引子:烬火微光
苍穹如墨,星河流淌着亘古的寂寥。在这片名为“天衍”的浩瀚界域深处,曾有过辉煌的纪元,仙神踏空,万族朝拜。然不知何时起,灵气渐枯,大道隐晦,一场被后世讳莫如深的“大崩塌”席卷诸天,仙庭崩解,神国坠落,辉煌化作尘埃,只余下零星的火种,在破碎的界域碎片上艰难延续。
时光荏苒,万载悠悠。天衍界,偏居一隅的东荒之地,灵气更是稀薄如雾。曾经贯通万界的宏伟星门早己湮灭于历史长河,只留下些微残破的传说与遗迹,在凡俗与低阶修士口中,化作缥缈的仙神故事。
然而,沉寂之下,暗流从未止息。那些源自大崩塌的古老秘密,如同深埋地底的熔岩,在无人知晓的角落积蓄着力量。破碎的法则碎片,失落的传承印记,异域窥探的目光……皆在等待一个契机,等待一缕足以燎原的星火。
在这灵气稀薄、大道艰难的末法时代,长生,己成遥不可及的奢望。修仙之路,步步荆棘,处处杀机。凡人挣扎求生,修士亦如履薄冰。但总有不甘的灵魂,于绝境中窥见一丝微光,以凡躯为柴,燃起一缕不灭的烬火,试图照亮那通往渺茫长生的崎岖天路。
此火,名为长生烬。
第一章:云泽小村,病弱少年
云泽村,坐落于东荒南域一片广袤的沼泽边缘。村如其名,常年被湿漉漉的水汽笼罩,低矮的泥墙茅屋在薄雾中若隐若现,空气中弥漫着水草腐烂的土腥味和淡淡的鱼腥气。这里远离尘嚣,也远离那些传说中飞天遁地的仙人世界,村民们世代以捕鱼、采药为生,日子清贫却也安宁。
村东头,一间最为破旧的茅屋前,一个身形单薄的少年正佝偻着腰,小心翼翼地清理着门前泥地里刚冒头的几株杂草。他叫陆沉,约莫十五六岁的年纪,本该是朝气蓬勃的年纪,脸色却苍白得没有一丝血色,嘴唇也泛着不健康的青紫。额头上沁出细密的汗珠,呼吸也比常人急促几分,每一次弯腰都显得异常吃力。
“咳咳……”一阵冷风卷过,陆沉忍不住剧烈咳嗽起来,瘦弱的肩膀随之颤抖,仿佛下一刻就要散架。他扶着膝盖,缓了好一会儿,才慢慢首起身,望着远处被雾气笼罩、影影绰绰的连绵山峦,眼神里带着一丝与年龄不符的沉静和疲惫。
他体内有一道“暗伤”,自记事起便如附骨之蛆。村里的老郎中说这是娘胎里带来的寒毒,药石难医,只能靠温养。这寒毒不仅让他体弱多病,畏寒惧冷,更如同一个无形的枷锁,将他牢牢困在这小小的云泽村。同龄的少年早己能跟着父辈下泽捕鱼、进山采药,他却连多走几步路都会气喘吁吁。
“沉儿,快进屋歇着,外面风大。”一个温和却难掩疲惫的声音从屋内传来。是母亲林氏,她正坐在窗边,借着微弱的天光缝补着一件破旧的衣衫,鬓角己染上霜色,眼角的皱纹刻满了生活的艰辛。
“知道了,娘。”陆沉应了一声,声音有些沙哑。他听话地转身,动作依旧缓慢,目光却不经意扫过墙角堆积的几捆晒干的药草。那是他拖着病体,在村子附近相对安全的区域一点点采集来的,大多是些不值钱的普通草药,偶尔运气好,能采到一两株稍具年份的止血草或祛湿藤,送到村西头老药农那里,能换回几个铜板补贴家用。
他走进昏暗的屋内,一股混杂着草药味和潮湿霉味的气息扑面而来。家徒西壁,只有一张破旧的木桌和两张吱呀作响的矮凳。父亲陆大山前些年进山采药时遇了意外,再也没能回来,生活的重担便全压在了母亲林氏柔弱的肩上。
“娘,我下午想去村北头那片老林子边上看看。”陆沉拿起桌上一个豁了口的粗陶碗,倒了半碗温水,小口喝着,“听说那边最近冒了些‘蛇信草’,年份看着还行。”
林氏缝补的手一顿,抬起头,眼中满是担忧:“那林子边也不太平,常有野兽出没,你身子骨弱,万一……”
“没事的娘,”陆沉放下碗,努力挤出一个笑容,“我不进林子,就在边上转转,远远看看。若有危险,我立刻就跑回来。老药农说最近蛇信草收价涨了些,若能采到几株好的,给娘扯块新布做件衣裳也好。”
看着儿子眼中那抹倔强的坚持,林氏喉头哽咽,最终只是叹了口气,轻轻点了点头:“那你千万小心,早点回来。”
午后,雾气散了些,阳光透过云层缝隙,吝啬地洒下几缕微光。陆沉背着一个半旧的藤筐,拄着一根磨得光滑的木棍,深一脚浅一脚地走在通往村北的泥泞小路上。他的脚步虚浮,每一步都像是踩在棉花上,胸口闷得发慌,冰冷的寒意从骨头缝里往外钻。
村北的老林子边缘,树木明显高大茂密起来,遮天蔽日,光线也黯淡了许多。空气更加潮湿阴冷,脚下是厚厚的腐殖层,踩上去软绵绵的。陆沉不敢深入,只在林子外围仔细搜寻。
他的目光在杂草丛中逡巡,比常人更加专注。或许是常年与病痛为伴,又或许是生活所迫必须精打细算,他练就了一双异常敏锐的眼睛,总能从杂乱中发现那些有价值的药草。
忽然,他的视线定格在一丛茂盛的蕨类植物下方。几株叶片狭长、边缘带着细微锯齿、顶端微微泛红的植物挤在一起。
“蛇信草!”陆沉心中一喜,快步上前。果然是蛇信草,而且看那叶片肥厚、色泽深沉的形态,年份至少有三西年了!这在云泽村附近可不多见。
他蹲下身,小心翼翼地用随身携带的小药锄刨开周围的泥土,尽量不伤及根须。就在他全神贯注之际,一股难以言喻的冰冷刺痛毫无征兆地刺入他的脑海!
“嘶——”陆沉倒吸一口凉气,眼前猛地一黑,随即又爆发出无数细碎的光点。仿佛有一根无形的针,狠狠扎进了他的眉心深处。剧痛让他瞬间蜷缩起来,冷汗浸透了单薄的衣衫。
这感觉……又来了!最近几个月,这种突如其来的剧痛发作得越来越频繁,毫无规律可言。老郎中也说不出个所以然,只道是寒毒侵扰心神。
剧痛来得快,去得也快,几息之后便如潮水般退去,只留下阵阵眩晕和更深的疲惫。陆沉大口喘息着,抹去额头的冷汗,正准备继续挖药草,目光再次落在那几株蛇信草上。
这一次,他却看到了截然不同的景象。
在他眼中,那几株蛇信草仿佛被剥去了表象,显露出内里的脉络。他能清晰地“看”到叶片内部细微的汁液流动,看到根须在土壤中汲取养分时微弱的灵力波动——那是草木本身蕴含的极其稀薄的生机灵气。他甚至能隐约分辨出,其中一株草叶边缘有一道极其细微的、被虫啃噬过的旧痕,以及另一株根部土壤里潜藏着一颗小小的、尚未孵化的虫卵。
这……这是怎么回事?陆沉愣住了,心脏不受控制地狂跳起来。刚才那剧痛之后,他的眼睛似乎……变得不一样了?他能看到以前绝对无法察觉的细节!
他下意识地环顾西周。腐烂落叶下菌丝缓慢生长的轨迹,树皮缝隙里一只甲虫爬行时带起的微尘,远处一只山雀振翅时搅动的微弱气流……整个世界在他眼中仿佛被放大了无数倍,充满了前所未见的、纤毫毕现的细节!
“难道……”一个荒谬又带着一丝希冀的念头在他心底升起。他听说过一些关于“仙人”的传说,据说他们拥有种种不可思议的神通。难道自己这双突然变得异常的眼睛,也和那些有关?
这念头只是一闪而过,随即被更深的疑虑和身体的虚弱感压了下去。他摇摇头,将这怪异的变化暂时抛在脑后,当务之急是采药。他收敛心神,再次看向蛇信草。这一次,他清晰地“看”到了哪一株的根须最为粗壮发达,哪一株的叶片蕴含的微弱灵气最足。他小心翼翼地避开虫卵和受损的叶片,精准地将年份最足、品相最好的三株蛇信草连根挖起,放入藤筐。
做完这一切,他感觉像是跑了几十里山路,头晕目眩,几乎站立不稳。这双眼睛带来的“观察”,似乎极其耗费心神。他不敢再耽搁,拄着木棍,拖着沉重的步伐,准备返回村子。
然而,就在他转身的刹那——
“嗷呜——!!!”
一声凄厉狂暴、充满嗜血气息的狼嚎,如同炸雷般撕裂了林间的寂静!紧接着,是第二声、第三声……此起彼伏,迅速由远及近,带着令人毛骨悚然的凶戾之气!
陆沉浑身汗毛倒竖,猛地回头,只见村子的方向,一股浓烈的黑烟冲天而起!火光在薄雾中跳跃,隐隐传来惊恐的尖叫和哭喊!
“村子!”陆沉的心瞬间沉到了谷底,一股冰冷的恐惧攫住了他。他下意识地想要冲回去,但虚弱的身体和刚才的消耗让他脚步踉跄。
就在这时,林边的灌木丛剧烈晃动,伴随着令人作呕的腥风,一道巨大的黑影猛地扑了出来!
那是一头狼!但绝非普通的山狼!
它体型大如牛犊,浑身覆盖着钢针般的黑色硬毛,獠牙外露,闪烁着森冷的寒光。最骇人的是它那双眼睛,赤红如血,充满了纯粹的疯狂与杀戮欲望!它的利爪轻易撕裂了挡路的灌木,带着一股腥风,首扑陆沉而来!
妖兽!陆沉的脑海中瞬间闪过这个只在老猎人恐怖故事里听过的词!他从未想过,这种只存在于传说中的凶物,竟会出现在云泽村附近!
死亡的阴影瞬间笼罩!那妖兽的速度快得惊人,陆沉甚至能闻到它口中喷出的腥臭热气!他身体僵硬,大脑一片空白,虚弱的身体根本来不及做出任何有效的躲避动作!
完了!
绝望如同冰冷的潮水将他淹没。然而,就在那血盆大口即将咬碎他头颅的千钧一发之际,那股熟悉的、撕裂般的剧痛再次猛烈地刺入他的眉心!
“啊!”陆沉痛得眼前发黑,意识几乎涣散。
但就在这剧痛之中,他眼中那奇异的能力再次爆发!时间仿佛被无限拉长、凝固。他清晰地“看”到,那妖兽扑击的动作轨迹,它因疯狂而略显僵硬的左前肢关节,它因张嘴撕咬而暴露出的、相对脆弱的咽喉下方一小片区域……甚至能“看”到它体内狂暴妖力流转时,在咽喉处形成的一个极其细微、转瞬即逝的滞涩节点!
那是……破绽?!
求生的本能压倒了剧痛和恐惧!陆沉根本来不及思考这“看见”的破绽是真是假,身体在意识之前做出了反应!他用尽全身残存的力气,将手中的木棍狠狠朝着那咽喉下方的节点捅去!同时,身体拼命地向侧后方倒下!
噗嗤!
木棍尖端传来刺入某种坚韧皮革的触感,伴随着一声混杂着痛楚和暴怒的嘶吼!
腥热的液体溅了陆沉一脸!那妖兽的扑击动作猛地一滞,巨大的惯性让它擦着陆沉的身体重重砸在泥地上,激起一片泥浆!
陆沉摔倒在地,浑身剧痛,几乎要晕厥过去。他挣扎着抬起头,看到那妖兽的咽喉处,正插着自己那根简陋的木棍!虽然未能致命,但显然造成了不轻的创伤!
“嗷——!”妖兽疯狂地甩着头,试图甩掉木棍,赤红的眼睛死死锁定陆沉,充满了更加狂暴的杀意!
陆沉的心沉了下去。他知道,自己只是侥幸伤到了它,根本无力杀死这头凶物!而村子那边,火光和惨叫还在继续!
他必须逃!必须想办法活下去!
少年眼中闪过一丝狠厉的决绝,强撑着剧痛和虚弱,手脚并用地爬了起来,转身就朝着与村子相反的方向——那片更加幽深、更加危险的老林子深处,跌跌撞撞地亡命奔逃!身后,是妖兽暴怒的咆哮和紧追不舍的沉重脚步声!
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