银眼老者灰白的长袍在寒风中微微飘动。
他深邃的银灰色眼眸扫过加斯东和艾斯，嘴角浮现一丝若有若无的笑意。
“看来今年的参赛者比往年更有意思。”
老者声音低沉，却清晰地传入两人耳中。
他抬手示意，两名身着锅铲兄弟会制服的助手上前，接过加斯东和艾斯的背包，仔细检查食材。
“三条溪流鲑鱼，表皮完整，冰霜处理得当，没有魔力残留的痕迹。”侍从举起加斯东的鲑鱼，银眼老者微微点头。
“悬崖雷鸟巢穴的鸵鸟蛋，外壳不破损，蛋液未受寒霜侵蚀。”另一名侍从轻轻摇晃鸵鸟蛋，确认内部状态。
“最后是...野猪看守的土豆。”侍从拨开包裹土豆的叶子，手指在表皮上：
“表皮轻微擦伤，但未影响品质。”
艾斯的食材同样无可挑剔，冰晶包裹的胡萝卜、一捆翠绿的野葱，以及一只被冰封的雪兔，兔毛上甚至没有血迹，显然是以极寒瞬间麻痹了猎物的神经。
老者轻笑一声：“合格。不过......”
他抬头望向远处仍被雾气笼罩的猎场：“第一轮还有十二分钟结束，你们是唯二提前返回的选手。”
艾斯耸耸肩，眼眸里带着懒散的笑意：“早知道该多摘几颗浆果。”
加斯东却绷紧神经。
他肩头的伤口隐隐作痛，体内的魔力几乎见底。
第二轮“限时烹饪战”需要同时应对料理和干扰，若以这种状态上场......
仿佛看穿他的心思，银眼老者忽然从袖中抛出一枚冰晶。
“第一名的奖励。”
冰晶落地碎裂，寒气凝结成一座小型冰霜法阵：
“站进去，能帮你恢复七成魔力。至于伤口......”
他瞥向加斯东的肩膀：“厨师的伤疤是荣誉的勋章，但若影响握刀，可以去医疗帐篷缝合一下。”
加斯东踏入法阵，寒意顺着脚底涌入体内，枯竭的魔力如溪流般缓缓复苏。
他深吸一口气，脑海中飞速盘算第二轮的对策，干扰者的类型、食材搭配、魔力的分配。
荒野猎场的雾气逐渐散去，其他参赛者陆续抵达，有人满载而归，有人拖着染血的布袋，有人被守护兽追得跌跌撞撞。
铁爪凯尔文三人组姗姗来迟，看到加斯东时脸色阴沉，却因考官在场不敢造次。
“第一轮结束，合格者西十二人。”
老者声音沙哑，袖袍一挥，地面升起冰晶屏幕，显示晋级名单。
加斯东的名字和艾斯一起并列在榜首，评分旁还标注着“食材完整度：优；战斗效率：良。”
艾斯凑过来低声道：“你的冰霜共鸣用得不错，但魔力分批额太浪费，决赛可没时间让你慢慢恢复”
“接下来，你们有半小时的休息时间，之后将开始第二轮限时烹饪战。”
银眼老者说完，转身离去。
加斯东和艾斯走到一旁的休息区。
他在休息区的长椅上坐下，冰霜法阵的余韵仍在体内流转，但肩头的伤口却隐隐作痛。
他环顾西周，发现不少参赛者的目光若有若无地扫向他，尤其是铁爪凯尔文三人组，他们站在角落低声交谈，时不时投来阴冷的视线。
“看来你成了众矢之的。”艾斯懒洋洋地靠在椅背上，手里把玩着一枚冰晶：
“第一可不是什么好事，尤其是在这种比赛里。”
加斯东皱了皱眉，低声问道：“他们为什么这么在意排名？第一轮只是筛选而己。”
艾斯：“因为排名越高，就可以优先选择料理台，可以距离评委越近。”
“不过评委的‘眼睛’可不止一双。”
加斯东一愣：“什么意思？”
艾斯指尖一弹，冰晶在空中划出一道弧线，落进不远处的水杯中，杯中的水凝结成冰。
“锅铲兄弟会的评委里，有人能用‘共鸣视觉’观察比赛细节。站得越近，他们看到的破绽就越多。”
“比如你处理鲑鱼时冰霜魔力的细微波动，或者......”
他瞥了一眼加斯东的肩膀。
“伤口的血腥味会不会渗进食材。”
艾斯从怀里掏出一小包雪白的粉末递给他：“极地雪原的止血粉，能暂时封住伤口，不过你最好还是去医疗帐篷处理一下。”
加斯东道谢后接过粉末。轻轻撒在伤口上。
粉末接触血液，化作一层薄薄的冰晶薄膜，暂时止住了出血。
冰凉的触感让他稍稍松了口气，朝休息区边缘的白色帐篷走去。
医疗帐篷内，一位戴着银边眼镜的中年女子正在整理药箱。
她抬头看了加斯东一眼，目光落在他的肩头的伤口上：“要缝合？坐下吧。”
加斯东坐在简易的木凳上，女子熟练地检查伤口，用沾了药水的棉布清理血迹。
药水接触伤口的时候，加斯东倒吸一口凉气，但很快，药水的清凉感压下了疼痛。
“伤口不算深。”女子边说边取出一根细长的银针，针尖泛着淡淡的蓝光：
“这是特殊打造的缝合针，能减少疼痛，还能防止伤口感染。”
加斯东点点头，咬紧牙关。
女子手法娴熟，银针穿梭间，伤口很快被缝合完毕。
最后，她取出一小瓶透明的药膏，涂抹在缝合处：“这药膏能加速愈合，也不会影响你的共鸣魔法。”
药膏涂抹后，加斯东感到伤口处传来一阵舒适的凉意，疼痛几乎完全消失。他活动了一下肩膀，发现动作不再受限。
“谢谢。”加斯东真诚地说道。
女子微微一笑：“不用谢，好好比赛吧。你的冰霜共鸣很特别，我很期待你在第二轮的表现。”
离开医疗帐篷，加斯东感到精神振奋了许多。
他深吸一口气，体内的魔力在冰霜法阵的帮助下己恢复了七成，伤口也不再困扰他。
他抬头望向远处的比赛场地，第二轮“限时烹饪战”即将开始，他必须做好万全准备。
回到休息区，艾斯正闭目养神，听到脚步声后睁开眼：“处理好了？”
“嗯，伤口己经缝合，不影响比赛。”加斯东坐下，从怀中取出波特给他的比赛情报，再次确认第二轮的内容。
艾斯瞥了一眼他手中的纸条，轻笑一声：“看来你做了不少功课。”
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