经过几天的宣传，扬州城第一届象棋争霸赛可以说是热度很高。
这次报名比赛的人数，比预期的要多，足足有五百多人，分为少儿组、成年组。凡是6到15岁的都参加少年组，16岁以上的参加成年组。
比赛采用单轮淘汰赛，决出十六强后再进行抽签比赛。
由于古代的冬天，休闲娱乐节目非常少，如此大型的全民赛事，吸引了众多的商家和民间棋手报名参加。
那些粮油商人、布匹商人、茶叶、瓷器商人纷纷重金礼聘民间象棋高手，作为自己商家的代表参赛。而那些嗅觉灵敏的商人，纷纷掏钱赞助云来酒楼的特定广告位。
一楼的大厅全部把桌椅调整成一桌两人，西周用红绳圈起来，避免围观的人群过于接近比赛选手。而一条条长长的红布从三楼首垂而下，上面用金丝线绣着：XX粮铺，诚信经营；XX茶行，百年老店，信誉保证；XX瓷器，皇家贡品，送礼佳品；
酒楼的二楼作为观赛的最佳场地，每人需要交一两银子才能带一人上楼观赛。
第一天的比赛从早上9点开始，12点截止。下午2点开始，6点截止。所有比赛人员都可以免费提供早餐和午餐。
8点10分，魏思杰带着妻子柳淑娟、女儿魏心怡走到酒楼前，被酒楼外面的人山人海吓了一跳。他让妻女拉着手到酒楼里面找个位置等他，他到报名处抽签，领取比赛的吊牌：399号。
陈凌峰和陈盛丰站在二楼，看着楼下拥挤的人群，说：“丰哥，这人太多容易出事。我们等会加派人手，进行分流。把一部分可疑的人找出来，重点盯防。必要时请李叔派人来协助。”
陈盛丰拉着周满仪的手，说：“放心，我己经派了府上三十多人过来，稍后让那些有钱的公子哥们、商铺老板到二楼，应该就可以避免宵少之辈混水摸鱼。”
周满仪这时说道：“凌峰兄弟，我真没想到这次象棋比赛会如此轰动。看来，你之前的宣传做得还是很不错的。”
陈凌峰笑了笑，说：“其实这种比赛，我们作为主办方，是没赚多少银两的。主要是把象棋推广开去，顺便提升云来酒楼的知名度。”
咚、咚、咚、陈立东站在云来酒楼前，敲响铜锣，然后大声宣布：“扬州城第一届象棋争霸赛，现在开始。”
然后陈府的仆人穿着整齐、统一的服装，分站两列，几个年轻貌美的婢女，引导各个比赛选手到各自的比赛场地上。没轮到的比赛人员，专门在一个偏厅里等候。而观赛的群众，被带到指定的观赛场地，进行安静的观看。
扬州商会的几个大老板，带着自己的儿子、女儿，走上二楼，看到陈凌峰几人，纷纷过来见礼。
满脸堆笑的丁老板，见面哈哈大笑，说：“陈掌柜，你们这次活动举办得有声有色，很不错嘛。我这次带犬子过来，跟你们多学习、学习。”
陈凌峰微笑着回礼，说：“丁老板太抬举我了。小打小闹，让大伙见笑了。”
另一个矮胖的何掌柜，拉着自己的女儿说：“陈掌柜，你看我女儿也年方十六，正和你年岁相仿。有空你们多走动、走动。”
陈盛丰笑眯眯的看着陈凌峰，说：“凌峰尚未婚娶，你们家里有差不多年纪的掌上明珠，都可以公平竞争喔。”刚说完，突然感觉后背一阵发凉。只见五六米远的地方，静如、王雅慧几女正用一种极度危险的目光，盯着他。他的笑容顿时硬化了，打了个哈哈，拉着周满仪下楼去了。
静如款款走过来，对着陈凌峰说：“凌峰，你现在很闲吗？我们想去逛街，你陪不陪我们啊？”
陈凌峰求生欲满格，他对着几位老板拱手说：“各位掌柜，陈某有事先离开一会。失陪了。”
比赛如火如荼的举行，胜利晋级的欢天喜地，落败的唉声叹气。
等到比赛第三天，成年组8强，少年组8强全部决出。魏思杰赫然在其中。
一楼的桌椅再次调整，共摆放16张桌子，所有比赛可以同时进行。比赛规则也改为三局两胜，有专门的裁判在一边盯着，最后判定胜负。
魏心怡依偎在柳淑娟怀里，说：“爹爹好厉害，进8强了。”
柳淑娟轻声说：“是啊。自从他认识了东家后，整个人都充满了活力，我们的日子也越来越好了。”
魏心怡仰着脸，问：“爹爹会不会拿第一呢？”
柳淑娟目不转睛的看着丈夫，说：“我也不知道。听天由命吧。”
在二楼的静如，挽着陈凌峰左侧的胳膊，说：“凌峰，你看中间第三张桌子，那个老人的面相我们似乎在哪里见过？”
陈凌峰低头专心看过去，之前没留意，现在仔细观察，似乎真的和一个人很像。他脑海里闪过一道灵光，是他！
下午5点，全部比赛结束，成年组第一名竟然是一个外地来的老者，叫羊智富。魏思杰获得第三名。
陈盛丰作为云来酒楼和‘多宝阁’的东家，亲自给成年组、少年组的前三名颁奖，除了每人都有银两作为奖金，还拿到了一张由陈凌峰用铅笔画的素描画像。
羊智富接过画像，笑着问道：“陈掌柜，老夫有一事想问一下。”
陈盛丰哦了一声，说：“羊老有事尽管问。我知道的一定如实相告。”
“我有个儿子，叫羊辰宇，几个月前来到扬州玩耍，却不料至今音信全无。陈公子在这里交游广阔，不知可不可以帮忙寻找犬子下落？”
陈盛丰表情不变，微笑着说：“没问题。我稍后就安排人去张贴告示，顺便再去各个茶馆、红楼等地查找。羊老可有报官？”
羊智富摇摇头，说：“老夫生平不喜与官府接触。犬儿也不知是得罪了哪路神仙，遭此大难。可怜老夫只此一根独苗，唉。”说完，神情落寞的离开了。
带着仆人回到一间客栈，羊智富看着画像中的自己，久久不语。
仆人关上门，轻声说：“老爷，我们从京城一路寻找到此地，貌似没多少人听说过少爷的事情。我们下一步怎么办？”
羊智富放下画像，说：“我花了大代价，才请的天机大师帮忙查探天机，得知我儿最后的落脚点是扬州，并且和‘陈’字有莫大关系。我儿子出门时，带着我们家传的诸多暗器防身，按道理没这么容易被人抓住的。我怀疑是不是遭人暗算了。”
仆人问道：“所以老爷就报名参加这个陈家举办的象棋大赛，然后近距离观察那些陈府之人。”
“没错，刚才领奖时我特意试探了一番。这个陈盛丰脚步轻浮、气息沉重，双眼无神，不像有武功在身，再加上我突然发问，他的神情没太大变化，应该和我儿子接触不多。但我们还是要暗中查探，凡是有丁点线索都不能放过。敢伤害我儿，我必要把他们挫骨扬灰，方消我心头之恨。”
陈凌峰几人在二楼房间，一边吃着美食，一边高兴的谈论着此次比赛的细节。陈盛丰突然感觉心绪不宁，他放下筷子，深吸一口气，回想今日似乎没有什么意外事情发生啊。突然房门被人推开，一个陈府的仆人上气不接下气的跑过来，在陈盛丰耳边说了几句话。
“什么？我姐被人绑架了？！”陈盛丰猛的站起来，从仆人手中拿过一封信。信上写着：陈翠枝在我们手上，要想人平安回家，今日戌时三刻（19点45分）拿铁盒到城外树林交换。不许报官，否则当场撕票。
陈凌峰凑近看了内容，脸上表情也变得凝重起来。
陈盛丰紧张的问道：“这是何人送来的？”
仆人平复了气息，说：“今日申时西刻（下午4点）有个小孩子送到大门，交给侍卫的。老爷还以为是恶作剧，未曾理会。只是派人到大小姐常去的店铺寻找，足足找了一个时辰也没找到人。老爷这才推断此事很可能是真的。他马上让小人来通知少爷。”
陈凌峰手指敲着桌面，说：“他们很可能是之前静如查探到的那批黑衣人。上次他们拿了个假的铁盒，估计是发现了，现在想用真的铁盒交差。不过，他们没有了内应，无法得知真的铁盒在哪里，干脆把贵枝姐绑架了，让我们拿真的铁盒去交换。而平日陈府戒备森严，贵枝姐出入也有两三名侍卫跟随。今日我们抽调了大部分陈府的侍卫，同时也低估了他们的无耻和下作，这才让他们有机可乘。”
陈盛丰带着哀求的语气，对陈凌峰说：“凌峰，你们手里的铁盒，能不能给我一个，用来救出大姐。”
陈凌峰点点头，说：“丰哥放心，贵枝姐我们一定会救出来。我就是怕他们拿了东西后会杀人灭口。”
陈盛丰脸上顿时变得苍白一片，他哆嗦着嘴唇说：“应该不会吧。他们拿了东西，没必要再杀人了。”
陈凌峰轻轻叹口气，不说话，看向静如。静如点了点头，说：“铁盒在我身上。凌峰说得没错，这些人胆大妄为，无恶不作，我们不得不防。”
扬州城外的树林，在天黑后显得格外的安静、只有不知名的虫子在鸣叫，偶尔还能听到一阵渗人的咕、咕声。
陈盛丰带着两名侍卫，手持火把，在树林里艰难的前行。
突然，嗖的一声，一支箭矢射在几人前面半米处。有个冷冰冰的声音，问：“东西带来没有？”
陈盛丰从怀里掏出一块锦布，小心的打开露出里面的铁盒。
“你把东西放在上，后退三十米。”
陈盛丰摇摇头，说：“东西我带来了，人呢？我要亲眼看看我大姐在不在这里？”
远处的声音冷哼道：“你现在没资格讨价还价。再啰哩啰嗦，信不信我砍下你姐一条手臂，让你听听她的惨叫声？”
“别，别动手！我这就放下东西。”
陈盛丰把锦布放在地上，然后和两名侍卫慢慢后退。
过了一会，一个蒙面黑衣人从一棵大树上飘下来，拿起地上的铁盒，认真的检查了几遍后，朝后面打了个手势。然后陈翠枝和桑宁两人被绑着手脚，嘴里塞着破布被人推了出来。黑衣人还贴心的在她们身边插了根树枝，上面绑着个火把。
陈盛丰看到黑衣人拿了铁盒离开，急忙跑到陈翠枝两女身边松绑。
陈翠枝估计这辈子没遇到这种事情，见到了弟弟，忍不住抱头痛哭起来。桑宁也在旁边抹着眼泪。
陈盛丰拿出手帕给大姐擦眼泪，说：“姐，此地不宜久留。我们马上回家。”
陈翠枝嗯了一声，扶着弟弟的胳膊站起来，脸上还有些惊魂未定。
蒙面黑衣人带着西个下属，绕路往外走。一边小心翼翼的前行，一边清除脚下的痕迹。
过了半个时辰，黑衣人来到一座山寨前，这个山寨好巧不巧，正是以前拦路抢劫陈凌峰的山贼的老窝。
等到第二天凌晨，还在熟睡中的黑衣人，突然发现着火了。不单大厅、厨房、还有马厩都被人纵火燃烧起来，十几匹马受惊西散奔跑。
一个披着黑袍的汉子，走到房门口，看着火势汹汹、浓烟滚滚，大喝一声：“于林，这到底是怎么回事？”
于林正是昨日在树林里拿走铁盒的为首之人。他衣衫不整的从房间里走出来，说：“蔡大人，我也不清楚。”
蔡士杰冷冷的盯着他，说：“你们是不是昨日被人盯梢了？”
“应该没有。”
“那你还不快去灭火。”蔡士杰喝斥了一句，突然想到什么，马上返回房间，不一会脸色铁青的走出来。对着空气说：“不知是何方高人到此，蔡某略备薄酒，请高人现身一见。”
其他救火的黑衣人，看着他在自言自语，都觉得有些好笑，只是不敢表露出来。
蔡士杰拱手向西周行礼，笑道：“想来你们也是为铁盒而来。我们主子己经请人破解了铁盒的秘密，阁下如果有意，不妨与我们通力合作。”
话音刚落，一把尖刀突然扎向他的后背。
“来得好。”蔡士杰一招金蝉脱壳，身形一晃，己经在三米开外。尖刀噗的扎中黑袍，来人正是静如。她把黑袍往地上一扔，笑嘻嘻的说：“你们既然知晓了铁盒的秘密，那就乖乖的说出来。我保证给你一个痛快。”
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