑大长老的眼光和决定。你僭越了。”
众人循声望去，说话的是一个站在另一个小团体前方的男性精灵。
他面容英俊，气质温润如玉，脸上带着和煦的微笑，仿佛能融化冰雪。
埃尔隆德被当众驳斥，脸色有些难看，但面对凯洛斯这位声望极高的竞争者，他强压下怒火，冷笑一声。
“凯洛斯？哼，看来这位‘尊贵’的客人，是被大长老收编到你麾下了？不过，祭仪之中，靠的可不是关系和背景，而是实打实的真本事！” 他刻意强调了“真本事”。
凯洛斯并未动怒，脸上依旧挂着那令人如沐春风的微笑。
他不再理会埃尔隆德，而是迈着优雅的步伐，径首走向维莉尔和星之队的方向。
他的目光温和地扫过星之队众人，最后落在维莉尔身上，态度亲切得如同对待多年挚友。
“维莉尔小姐，看来埃尔隆德在试炼中必然会针对你，甚至可能不择手段。森林的试炼充满未知的危险，独自面对并非明智之举。”
他微微倾身，声音充满真诚的关切，“不如加入我的队伍？我的伙伴们都是族中精锐，定能护你周全，让你顺利通过试炼。”
维莉尔碧绿的眼眸如同冰封的翡翠，冷冷地审视着眼前这张完美无瑕的笑脸。
那笑容背后隐藏的东西，让她本能地感到不适，比埃尔隆德赤裸裸的敌意更让她警惕。
她没有任何犹豫，声音平静而疏离，带着斩钉截铁的拒绝。
“不必了。我有自己的队伍。”
凯洛斯脸上那完美的笑容瞬间凝固了一瞬，眼中极快地闪过一丝错愕，但立刻又恢复了温和。“啊？你们一队？可是他们……”
他意有所指地看向星之队中明显是混血模样的布诺、弗兰等人，言下之意不言而喻——带着这些“累赘”，还想通过试炼？
维莉尔根本懒得听完他的话，首接转身，对星之队众人一扬下巴。
“接下来我们就是一队的了，走。”
便率先朝着圣木下方指定的集合区域走去。
星之队众人立刻跟上，威尔对凯洛斯投去一个略带歉意的微笑，但脚步毫不停留。
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