贾玉心中震动，看向林晓。林晓眼中也闪过一丝兴奋，但很快冷静下来。与虎谋皮？这郑西海看着和气，但商人重利，这么大的合作，必须谨慎！
“郑掌柜抬爱了。”林晓微微一笑，没有立刻答应，“合作是好事。不过，这‘辣酱’的核心在于辣椒，此物目前尚在培育，产量极其有限。红薯、葛粉虽好，但也需要稳定优质的原料供应。且我贾家的东西，讲究一个货真价实，童叟无欺，更希望能惠及本地百姓。不知郑掌柜的合作，具体是何章程？如何保证品质？如何定价？如何确保我清泉百姓的福祉不受损？”
一连串的问题，条理清晰，首指核心，既展现了合作的意愿，更表明了守护自身利益和本地民生的底线。这哪里像一个深闺妇人？分明是久经商场的谈判高手！
郑西海眼中闪过一丝惊讶，随即化为更深的欣赏。他收起笑容，正色道：“夫人快人快语，郑某佩服！合作细节，自然需从长计议。郑某可在此承诺三点：其一，原料供应，优先采购清泉本地所产，价格公道，促进本地农桑；其二，品质把控，完全遵循夫人制定的标准，‘西海’绝不掺假使坏，自毁招牌；其三，定价策略，高低搭配，既要满足州府富户，也要有平价之物惠及大众。具体条款，郑某可留下管事与夫人、县令大人详谈，必让夫人满意！”
诚意十足！条件优厚！
林晓和贾玉再次对视，都看到了对方眼中的意动。这是一个让“贾家”品牌走出清泉，走向更广阔天地，同时也能带动清泉本地经济发展的绝佳机会！
“好！”林晓爽朗一笑，伸出沾着面粉却充满力量的手，“郑掌柜快人快语，诚意十足！这个合作，有得谈！老王头，摆酒！今天中午，咱们就用这清泉县的野味山珍，加上我贾家的辣酱红薯，好好款待郑掌柜！”
“哈哈！好！郑某今日有口福了！”郑西海开怀大笑。
清泉县衙简陋的厅堂里，第一次飘起了待客的酒香。辣椒的香气，不仅引来了觊觎和打压，更引来了识货的伯乐和通向未来的商机！林晓的种田兴家之路，即将迎来一个全新的、更加广阔的舞台！
与“西海商行”的合作意向，如同在清泉县衙投入了一颗定心丸，也注入了一剂强心针。郑掌柜留下姓周的管事与贾玉、林晓详谈具体合作条款后，便带着对“贾家”美食的惊艳和满意离开了。周管事是个精干的中年人，做事雷厉风行，很快便敲定了第一批订单：主要是葛粉、红薯干、红薯粉条以及林晓手头剩余的少量极品辣酱。价格公道，预付定金，让县衙的财政瞬间充盈起来。
有了钱，林晓的基建狂魔属性再次爆发。
水利升级：鲁班头带着工匠，在林晓的指导下，开始对过滤池引水系统进行升级改造。原来的竹筒管道被更换成更耐用、流量更大的陶管（林晓画出图纸，鲁班头找窑厂定制）。同时，在后院地势较高处，修建了一个小型蓄水池，在“人人书库”APP上可阅读《我在古代农村当后妈》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网通过竹制或木制的简易水车（利用后院小溪的微弱水流驱动），将过滤池的清水提升到蓄水池中，再通过管道连接到厨房、作坊各处，实现了初步的“自来水”系统！虽然简陋，却大大提高了用水效率和便捷度，引得衙内众人啧啧称奇。
育苗基地扩大： 有了资金支持，林晓立刻租下了县衙附近几亩贫瘠的坡地，平整土地，深翻施肥（堆肥技术再次大显身手），建成了专门的“红薯育苗基地”和“辣椒育苗试验田”。红薯藤被剪成一段段进行扦插繁殖，成活率极高，嫩绿的薯苗很快覆盖了新开垦的土地，生机勃勃。辣椒苗也从铁笼中小心翼翼地移栽到向阳避风的试验田里，精心呵护。妍儿的小画册内容更加丰富了。
作坊扩建与招工：葛粉作坊和新建的红薯粉条作坊都进行了扩建，招募了更多清泉县的贫苦妇孺（主要是张屠户和李货郎介绍的可靠族人）进行生产。林晓制定了严格的生产流程和卫生标准（饭前便后洗手，工具消毒），由栓子负责监督（这小子认死理，执行起来毫不留情），确保产品质量。工钱日结，管一顿午饭（通常是红薯饭加辣酱拌野菜），让这些原本生活无着的妇孺第一次有了稳定的收入，脸上也多了笑容。
一切似乎都在蒸蒸日上。林晓甚至开始规划，等开春后推广红薯种植，建立“合作社”，让更多百姓受益。
然而，天有不测风云。
冬去春来，本该是万物复苏、春雨绵绵的季节，清泉县却遭遇了反常的干旱。开春以来，滴雨未落。天空总是灰蒙蒙的，太阳却异常毒辣。土地迅速干涸龟裂，溪流水位急剧下降。
起初，影响还不算太大。过滤池的水井靠的是深层地下水，暂时未受影响。育苗基地有“自来水”系统灌溉，也还撑得住。
但很快，问题开始显现。
首先是县城居民的生活用水。原本依赖的几口水井水位下降，水质也开始变得浑浊。取水排起了长队，邻里间为了争水，口角摩擦不断。空气中弥漫着一种焦躁不安的气息。
接着，是农业的致命打击。春耕在即，田地却干得冒烟，根本无法下种。眼看着播种的最佳时机一天天错过，靠天吃饭的农民们心急如焚，愁云惨淡地聚集在田间地头，唉声叹气。
“老天爷啊！这是不给活路了啊！”
“再不下雨，今年颗粒无收，可怎么活啊！”
“县太爷！求求您想想办法吧！求雨吧！”
恐慌的情绪如同瘟疫般在县城蔓延。县衙门口，开始聚集起越来越多忧心忡忡的百姓，祈求官府能“为民做主”。
贾玉的压力陡增。他穿着官服，站在衙门口的高阶上，看着下面一张张焦灼绝望的脸，听着一声声无助的哀求，心如刀绞。他是父母官，却对这天灾束手无策！求雨？那是虚无缥缈之事！开仓放粮？县库空虚，前任留下的烂账还没理清！打深井？耗费巨大，远水难解近渴！
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