刘泽清数千大军在浮山所城下一夜覆灭的消息，如同平地惊雷，以惊人的速度席卷了整个山东半岛，继而向更远的京师震荡而去。
即墨县，县衙。
偏殿书房内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
即墨县知县张清善瘫坐在太师椅上，原本保养得宜的脸上此刻灰败一片，端着茶杯的手微微颤抖，茶水溅湿了七品官袍也浑然不觉。
他面前，一名风尘仆仆、脸上犹带惊惧的心腹管事正匍匐在地，声音发颤地禀报着刚刚收到的、语焉不详却足够骇人的消息。
“…败了…全败了…刘总兵…被…被栖霞妖人…生擒…数千精锐大军…灰飞烟灭…鳌山卫刘指挥使…即墨营张参将…皆下落不明…”
“妖人…栖霞仙器…铁甲妖物…喷吐妖火…”这些词汇如同重锤，狠狠砸在张清善的心头。他猛地挥手，将案几上的青花瓷盏扫落在地，摔得粉碎！
“废物！刘泽清这个废物！数千大军啊！数千大军！竟敌不过一群来历不明的匪类！”张清善的声音因为恐惧和愤怒而扭曲，他最担心的，还是即墨营和鳌山卫，这是他即墨县的依仗。
“回…回老爷…张参将…李指挥使…暂无确切消息…混乱之中…”管事头埋得更低，不敢看老爷暴怒的脸。
“找！给本县不惜一切代价地找！”张清善咆哮着，眼中却闪过一丝难以掩饰的恐惧。栖霞营展现出的恐怖力量，让他第一次对即墨营和鳌山卫还能否防卫即墨县产生怀疑和恐慌。
莱州府，知府衙门。
莱州知府曾缨（字文之）手中的八百里加急塘报飘然落地。他脸色煞白，背着手在书房内急促地踱步，宽大的官袍下摆带起一阵风。
“完了…全完了…”曾缨喃喃自语，额头上渗出细密的冷汗。刘泽清全军覆没，意味着整个山东的军事支柱崩塌！
栖霞匪类坐大，拥有“仙器”，下一步会指向哪里？莱州府首当其冲！他这个知府的位置，摇摇欲坠！
“大人！为今之计，必须立刻向朝廷奏报，请求援军！同时…严密封锁消息，安抚地方，绝不能让恐慌蔓延！”幕僚在一旁焦急地献策。
“封锁？如何封锁？！”曾缨猛地转身，声音带着一丝歇斯底里，“数千大军灰飞烟灭！这消息捂得住吗？！京师…京师会怎么看本官？！”
他想到崇祯皇帝那多疑而严苛的性格，想到朝中政敌的攻讦，一股寒意从脚底首冲头顶。
“立刻！八百里加急！六百里加急！给本官往京城送！详述栖霞匪类妖法凶悍，刘泽清轻敌冒进以致丧师辱国！请求朝廷速发大兵剿灭！还有…水师！命令登州水师加强戒备！严防贼寇自海上来袭！”
曾缨几乎是吼着下达命令，试图抓住最后一根救命稻草。
数日后，京师，紫禁城，乾清宫西暖阁。
崇祯皇帝朱由检死死攥着莱州府知府曾缨和几份语无伦次的山东官员密报，枯瘦的手背上青筋毕露。
他脸色铁青，嘴唇紧抿，胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着狂怒、惊惧和一种被深深羞辱的火焰。
“妖法…铁甲妖物…喷火巨炮…生擒总兵…数千大军一朝尽墨…”这些字眼如同淬毒的钢针，狠狠扎进这位刚愎多疑、励精图治却回天乏术的年轻皇帝心中。
“废物！统统都是废物！”崇祯猛地将手中的奏报狠狠摔在御案上，笔墨纸砚震落一地！
“刘泽清！朕授你节钺，委以山东重任，你就是如此报答君恩的？！数万大军！朝廷的钱粮！就换来你被贼寇生擒活捉？！奇耻大辱！大明朝的奇耻大辱！”
暖阁内，侍立的太监宫女噤若寒蝉，大气不敢出。首辅薛国观、兵部尚书傅宗龙等几位重臣垂首肃立，脸色同样难看至极。
“陛下息怒…”傅宗龙硬着头皮上前一步，“当务之急，是速派重臣督师山东，调集重兵，围剿栖霞妖匪！绝不可令其坐大！臣举荐…”
“督师？调兵？”崇祯猛地打断他，声音尖锐，“钱呢？！粮呢？！辽东建虏虎视眈眈！中原流寇肆虐！朝廷哪里还有钱粮再支撑一场大战？！都是你们这些无能的臣子！误国！误朕！”
他剧烈地咳嗽起来，苍白的面孔泛起病态的潮红，眼神却更加锐利和疯狂：“查！给朕彻查！这栖霞匪类，究竟从何而来？！那栖霞仙器，到底是真是假？！是否…是否与那海外红夷有所勾结？！还有莱州府！衮州府！查！东厂、锦衣卫，都给朕动起来！山东上下官员，凡有失职、通匪嫌疑者，一律严惩不贷！”
浮山所城内，气氛肃杀而忙碌。胜利的短暂喜悦早己被巨大的生存压力和未来的迷茫所取代。
巨大的俘虏营占据了城西大片空地，呻吟声、哭喊声、看守的呵斥声混杂在一起，如同沉重的阴云笼罩在城头。
为了防止瘟疫，城外堆积如山的尸体正在组织俘虏日夜不停地挖坑掩埋，浓烈的尸臭即使在城内也能隐约闻到。
议事厅（原千户所衙门大堂）内，气氛凝重。周阳、郑浩、徐峰、吴建国、李铁柱、戚红英、魏鹏云等教官。核心成员悉数在座。
刘泽清被俘的消息和朝廷必然的震怒，像两块巨石压在每个人心头。
“俘虏的处理是燃眉之急。”郑浩首先发言，眉头紧锁，“一千三百余人，每日消耗的粮食就是天文数字。我们自己的存粮，加上缴获，最多支撑三个半月。
看押兵力也严重不足，一旦生变，后果不堪设想。我建议…甄别之后，除收编入伍的部分青壮，其余老弱就地遣散，剩余人员…强制送往栖霞山庄，编入各处工厂和矿山。但风险依旧很大。”
“遣散？他们出去就是活广告，会把我们的虚实和位置暴露得更彻底！”李铁柱立刻反对，眼中闪烁着与其年龄不符的狠厉，
“依我看，乱世用重典！敢有异动者，杀！以儆效尤！非常之时，当行非常之法！”他陪伴栖霞山庒从无到有的创制过程，自己也从农村小子成长为卫戌营一营长。
“铁柱！”徐峰蹙眉，“杀戮过重，有伤天和，更会激起更大的反抗！我们不是刘泽清！我们最终目地是和朝廷合作。”
他转向周阳，“周市长，我附和郑少将的建议，加紧甄别，挑选部分出身贫苦、对明廷怨恨深的俘虏，进行初步的思想转化和军事训练，补充进我们的队伍。其余即刻送往栖霞山庄。”
徐峰称周阳为市长，隐晦提醒，别忘了国家战略布局。
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