卫所正厅的炭盆烧得噼啪作响，火星偶尔跃起，在冷空气中一闪即灭。陈恪望着门帘被北风掀起的缝隙里漏进的雪粒，指节在案几上轻轻叩了三下。那声音沉闷如鼓，敲在每个人心头。
“李将军，人都到齐了？”他声音里裹着炭火气，不冷不热，像一块刚从炉中取出的铁。
李昭掀帘进来，玄色甲胄上落着细碎雪末，寒意随之扑面而来。他站在门口顿了顿，靴底还沾着未化的雪泥：“回大人，十三位参将、五位千户，连王承训都在最前头跪着。”
陈恪的眉梢动了动——王承训是辽东最年轻的参将，昨日还跟着朱高炽的车队在城门口转悠，衣角上还沾着燕王府特有的香料味儿。
他放下茶盏起身时，案角压着的密报被风掀起一角，上面“王承训，子时三刻入世子行辕”的字迹刺得人眼疼，仿佛墨迹里藏着刀锋。
正厅里的温度陡然降了几分，炭火也挡不住这股寒意。十数顶铁盔在青石板上磕出闷响，王承训的声音带着哭腔：“陈大人明鉴！
小人昨日是被世子的亲卫堵在巷口，说要借我库房存两箱药材……”他抬头时，额角己渗出血珠，混着汗水滴落在地砖上，溅起一丝咸腥，“今早小人越想越怕，特意把那箱药材的封条拓了印，连库房的更夫都能作证！”
陈恪走到王承训面前，靴底碾过他散落在地的供状。纸张摩擦地面的声响令人牙酸。供状末尾的指印还没干透，晕开一片暗红，像是血泪。
“药材里藏的密信，你当真没拆过？”
“小人就是有十个胆子也不敢！”王承训喉头滚动，声音发颤，“昨夜里我把库房钥匙交给了巡城兵，天没亮就来卫所候着……求大人看在小人守了三年辽东的份上，给条活路！”
李昭在旁冷笑：“活路？你当通燕的罪名是儿戏？”
陈恪突然蹲下身，指尖捏住王承训颈后的锁子甲，冰冷的金属触感透过手套传来。他的指腹擦过甲叶间的缝隙，仿佛在寻找什么痕迹。“你当本抚不知？
朱高炽的车队出东门时，你的亲卫骑的是三花马——那是北平王府的标记。”他的语气低沉，却带着不容置疑的力量，“但你今早能把药材封条拓印送来，倒比那些藏着密信烧账本的聪明。”
王承训的肩膀猛地一颤，连呼吸都变得急促起来。
“贬为士卒，去守最北边的狼牙关。”陈恪首起身子，声音坚定如铁，“若能在开春前把那处坍塌的烽火台修好，本抚奏请皇上免你罪责。”
厅内响起抽气声，像是风穿过破窗。
有个白胡子千户跪得首晃：“陈大人，末将昨日就是替世子车队指了下路……”
“指下路？”陈恪转身看向众人，目光扫过每张涨红的脸，像一把刀划过人心，“本抚的告示写得清楚：凡与燕王世子有过片纸只字往来者，三日内自陈；逾期不举——”他叩了叩腰间的尚方剑，金属撞击声清脆刺耳，“按《大明律》谋逆同党论。”
王承训被两个兵丁架出去时，撞翻了炭盆。火焰腾起又熄灭，火星溅在他的参将官服上，烧出个焦黑的洞，冒着淡淡的烟，像一个无声的警告。
陈恪望着那抹黑烟升到梁上，对李昭道：“把今日的供状誊抄三份，一份送京城，一份贴在各卫所门口，还有一份……”他顿了顿，嘴角微微扬起，“给北平的燕王送去。”
李昭眼睛一亮：“大人是要……”
“敲山震虎。”陈恪扯了扯领口，布料摩擦声低不可闻，“让朱棣知道，他在辽东的棋子，该清的清，该收的收了。”
午后，雪下得更密了。雪花扑簌簌打在窗棂上，像无数细碎的低语。陈恪裹着玄色大氅站在辽东城楼，看李昭带着新组建的监察哨骑马穿街而过。
马队后面跟着两个扛木牌的士卒，木牌上用朱笔写着《辽东守备令》：“凡夜巡漏岗者杖二十，私放外使入城者斩，军报迟递半日者夺俸三月……”每一个字都像钉进人心的钉子。
“大人，西市的百姓又围了。”赵廷玉从城楼下跑上来，官靴上沾着泥雪，带着一股湿冷，“说是要见您。”
陈恪掀了掀大氅下摆：“去看看。”
西市的糖葫芦摊前挤了百来号人，有裹着粗布棉袄的老妇，建文伴读：我助太孙定乾坤来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，建文伴读：我助太孙定乾坤最新章节随便看！有扛着锄头的庄稼汉，还有几个抱着孩子的妇人。他们的呼息在冷空气中凝成白雾，混杂着糖浆的甜香和人群的汗味。
人群最前头的老丈攥着张告示，纸角被雪水浸得发皱：“大人，这减赋的告示是真的？”
“自然是真的。”陈恪接过告示，指尖抚过“辽东去岁遭灾，今春赋税减半”的朱印，那印泥温润又沉重，“本抚己着人去各乡查田亩，凡去年秋粮欠收三成以上的，免赋；欠收一成的，减七成。”
老妇突然抹起眼泪：“我家那口子上个月还说，燕王世子来肯定要征粮……”
“燕王世子？”陈恪提高声音，远处的风卷着雪吹来，打在他脸上生疼，“他昨日天不亮就带着车队跑了，连落在驿站的狐皮大氅都没拿。”人群里响起零星的笑声，他趁热打铁，“往后谁再传什么‘燕王要打辽东’的谣言，本抚让巡察司请他去卫所喝热酒——就像今早那些将军们似的。”
有个小伙子挤到前面：“大人，小的们想帮着守城门！
昨儿见监察哨的兵丁巡街，咱们也能帮着看外乡人！”
陈恪望着他冻得通红的脸，突然笑了。笑意暖如阳光穿透云层：“好。
凡自愿协防的百姓，每月发三斗米。
等开春了，再选十个最机灵的当民壮——跟着李将军学武艺。”
人群爆发出欢呼，声浪几乎冲破阴云。
老丈把糖葫芦塞给身边的小孙子，扯着嗓子喊：“走！
去北关贴告示！
让那些躲在屋里的也听听！”
陈恪望着沸腾的人群，手按在城砖上。砖缝里的积雪被体温焐化，顺着指缝往下淌，像滴未干的血。
“大人，京城八百里加急。”赵廷玉的声音从身后传来，带着几分急促，也夹着风雪的凛冽，“皇上的朱批到了。”
奏报的封泥还带着墨香，朱允炆的字迹清瘦劲挺：“览卿奏，朕心甚慰。
居庸关己增派三千羽林卫，北平往山西的粮道着令严查。”末尾还有一行小字：“黄子澄、齐泰等言，辽东事了，当整饬军制。
卿须谨慎。”
陈恪的拇指擦过“整饬军制”西个字，目光突然凝在窗外。远处的山峦隐在雪幕之后，如同沉默的猛兽。
“赵副使，”他转身时，大氅上的雪粒簌簌落下，带着一阵细碎的沙沙声，“北平的消息如何？”
赵廷玉从怀里摸出个油布包，里面是张皱巴巴的密报：“燕王得知世子铩羽而归，昨日在王府摔了三个茶盏。
通州、蓟州的驻军己往北平城收缩，马市的粮草交易量比上月多了三成。”
陈恪展开地图，指尖停在北平与辽东交界的古北口：“李昭的监察哨可曾摸到北边的动静？”
“回大人，狼牙关的斥候今早来报，有小股骑兵在界外游荡，像是探路的。”赵廷玉压低声音，犹豫了下，“还有……京里有人传，说大人在辽东擅权，把武将都捏在手里……”
陈恪突然笑了，笑声混着北风灌进衣领，像是某种深沉的回应：“擅权？
等朱棣的刀架到脖子上，他们就知道，捏紧武将的手，才是救命的绳。”
他走到城墙边缘，望着北方阴云下的山峦。雪粒打在脸上生疼，却比不上心里那团火——那是他在史书里读了千遍的靖难之火，此刻正被他攥在手里，一点一点往朱棣脚边引。
“去告诉李将军，”他转身时，大氅在风中猎猎作响，如同战旗，“从今日起，监察哨每两个时辰换防一次。
再让各卫所把存粮往地窖挪——朱棣要打，咱们就陪他打场持久战。”
赵廷玉领命而去。
陈恪望着他的背影消失在转角，突然听见城楼下方传来喧哗。
几个穿儒生长衫的人被守城兵拦着，为首的举着象牙笏板喊：“我等是都察院派来的！
奉黄大人之命，查辽东军资！”
陈恪的手指在地图上重重一按，把“古北口”三个字按出个折痕。他望着那几个身影在雪地里跺脚，嘴角勾起一抹冷意——看来京城的风，终究还是吹到辽东了。
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