正当索科夫脑子里考虑该如何向罗科索夫斯基解释此事时，马利宁接了一个电话，随即神情大变，他握住话筒向罗科索夫斯基报告说：“司令员同志，步兵第126师报告，敌人向他们坚守的阵地，发射了毒气弹。”
听到毒气弹这个单词，整个指挥部里顿时安静了下来，所有人的目光都望向了马利宁，眼中充满了对德国人愤怒。谁也没有想到，德国人在久久无法突破苏军的防线时，居然会卑鄙地使用毒气弹。
但索科夫可能是唯一的例外，他惊诧地想到：在整个苏德战争时期，从来没有听说德军使用毒气弹的记录，向步兵第126师的防区投掷毒气弹，这又是怎么回事呢？
罗科索夫斯基走到了马利宁的身边，接过他手里的话筒贴在耳边，对着话筒说：“我是罗科索夫斯基，说说你们那里的情况！”
听了一阵之后，罗科索夫斯基继续问道：“毒气是什么颜色？……什么，是黄绿色，你没有搞错吧？！……”
“司令员同志，我们现在该怎么办？”马利宁有些焦急地问罗科索夫斯基：“虽说战争爆发时，给每名战士都配发了防毒面具，但经过这么长的时间，绝大多数的防毒面具都丢弃了。您看，是否立即派人给步兵第126师送一批防毒面具过去。”
罗科索夫斯基看了马利宁一眼，却没有说话，而是紧紧地握住话筒，似乎在思索，应该从什么地方紧急调动一批防毒面具，给遭到毒气弹攻击的步兵第126师送过去。
“司令员同志！”索科夫经过激烈的思想斗争之后，决定向罗科索夫斯基说出自己的疑问：“我非常好奇，集团军防线最重要的部分，应该潘菲洛夫将军的步兵第316师所防御的沃洛科拉姆斯克，为什么敌人不向这个区域投掷毒气弹，而是向坚守在北面莫斯科河水库的步兵第126师投掷呢？”
罗科索夫斯基一听，觉得索科夫说的很有道理，便冲着索科夫说道：“米沙，你说得很有道理，继续说下去。”
“司令员同志，您能问问对方，遭到毒气弹攻击的区域，在什么地方吗？”
“师长同志，”罗科索夫斯基点点头，随后冲着话筒问：“是什么地方遭到了毒气弹的攻击？”
听完对方的回答之后，罗科索夫斯基扭头对索科夫说道：“是自来水厂的滤水池！”
搞清楚发现毒气弹的位置之后，索科夫脸上露出了轻松的表情：“司令员同志，我现在可以肯定，步兵第126师只是遭到了德军普通炮弹的轰击，根本没有什么毒气弹。”
罗科索夫斯基眉头一皱，反问道：“米沙，你为什么会如此笃定没有遭到毒气弹的攻击呢？”
“司令员同志，您可能不知道，自来水厂的滤水池旁存放有专门的氯气罐，用来给水里添加氯气。”索科夫考虑到在场的指挥员们，可能不明白为什么要往滤水池里添加氯气，便向众人科普道：“向水里添加氯气有很多原因，首先是杀菌消毒；其次，加氯还可以氧化水中的铁锰等物质，使其沉淀到底部，在过滤器中滤除，从而降低水中的铁锰含量，改善自来水的口感和颜色。”
听完索科夫的解释，罗科索夫斯基半信半疑地对着话筒说道：“师长同志，你立即派人去查看滤水池旁边的氯气罐，是否在刚刚的炮击中，被炮弹摧毁了。”
索科夫连忙在旁边补充了一句：“司令员同志，麻烦您告诉他们，氯气是有毒的，千万不要随意靠近。可以用消防水龙头，对氯气产生的黄绿色烟雾进行冲洗，稀释氯气的含量。”
罗科索夫斯基把索科夫的话，对着话筒重复一遍后，放下了话筒，转身对索科夫说：“米沙，真是没想到，你的知识面还挺宽的，居然连这个都懂。”
索科夫咧嘴笑了笑，随后向对方解释说：“我还在读书时，曾经在老师的带领下，去自来水厂参观过，听工人们介绍过情况。刚刚听到您在打电话时，我立即想起了此事，便提出了自己的看法。”
在等待126师去核实情况的工夫，罗科索夫斯基再次提起了315师的事情：“米沙，虽说我已经同意你们在必要时，可以使用315师，但根据我的了解，你当时完全可以让自己的部队参与战斗，为什么非要让友军参战呢？”
索科夫早就想好了应对之词，听到罗科索夫斯基再次问起这个问题，连忙回答说：“司令员同志，我让315师参加今天的战斗，主要有两个原因。”
“两个原因？”罗科索夫斯基饶有兴趣地问：“哪两个原因，说来听听。”
“第一，我用旅部库存的作战物资，为315师进行了补充。对于我的这种做法，旅里的一些指挥员很是不理解。让315师的指战员参战，是想让旅里的这些指挥员明白，为友军提供武器装备，等于是变相帮助我们自己。”索科夫说完第一个理由后，停顿了片刻，又继续说道：“第二，我考虑到在将来的某一天，没准会与315师配合作战，提前了解他们的作战风格，对我们今后的配合作战是有帮助的。”
听完索科夫的解释，罗科索夫斯基微笑着点点头，随即又问：“米沙，通过这场战斗，你对波利提克上校有什么看法吗？”
“司令员同志，不得不说，波利提克上校是一名优秀的指挥员，整支部队都在他的掌控之中，只要一声令下，指战员们就嗷嗷地叫着往前冲。不过……”
见到索科夫一副欲言又止的表情，罗科索夫斯基有些不耐烦地说：“米沙，你有什么话，就尽管说，别这么磨磨蹭蹭的。就算说错了，也不会有人怪你。”
得到了罗科索夫斯基的授意，索科夫才继续说道：“经过这场战斗，我发现波利提克上校的作战思维有点落伍和过时。比如说今天的战斗，隐藏在森林里的敌人，遭到我军的炮击之后，已经被打乱了建制，如果我派兵出击，只需要付出不大的代价，就能消灭这股四处乱窜的敌人。”
“那步兵315师呢？”马利宁插嘴问道：“他们的伤亡情况如何？”
索科夫望着马利宁，神情严峻地回答说：“伤亡不小。全师在这次战斗中伤亡七百余人，其中牺牲的指战员就多达230多人。”
众人听到索科夫说出的伤亡数字，都不禁倒吸一口凉气：“我的上帝啊，一场小小的战斗，部队伤亡人数就接近了三分之一。”