曹操最终还是败了。
他逃跑的很狼狈，被赵云一路追杀，险些丧命。多亏众将拼命护卫，又有曹洪前来接应，方才逃回了大营。
这一仗，他败得并不冤枉。
因为他以为，自己只要人数足够多，就完全可以战胜时镇。尤其是他用十五万军队包围时镇的那一刻，他更是感觉自己距离胜利只有一步之遥。
而恰恰是他的这种想法，害了他。
事物的发展，并不以个人意志为转移。
倘若人多便能获胜，那么这个世界也就没有战争的必要了。
双方直接在阵地上摆开，人数少的一方直接认输，倒也万事大吉。
曹操之所以失败，又或者是他小瞧了时镇的地方，其实一共有两点。
第一，组织度。
曹操手下兵马虽多，但有十万人是临时拉来凑数的地方守备军队。这些人说好听点是军队，说不好听点就是临时征召起来的新兵。
这些人一无纪律，二无士气，完全就是字面意义上的乌合之众。
他们打打顺风仗，还能装装样子，使出几分力气来。若是遇到逆风战斗，那简直是放屁添风，毫无作用，一触即溃。
第二，战斗意志。
时镇身边的四万多人虽然兵少，但大部分都是时镇从圣境山周边征召的部队，这些士兵战斗意志极强，很有纪律性，最重要的是他们信赖时镇，坚信自己的战斗出于正义，因此勇猛果敢、悍不畏死。
换言之，曹操这一次是用自己的乌合之众，去攻击时镇手下最精锐的兵团，岂能不败。
当然，说一千道一万，归根结底这两点无非还是一个道理。
那就是曹操手下的所有士兵仍然是老式军阀，完全为了功利而战斗。而时镇的部队，尤其是被时镇亲自整编过的部队，全都是有信仰的士兵。
别看现在差距挺大，以后差距只会更大。
无论是时间，还是民心，亦或者是所谓的什么天命，恐怕都是站在时镇这边的。
……
曹操败归大营之后，清点兵马，发现损失超乎想象的惨重。
临时征召的那十万守备部队，几乎被冲垮、冲散了，大部分都亡命奔逃，不知去向，所剩者十不足一二。
至于其他的正规军队，比如河北军团、徐州军团、兖州军团、豫州军团一共二十五万人，经此一战，也伤亡了三分之一。
剩下还有战斗力的，大概只剩下十五万人，而且全部都士气低下，难以再战。
若非曹操提前让曹洪安营扎寨，勉强在后方稳住了阵脚，及时收拢败兵，恐怕情况只会比现在更惨。
在一片愁云惨淡中，曹操在军营里召开了会议。
参加会议的将军，几乎个个带伤，许褚更是因为重伤，直接送回许昌治疗去了。
看着众人苦瓜一般的脸，曹操发出一阵哈哈大笑。
“时镇小儿，果然有些本事！这一次战斗，是我小瞧他了。战斗失败，责任不在诸位，而在于我，我在这里向诸位道歉。”
说着，曹操朝着众人拱手行礼，做出道歉的姿态。
见到此幕，众将你看看我，我看看你，而不知道曹操究竟何意。
但，看曹操的样子，似乎也没打算追究战败的责任，这倒是让很多人都暗中松了一口气，帐内原本阴郁压抑的氛围，也稍稍好转了一些。
徐晃率先开口道：“主公不必如此，我们虽然战败，但是仍有兵马十五万，并且我们并未丢失一片土地。只要振作起来，励精图治、整军备战，我们实力还是远远强过时镇的。”
“怕就怕，时镇不给我们喘息的时间。”
程昱听了徐晃的话，直接插口道：“时镇在这场大规模战斗中获胜之后，绝不会止步于此，他的目标要么是洛阳，要么是许昌，我们需要早做防备才是。”
听到程昱这么说，众将又是一阵窃窃私语。
曹操看程昱一眼，点头道：“程昱所言有理，时镇志向远大，绝非寻常之辈。我军战败之后，已经攻守易形，我们打不了进攻了。但至少要在这里，把时镇的反扑给挡住。”
顿了一顿，曹操开口道：“对此，诸位有什么好的建议吗？”
“分兵把守城池，死守关隘。”
司马懿进谏道：“层层防守、节节狙击，然后再尽快征召部队，进行武装训练，这是上策。若如此，时镇即便打到洛阳、许昌，也非得一年半载不可。届时，趁他师老兵疲，我们再做打算。”
“拖？”曹操听了，摸了摸下巴，没有说话。
荀攸则有另一个建议。
“依我看，拖不得。时间不在我们这边，形势更是严峻复杂。就这么说吧，只要我们战败的消息传回许昌，且不说河南河北之地，就单单许昌城内，恐怕就会立刻大乱。许多潜伏起来的牛鬼蛇神，就会全部跳出来反对我们。届时，我们想要安安稳稳的整军备战，都是极其困难的。”
此言一出，司马懿愣了一下，显然是没想到这些。
的确，曹操虽然是名震天下的当世奸雄，还是大汉王朝的丞相，但他地位并非稳如泰山。
无论是朝廷还是地方，如今都存在着众多派系，很多人早就不服曹操了。只是畏惧曹操的强大武力，这才蛰伏起来，并没有动静。
一旦曹操战败，失去了‘武力镇压’这个杀手锏，恐怕连同他在内的曹氏集团勋贵，瞬间就要被卷入惊涛骇浪之中。
不过，曹操对于司马懿、荀攸两人的话，都没什么太大反应，似乎他早就想过这些事情了。
这些年来，他一直生活在重重压力之下，乃至于头风病发作，头痛万分的时候，也不得不从病榻上爬起来，面对官渡大战袁绍数十万大军的攻击。
压力，对于曹操而言，已经无法触动他分毫。
相反，在这种困境之中，曹操反而愈发冷静沉着。
“张郃到哪里了？”
曹操并没有理会荀攸、司马懿，而是看着程昱，开口问道。
程昱闻言，立刻拱手：“张郃率领五万军队，一路直奔新野方向去了，如今应该已经快到了。”
“好。”
曹操深吸一口气，点了点头：“时镇把所有部队，都集中到宛城这里跟我们对垒。而对后方的新野、襄阳，却没有任何防备。这一场战役能否反败为胜，就看张郃将军能否切断时镇退路了！”
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