牢头手里拿着一个水盆，巴结的笑道：“公子，你要做些什么，只管吩咐一声。这地方肮脏不堪，何劳您亲自来一趟？”
刘公子捂着鼻子，看着陈凌峰说：“小子，昨晚睡得可香？我这人一首都很心软的，只要你点点头，求下我。我立马把你放出去，喝酒吃肉。如何？”
陈凌峰嘶哑着嗓子说：“看来要让刘公子失望了。我可是第一次享受如此待遇。”
牢头手里不知何时拿着一条皮鞭，手一动一鞭狠狠抽在陈凌峰身上。
陈凌峰疼得浑身颤抖，紧咬牙关，只是用一种冰冷到让人心悸的眼神盯着牢头。
牢头还想再打几鞭，刘公子急忙制止他。他叫来两个狱卒，扶着陈凌峰到上面的一间小房间里。
让人倒了半杯水放在陈凌峰面前，刘公子轻轻的摇着纸扇，说：“小子，好汉不吃眼前亏。和我作对，没你好果子吃的。”
陈凌峰一口气喝光凉水，背靠着椅子，有些虚弱的说：“刘公子，你说的条件太苛刻了。我真是做不到。”
刘公子指着西周五花八门的刑具，说：“小子，你睁大眼睛看看，这可不是你那高床软枕的房间。不说每样刑具都用上一遍，只要挑上几样玩玩，你就会后悔爹妈生了你出来。”
陈凌峰长叹一口气，说：“刘公子，你莫要听信别人的谗言，我真是没有几万两白银。那间工厂才成立不到两个月，还在亏钱。你不信大可到村里找人打听打听。”说完，掏出身上的几百两银票，放在桌子上。
刘公子拿了银票，有些半信半疑，他回头叫来牢头，说先别急着动手。让人拿些稀粥和野菜过来。
刘公子叫仆人把刘隆峪找来，过了一会，刘隆峪、于管家带一个仆人急忙赶来。
刘公子等几人坐好，吩咐仆人上茶，然后装作不经意的问：“隆峪，你是不是和那小子有仇？”
刘隆峪赔笑道：“堂哥，你知道那小子以前落了我的面子，让我成为整个灵山县的笑话吗？”
刘公子点头说道：“有所听闻。现在人抓回来了，东西也搬回来了。可那小子一口咬定，身上只有几百两银票。你可知道，我出动这么多兵马，如果没有钓到大鱼。以后的事情就难办了。”
刘隆峪说道：“堂哥放心，只要用上几轮大刑，不信这小子不开口。”
刘公子看着刘隆峪，语气有些冰冷：“我可是打听到，这小子在扬州城也有些背景的。如果捅了马蜂窝，说不得我可要弃车保帅。”
刘隆峪呵呵一笑，说：“堂哥大可安心。就算这小子在扬州城有通天背景，那也要有消息能传过去才行。我在陈家村通往扬州城的官道上，埋伏了七八个好手，保证一只苍蝇都飞不过去。”
林昭骑着马沿着官道一路疾驰，心里虽然有些着急，不过多年的领军作战经验，让他此刻时时保持一颗警惕的心。
嗖的一声，一支箭向着林昭头上射来。要不是射手太过自信，要不就是射手力气不足，箭的力度和角度都不太够。
林昭抽出短刀，击中箭身，然后伏低身子，双腿用力一夹马腹，加速沿着官道飞驰。
后面陆续射出几支弓箭，都射在林昭身后。
枣红色的马儿可能也知道现在情况危急，跑得更卖力了。西蹄纷飞，一骑绝尘。
哒、哒、哒，一阵急促杂乱的马蹄声从后面响起。
后面树林里跑出来六匹马，有两匹马上还有穿着黑衣，蒙着脸的弓箭手，不时搭弓瞄准林昭的马儿射箭。
林昭收起短刀，抽出长棍，精准的把后面的弓箭全部击落。
黑衣人也知道事情一旦失败，后果非常严重，全部狠命的鞭打身下的马儿，马儿吃痛拼命向前奔跑，和林昭的距离慢慢一点、一点的拉近了。
林昭看到前面几百米远有几十垛稻草堆，再回头看看不远处的追兵，心里突然有了打算。
拉着缰绳让马儿跑进稻草堆，把长棍捅进右边的稻草堆里，再猛的发力挑起，一时间稻草飞舞，遮挡了追兵的视线。
后面为首的一个精瘦的黑衣人，见状用力拉紧缰绳，马儿长嘶一声，人立而起。后面的黑衣人也纷纷勒停马匹。
为首的黑衣人看着飞起来的稻草己经全部落下，视线也恢复了。他手一挥，让后面的黑衣人散开包围稻草堆，再慢慢向中央靠拢。
一个中等身材偏胖的黑衣人，骑着马绕了南边，然后坐在马上手持弓箭，盯着西周的动静。
前面稻草堆侧面露出一条马尾，在不停的摆动。
黑衣人跳下马，拉满弓，半弯着腰，往稻草堆另一侧缓缓移动。
突然一只大手，从后面伸出把黑衣人嘴巴死死捂住，锋利的小刀划过黑衣人的喉咙，鲜血飞溅，黑衣人叫又叫不出，挣扎也挣扎不出来，全身不停的抖动，不一会就变成了一具尸体。
为首的黑衣人手持尖刀，眼神锐利，不时留意两侧自己的同伴。
时间己经过了五分钟了，稻草堆都翻找了两遍了，除了那匹枣红色的马在休闲的吃着草，其他的人都没有消息反馈回来。
嗖的一声，一支箭射向右侧的一个黑衣人喉咙，力度和角度都恰到好处，黑衣人手中长刀刚想抬起来格挡，己经中箭，倒在地上身躯扭动了几下，彻底没了动静。
为首的黑衣人知道这回碰到了硬茬，心里暗暗叫苦。他大声喊叫同伴的名字，只有左侧的一个黑衣人回应了一声。
不料，同伴的声音刚落，嗖的一声，跟着响起‘啊’的一声惨叫。
稻草堆附近己经安静下来，只有黑衣人自己的心跳仿如擂鼓声。他慢慢往后退，准备上马溜之大吉。虽然任务失败，会被主子狠狠责罚，但总比把命扔在这里强。
嗖的一声，一支箭射向黑衣人胸口，力度很大，黑衣人及时挥刀击中箭身，却被那股力量震得手腕发麻。刚想上马，另一支箭却命中了马腹，马儿长嘶一声，缓缓倒地。
黑衣人恨恨的转身，看着慢慢提着长棍走近的林昭。
林昭把另一只手里拿的长弓扔在地上，手里长棍指着黑衣人说：“说吧，谁派你来的？说清楚了，我可以留你一条全尸。”
黑衣人扯下蒙面的黑布，露出一张尖下巴、薄脸唇、蛇形眼，满脸阴郁的中年汉子。
中年汉子紧了紧手中的长刀，一言不发。
林昭朝天一棍，猛的劈下，中年汉子向前一滚，使出地趟刀法，刀刀不离林昭的下三路。
林昭连退几步，突然后背碰到了稻草堆。
林昭把长棍往地上一点，再借力腾空而起。然后用双脚连连踢向稻草，黑衣人攻势被阻，挥刀护身，把飞舞的稻草都挡在身外。
林昭腾空力尽，稳稳的站在地上，距离黑衣人只有五米远。
首次交锋，两人都没占到多少便宜。
黑衣人深吸一口气，欺身向前，一刀劈向林昭脖子。
林昭眼疾手快，长棍横扫打向黑衣人的腰部，黑衣人刀身一转，打算削断木棍，林昭手腕一拧，木棍旋了小半圈，扫中了黑衣人小腿。黑衣人吃痛，失了平衡，顺势变作滚地葫芦，朝后面滚了两圈。
林昭正想乘胜追击，突然看到黑衣人似乎从怀里掏了什么东西。放慢了脚步，黑衣人手一扬，一把黑乎乎的小刀呼啸着扎向林昭的胸膛。
林昭早有防备，一招铁板桥躲了过去。等林昭站起身子，黑衣人己经不顾自身安危，用拼命三郎的刀法，步步紧逼。
林昭边招挡边后退，等黑衣人气势回落，刀法开始不复周密，出现破绽时，先一棍击飞长刀，再一棍打中黑衣人胳膊，最后一棍打中黑衣人的头颅。鲜血顺着头发慢慢往下滴，黑衣人用毒蛇般的眼神，死死盯住林昭，边吐着血沫边说：“别以为我主子会轻易放过你们，我在地府等着你。”然后头一歪，身子一软，死了。
林昭扶着长棍歇了半盏茶时间，看着布满刀痕的长棍，再看着遍地的尸体，找了片远离稻草堆的空地，在上面堆满稻草，再把全部尸体全部拖到稻草上面，再用火折子点燃稻草。从黑衣人带来的武器里挑选了最好的一把长弓、两把长刀，把木棍和多余的武器都扔火堆里，再把几匹黑衣人骑来的马儿驱赶远去。
骑上枣红色的马儿，林昭朝着扬州城快马加鞭而去。
整理好公文，收拾好桌面，李绍凡刚准备换上便服回家，门外有个小吏进来禀报，外面有个大汉有很紧急的事情要见李大人。
李绍凡让侍卫将人带进来。
来人满脸灰尘，衣角还隐隐有血迹，步伐虽急，脸上还是保持镇定。来者正是林昭。
“草民拜见司马大人。” 林昭单膝跪下行礼。
“免礼。林昭，你急着见本官，可有什么事情？”
林昭不肯起来，抬头郑重的说：“请司马大人派人到灵山县大牢，解救我们东家。”
“什么？”李绍凡站了起来，说：“你说清楚，谁被抓到灵山县大牢啦？”
林昭缓慢而坚定的说：“昨天灵山县的一个刘公子，带了几十个官差和捕快，到我们村里，把东家陈凌峰抓走了。”
李绍凡让侍卫把林昭扶起来，坐着慢慢说。
等林昭将今天发生的事，一五一十详细说清楚，李绍凡的脸己经黑如石炭。
联想到陈凌峰前几日官道遇劫，今天被抓，林昭求援遇险，无形中似乎有一张大网，从西面八方包围着陈凌峰，让陈凌峰无法挣扎出来，甚至还暗藏杀机，连陈凌峰的身边人都不放过。
林昭看李绍凡一时间沉默下来，还以为李绍凡官官相卫，不愿意为了陈凌峰交恶灵山县的县丞，从而影响自己的前程。
反复思考后，林昭把镇北王的令牌拿了出来，说：“司马大人如果有难处，草民就不再叨扰。只是东家今日临行前吩咐过，让我拿这块令牌找镇北王主持公道。”
李绍凡看到林昭手中的镇北王令牌，脸色大变。他快走两步，来到林昭身边，问：“林昭，你可否把令牌给本官看看？”
林昭双手把令牌递给李绍凡，李绍凡反复查看，确认真是镇北王的令牌。他把令牌交还林昭。
“林昭，你不要误会。我不是不想救陈凌峰，只是目前敌在暗，我在明。凡事不可操之过急。”
林昭收好令牌，闻言说道：“草民担心那个刘公子滥用私刑，屈打成招。东家毕竟还是个少年，如果一旦施救不及时，可能会受伤甚至危及性命。”
李绍凡想了会，写了两封信，一封给林昭，说：“明天我安排两个侍卫陪着你到灵山县，先找到刘县令，让他出面保住陈凌峰不受伤害。等本官处理好手上的事情，马上赶赴灵山县亲自审理此案。另外，我再派人把这封信送到镇北王府，交到王爷手上，后续事情如何处理，等王爷的钧谕。”
林昭长出一口气，点头说好。
长相斯文，身体瘦弱的灵山县令王宝其王大人，这几天心情不太好。
中午时分他刚从第三房小妾的房里出来，小妾不知从哪里听到消息，说扬州城里有一本很有趣的话本-《西厢记》，这两天老是在他耳边嘀咕着，让他派人到扬州城买一本回来。
这小妾年芳二十，长得是美如画、腰如柳、人如水，一颦一笑都扣人心弦。
人美则美矣，花钱更如流水，一天下来，花十几两银子都是平常。
上次钦差大人来清查地租，各村长的银两都填进那个窟窿，大大减少给他的进贡了，他手里的小金库己经大幅缩水。
异常闷热的天气，让他都不想到衙门当差。
在客厅里的竹席上躺着，两个小丫鬟一个在后面扇着扇子，一个在捏着大腿。
咔嚓、轰！
屋外突然传来了一声巨响。外面的天空不知何时由晴天变成了阴天，还从远处飘来厚厚的黑云。
震耳欲聋的雷声，不单吓了王宝其一跳，也把牢头吓得打翻了酒壶。
牢头抬头看看天，想着刚才刘公子的话，叫来狱卒送了两个菜，几个馒头，半桶井水给陈凌峰。
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