夜色像一张巨大的黑幕，将整个山寨笼罩其中，只有几点昏黄的灯火在风中摇曳，像鬼火一样闪烁不定。
李益端坐在太师椅上，手指有节奏地敲击着桌面，发出“嗒嗒”的声响，在这寂静的夜里显得格外清晰。他的脸色阴沉得能滴出水来，眉宇间拧成了一个深深的“川”字，显然心情极差。
不一会儿，一个黑影悄无声息地溜了进来，像一只幽灵一样，无声无息地跪在了李益面前。
“大当家，您找我？”声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
“张虎，你来了。”李益抬起眼皮，瞥了他一眼，冷冷地说道，“我问你，赵笑笑那个疯女人最近有什么动静？”
张虎，是李益的心腹，专门负责打探消息。他身材瘦小，其貌不扬，但一双眼睛却格外精明，像老鼠一样滴溜溜地转个不停。
“回大当家，那个疯女人最近一直在追查顾家村人口失踪的事情，似乎对顾家村很感兴趣。”张虎压低声音说道，“她还派人来过山寨附近。”
“继续监视。”李益的眉头皱得更紧了，她为何会去查人口失踪？
“是，大当家！”张虎应了一声，又迟疑了一下，说道，“大当家，还有一件事……”
“什么事？吞吞吐吐的，快说！”李益不耐烦地催促道。
“三皇子那边……催得紧了。”张虎小心翼翼地说道，“他们要求我们尽快把东西送到，否则……”
“否则怎么样？”李益的脸色一变，声音也变得尖锐起来，“他们还敢威胁我不成？”
“大当家息怒，他们倒不是威胁，只是……”张虎的额头上渗出了细密的汗珠，“只是他们说，如果再拖延下去，恐怕会对大当家的计划不利。”
“哼，一群废物！”李益狠狠地一拍桌子，震得桌上的茶杯都跳了起来，“告诉他们，再给我宽限几日，我自有安排！”
“是，大当家！”张虎如释重负，连忙应道。
“行了，你下去吧。”李益挥了挥手，像赶苍蝇一样把张虎打发走了。
张虎走后，李益独自一人坐在黑暗中，脸色变幻不定，他表面上效忠三皇子，其实是皇帝的人。
与此同时，顾家村里，一场更大的风暴正在酝酿之中。
顾威回到家，发现自已的儿子顾石和笑笑他们都不见了，心里顿时咯噔一下，他急忙在屋里屋外找了一圈，却连影子都没看见。
“顾石，该吃饭啦！”顾威扯着嗓子喊道，声音在空旷的院子里回荡，却没有人回应，顾威的心里越来越慌，一种不祥的预感涌上心头。他不敢再耽搁，连忙跑出家门，挨家挨户地打听儿子的下落。
“老李头，你看见我家顾石了吗？”顾威抓住一个正在院子里劈柴的老汉，急切地问道。
“顾石？没有啊，我一下午都在家里劈柴，没看见他。”老汉摇了摇头说道。
顾威又问了几个人，都说没有看见顾石。他的心沉到了谷底，脸色也变得煞白。
另一边，顾小休也发现了自已的儿子顾胜不见了。他急得像热锅上的蚂蚁，在屋里团团转。
“这孩子，平时挺乖的，今天怎么突然就不见了呢？”顾小休自言自语道，脸上写满了焦虑，他是顾氏旁支子弟，流放刚刚结束，如果偷跑了，会引起大麻烦，所以不敢声张，怕引起别人的怀疑，是鲤鱼大王说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！只能一个人偷偷地在村子里寻找。可是，他找遍了村子的每一个角落，都没有找到顾宇的踪影。
这时，陈氏端着一碗热气腾腾的野菜汤走了进来。她看见顾小休脸色不对，急忙问道“他爹，你怎么了？脸色这么难看？”
“没……没什么。”顾小休强作镇定地说道，“我就是有点累了。”
“累了就歇会儿吧，来，把这碗汤喝了。”陈氏把汤碗递到顾小休面前，关切地说道。
顾小休接过汤碗，却一口也喝不下去。他的心里像压了一块大石头，沉甸甸的。
“他爹，你到底怎么了？是不是出什么事了？”陈氏见顾小休这副模样，心里更加不安了。
“我……”顾小休张了张嘴，却不知道该怎么说，难道能说，顾小休是畏罪潜逃.........
顾小休如遭雷击，呆立在原地，手中的汤碗“啪”的一声摔在地上，碎瓷片和着野菜汤溅了一地。陈氏被这突如其来的变故吓了一跳，她瞪大了眼睛，惊恐地看着顾小休，声音都有些颤抖“他爹，你……你这是怎么了？碗怎么……怎么掉了？”
顾小休回过神来，他一把抓住陈氏的肩膀，力气大得像是要把她的骨头捏碎。“胜儿……胜儿不见了！”他嘶哑着嗓子说道，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着无尽的恐慌和焦虑。
“什么？不见了？怎么会不见了呢？”陈氏的脸色瞬间变得煞白，她一把推开顾小休，跌跌撞撞地冲进屋里，开始翻箱倒柜地寻找起来。“胜儿！胜儿！你在哪里？你出来啊！别吓娘啊！”她一边找，一边声嘶力竭地喊着，声音里充满了绝望。
可是，屋子里空荡荡的，没有任何回音。陈氏像疯了一样，把每一个角落都找遍了，甚至连床底下、柜子后面都仔细地搜寻了一番，可是，依旧没有找到顾胜的踪影。
“不可能……不可能的……胜儿不会不见的……他一定是躲在哪里跟我捉迷藏呢……”陈氏瘫坐在地上，喃喃自语道，眼泪像断了线的珠子一样，不停地往下掉。
顾小休看着陈氏这副模样，心里像被刀割一样难受。他深吸了一口气，强迫自已冷静下来。“胜儿平时最喜欢去哪里玩？”他问道，声音低沉而沙哑。
“他……他平时最喜欢去村东头的小河边玩……”陈氏抽泣着说道，眼神空洞而茫然。
“走，我们去河边找找！”顾小休说着，拉起陈氏就往外走。
两人来到河边，沿着河岸仔细地搜寻着。可是，河边除了几块光滑的鹅卵石和几丛茂盛的芦苇之外，什么也没有。“胜儿！胜儿你在哪里啊！”陈氏哭喊着，声音在空旷的河边回荡，显得格外凄凉。
夜幕降临，寒风呼啸，河水在月光的照耀下，泛着冰冷的光芒。顾小休和陈氏的心也像这河水一样，冰冷而绝望。
“他爹，你说……胜儿会不会是……是逃跑了？”陈氏突然停下脚步，转过头看着顾小休，眼神里充满了恐惧和不安。
顾小休的心猛地一沉，他知道陈氏在担心什么。他们一家刚刚结束流放，如果顾胜真的是逃跑了，那后果不堪设想。可是，他不敢相信，也不愿意相信，顾胜会做出这样的事情。
“不会的，胜儿不会逃跑的。”顾小休摇了摇头，语气坚定地说道，“他平时那么乖，怎么会突然逃跑呢？一定是出了什么事！”
“可是……可是他能出什么事呢？”陈氏的眼泪又流了下来，她紧紧地抓住顾小休的手，像是抓住了最后一根救命稻草。
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