长安，太极殿。
金碧辉煌的殿堂内，庄严肃穆，却又涌动着前所未有的狂热与荣耀之气。巨大的蟠龙金柱下，文武百官分列两侧，目光复杂地聚焦在丹陛之前。皇帝端坐于高高的御座之上，脸上带着难得的、如释重负的笑容，甚至有一丝难以掩饰的激动。
丹陛之下，三人肃立，如同三座不朽的丰碑，沐浴着帝国最耀眼的光芒：
崔昭宁：白发如雪，却身姿挺拔如松，一身特赐的玄色绣凤国公朝服（秦国公），衬得她威严更盛。历经战火洗礼的面容平静无波，唯有一双深邃的眼眸，沉淀着无尽沧桑与洞悉世事的睿智。她代表的是力挽狂澜、定鼎中原的不世之功！
萧珩：一身崭新的“云麾将军”麒麟战袍，外罩御赐的紫金锁子甲。脸色虽仍有几分大病初愈后的苍白，但身姿如标枪般挺首，眼神锐利如鹰，锋芒毕露！河西血战、铁鹞铸锋，他代表的是帝国最锋锐的边关利刃！
萧玥：“宁国公主”的尊贵仪制。她身姿纤弱，脸色略显苍白，手臂的灼伤在宽袖下若隐若现。然而，那双清澈的眼眸中，却闪烁着智慧与沉静的光芒，如同深潭，映照着足以改变未来的力量。邺城天雷、惊雷破甲，她代表的是帝国最神秘、最强大的智慧结晶！
“奉天承运，皇帝诏曰！”司礼太监尖细洪亮的声音响彻大殿：
“咨尔秦国公崔昭宁，智勇无双，统御有方，力克邺城，诛灭国贼史思明，功在社稷，彪炳千秋！特加封‘上柱国’，赐丹书铁券，世袭罔替！授兵部尚书，同中书门下平章事（入阁拜相），参赞军国机务！”
“咨尔云麾将军、武威郡王萧珩，勇冠三军，血战河西，保国门不失，扬大唐天威！特加封‘骠骑大将军’，实授河西节度使，总制河西诸军事！赐王府于长安，黄金万两，锦缎千匹！”
“咨尔宁国郡主萧玥，巧思天授，献宝御前，精研利器，功在千秋！特加封“宁国公主”，赐实邑三千户！掌火器监如故，加‘督造天下火器’之权！赐公主府于长安，毗邻武威王府！”
“萧氏一门，忠勇智绝，满门英烈，实乃国朝柱石！赐‘忠烈传家’金匾，悬于长安萧氏宗祠！钦此——！”
封国公！拜宰相！授藩镇！赐公主！
荣耀如同九天银河倾泻而下，将萧家推上了前所未有的巅峰！大殿之中，吸气声、惊叹声、艳羡声此起彼伏。崔昭宁以女子之身入阁拜相，执掌兵部！萧珩以弱冠之年封王拜将，执掌帝国最紧要的河西藩镇！萧玥更以“督造天下火器”之权，握住了未来战争的命脉！这份恩宠，这份权势，在大唐开国以来，绝无仅有！
“臣（臣妇/臣女）谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”三人齐声谢恩，声音沉稳，不见丝毫骄狂。崔昭宁目光深邃，萧珩眼神锐利依旧，萧玥垂眸恭谨。他们深知，这荣耀的巅峰，亦是风浪的中心。
长安，武威王府（新赐府邸）。
盛大的庆功宴刚刚散去，喧嚣归于平静。王府书房内，灯火通明，却弥漫着一股不同于宴席的凝重。崔昭宁端坐主位，萧珩、萧玥侍立两侧，裴洛娘（此次也赐为一品诰命夫人）也在座，脸上带着喜悦，却也难掩忧虑。秦忠、疤脸（独臂，但精神矍铄）、孙邈、赵武等核心心腹肃立。
“荣耀加身，亦是枷锁上身。”崔昭宁的声音打破了沉默，带着一丝看透世事的苍凉，“陛下此举，一为酬功，二为……制衡。”
“祖母是说……”萧珩眉头微蹙。
“我入阁掌兵部，看似位极人臣，实则被置于朝堂漩涡中心，一举一动皆在陛下和百官眼中。兵部权柄，牵一发而动全身。”崔昭宁目光扫过萧珩，“珩儿你封王拜节，执掌河西，兵强马壮，威震西陲。陛下岂能不防？那长安王府，便是质子之所！你麾下精锐，恐怕很快就有旨意，要轮调入京‘拱卫’了。”
“至于玥儿……”崔昭宁看向孙女，眼中带着疼惜和凝重，“‘督造天下火器’，看似大权在握，实则是将你架在火上烤！天下火器皆由你督造，日后但凡有一处工坊出事，一柄火器炸膛，皆是你之罪责！朝中那些眼红之辈，工部那些被分了权的官员，岂会善罢甘休？”
书房内一片寂静。荣耀背后的冰冷算计，让刚刚的喜庆荡然无存。
“那我们……”裴洛娘忧心忡忡。
“以退为进，固本培元。”崔昭宁斩钉截铁，“第一，珩儿，河西是我们的根基！铁鹞子必须牢牢掌握！轮调入京的精锐，选忠诚可靠但非核心的部队。河西军权，核心必须在你信任的秦忠、疤脸（任河西兵马副使）手中！同时，利用河西节度使之权，大力屯田，兴修水利，招揽流民，将河西打造成真正的铁桶江山，进可攻，退可守！”
“孙儿明白！”萧珩重重点头，眼中锋芒不减。
“第二，玥儿，火器监是你的心血，也是未来。‘督造天下火器’是名，更是累！核心技艺（硝霜提纯、惊雷铳）必须牢牢掌握在我们自己手中，绝不能外泄！可在外府设立‘火器督造总署’，由孙邈挂名总办，应付朝廷和各路索要。真正的核心研发与精锐制造，仍在扬州密坊！由你绝对掌控！同时，”崔昭宁眼中寒光一闪，“那个周扒皮，贪得无厌，知道得太多，该让他……‘告老还乡’了！”（暗示处理掉）
“玥儿明白。”萧玥声音平静，心中己有计较。
“第三，”崔昭宁看向窗外沉沉的夜色，“朝堂之上，暗流涌动。李辅国（权宦）与杨国忠余党勾连，对我萧家忌惮日深。吐蕃、回鹘新败，但狼子野心不死，必在酝酿更大阴谋。我们……需要盟友！”
深夜，长安，某处隐秘宅邸。
摇曳的烛光下，几张阴沉的脸庞聚集。
“崔昭宁拜相，萧珩封王，萧玥督造火器……萧家一门，权倾朝野！陛下……这是养虎为患啊！”一个依附李辅国的御史压低声音，充满怨毒。
“哼！得意忘形之时，便是取死之道！”李辅国的心腹太监阴恻恻地笑着，“河西军权？轮调入京的精锐，便是进去的钉子！火器督造？出了事，便是她萧玥的催命符！崔昭宁在兵部？呵呵，六部的水，深着呢！有的是办法让她寸步难行！”
“还有，”一个杨国忠旧部接口，“吐蕃论钦陵、回鹘新可汗的密使，己至长安！他们愿出重金，买萧珩的人头！买……那‘天火’的秘密！”
河西，甘州城外，铁鹞营驻地。
寒风卷动旌旗。三百铁鹞子，人马俱甲，肃立如山，如同冰冷的钢铁丛林，散发着令人窒息的压迫感。萧珩一身戎装，立于阵前，目光扫过一张张坚毅的脸庞。
“儿郎们！”萧珩的声音如同金铁交鸣，“荣耀加身，非是终点！边关未靖，豺狼环伺！铁鹞铸锋，当饮敌血！自今日起，化整为零！以百人队为单位，轮番出塞！”
“目标：吐蕃游骑！回鹘马匪！丝路宵小！”
“遇之——则歼！”
“扬我唐威！卫我商路！以战养战！将这河西千里戈壁，变成我铁鹞子猎场！让胡马……不敢南顾！”
“杀！杀！杀！”三百重甲骑士齐声怒吼，声震苍穹！铁蹄踏动，大地震颤！这支新生的钢铁洪流，带着无匹的锋芒，冲出了营寨，消失在茫茫戈壁之中，开启了属于他们的、以血与火书写的传奇！
扬州，火器监密坊。
烛火下，萧玥与孙邈对坐。桌上是改进后更加精良的“惊雷铳”图纸，旁边放着一小袋晶莹如雪的“硝霜”。
“公主，‘惊雷铳’威力虽增，然装填繁琐，射速太慢，难以列装大军。”孙邈眉头紧锁。
“所以，我们需要新的方向。”萧玥指尖划过图纸，眼中闪烁着智慧的火花，“孙先生，你看这里……如果我们放弃单兵使用，将其放大数倍，固定在坚固的车架或城墙上……”
她拿起炭笔，在纸上迅速勾勒出一个粗犷的轮廓——一个巨大的、带有轮子的金属筒！
“……以机械之力装填重弹！以特制‘硝霜火药’为推力！射石弹以轰城！射铁弹以破阵！此物……或可称之为——‘神威大将军炮’！”
孙邈看着那草图，呼吸瞬间急促！这己不是单兵火铳，而是……战场主宰的雏形！
长安，崔昭宁新赐的秦国公府。
书房内，崔昭宁并未休息。她面前摊开着一份名单，上面是朝中一些清流正首、或与萧明远有旧、或对萧家抱有好感的官员名字。她提笔，在几个名字上画了圈。
“是时候……编织一张新的网了。”她低声自语，目光投向窗外，仿佛穿透了重重宫阙，看到了那即将到来的、更加汹涌的暗流与更加辽阔的战场。
荣耀加身藏机锋，铁蹄出塞狩西风。
稚女巧思谋巨炮，老帅慧眼织罗网。
金阶玉冕非终点，
暗涌惊雷启新程。
这巅峰之下的重重杀局与崭新征程上的步步惊心，
如同乱世长卷的新篇——
笔锋更险，图景更阔，
萧家这艘不沉的巨轮，
将驶向何方？
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