在日落余晖的映照下，高冲站在麦克尔旦城堡的门前，目光深邃而坚定。他转身面对白雀，一位忠诚且机敏的副手，眼中闪烁着对未来的期许与决心。
“白雀，我有一项至关重要的任务要交给你。”高冲的声音低沉而有力，仿佛蕴含着千钧之力。
白雀微微颔首，神情肃穆，他知道高冲将要传达的必定是一项意义非凡的使命。
“麦克尔旦，这座位于高加索北部的城堡，是我们战略布局中的一颗关键棋子。”高冲的声音中透露出对麦克尔旦城堡的重视，“现在，我要你全力支持麦克尔旦和他的大军，无论是钱粮还是情报，都要做到全面而细致的支持。”
白雀点头表示明白，他知道这意味着他们将需要调动大量的资源，来确保麦克尔旦城堡在即将到来的战争中能够屹立不倒。
“我们的目标是让麦克尔旦在阿兰人和哥特人之间的战争中渔翁得利。”高冲继续道，“这场战争将是他们之间的消耗战，而我们则要在其中寻找机会，让麦克尔旦逐渐壮大。”
白雀的眼中闪过一丝精光，他明白高冲的意图。在这场混乱的战争中，麦克尔旦城堡将成为他们的一支奇兵，能够在关键时刻发挥出意想不到的作用。
“但是，我们的支持并不是无条件的。”高冲话锋一转，眼神中透露出锐利的光芒，“我们需要确保麦克尔旦的忠诚，他必须始终站在我们这一边。”
白雀点头表示理解，他知道这是一项艰巨的任务。他们需要在支持麦克尔旦的同时，也要确保他不会背叛他们。
“此外，我们的支持还需要注意隐蔽性。”高冲补充道，“我们不能让阿兰人和哥特人察觉到我们的存在，更不能让他们知道我们在背后支持麦克尔旦。”
白雀深吸一口气，他知道这将是一项极具挑战性的任务。他们需要在暗中操作，确保所有的行动都不会暴露自已的身份。
“我会亲自负责情报的收集和分析工作。”高冲说道，“你需要负责钱粮的调运和分配，确保麦克尔旦城堡的补给线畅通无阻。”
白雀点头表示明白，他知道这将是一项繁重而艰巨的任务。但是，他也明白这是为了整个战略布局的成功而必须付出的努力。
“白雀，这是一项重大的任务，但我相信你有能力完成它。”高冲拍了拍白雀的肩膀，给予他坚定的信任和支持，“我们的未来就掌握在你的手中了。”
白雀深吸一口气，感受到肩上的责任之重。她知道这是一项关乎整个战略布局成败的任务，但他也相信自已能够完成它。
“请放心，我一定会全力以赴。”白雀郑重地说道。
随着夜幕的降临，高冲和白雀的身影逐渐消失在城堡的深处。但是，他们的决心和信念却如同夜空中最亮的星辰，照亮着前方的道路。
萨尔马特人，公元前3～公元4世纪时南俄草原及巴尔干东部地区的居民。属东伊朗人种，操一种北伊朗语。原来生活在咸海沿岸及其以东地区。
公元前6世纪时，开始向西北移动，进入乌拉尔丘陵地带。公元前 5世纪时，已占据乌拉尔河与顿河之间的草原。
公元前4世纪时，萨尔马特人越过顿河，开始攻击其他斯基泰部落。至公元前2世纪，已征服了大部分斯基泰部落，成为南俄草原的霸主。
公元1世纪时，控制除克里木半岛以外的所有南俄草原地区，转而与罗马帝国为敌。尼禄在位时，他们曾侵入默西亚（今保加利亚）。
M.U.图拉真、P.A.哈德良在位时，为防范萨尔马特人入侵，在默西亚至卡帕多西亚（安纳托利亚中东部）边境地区建立要塞。
2世纪末，他们侵入达基亚。 3世纪时，哥特人的迁徙浪潮冲垮萨尔马特人在南俄草原的霸主地位。但他们仍保有很大的势力。后来连续受西迁的匈人和阿瓦尔人的冲击，一蹶不振。至6世纪时，已完全消失。
高冲在离开麦克尔旦城堡后，向西北方向行进了五日，逐渐踏入了萨尔马特人的领地。这片土地与哥特人接壤，而萨尔马特人对于来自东边哥特人领地的商人总是保持着一种极端的冷漠态度。
当高冲的商队抵达一个名为戈古亚的城堡时，他亲自上前交涉，希望能与城堡内的城主进行贸易。然而，守城的士兵却以冷淡的口吻回应：“我们萨玛尔特人不欢迎哥特人的商队！”
高冲深知，想要在这片土地上顺利展开贸易，必须消除这些萨尔马特人的偏见。他立即解释道：“我们是来自东方的商人，只是经过了哥特人的领地，并非哥特人。我们有阿兰国的《阿兰国商户资格》作为证明。”说着，他命人出示了资格书。
守城的士兵检查过后，虽然态度依然冷淡，但总算让高冲的商队进入了城堡。然而，他们被告知，想要进行交易，必须先到城主府缴纳税款。
高冲的商队走在戈古亚城堡宽阔的大街上，立刻引起了众多萨尔马特人的关注。他们好奇地打量着这支来自东方的商队，议论纷纷。
来到城主府，高冲按照规定缴纳了三块金币的税款。随后，他询问了如何进行交易。瘦小的推事官眯着眼睛说：“你们可以将要交易的货物弄到南门附近的市场，那里可以全天交易。不过，你们离开时，还要缴纳收入的一成作为所得税。”
高冲心中暗自腹诽，这似乎是世界上最早的所得税制度，而且起征点就是20%，与后世相差无几。然而，他并没有将这种想法表露出来，而是吩咐商队按照规定行事。
一个上午的时间，高冲的商队就引起了轰动。他们带来的精美玻璃器皿吸引了众多萨尔马特人的目光。高冲以二百金币一只玻璃杯的价格，很快卖出了五十只普通的玻璃杯。
就在商队生意兴隆之际，一队骑兵突然开道，后面跟着一辆华丽的四轮马车。这辆四轮马车竟然是铁质的，这说明这里的冶炼技术已经非常先进。高冲不禁对萨尔马特人的实力重新评估。
一位肥胖的高个子官员从马车上走下，开口对正在忙碌的赵凡说：“阿兰商人，你们要交特别税。”
赵凡一愣，不明白什么是特别税。官员解释道：“就是说，你们的商品售卖特别好，就要交两成的特别税。”
赵凡听后有些不满：“这样我们连同所得税岂不是要交四成的税？这我们还怎么做生意？”
官员听后勃然大怒：“你们阿兰商人竟敢拒缴特别税？来人，给我将他们的货物和钱财全部查封！”
高冲见状，立即上前制止：“请大人息怒，我们并非有意拒缴税款。只是这特别税实在太高，我们难以承受。能否请大人通融一下，降低税率？”
官员看着高冲，眼中闪过一丝狡黠：“看来你是个识时务的人。好吧，我就给你一个面子，特别税降为一成。但你们必须保证以后每次交易都要缴纳这个税率。”
高冲心中松了口气，连忙道谢：“多谢大人通融，我们一定遵守规定。”
就这样，高冲的商队在缴纳了税款后，继续在戈古亚城堡进行交易。虽然税率较高，但他们依然能够从中获得丰厚的利润。同时，他们也意识到，在这片土地上做生意并不容易，需要时刻保持警惕和谨慎。
离开戈古亚城堡之后，高冲的商队继续向西行进，夕阳的余晖在丘陵的轮廓上洒下金色的光斑。随着天色渐暗，高冲果断地命令商队在一片靠近丘陵的草地上扎营。商人们忙碌着搭建帐篷，点燃篝火，而高冲则站在一旁，目光深邃地眺望着远方。
夜幕降临，营地的火光映照着高冲坚毅的脸庞。赵凡在完成扎营工作后，安排好巡夜值守，便带着些许担忧走到高冲面前。
“主公！我们的货物已经交易了一半，照这样下去，我们用不了几天，就没货了！”赵凡的声音中透露出忧虑。
高冲微笑着拍拍赵凡的肩膀，安慰道：“是啊，我们的货物确实很抢手，但是他们的税负实在是太高。不过，我们并不是没有办法。”
赵凡一听，立刻来了精神，一拱手道：“还请主公示下！”他深知高冲的智慧和谋略，对于接下来的计划充满期待。
高冲沉思片刻，缓缓说道：“萨玛尔特人的铁器非常好，我白天在戈古亚城堡已经发现了。这些铁器可以作为我们继续西行的货物。”
赵凡闻言，眉头微皱：“他们会卖给我们吗？”
这时，雷虎突然插话道：“他们不卖，我们会抢啊！”他的话语虽然粗鲁，但却道出了高冲心中的想法。
赵凡的眼睛一亮，似乎被雷虎的话点醒了：“主公！雷大哥的说法，让属下茅塞顿开。我们本来就是出来扮演马匪的，只不过现在成了商队。既然他们如此贪婪，我们为何不抢他们的铁器？”他的眼中闪烁着狠辣的光芒。
高冲点了点头，补充道：“萨玛尔特的城主制定这么高的税率，其实就是在抢。事实上，有时候官亦是匪。他们利用自已的权力，向过往的商人征收高额的税款，这种行为与马匪无异。”
“官亦是匪？！”赵凡和雷虎同时被高冲的话震惊了。他们从未想过，那些高高在上的官员竟然会与马匪相提并论。但仔细一想，高冲的话确实有道理。在这个乱世之中，权力与贪婪往往如影随形，有时候官员的行为甚至比马匪还要恶劣。
高冲看着赵凡和雷虎震惊的表情，继续道：“所以，我们不仅要抢他们的铁器，还要让他们知道，我们并不是任人宰割的绵羊。我们要让他们明白，在这个乱世之中，只有强者才能生存。”
赵凡深吸一口气，目光坚定地说：“主公！我明天亲自带十名虎卫出去做斥候。”他明白，高冲所说的抢劫并非无的放矢，而是要有明确的目标和计划。他们要抢的是那些贪婪的贵族和军队的财物，而非无辜的老百姓。
高冲点了点头，赞许地看着赵凡：“这个主意不错，但我们还需要更周密的计划。抢劫目标是贵族和他们的军队，一般来说，最精良的铁器都是兵器。我们就抢他们的兵器铠甲，然后弄到北边芬兰人那里去卖。芬兰人他们一定会出高价购买这些精良的铁器。”
赵凡赞同地点点头，接着又提出了一个问题：“那我们是不是还需要一个自已的藏身之处？比如一个偏远地区的小城堡，或者真正马匪的山寨之类的。这样就便于我们行动。”
高冲微笑着拍了拍赵凡的肩膀：“你考虑得很周到。确实，我们需要一个自已的据点。这样不仅可以方便我们行动，还能增加我们的安全性。我们可以考虑占领一个小的城堡或者山寨，作为我们的临时基地。”
赵凡眼前一亮，思考片刻后说：“那我们是不是再弄一个麦克尔旦城堡？”他的思维非常敏捷，能够迅速理解高冲的意图并提出合理的建议。
高冲赞赏地看着赵凡：“当然，这样是最好的。我们可以效仿麦克尔旦城堡的模式，建立自已的据点。不过一切要因势利导，根据实际情况来调整计划。我们还需要招募一些工匠和士兵来加强我们的力量。”
雷虎也插话道：“我们可以从那些被抢劫的贵族和军队中挑选一些精壮的士兵来扩充我们的队伍。他们中的很多人都是被迫为贵族卖命的，如果给他们一个更好的选择，他们一定会加入我们。”
高冲点点头：“这个主意也不错。我们在这里就是要利用阶级矛盾来做我们的事情。我们可以考虑招募一些这样的士兵来加强我们的实力。同时，我们还需要注意保持队伍的纪律性和战斗力，这样才能在这个乱世中立足。”
第二日，高冲的商队开始缓慢的向西北行进。行进到午后，赵凡前来报告，前面五十里处马匪正在抢劫一个萨玛尔特人的部落。
“赵凡，带人跟上这帮马匪，找到他们的巢穴。我带人去部落，安抚百姓，我们要和贫苦的百姓建立良好的信任关系。”高冲立即对赵凡下达了新的命令，随后，自已率领商队缓慢前行。
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