夜幕降临，又到了上交矿石的时刻。
矿洞深处，昏黄的油灯像鬼火一样摇曳，将人影拉得老长，在凹凸不平的石壁上扭曲变形，像极了伺机而动的妖魔鬼怪。
沉闷的空气中弥漫着汗臭、血腥和尘土的混合气味，压抑得让人几乎窒息。
“啪！啪！”皮鞭破空声尖锐刺耳，像催命的丧音，每一声都抽得人心惊肉跳。
顾胜、顾石、顾宇他们因为，上交的矿石份额，没有到达10框，被五花大绑，像待宰的羔羊一样跪在冰冷的地面上。
一个满脸横肉的监工，络腮胡子几乎遮住了半张脸，活像一只成了精的棕熊，他正挥舞着一条沾满血迹的鞭子，一下又一下，狠狠地抽打在他们身上。
“他娘的，敢偷懒！老子看你们是活腻歪了！”监工一边抽打，一边恶狠狠地咒骂，“交不上矿石，老子扒了你们的皮！”
顾胜咬紧牙关，一声不吭，豆大的汗珠从额头上滚落。
顾石疼得龇牙咧嘴，却还强撑着对顾宇喊道“小宇，别怕，二哥护着你！” 顾宇年纪最小，早已吓得脸色煞白，浑身颤抖。
他死死地闭着眼睛，眼泪却像断了线的珠子一样滚落下来。
“呸！还护着他？你小子自身都难保了！”监工啐了一口，手上的鞭子挥舞得更狠了。
顾石的背上很快便皮开肉绽，鲜血淋漓，他强忍着剧痛，用身体护住顾宇，对监工吼道“有什么冲我来！别动我弟弟！”
“嘿，还挺有骨气！”监工狞笑着，鞭子像雨点般落在顾胜身上，“老子今天就成全你！”
顾石见状，急红了眼，他猛地挣扎起来，想要扑向监工，却被绳索紧紧地束缚住，动弹不得。他只能眼睁睁地看着顾胜挨打，心中又急又痛，恨不得替他受过，他们在挖矿的时候，已经结拜成兄弟，相约谁能出去，都要好好替对方，照顾家人。
“二哥！大哥！”顾宇哭喊着，声音嘶哑。
“别哭，小宇，大哥没事。”顾石强忍着疼痛，安慰着顾宇。
“我叫你没事！我叫你没事！”监工像疯了一样，鞭子一下比一下重。
顾石的意识开始模糊，他感觉自已像一叶漂浮在狂风暴雨中的小舟，随时都可能被巨浪吞没。自已不能倒下，他还有两个弟弟要保护，他还要带着他们活着离开这个鬼地方！ “老子今天非打死你不可！”监工挥舞着鞭子，正准备给顾胜最后一击。
顾胜和顾石虽然强忍着，但额头上豆大的汗珠，以及紧咬的牙关，都暴露了他们此刻承受的巨大痛苦。
“住手！别打了！”就在这时，一个略显年轻的声音响起。
大胡子停下手中的动作，回头望去，只见一个身穿灰色粗布衣衫，看起来还算和善的守卫走了过来。
“你干什么？”大胡子瞪着铜铃般的大眼，语气不善地问道。
“刘哥，差不多得了，这几个小子细皮嫩肉的，再打下去，怕是要出人命了。”年轻守卫陪着笑脸说道，“万一上面怪罪下来，咱们可担待不起啊。”
“哼，几个新来的兔崽子，不给他们点颜色瞧瞧，他们还真以为这里是享福的地方呢！”大胡子虽然嘴上不饶人，但还是收起了鞭子。
他走到顾胜面前，用鞭子指着他的鼻子，恶狠狠地说道“小子，我告诉你，在这里，就得乖乖听话，老老实实干活，否则，有你们好受的！”
说完，他朝地上啐了一口，然后对年轻守卫说道“小李，把他们带到‘规矩洞’去，好好‘教导教导’他们，让他们明白明白，什么叫做规矩！”
“好嘞，刘哥。”小李应了一声，然后解开顾胜三人身上的绳索，催促道，“走吧，跟我来。”
顾胜三人互相搀扶着站了起来，他们身上伤痕累累，每走一步都钻心地疼。但他们不敢有丝毫反抗，只能默默地跟在小李身后。
“对了，刘哥，那他们的晚饭……”小李突然想起了什么，回头问道。
“晚饭？哼，他们还想吃饭？”大胡子冷笑一声，“不给！让他们饿着！什么时候学会了规矩，什么时候再给他们饭吃！”
“这……”小李面露难色，似乎有些不忍。
“怎么？你有意见？”大胡子眼睛一瞪，吓得小李连忙摇头。
“没，没意见，我这就带他们去。”小李不敢再多说什么，带着顾胜三人离开了。
顾胜他们被带到了一个更加阴暗潮湿的洞穴，洞口用粗大的木栅栏封住，里面黑黢黢的，什么也看不见。
“进去吧，好好反省反省。”小李打开栅栏门，将顾胜三人推了进去，然后“哐当”一声，又把门锁上了。
洞穴里弥漫着一股难闻的霉味，还夹杂着一丝血腥气。顾胜三人摸索着往前走，突然，顾宇脚下一绊，差点摔倒。
“小心！”顾胜连忙扶住他。
“大哥，这是什么东西啊？”顾宇借着洞口透进来的一丝微弱光线，发现绊倒自已的，竟然是一具白骨！
“啊！”顾宇吓得惊叫一声，连忙后退几步。
顾胜和顾石也吓了一跳，他们仔细一看，发现这洞穴里竟然到处都是白骨，有人类的，也有动物的，散落一地，触目惊心。
“这……这里到底是什么地方啊？”顾石的声音都有些颤抖了。
“不知道，但肯定不是什么好地方。”顾胜的心里也直发毛，他隐隐觉得，他们这次恐怕是真的凶多吉少了。
就在这时，一个沙哑的声音突然在黑暗中响起“你们……是新来的？”
“谁？谁在那里？”顾胜警惕地问道。
“别怕，我是人，不是鬼。”那个声音再次响起，然后，一个佝偻的身影从黑暗中慢慢走了出来。
借着微弱的光线，顾胜三人看清了来人的模样，这是一个老者，头发花白，面容枯槁，身上穿着破烂不堪的衣服，几乎与乞丐无异。
“老人家，您是？”顾胜试探着问道。
“我？呵呵，我不过是一个被困在这里等死的老头子罢了。”老者苦笑着说道，“你们呢？也是因为挖矿被抓来的？”
“我们……我们是被人陷害，误入矿洞，然后就被抓到这里来了。”顾胜说道。
“唉，都是可怜人啊。”老者叹了口气，“我被关在这里已经十几年了，见过太多像你们这样的人，有的是被抓来的，有的是被骗来的，还有的是自已走投无路，主动来的。但不管怎么样，来了这里，就别想再出去了。”
“难道就没有一个人能逃出去吗？”顾石不甘心地问道。
“逃出去？呵呵，谈何容易啊。”老者摇了摇头，“这里守卫森严，到处都是机关陷阱，就算侥幸逃出了矿洞，外面也是茫茫大山，根本找不到出路。就算找到了出路，又能怎么样？这天下之大，又有哪里是我们的容身之所呢？”
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