暮色沉沉，紫禁城中一盏孤灯亮起。一场信任的考验，才刚刚开始。
陈恪府邸的书房内，烛火摇曳，将三道身影拉得忽长忽短。
周承恩眉头紧锁，这位掌管着禁军，素来只忠于皇帝的统领，此刻脸上满是忧虑。
他率先打破了沉默，声音因刻意压低而显得有些沙哑：“陈帅，你这步棋……太险了。主动交出兵权，这无异于自断臂膀。圣心难测，万一陛下顺水推舟，收回兵权后，再听信徐敬宗的谗言，届时您将毫无还手之力！”
他说的，是在场所有人都心知肚明的道理。
在大奉，兵权就是安身立命的根本。
陈恪如今之所以能让徐敬宗之流忌惮，靠的不是侯爵的身份，而是他一令之下，北境数十万大军闻风而动的赫赫威名。
沈元白，这位掌管着陈恪麾下最隐秘情报机构“烛龙卫”的年轻人，眼神却锐利如鹰。
他不像周承恩那样忧心忡忡，反而带着一丝兴奋的战栗。
他沉声道：“周统领所虑极是，但属下认为，帅爷此举，正是破局的关键。徐敬宗之流想要的，是‘陈恪拥兵自重’的罪名。我们越是紧握兵权，这个罪名就越是看起来像真的。如今帅爷主动放手，反倒让他们失去了最大的攻击靶子。”
陈恪端坐于主位，神色平静地端起茶杯，轻轻吹散了水面的热气。
他那双深邃的眸子在烛光下闪烁着洞悉一切的光芒，仿佛朝堂上的风波，皇帝的猜忌，都不过是他棋盘上早己预料到的几步棋。
“元白说的没错，”陈恪放下茶杯，发出一声清脆的声响，让两人的心神都为之一振。
“徐敬宗不是想借陛下的刀来杀我吗？那我们就得先把这把刀，从陛下的手里‘劝’下来。”
他顿了顿，目光扫过二人，继续解释道：“我向陛下交出兵权，有三层用意。其一，是自证清白。我陈恪为国戍边，为的不是个人权柄，而是大奉的江山社稷。这一点，必须让陛下清楚地看到。其二，是引蛇出洞。我放出的这块肥肉，徐敬宗和燕王的人，会不抢吗？他们一旦伸手，就会在陛下面前暴露他们真正的野心。届时，他们的目的就不再是‘清君侧’，而是‘夺军权’，性质就完全变了。”
周承恩的呼吸微微一滞，他似乎明白了什么。
陈恪嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“至于其三……周统领，你以为我交出的是什么？是辽东、山西等地的驻军‘指挥权’。但将领是我一手提拔的，士卒是我带着打过血战的。这支军队的‘军魂’，还在我这里。只要军魂不散，所谓的指挥权，不过是一纸空文。谁想来摘桃子，也得看他有没有这个本事，能不能让底下的骄兵悍将们服气！”
这番话，如同一道惊雷，在周承恩和沈元白心中炸响。
他们这才恍然大悟，陈恪交出的，是一个烫手的山芋！
谁接，谁倒霉！
“高明！”沈元白忍不住赞叹，“如此一来，我们只需静观其变，看谁会跳出来，主动往这个火坑里钻！”
陈恪点了点头，随即神情变得严肃起来，他看向二人，开始布置真正的任务。
“元白，你的烛龙卫，从现在起，给我盯死两个人。一个，自然是徐敬宗，我要知道他见了谁，说了什么，甚至吃了什么。另一个，是那位燕王使者。别只盯着他在京城的行踪，我要你查清他的底细，他在燕地是何身份，与燕王府的谁关系最密，甚至……他在京中是否有秘密的联络点。”
“属下明白！”沈元白躬身领命。
接着，陈恪的目光转向周承恩：“周统领，你的任务最重，也最关键。陛下虽然暂时未置可否，但心中的疑云并未散去。他一定会用自己的方式去查证。你在宫中，要做的不是为我辩解，而是要成为陛下的‘眼睛’和‘耳朵’。”
周承恩一怔：“帅爷的意思是？”
“陛下想看什么，你就让他看什么。他想知道兵部交接的情况，你就把那些官员们争权夺利的丑态不动声色地传到他耳中。他想了解边军将领的反应，你就把他们‘只认陈帅，不认兵部’的牢骚话，‘无意间’透露给陛下的心腹。你要让陛下自己去‘发现’，没有我陈恪，北境这盘棋，谁也下不活。信任，不是靠说出来的，是靠做出来，更是靠比出来的。”
周承恩深吸一口气，重重地点了点头：“承恩……明白了。我会把握好分寸。”他知道，这看似是在顺着皇帝的心意，实则是在不动声色地引导皇帝的判断，其凶险程度，不亚于一场真正的厮杀。
“好。”陈恪站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，那里正是紫禁城的方向。
“棋盘己经摆好，鱼饵也己放下。接下来，就看鱼儿何时上钩了。”
夜风微凉，吹得书房内的烛火一阵摇晃。
第二天，陈恪上书请辞“北方诸镇节制总管”一职，只求保留“军情统筹”虚衔的奏折，便被内侍呈送到了建文帝的案头。
满朝文武为之震动。
徐敬宗一党弹冠相庆，以为这是他们攻讦得手，陈恪迫于压力断尾求生。
而一些中立的官员则扼腕叹息，认为大奉自毁长城，边防将迎来巨大的变数。
建文帝坐在龙椅之上，看着那份措辞恳切的奏折，神色比任何时候都要复杂。
他没有立刻批准，也没有驳回，只是淡淡地说了一句“兵部会同内阁，议。”
一句“议”，便将这颗炸雷丢进了朝堂这片深不见底的池塘里，激起了无数的暗流与漩涡。
一时间，原本铁板一块的北方军务，成了人人可以染指的香饽饽。
兵部尚书、侍郎，甚至一些与军方八竿子打不着的文官，都开始蠢蠢欲动，西处奔走，试图在这场权力的重新洗牌中，为自己和背后的势力分一杯羹。
陈恪则一如既往，每日闭门谢客，仿佛真的成了一个闲散侯爷。
又过了数日，沈元白深夜再次造访陈府。
“帅爷，”他递上一份密报，声音中带着一丝凝重，“事情正如您所料，兵部己经乱成了一锅粥。徐敬宗力推他的人安插进辽东防线，好几派势力为了几个关键的都指挥使位置，在陛下面前吵得不可开交。”
陈恪接过密报，却没有看，只是问道：“我让你查的另一件事呢？”
沈元白神色一凛，压低声音道：“查到了。燕王使者在京中的一处秘密落脚点，非常隐蔽。而且，我们发现，除了徐敬宗，还有另一拨人也在暗中与他接触，行事极为小心。”
“哦？”陈恪眼中精光一闪，“是谁？”
“暂时还未查明身份，但可以肯定，此人在朝中地位不低，而且对军务极为熟悉。”
陈恪沉吟片刻，将手中的密报放到烛火上，看着它慢慢化为灰烬。
“看来，水下的鱼，比我们想象的还要多。”他缓缓开口，语气平静，却透着一股山雨欲来的压迫感。
“既然要交接，总得有个章程。你去告诉元昭，让他以兵籍司的名义，拟一份详细的北方边军主要将领名册及防区划归清册，要一式三份，一份存档，一份交兵部，一份呈送御前。务必做得详尽、清晰，让所有人都挑不出错来。”
沈元白点头应下，但心中却有些不解，不明白帅爷为何要主动将如此核心的机密整理出来，交给那些豺狼。
陈恪仿佛看穿了他的心思，淡淡补充了一句：“记住，让元昭亲自经手。这份名册，不仅是军权的交接文书，更是……一份试探人心的名单。我倒要看看，在我这双眼睛的注视下，有谁的手，敢伸得这么长，去触碰它不该触碰的东西。”
话音落下，书房再次陷入沉寂。
沈元白只觉得一股寒意从背脊升起，他猛然意识到，真正的杀招，或许才刚刚开始准备。
那份看似平平无奇的将领名册，在未来的某个时刻，将变成一把最锋利的匕首，精准地刺向某个隐藏在最深处的敌人。
而此刻，京城的夜色中，无人知晓，一张围绕着兵部档案库的天罗地网，己在悄然间张开。
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