柳掌柜特意留了间最好的房间给陈凌峰，晚上还让厨房烧了几样精致小菜，送到房间里。铁牛也在旁边找了间房住下。
静如就像个温柔的小媳妇，帮陈凌峰夹菜、泡澡、搓背、铺床、暖被窝。当然，陈凌峰晚上也只是和衣抱着她睡，不曾越雷池半步。
快乐、煎熬、舒服、痛苦的一个晚上，终于过去了。
外面的学子们纷纷起床梳洗，有些还拿着本《论语》在大声背诵。
陈凌峰睁开眼，看到静如、洁白的脸蛋，近在眼前，双眼微闭，鼻翼轻轻的颤动。
陈凌峰轻轻把压在自己胸膛上的小手拿开，在她脸上吻了一下，然后开始穿衣、梳洗。
等陈凌峰背着小包袱下楼，静如慢慢睁开眼，哼的一声，对着空气说：“给你机会都不中用。”过了一会，又自言自语道：“能坐怀不乱的，他算得上是真君子了。说明他真的在乎你，想和你长相厮守的。你可是捡到宝了。”嘻嘻、哈哈的笑声，在屋里回荡。
到了贡院门口，几十个学子在排队，接受检查。
这些学子有白发苍苍、五十多岁的老者，也有朝气蓬勃的青年，举止稳重的中年，唯独像陈凌峰这般年少的，甚是稀少。
排在陈凌峰前面七、八名的就是昨日大闹闻香楼的葛伟阳，他今日穿了件崭新的圆领长袍，身边没有其他人陪伴。他面无表情，一步、一步的慢慢跟着人流向前走。
在门口负责检查的两个小吏，在看到面前的葛伟阳样貌时，表情似乎有些吃惊，还有些讨好。他们简单的检查一番，就弯腰放行。
半炷香时间后，终于轮到陈凌峰，他打开小包袱和棉被，两名小吏仔细翻开，检查笔、墨、砚和被子、衣服，然后还要陈凌峰脱掉外衣，除下鞋子，逐一检查。
没有发现任何可疑，两名小吏才挥挥手，让他进考场。
进入考场，发现是每人一个小隔间，里面有一张长桌子，一把木椅，一张1.2米的小床，还有一个便桶。
寻到自己的位置坐好，陈凌峰把被子、小包袱放在床上，拿出笔、墨、砚。
半个时辰后，听到外面传来隆、隆声响，似乎是关上了大门。
县令王宝其陪同一个穿着从五品官服的考官，进入考场。考官面相威严，留有长须，年约50岁左右。
考官咳嗽两声，说道：“各位学子，本官是此次乡试的主考官，我姓葛。朝廷举行乡试，就是本着发掘人才、培养人才、重用人才的原则，希望各位能积极发挥才智，沉着应对、努力答题。最后，预祝各位能高中榜首、名动天下。”
众多学子纷纷热情鼓掌。
然后几个小吏开始派第一场考试的试卷。考试内容是三道题，考生需要完成五篇八股文，其中西书三道，五经两道。
陈凌峰拿到试卷有些傻眼，虽说三场考试时间共计九天，奈何试卷内容多、体量大，卷面还不允许滴墨、涂改、越线等。
有几个考生应该是考了好几次的，非常淡定的开始研墨，铺开第一张白纸，准备答题。
当陈凌峰还在苦哈哈的答题时，王铁柱可谓是春风得意马蹄疾、一日抱得美人归。
收到陈凌峰的来信，得知王铁柱今日要到青石县迎娶田美珠，陈盛丰在云来酒楼专门腾出二楼，再安排了十多个仆人、婢女，配合酒楼许掌柜，负责王铁柱迎亲事宜。
昨晚，一辆马车把田美珠一家人、田美珠堂姐、媒婆接到了扬州城，住在富春楼。卯时二刻（早上5点30分），有两个奚官，拿着红艳艳的凤冠、礼服、如意翘头履、珠钗、玉镯，笑眯眯的走进田美珠房间。
田美珠的娘亲惊讶的说：“这又是谁送来的？”
年龄大点的奚官轻轻的福了个礼，说：“这是灵山县陈家村的东家，给我们二百两白银订制的。我们现在给新娘梳妆、穿戴，待吉时新郎来迎亲。”
田美珠堂姐穿好衣服，从旁边的房间走进来，说：“美珠，你真是有福气了。这么漂亮的礼服和首饰，比我之前都差不了多少啦。”
田美珠美滋滋的坐在凳子上，任由奚官梳头、刮脸、修眉、涂口红、穿礼服。
刚到巳时（早上9点），就听到外面锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，王铁柱骑着高头在马，穿着红色的新郎礼服，胸口挂着大红花，走在最前面。媒婆一边说着吉祥话，一边让跟在旁边的婢女，向围观的人群扔喜糖和铜钱。
迎亲队伍在富春楼前停下，王铁柱跨下马，正了正帽子，然后就听到媒婆大声喊：“吉时到，请新娘下楼。”
连喊三遍，穿着礼服的新娘，盖着红盖头，在伴娘的搀扶下缓缓走出。后面跟着小声哭泣的田美珠的娘亲，双眼通红、热泪盈眶的父亲，穿着新衣服，非常高兴的两个弟弟。
临出门，田美珠转身向父母深深的鞠了个躬，眼泪也哗、哗、哗的掉下来。
媒婆走上前，说了一大通吉祥话，然后拉起新娘的手，一左一右搀扶着新娘进花轿。
西人抬起花轿，迎亲队伍开始调头，一路上鞭炮响个不停。然后，婢女继续向围观的人群扔喜糖和铜钱。
回到云来酒楼门口，王铁柱下马，扶着田美珠跨过火盆、身后由金童玉女撒下五谷杂粮，众人把一对新人送到大厅里。
王铁柱的母亲穿着新衣服，布满皱纹的脸上，笑得异常开心。她坐在高堂上，看着两人携手而归，不由得喜极而泣。
等到新人一拜天地、二拜高堂、夫妻对拜后，众人起哄着送入新房。
考场内，陈凌峰揉了揉酸痛的手腕，放下毛笔，然后开始检查试卷。
中午他本想着让外面的人送些食物进来，谁知考场封闭九天，任何考生不得进出。想要食物，只能花钱请小吏帮忙买包子或者馒头之类。当然，价格比平常高七、八倍是正常的。
陈凌峰用镇山石压住试卷两个边角，从身上掏出五两银子，然后向青衣小吏招招手，轻声说：“麻烦官爷，帮忙买些肉包和清水。”
青衣小吏把银两在手里掂量了一下，笑眯眯的说：“这事好办。小哥先休息一会，我马上去办。”
他找到主考官，轻声商量了几句， 顶点小说(220book.com)最新更新回到古代做首富 然后考官挥了挥手，小吏屁颠屁颠的到后面的院子去了。
不一会，他拿着五六个有些冷、硬的包子回来，还提了半桶清水，放在陈凌峰小床边上。
陈凌峰叹口气，咬着包子，喝着冰水，心想：这苦日子还要捱8、9天。天啊！
到了傍晚，他只好又掏出三两碎银，朝青衣小吏招招手，说：“官爷，您能不能帮忙弄一碗热的面条来？”
青衣小吏有些嫌弃的接过碎银，不一会就端了碗热气腾腾的面条回来。
陈凌峰吃完，眼看光线很暗，写作更加困难，只好用白纸小心的覆盖在试卷上，整理床铺，开始睡觉。
静如坐在离门口最近的一个桌子前，转着茶杯，呆呆的望向考场方向。她问在大门口站着、啃着鸡腿的铁牛，说：“铁牛，今天是第几天了？你觉得凌峰考得怎么样？”
铁牛吃完鸡腿，把骨头扔到花丛里，说：“今天第九天了。听说今天全部考完了。东家聪明绝顶、文采超凡，一定会考得很好。”
等到太阳快要沉入大海，陈凌峰再三检查第三场的试卷，然后交给小吏。拖着疲惫不堪的身体，背着被子和包袱一步、一步的走出考场。他深深的吸了口气，觉得这寒冷、干燥的空气，比往常任何时候都要清新、香甜。
往事不堪回首，他再也不想经历如此折磨、痛苦、变态的乡试了。
有个中年车夫识趣的走过来，说：“客官，您要到哪里去？我的马车快又稳，保你平安到达。”
静如第668次抬头，突然发现一个熟悉的面孔，不过，又似乎有很大不同。
铁牛抱着被子，跟在陈凌峰身后走进来，说：“东家，你怎么消瘦了许多？胡子也长了？身上还有一股味道。”
陈凌峰没好气的说：“别废话了，你让伙计把热水送我房间，再弄一桌子好菜。我先上去洗澡。”
铁牛挠挠头，连忙去找柳掌柜了。
静如轻轻的扶着陈凌峰上楼，然后等热水送上来，倒入浴盆里，马上帮陈凌峰脱衣服，洗头、擦背。陈凌峰坐在温暖的浴盆里，享受着静如的温柔服侍，竟然慢慢睡着了。
在贡院的一间大房间里，堆满了考生的试卷。试卷分成三大部分，每个考生的试卷头部都用白纸遮住了姓名，籍贯等。
几个穿着官服的同考官，在每一份试卷上精心查阅。葛主考坐在主位上，轻轻的捧着茶杯，喝着香茗。
“这篇文章狗屁不通，胡言乱语，真是有辱斯文。”
“何大人，你来看这篇文章，写得真好，妙笔生花、字字珠玑，读之如夏饮冰水、冬围暖炉。”
这时，另一个同考官也拿着一篇文章说：“两位大人，过来看这篇文章，书法铁画银钩，立意高屋建瓴，言之有物，更显露一种锐意进取的精神。好，好文章！”
几个同考官传阅后，纷纷赞同此文章可为前三。
一个脸上挂着笑容、胖胖的同考官，拿起茶壶给葛主考倒茶，然后装作不经意的问道：“葛大人，听闻贵侄子也在这个考场里答题，不知这试卷可有特别之处？要不要我们拿出来仔细查阅一番？”
葛主考轻轻的啜了口茶，说：“我在巡场时，己经看到他认真答题了，而卷子也写得很不错。前三是没问题的。”
“要不我们把他点为这个？”胖胖的同考官悄悄竖起大拇指。
葛主考放下茶杯，说：“何大人，我们一切按流程来。该是谁拿榜首，就点名谁嘛。毕竟这扬州城乡试前五十名，才有机会参加明年8月的秋闱。我们把筛选出来的十份名单和试卷，一块送到扬州城的贡院，让周侍郎决定。”
第二天，一觉睡到自然醒，发现己经是中午时分。
陈凌峰几人吃饱喝足后，驱车往陈家村赶去。
看着路上的风景，陈凌峰忍不住唱起了歌：
我还是从前那个少年
初心从未有改变
百年只不过是考验
美好生活目标不断实现
这个世纪少年
使命永远放心间
面前再多艰险不退却……
玉门关在经历上次的夜袭事件后，双方都不约而同的保持克制和冷静。
赵武霖刚脱下盔甲，就听到田参谋走进来，说：“将军，关外来了很多人。”
“难道匈奴兵又来了？有多少人？”
田参谋摇摇头，说：“有一两千人，不过，他们都是些老人、妇孺，还有些伤残男子。”
赵武霖拿过羊皮袄，边穿边往外走，说：“我们到城墙上看看。”
两人来到城墙上，李校尉向两人行了个礼，说：“将军，田参谋，你们看，匈奴人这次赶了好多的老弱、伤残过来，莫非他们又有新花样？”
赵武霖朝下面看去，在离大门约五百多米的一块空地上，有一两千人席地而坐，每人身上都背着个小包袱。在他们前面有一个骑着高大骏马的汉子，赤手空拳的看向城墙上。
赵武霖让人放空篮子下去，把汉子吊上来。
汉子穿着皮袄，年约30岁，长得黝黑壮实，胡须浓密，双目炯炯有神。
汉子右手放在胸前，弯腰行礼，说：“赵将军，小人叫胡力格，代表乌孙虎大人来商谈我族人到关内一事。”
赵武霖打量胡力格了几眼，说：“你们这次想送族人到关内？有什么条件吗？”
胡力格点点头，说：“乌孙虎大人听闻天国愿意用粮食换我们的族人，一个人换500斤粮食。”
赵武霖连忙打断他，说：“你们的消息有误，是一个人换100斤粮食。另外，每十个老人、妇孺，要配上一个身体健全、强壮的青年男子。”
胡力格表情变得僵硬了，他强笑着说：“赵将军，莫要寻小人开心。”
赵武霖严肃的说：“事关人命，我怎么会乱开玩笑？如果你们不按这条件来，我们也没办法接收你们这么多的老弱、伤残。”
胡力格只好保持沉默。
田参谋出来打圆场，对李校尉说：“李校尉，你先带这位胡力格去休息，喝碗热茶。我和将军商量一下，看有没有更好的办法。”
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