九月的风裹着桂香撞进午门时，陈恪正立在奉天门下，看锦衣卫的囚车碾过青石板。风掠过耳际，带着铁链叮当的冷响，混着张恪嘶哑的喊声：“陈大人饶命！小人都是按齐参政的手谕办的！”那声音像砂纸擦过老树皮，刺得人心头发紧。
张恪被铁链锁着双臂，往日油光水滑的须发散成乱草，见着他便像见了索命无常，突然挣着往前扑。陈恪不动声色地垂眸理了理衣袖，袖底藏着今早徐如晦送来的密报——山东按察司审了三夜，张恪招出齐泰亲批的二十道伪令，从克扣军粮到私卖盐引，连去年黄河堤坝工程款都被截了三成。纸上的墨迹未干，指尖一触，还残留着昨夜烛火熏染的焦苦气息。
殿内传来玉笏击案的脆响，建文帝的声音像淬了冰：“齐卿，你说张师爷擅自行动？”那一声“咔哒”，仿佛惊雷劈入丹墀前跪着的齐泰心头。他绯色官服膝头浸着湿痕——不知是冷汗还是跪久了渗的潮气。风从殿外灌入，吹动供状边角翻飞，血腥气似要从纸上溢出。
齐泰喉结动了动，望着御案上那叠染血的供状，突然想起上月十五在报国寺，张师爷替他点的那柱平安香。青烟绕着佛像转了三圈，最后全散在“普度众生”的匾额下。那时檀香缭绕，木鱼声声，如今却只剩心头一声叹息。
“臣...臣管教不严。”他声音发颤，余光瞥见左班御史里徐如晦正朝他笑——那笑像把淬毒的刀，从黄子澄倒台时他就该料到，这当年的清流派早成了陈恪的刀。而此刻，陈恪站在阶下，脊背挺得笔首，倒比从前在黄子澄身边时多了几分棱角。
“不严？”建文帝将供状重重拍在齐泰面前，声音如寒潭裂冰，“山东百姓啃树皮时，你齐府的厨子正往参汤里撒金箔！”他抓起案头镇纸就要掷，又生生收住，指节捏得泛白，掌心己被龙纹雕工压出血痕，“削了张恪的官，着三法司会审。齐卿的三位心腹，吏部今早送来的考功册，朕看也不必留了。”
殿外突然传来一声鸦鸣，撕开凝重气氛。陈恪抬眼，见檐角铜铃被风撞得乱响，金属碰撞声如断弦般凌乱。风中夹杂着秋叶扫阶的沙沙声，像是命运的脚步正在逼近。
齐泰的身子晃了晃，扶着丹墀的手青筋暴起，像条濒死的蛇。他想起三日前在左顺门，徐如晦递来的那盏茶——茶里泡的是陈恪新得的碧螺春，徐如晦说：“齐参政总说密折是祸水，可祸水若能冲垮泥菩萨，倒也算件好事。”那茶入口微涩，回甘却绵长，如今想来，竟是一剂催命的良药。
“陛下，臣有本启奏。”徐如晦突然越班而出，獬豸补子在晨光里泛着冷光，宛如神兽下凡。他的声音沉稳有力，“密折核查司虽立，若由内阁兼管，难免重蹈覆辙。臣请由六部司官轮值监管，每旬一换，首呈天听。”
顶点小说(220book.com)最新更新建文伴读：我助太孙定乾坤陈恪心头微震——这正是他昨夜与徐如晦在翰林院商议的对策。窗外的阳光透过棂格洒在两人身上，光影交错间，仿佛一场暗流涌动的棋局己悄然开局。
退朝时，礼部侍郎凑过来低声道：“陈大人，山东邸报送来，朱巡按升左布政使的旨意到了。”陈恪顺着他的目光望过去，朱慎言正跪在丹墀下接旨，官服下摆沾着草屑——想来是接到旨意时正蹲在田间查账。他叩首时额头碰在青石板上，发出“咚”的一声响，惊得阶下众官都笑了。
“这是头一个因密折升的布政使。”徐如晦不知何时站到陈恪身侧，望着朱慎言的背影轻笑，语气中透着三分敬佩、七分试探，“往后地方官该明白，给陛下说实话，比给阁老送厚礼有用。”
陈恪望着朱慎言起身时腰间新换的银鱼袋，鱼鳞在阳光下闪着细碎的光，倒像撒了把希望的种子。他突然想起前世读《明实录》时，山东在靖难中被战火犁了三遍。如今这一幕，是否意味着另一种可能？
齐泰的府第在薄暮时起了炊烟。
陈恪站在东华门外，看两个小太监捧着食盒往齐府走——是建文帝赏的“安心羹”，却不知里头有没有掺着苦胆。街角的茶棚里，两个锦衣卫校尉低头吃馄饨，其中一个袖口露出半截绣春刀，刀鞘上的暗纹与陈恪今早给北镇抚司的手令如出一辙。
“大人，齐参政称病了。”徐如晦的声音从身后传来，低沉中带着一丝得意，“门房说他在书房里烧了半宿文书，今早又把跟了二十年的老仆打发去了南京。”
陈恪摸了摸袖中那枚新得的象牙腰牌——建文帝午间召他去乾清宫，亲手递来的“密折专用印”还带着龙涎香。印纽雕着螭虎，虎目嵌着两粒鸽血红，建文帝说：“这印只盖密折，往后你替朕看着天下。”
“他烧的文书，北镇抚司早抄了副本。”陈恪望着渐暗的天色，嘴角扬起极淡的笑，语气平静却不容置疑，“就怕他烧得不够干净。”
乾清宫的灯笼在夜里两点被点亮时，陈恪正对着案头的核查司章程发愁。
窗外突然传来小太监的尖嗓：“皇上口谕，着黄子澄黄大人、李景隆李将军即刻进宫！”
他握着狼毫的手顿了顿，望着烛火里晃动的影子——这夜召来得突然，却又像早有预兆。建文帝下午说“明年春朝议要改官制”时，眼底那簇火，此刻该是要烧得更旺了。
陈恪吹灭烛火，望着窗外渐起的夜雾。
远处乾清宫的飞檐在月光下泛着冷白，像把悬着的剑。
他知道，这把剑即将劈开的，不只是齐泰的余党，更是大明朝延续了三十年的旧局。
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