北平府，燕王府邸灯火通明，肃杀之气己然笼罩。夜风裹挟着冷雪掠过屋脊，檐角铜铃叮当作响，仿佛低语着不祥的预兆。
完颜阿鲁的密信如同燎原的星火，瞬间在陈恪心中燃起熊熊烈焰。纸页在他指间微微颤抖，墨迹未干，却己如烙印般深深刻入他心神。
“朱棣，你若来，我便让你见识什么叫铜墙铁壁！”
陈恪霍然起身，声音不大，却如金石掷地，在寂静的帅帐内激起层层回响。皮革靴底踏在厚实的羊毛地毯上，发出沉闷而有力的脚步声，仿佛战鼓初擂。
帐外风声呼啸，卷起积雪拍打帐布，猎猎作响。寒风如刀，划过旗杆上的军旗，将那面绣有巡察使徽记的旗帜割出细碎裂口，仿佛也为这即将到来的滔天巨浪而战栗。
沈元白那张在临死前依旧带着讥讽与不甘的脸庞，在他脑海中一闪而过。那双眼睛里，没有恐惧，只有对忠诚的偏执。这个墨衣卫指挥使，至死都未曾吐露半句关于燕王核心机密，其忠诚令人心寒，也让陈恪对朱棣的手段有了更深的忌惮。
“大人，”赵廷玉与李昭几乎同时上前一步，甲胄摩擦，发出沉闷的金属撞击声，犹如战马踏碎冰河。他们的眼神中是毫不掩饰的决绝，“末将愿为先锋！”
陈恪摆了摆手，示意他们稍安勿躁。他的手掌缓缓拂过案几上的青瓷茶盏，杯沿尚余温热，却被他冷漠的动作震得微颤。
他走到巨大的军事沙盘前，目光如鹰隼般锐利，死死盯住居庸关、紫荆关、倒马关等一连串险要关隘。指尖轻叩沙盘边缘，木屑簌簌落下，仿若山崩之势。
这些，便是抵御燕军南下的第一道，也是最重要的一道屏障。
“朱棣号称五万兵马，实则倾尽北平之力，其势汹汹，不可小觑。”陈恪的声音恢复了惯有的冷静，仿佛刚才那瞬间的激昂只是幻觉。他的语气中夹杂着一丝疲惫，却又透出不容置疑的威严，“但，兵马再多，也需粮草支撑，也需统一号令。他‘奉旨清君侧’，这个‘旨’，便是他最大的破绽！”
他猛地一拳砸在沙盘上代表北平的位置，尘土飞扬，仿佛真有一座城池被击碎。沉声道：“传我将令！命赵廷玉即刻率领神机营，加固居庸关防务，火炮、箭楼、滚石、擂木，务必做到十倍于常！所有新招募的青壮，优先补充守城序列！”
“末将遵命！”赵廷玉抱拳领命，眼中闪烁着嗜血的光芒。上次一箭射穿沈元白肩胛，让他信心倍增，对即将到来的大战充满了渴望。他转身时，铠甲碰撞声如铁锤敲击，令人心神一震。
“李昭！”陈恪转向另一员悍将。
“末将在！”
“你率领三千营精锐，沿途设置烽火台，广布斥候，我要知道燕军的一举一动！尤其是他们的粮道！记住，是每一条可能的粮道！”陈恪特意加重了“粮道”二字，声音低沉如雷。
李昭心中一凛，立刻明白了陈恪的意图。大军未动，粮草先行。掐断粮道，便是釜底抽薪！
“大人放心，一只苍蝇也别想瞒过末将的眼睛！”
“柳青何在？”陈恪目光转向帐内角落，那里，一道纤细的身影静静伫立。
柳青上前一步，敛衽行礼：“属下在。”经过一番生死考验和内心挣扎，她己彻底归心，眼神清澈而坚定。她的脚步轻盈，却不失稳重，似春风中摇曳的竹枝。
“你继续潜伏，将我们‘惊慌失措’、‘军心不稳’、‘防务空虚’的消息，想办法传递给燕王府。”陈恪嘴角勾起一抹冷笑，那笑意冷得像冬日的霜花，“我要让朱棣以为，他面对的是一群不堪一击的绵羊，而不是严阵以待的猛虎！”
“属下明白。”柳青点头，她深知此任务的凶险，但也明白其重要性。她退后时，袖中暗藏匕首，冰冷的金属贴着手腕，提醒她随时可能赴死。
一连串命令有条不紊地发出，帅帐内的气氛由最初的震惊与凝重，逐渐转为一种压抑的兴奋。空气中弥漫着松脂燃烧的气息，混合着皮革与汗水的味道，令人窒息又亢奋。
所有人都清楚，一场决定大明国运的血战，己无可避免。
陈恪没有停歇，他继续下令：“命各部将领，严格执行‘军情通报制’，每日三次汇报防区情况，任何异动，无论大小，必须第一时间上报巡察司备案！若有贻误军机者，立斩不饶！”
他深知，大战在即，军纪是胜利的基石。他的声音穿透帐内喧嚣，如同定海神针，让人安心。
沈元白事件挖出的那个辽东参将，如同一个警钟，时刻提醒他边军之中并非铁板一块。他的手指无意识地着腰间的佩剑，那柄剑曾斩过无数叛徒，如今再次等待饮血。
“还有，”陈恪的目光扫过众人，“彻查所有与北平有过来往的商队，特别是粮商！所有运往边镇的物资，特别是粮食和铁器，必须经过巡察司严格查验！”
这一命令，让帐内诸将微微一怔。彻查商队，尤其是粮商，这无疑会触动许多人的利益，甚至可能引起不必要的恐慌。但他们看到陈恪眼中的坚定与冷酷，无人敢言异议。
“国难当头，当行雷霆手段！任何可能被燕逆利用的环节，都必须给我死死掐断！”
“遵命！”众人齐声应道，声音如洪钟炸响，震动帐壁。他们的心中对陈恪的敬畏又深了一层。这位年轻的巡察使，不仅有书生的智谋，更有杀伐决断的魄力。
接下来的数日，整个居庸关防线如同一个巨大的战争机器，开始高速运转起来。民夫们赤脚踩在冻土之上，搬运巨石时的喊号声此起彼伏，混杂着铁匠铺里锤击铁砧的铿锵声，构成了一曲沉重的战前交响。
兵工厂的炉火昼夜不熄，赶制着兵器甲胄，火星西溅，映照着一张张坚毅的脸庞。斥候如同撒豆成兵一般，遍布山林古道，马蹄声在山谷中回荡，仿佛战鼓渐近。
而陈恪，则几乎不眠不休，每日除了处理雪片般飞来的军务，便是对着沙盘反复推演。他将自己代入朱棣的角色，思考着每一种可能的进攻路线，每一种可能的战术。
夜深人静，帅帐内灯火通明。烛光投下他瘦削的身影，仿佛孤峰挺立。他独自一人，凝视着那张巨大的地图。上面，用朱砂标记的北平方向，如同一个巨大的血口，正欲吞噬一切。
他深吸一口气，空气中仿佛都弥漫着铁锈与血腥的味道。那是沈元白的血，也是未来的战场气息。
沈元白的死，只是一个开始。朱棣的五万大军，才是真正的考验。
“铜墙铁壁……”他喃喃自语，手指在地图上缓缓划过，从北平，一路向南，最终停留在京师的位置。这一战，他不能输，大明也不能输。
就在此时，帐外传来急促的脚步声。靴底踏碎薄冰，嘎吱作响。
“大人！紧急军情！”一名亲卫在帐外高声禀报，声音中带着一丝难以察觉的异样。
陈恪眉头微挑，沉声道：“进来！”
亲卫快步入内，呈上一封用火漆密封的信件，信封一角，有一个不起眼的标记——那是胡濙的专属印记。
陈恪心中一动，迅速接过信件。指尖触到火漆的温度尚未散尽，仿佛有人刚骑马奔袭而来。
胡濙被他派往大宁一带，负责联络和监视那里的蒙古部落，同时也肩负着刺探辽东军情的任务。
难道，辽东那边又出了什么变故？
他撕开信封，抽出信纸，目光一扫而过。信上内容不多，却让陈恪的瞳孔骤然收缩。
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