在取经大业完成之后，天庭的势力格局发生了显著变化。
道教与佛教之间的实力对比趋于平衡，道教失去了一家独大的局面，因此玉帝终于掌握了天庭最大的话语权。
他巧利用空缺出来的“西御”之位，与元始天尊达成交易，从而得到了至高无上的“一皇”编制。
同时，玉帝还新增了“五老”名额，并决定通过天庭近战大赛来决出人选。
消息传到灵山……
如来对于玉帝绕过他，任命太乙救苦天尊为西御之一这件事，并没有表现出什么情绪。
毕竟，取经大业让佛教收获颇丰，如来心里明白，玉帝运用帝王平衡之术，做出这样的抉择也是必然的……
在权力场上，这种权衡和博弈是很寻常的事情。
然而，如来也深知，如果新增的“五老”之位又被道教神仙全部夺了去，那佛教可就吃了大亏。
原本在“三清西御五老”的编制中，佛教只有如来和观音两位。
倘若演变成“一皇三清西御六老”后，佛教还是只有他们二人，那佛教在天庭中的话语权将会进一步被削弱。
更何况，如来也清楚，观音跟他还不是完全一条心。
为了争夺天庭新增的五老名额，如来特意在灵山大雄宝殿召开佛会商议。
其实，诸佛和菩萨们心里都清楚，代表佛教去争取这一宝贵名额，最合适的人选只能是斗战胜佛孙悟空。
想当年，悟空大闹天宫，与玉帝力推的二郎真君杨戬大战，二人打得难解难分，有来有回。
若不是杨戬有哮天犬这个“外挂”帮忙，还有太上老君用金刚琢偷袭，胜负还真不好说。
所以，在灵山之中，论近战能力，孙悟空当仁不让是最强的。
此次佛会，更多是走一个正式流程。
一方面是给悟空下达死命令，让他代表佛教出战；
另一方面，也是给悟空一个与如来佛祖和观音菩萨平起平坐的绝佳机会。
然而，当大伙在佛会上异口同声推荐斗战胜佛时，一向爱出风头的悟空却谦虚起来。
他卖起了关子，说灵山中还有一位高手，近战能力比自己还强。
此言一出，诸佛顿时炸开了锅，纷纷齐声议论：
“这怎么可能？
那人是谁？”
只见悟空咧咧一笑，伸出手指，指向躲在如来佛祖身后的南无大鹏金翅明王——
也就是曾经那头大鹏精。
悟空接着向众人解释他推举大鹏金翅明王的缘由。
他提及，在狮驼国的时候，大鹏金翅明王展现出了惊人的实力。
当时，大鹏以一敌三，首面他、净坛使者猪八戒和金身罗汉沙悟净三人的围攻，却丝毫不落下风。
更让悟空印象深刻的是，大鹏金翅明王速度极快，身法迅捷……
在战斗中，大鹏凭借着这一优势，瞅准时机，竟将悟空擒住过一次。
悟空为了充分衬托大鹏精的厉害，故意在描述时稍微贬低了一下自己和两位师弟。
听了斗战胜佛这番话后，诸佛与菩萨的目光纷纷投向大鹏金翅明王。
他们的思绪瞬间被拉回到当年，为了降伏这头凶悍的大鹏，在如来的率领下，众人确实费了一番大功夫。
大鹏那强大的近战能力，也是有目共睹的。
不过，众人也嘀咕起来——
大鹏金翅明王在成为佛祖护法之前，可谓作恶多端……
他在狮驼国等地肆意妄为，残害生灵，犯下了累累罪行。
尽管他如今跟随如来修行，有了赎罪之意，但距离赎完罪孽，显然还有很长的路要走。
大家不禁思索，像他这样罪孽未清的护法，真的有资格去竞选天庭最高编制之一的“五老”名额吗？
“五老”代表着天庭的崇高地位和威望，需要德才兼备之人担当。
斗战胜佛孙悟空，若没有经历取经大业的洗礼，他绝无资格竞选新增“五老”之位。
想当年大闹天宫时，他搅得天庭鸡犬不宁，玉帝威严受损，各路神仙也被折腾得苦不堪言。
然而，取经途中，他降妖除魔，护佑唐僧，立下头功，最终获得佛位。
这段经历让他脱胎换骨，从顽劣的妖猴成长为有担当的佛。
正因如此，他才勉强有了参与竞选“五老”的资格。
悟空的提议，遭到诸佛和菩萨们立马一致反对。
大家都认为大鹏金翅明王过往罪孽深重，即便如今积极向善，但尚未赎完罪孽，实在不适合代表佛教出战。
就在场面有些僵持时，观音菩萨站了出来。
她提出，虽然大鹏金翅明王暂时不适合推选为天庭近战大赛的佛教人选，但佛教可以先在内部举办一次近战大赛。
观音菩萨解释道，举办这次内部大赛的目的，是为了给斗战胜佛提前热热身。
在比赛过程中，诸佛可以仔细观察斗战胜佛的表现，找出他存在的问题和不足。
然后，大家一起集思广益，帮助斗战胜佛加以改进。
如此一来，当斗战胜佛参加正式的天庭近战大赛时，就能发挥出更强大的实力，有更大的胜算为佛教争得“五老”之位。
这番话让诸佛纷纷点头，觉得很有道理。
其实，悟空提议让大鹏精去争取新增“五老”名额，是他精心谋划的一步棋。
他心里明白，诸佛必然会百般阻挠，毕竟大鹏精过往劣迹斑斑。
他打的主意是，借众人反对的“坡”下驴，顺势提出让大鹏精当自己日常陪练。
如此一来，他就能制造出与大鹏精单独相处的机会。
悟空如此大费周章，是因为他一心想从大鹏精的口中，了解自己的师父菩提老祖到底有没有逝去。
然而，观音菩萨的提议打乱了悟空的计划。
菩萨提出先在佛教内部举办近战大赛，这使得悟空无法按原计划让大鹏精成为陪练。
目前的情况，他只能在比赛场上与大鹏精对峙。
可在诸佛的眼皮底下，他不好对大鹏精动刑逼问。
而话又说回来，观音菩萨的这个提议，确实是为了佛教和悟空好吗？
她会不会有其它的心思？
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