几名禁军抬着一副简陋的木板,缓缓向城门移动。
木板上躺着顾瑞风,他的衣衫被鲜血浸透,面色苍白如纸,双目紧闭,额头上和身下的伤口还在渗血。
鲜血顺着木板的缝隙滴落,在地上留下一串暗红的印记。
铁链哗啦作响,顾石戴着沉重的脚镣紧跟在板车旁,双腿艰难迈步,他的手紧紧扶着木板边缘。
晨风吹散了血腥气,却吹不散弥漫的悲戚。
祖母李氏颤抖着双手,想去触碰孙儿的脸庞,却被禁军拦下,泪水浸湿了她的衣襟,步履蹒跚地跟在板车后。
母亲小李氏和顾瑞岳抱在一起,啜泣声压抑在喉间,她们的眼睛哭得红肿,脸上还挂着未干的泪痕,她被郡王夫李桐季休弃。
板车在青石板上摇晃,发出沉闷的声响。
赵笑笑冷冷瞥了一眼躺在板车上,还流血不止,昏迷不醒的男人。
啧啧,真惨!
城门外的官道上,一队身着暗红色制服的押送的官差整齐列队。
禁卫军押着顾家众人缓步而来,铁链碰撞声在晨风中回荡。
双方在道路中央会面,禁卫军统领从怀中取出一卷竹简,递给押送的官差头领。
竹简展开,沙沙作响,上面密密麻麻记录着流放犯人的名册。
押送的官差头领逐一清点人数,目光在每张脸上扫过。
顾瑞风面色苍白,双眼紧闭,身子在顾石的背上。
顾石背着昏迷的妹夫,脚步蹒跚,汗水浸透了单薄的衣衫,顾瑞风因为昏迷,只能被顾石背着走。
交接仪式完成,禁卫军转身离去,铠甲碰撞声渐行渐远。
押送的官差们接过铁链,重新清点编排囚犯队形。
队伍走到城外5公里的驿站,这里是平日流放之人,接取亲朋好友救济物品的地方,平时虽说不上热闹,但还是有些人气。
今日安静得可怕。
皇帝口谕,凡是参送顾家之人,敢递送流放物品,便与顾家同罪论处,所以无人敢送流放物品。。
驿站外空无一人,只有凛冽寒风卷起尘土,街边商贩纷纷躲进店铺,将门帘放下,路过的行人加快脚步,目不斜视地走过。
昔日将军府前热闹的景象消失不见,曾经前来拜访的官员、商贾,此刻皆避之不及。
顾姓的人孤零零站在寒风中,身边只剩押送的禁军。
但是顾氏毕竟是一大家子,赵笑笑分不清楚嫡支和旁支,顾家的人,还是很团结,知道顾瑞风昏迷不醒.......
赵笑笑看着顾瑞风面色苍白地躺在担架上。亲卫队长顾安七,手掌按上他的脉门,眉头紧锁。
几名顾姓亲卫用粗麻布和木棍临时搭建了一副简易担架,都轮流来扛着他赶路。
亲卫们抬着担架,手上的木棍硌得生疼,却见他们迈着沉稳的步伐,小心翼翼地避开路上的石块和坑洼。
每走一刻钟,便有另一名亲卫接替,汗水浸透了亲卫们的衣衫,但无人叫苦。
担架在队伍中平稳前行,仿佛一叶在风浪中不断前进的小舟。
亲卫们轮流抬着的身影,在阳光下拉出长长的影子。
他们脚步虽慢,却始终保持着军人的步伐节奏。
抬着担架的手,已经磨出了血痕,却无人退缩,即便铁链加身,这些亲卫依然忠心耿耿。
赵笑笑终于明白皇帝为何如此忌惮顾家,这不仅是一个将门世家的威望。
更是一种深入人心的信任与敬重,皇权之下,这样的民心才是最大的威胁。
皇帝要铲除顾家,并非因为什么谋反大罪。
而是因为顾瑞风在军中威望太高,顾家在民间声望太盛。
这份深入人心的忠诚与爱戴,才是皇帝真正忌惮的利刃。
烈日当头,荒野上寸草不生,队伍踩着碎石前行,铁链声响不绝于耳。
干裂的土地散发着焦灼的气息,空气中弥漫着尘土的腥味。
赵笑笑额头渗出细密的汗珠,衣衫早已被汗水浸透。押送的官差们骑在马上,不时用长枪驱赶走得慢的人。
赵笑笑和顾瑞风在队伍中央,灼热的温度,将顾瑞风晒醒,远处的山峦在热浪中扭曲变形,天际线模糊不清。
队伍中不时传出虚弱的咳嗽声和喘息声,太阳渐渐西斜,地面的温度终于开始降低。
远处传来野兽的嚎叫,惊得队伍中的妇孺瑟瑟发抖,押送的官差们终于勒住马缰,示意众人停下休整。
“夫君可是有话要说?”赵笑笑眨眨眼睛,
“没什么。”顾瑞风转过头。
“顾石,快来,趁着将军醒着。”赵笑笑提着一桶温水,轻声唤道。
“妹妹,这是要给将军上药吗?”顾石快步走来,接过木桶。
“嗯,温水里加了消炎的药粉,你帮将军擦洗伤口,再换身干净衣裳。”
“这药粉…闻着好生特别。”顾石低头嗅了嗅,眉头微皱。
“自然特别,这可是我特制的秘方。”赵笑笑眼中闪过一丝得意,空间出品,必然精品。
“妹妹对将军当真用心。”顾石看着那桶药水,由衷感叹。
周围几个亲卫面面相觑,窃窃私语“新夫人倒是细心。”
“我们都没有想到给将军上药.......”
“大意.......”
赵笑笑远远望着那几个打盹的官差,他们倚着大树,头一点一点地打着瞌睡。
官差立在路边,已经吃过午食,冷眼看着被铐住的囚犯。
没人分发干粮,更别提一碗热汤,老人们饿得直打晃,孩子们捂着肚子抽泣,几个妇人脸色苍白,跌跌撞撞地迈着步子,病弱者已经开始冒冷汗,双腿发软,日头渐渐毒辣,饥饿感愈发折磨着每个人。
这帮人明摆着要让顾家的人在路上就饿死几个。
队伍最前方是一位七旬老妇,背已深深弯曲,每走一步都在颤抖,她枯瘦的手紧握着铁链,骨节凸出,青筋暴起。
铁镣压得她脚踝发红,每迈出一步都带着细微的呻吟,后面跟着几个十岁出头的孩子,稚嫩的脸上满是惊恐,那些面孔,有些是在婚房见过,都是顾家的孩子。
他们小小的手腕被铁镣勒出深深的红痕,铁链拖在地上的声响与孩子们的啜泣声交织在一起。
有个瘦小的女孩被石头绊倒,膝盖磕破了皮,鲜血顺着她的小腿流下,在尘土中留下点点暗红。
她咬着嘴唇不敢哭出声,眼泪却止不住地往下掉,其他孩子想去扶她,却被锁链限制了动作。
她悄悄抬起袖子,遮住手腕上的动作。
空间里存放的干粮散发出阵阵麦香,那是上好的精面制成的饼。
赵笑笑偷偷从空间里取出干粮,小心翼翼地将干粮藏进宽大的衣袖,递给身边的亲卫。
身边的亲卫低头靠近,装作整理衣襟的样子。
干粮被迅速传递到亲卫手中,粗糙的麻布包裹着温热的饼香。
亲卫们三三两两散开,装作检查铁链的模样。
他们蹲下身,趁着调整脚镣的机会,将干粮塞进囚犯的衣袋。
饥肠辘辘的顾家人攥紧了得来不易的食物,眼中闪过一丝感激的光。
微风掠过,带走了最后一丝食物的香气,也掩盖了这场秘密的接济。
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