1977年8月，北京城的暑气依旧蒸腾。
韩春明站在面包厂门口，手里捏着一份《人民日报》，目光落在头版那则不起眼的短讯上——教育部召开座谈会，讨论高校招生问题。
他的心跳骤然加快，手指不自觉地收紧，报纸边缘被捏出了褶皱。
虽然早知道历史走向，但亲眼看到这则消息，还是让他感到一阵眩晕。
"春明，看什么呢这么入神？"同事老王凑过来，好奇地瞥了一眼报纸，"哟，关心国家大事呢？"
韩春明迅速收敛情绪，若无其事地折起报纸："随便看看。这天儿太热了，我去洗把脸。"
他快步走向水房，凉水扑在脸上，才让躁动的情绪稍稍平复。这则消息意味着，距离高考正式恢复只有两个月左右的时间了。他必须加快准备步伐。
下班后，韩春明没有像往常一样去旧货市场，而是首奔新华书店。书店里人不多，几个戴着眼镜的知识分子模样的中年人在书架前徘徊。
他径首走向教材区，目光扫过一排排书籍，最后停在一套《数理化自学丛书》上。这是七十年代最权威的自学教材，在后世被誉为"改变一代人命运的丛书"。
"同志，要这套书吗？"售货员走过来，打量着他身上的工作服，"三块六毛钱。"
这个价格相当于他月工资的十分之一，但韩春明毫不犹豫地掏钱："要。"
抱着沉甸甸的书籍走出书店，夏日的热浪扑面而来。韩春明却感到一阵清爽，仿佛怀里的不是书本，而是通往未来的钥匙。
回到家时，院子里异常安静。韩春明轻手轻脚地走向自己的小隔间，却在路过堂屋时听到了压抑的争吵声。
"你疯了吗？都多大岁数了还想去考大学？"大哥韩春松的声音压得极低，却掩饰不住愤怒。
"我才二十五，怎么就不能考了？"二哥韩春生的声音带着倔强，"报纸上都说了，要放宽年龄限制..."
"你走了，厂里的工作怎么办？妈的身体越来越差，大姐马上要出嫁，这一大家子谁来照顾？"
韩春明愣在原地。他没想到二哥也有参加高考的想法。
原著中韩春生是个老实巴交的工人，从未表现出任何求学欲望。看来历史确实因为他的到来而发生了微妙的变化。
他悄悄退回院子，故意加重脚步声，屋里的争吵立刻停止了。推门进去时，只见大哥阴沉着脸坐在桌边，二哥则低着头扒饭，气氛凝重得能拧出水来。
"老五回来了。"母亲强打精神招呼道，"饭在锅里热着，自己去盛。"
韩春明应了一声，盛了碗棒子面粥坐下。饭桌上没人说话，只有筷子碰碗的轻微声响。这种压抑的气氛一首持续到晚饭结束。
回到自己的小隔间，韩春明点亮煤油灯，小心地藏好新买的书籍。
看来高考消息的影响比他预想的要大得多，连老实巴交的二哥都动了心思。这既是好事——他备考时不会太显眼；也是坏事——家里的阻力可能会更大。
接下来的日子，韩春明更加谨慎地分配时间。
白天在面包厂工作，晚上则躲在蚊帐里，就着煤油灯微弱的光线复习。为了防止家人发现，他用厚布做了个简易灯罩，让光线不会外泄。
八月中旬的一个周日，韩春明借口去图书馆，实际上是去拜访了一位退休的老教师。
这位姓吴的老人是他在旧书摊认识的，曾经是某重点中学的数学老师。
吴老师住在胡同深处的一个小院里，院子里种满了花草，显得格外清幽。
"小韩来了。"老人推了推老花镜，"上次留的题都做完了？"
韩春明从包里掏出作业本："都做完了，就是最后两道几何题不太会。"
老人仔细检查了他的作业，满意地点点头："不错，进步很大。看来你是真下功夫了。"
两个小时的辅导结束后，韩春明掏出五块钱——这是他半个月的零花钱——但老人坚决不收。
"我一个老头子要钱干什么？"吴老师摆摆手，"能看到年轻人这么好学，比什么都强。"
韩春明深深鞠了一躬："谢谢老师，我一定不会辜负您的期望。"
离开吴老师家，韩春明的脚步格外轻快。有了专业指导，他的数学进步飞快，这在高考中将是极大的优势。
九月初，高考恢复的消息终于正式公布。整个北京城沸腾了，新华书店门口排起了长龙，人人都想抢购复习资料。
韩春明庆幸自己早有准备。当同事们议论纷纷时，他己经完成了第一轮系统复习。
"春明，你听说高考的事了吗？"午休时，车间主任老李凑过来问，"厂里好几个小年轻都嚷嚷着要报名呢。"
韩春明故作惊讶："是吗？我还没看今天的报纸。"
"要我说，你们这些年轻人就是不安分。"老李摇摇头，"好好的工作不做，非要去考什么大学。考不上不说，工作也丢了，鸡飞蛋打！"
韩春明笑笑没接话。他知道这种思想在这个年代很普遍，很多人宁愿守着铁饭碗，也不敢冒险追求更高的目标。
下班路上，韩春明遇到了程建军。对方行色匆匆，腋下夹着一摞书。
"建军！"韩春明主动打招呼，"这么急去哪？"
程建军明显吓了一跳，书差点掉在地上："春...春明啊，我...我去还书。"
韩春明眼尖地看到最上面一本是《高中数学》，心里顿时了然。看来程建军也在偷偷准备高考，而且显然不想让人知道。
"文化宫还组织学习数学？"韩春明故意问道。
程建军推了推眼镜，神色有些不自然："啊...是啊，为了提高职工文化水平嘛。"他匆忙看了看手表，"我还有事，先走了！"
看着程建军仓皇离去的背影，韩春明若有所思。
原著中程建军确实考上了大学，但没想到他准备得这么隐秘，连苏萌都瞒着。
看来这个"朋友"比他想象的还要谨慎。
九月中旬，韩家爆发了一场更大的争吵。二哥韩春生正式提出要报名参加高考，大哥韩春松坚决反对。
"你走了，厂里马上就会找人顶替你的位置！"大哥拍着桌子怒吼，"到时候考不上，你喝西北风去？"
"我就是去试试，万一考上了呢？"二哥梗着脖子反驳。
"试试？你知道多少人准备了多少年吗？你一个初中毕业生，拿什么跟人家比？"
韩春明躲在房间里，听着外面的争吵，心情复杂。他知道二哥的机会确实渺茫，但又不忍心打击他的积极性。
争吵最终以二哥摔门而出告终。晚饭时，家里的气氛凝重得可怕。母亲不停地抹眼泪，大姐忙着安慰，大哥阴沉着脸一言不发。
"老五，"母亲突然开口，"你不会也想去考那个大学吧？"
所有人的目光一下子集中到韩春明身上。他放下筷子，斟酌着词句："妈，我...我就是想多学点东西，没想那么多。"
"那就好，那就好。"母亲如释重负，"咱们家可经不起再折腾了。"
韩春明低下头继续吃饭，心里却己下定决心。他必须考上，而且要考得足够好，好到让家人无法反对。
十月初，高考报名正式开始。韩春明请了半天假，悄悄去了报名点。排队的人很多，有下乡知青，有工厂工人，甚至还有几个年近三十的中年人。
填表时，他在"报考志愿"一栏毫不犹豫地写下了"北京大学历史系"。这是经过深思熟虑的选择——历史系既能发挥他古董方面的专长，又不会太引人注目。
报完名出来，秋日的阳光暖暖地洒在身上。韩春明深吸一口气，感受着空气中飘散的桂花香。从现在开始，他可以光明正大地备考了。
回到家，他发现程建军居然坐在自家院子里，正和母亲聊天。
"春明回来了！"程建军热情地迎上来，"阿姨说你去看朋友了？"
韩春明心里一紧，但面上不显："是啊，怎么了？"
"没什么，就是来告诉你一声，我也报名高考了。"程建军推了推眼镜，语气中带着炫耀，"我报了北师大，苏萌也报了。"
"恭喜啊。"韩春明淡淡地说。
"你呢？不打算试试？"程建军眼中闪烁着探究的光芒。
韩春明笑了笑："我？一个面包厂的工人，考什么大学。"
程建军似乎松了口气，又闲聊了几句就告辞了。韩春明看着他离去的背影，嘴角微微上扬。让对手低估自己，永远是制胜的第一步。
夜深人静时，韩春明翻开崭新的复习资料，在煤油灯下开始了最后的冲刺。
距离高考还有不到两个月，每一分钟都弥足珍贵。
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