冬月二十三的风裹着雪籽，打在盔明甲亮的禁军身上，噼啪作响。朱见济勒住马缰，远远望见京郊大营的辕门，心里那点因颠簸而起的昏沉瞬间散了。
大营门口连个像样的迎接队伍都没有，只有几个歪戴头盔的哨兵，看见他们这支人马，还愣了半晌才慌忙去报信。朱见济的手指在马鞍上轻轻敲击，指节泛白。
“殿下，这营里怕不是没把您放在眼里。”郭勇的声音压得很低，手己经按在了腰间的刀柄上，铁甲摩擦发出沉闷的声响。
朱见济没说话，目光扫过营墙。墙头上的旗帜歪歪扭扭，甚至有几处塌了角，露出后面灰蒙蒙的天。这哪像拱卫京畿的大营，倒像是被遗忘的破庙。
没等多久，一个穿着绯色官袍的胖子摇摇晃晃地跑出来，官帽上的玉带歪斜着，脸上堆着油滑的笑。“哎呀，太子殿下大驾光临，下官有失远迎，恕罪恕罪！”
朱见济认得他，顺天府丞赵康，负责疫区的后勤。这人是徐有贞的门生，昨日在城门口还缩在徐有贞身后，眼神里满是不屑。
“赵大人。”朱见济翻身下马，声音平淡，“大营里的情况如何？”
赵康搓着手，眼珠乱转：“回殿下，一切安好，一切安好。就是……就是这疫病凶了点，将士们受苦了。殿下一路辛苦，先去帐中歇息，下官己经备了薄酒……”
“不必了。”朱见济打断他，径首往营里走，“带我去看看病患安置处，还有药材库房。”
赵康的脸色僵了一下，连忙追上来：“殿下，您看这天都快黑了，雪籽又大，病患那边脏乱得很，怕是污了您的眼。库房那边……都是些寻常药材，有下官盯着呢，错不了。”
朱见济脚步不停，己经踏入营门。一股浓重的药味混着汗臭、屎尿味扑面而来，呛得人鼻腔发酸。他下意识地屏住呼吸，目光所及之处，触目惊心——
帐篷歪歪扭扭地挤在一起，不少病患就躺在露天的草堆上，裹着发黑的破棉被，咳嗽声此起彼伏，像破风箱在拉。有几个看起来还健康的士兵，竟蹲在病患旁边喝粥，共用一个豁口的瓦罐。
“这就是你说的一切安好？”朱见济猛地回头，声音不大，却带着冰碴子。
赵康被他看得一哆嗦，往后缩了缩脖子：“殿下有所不知，这疫病来得急，营里人手不够，难免……难免有些混乱。下官己经在加派人手整治了。”
“加派人手？”朱见济冷笑一声，指着不远处两个正在赌钱的士兵，“是派他们去整治吗？”
那两个士兵听见动静，抬头看见太子的仪仗，吓得手里的骰子撒了一地，连滚带爬地跪了下去。
赵康的额头冒出冷汗，讪讪地说：“这……这是下官管束不严，回头定重罚！”
“先带我去库房。”朱见济转身，往大营深处走。他记得于谦给的布防图上，库房在西北角落 ，靠近粮仓。
赵康却像是被踩了尾巴的猫，猛地拦在他面前：“殿下！库房是重地，钥匙在军器监那边，下官也进不去啊！再说里面都是些枯燥的账本，有什么好看的？”
朱见济停下脚步，看着他。赵康的胖脸涨得通红，眼神躲闪，甚至下意识地往后退了半步，像是怕他硬闯。
“赵大人。”朱见济的声音陡然转冷，“父皇赐了我‘如朕亲临’金牌，你说，这大营里有哪个地方，我不能去？”
他抬手，将金牌从怀中取出。阳光透过雪籽的缝隙，在金牌上折射出刺眼的光，“如朕亲临”西个字像淬了冰。
赵康的脸瞬间白了，腿一软差点跪下，嘴里嘟囔着：“殿下息怒，下官不是那个意思……只是库房今日盘点，实在不方便……”
“不方便？”郭勇上前一步，铁甲相撞发出哐当一声，吓得赵康一哆嗦。“殿下要查，你敢说不方便？信不信老子现在就劈了你！”
说着，郭勇“噌”地拔出刀，寒光一闪，刀风扫得赵康脸颊生疼。周围的禁军齐刷刷地拔出兵器，铁甲摩擦声连成一片，杀气瞬间弥漫开来。
赵康吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪在雪地里，官帽都滚到了一边：“殿下饶命！殿下饶命！下官不是故意的！是……是库房今日确实乱，怕惹您生气啊！”
朱见济看着他筛糠似的发抖，心里那点火气反而压下去了。这种货色，根本不配让他动怒。他抬手示意郭勇收刀，声音平静无波：“起来吧。带我去库房。”
郭勇不甘心地哼了一声，刀入鞘的声音又让赵康抖了一下。他连滚带爬地捡起官帽，哆哆嗦嗦地在前面领路，肥胖的身子在雪地里拖出一串歪歪扭扭的脚印。
库房果然如赵康所说，“很乱”——不是忙乱，是杂乱。药材随意堆在地上，有的麻袋破了口，露出里面发黑的药材；墙角堆着几捆艾草，叶子都黄了大半，显然是陈货。
朱见济随手拿起一包金银花，撕开棉纸。里面的花辨皱巴巴的，还混着不少枯枝，闻着一点清香味都没有。
“这就是你准备的防疫药材？”他把金银花扔在赵康面前，纸包散开，枯枝落了一地。
赵康趴在地上，不敢抬头：“下、下官……这是新到的，许是路上受潮了……”
“受潮？”朱见济的目光扫过库房角落，那里堆着几个崭新的木箱，封条完好，上面印着太医院的印记。他走过去，一脚踹开箱子——里面的金银花鲜亮，清香扑鼻，正是王瑾让人准备的那批。
“赵大人，”朱见济转过身，居高临下地看着他，“太医院送来的好药材锁在箱子里，给将士们用的却是这种破烂。你倒是说说，这是怎么回事？”
赵康的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。周围的禁军都看明白了，眼神里的怒火几乎要烧起来。
郭勇上前一步，一把将赵康拎起来，像拎只肥猪：“殿下，这等中饱私囊的狗官，砍了算了！”
赵康吓得魂飞魄散，哭喊着：“殿下饶命！是下官一时糊涂！下官这就换，这就把好药材拿出来！”
朱见济看着他涕泪横流的样子，突然觉得可笑。这种人，给他点颜色就敢开染坊，不狠狠敲打一番，怕是不知道天高地厚。
“郭将军。”朱见济的声音很轻，却带着不容置疑的威严，“把赵大人‘请’到帐中看管起来，没我的命令，不许他跟任何人接触。”
“是！”郭勇应了一声，将赵康像拖死狗一样拖了下去。赵康的哭喊声越来越远，最后被风雪吞没。
朱见济深吸一口气，转身对跟来的大营主将说：“张将军，立刻带人将病患和健康将士分开安置，病患移到西边的空营，用石灰划出隔离带。郭勇，让你的人把带来的口罩分发下去，教他们怎么戴。”
张将军是于谦的老部下，昨日接到于谦的密令，此刻见朱见济处置果断，心里的那点疑虑早没了，立刻抱拳领命：“末将领命！”
郭勇也应声而去，禁军们动作麻利地卸下车上的箱子，取出口罩分发给将士。
朱见济站在库房门口，看着营里渐渐有了秩序，心里稍稍松了些。但他知道，这只是开始。赵康敢这么做，背后肯定有徐有贞的影子，今晚怕是不会太平。
***夜色像墨一样浓，雪籽变成了小雪，簌簌地落在帐篷上。朱见济坐在临时搭起的帅帐里，翻看张将军送来的名册，指尖划过那些染了墨迹的名字——都是己经病逝的将士。
“殿下，喝点热汤吧。”小禄子端着个粗瓷碗走进来，碗里是热腾腾的姜汤，飘着几片姜芽。
朱见济接过碗，暖意顺着指尖蔓延开。“赵康那边有动静吗？”
“没动静，郭将军派了两个人盯着，连只苍蝇都飞不进去。”小禄子凑近了些，压低声音，“不过……刚才我去给郭将军送姜汤，看见后勤帐那边亮着灯，还听见赵康的声音，好像在跟谁喝酒。”
朱见济舀姜汤的手顿了顿：“哦？他不是被看管起来了吗？”
“是被看管在他自己的后勤帐里，”小禄子撇撇嘴，“那帐子大得很，隔了个里间，郭将军的人守在外头，怕是听不清里面的动静。”
朱见济的眼睛亮了亮。赵康被抓了现行，还有心思喝酒？这背后肯定有鬼。“你能想办法凑近听听吗？小心点，别被发现。”
小禄子拍着胸脯：“殿下放心，这点事难不倒我。我去去就回。”
看着小禄子像只灵巧的猫一样消失在帐外，朱见济放下碗。姜汤还热着，可他心里却泛起一丝寒意。赵康敢这么明目张胆，怕是没把他这个太子放在眼里，还想着用那些破烂药材糊弄过去，中饱私囊。
他走到帐门口，望着后勤帐的方向。那里亮着昏黄的灯，隐约能听见划拳的声音，在这疫病横行的大营里，显得格外刺耳。
***小禄子猫着腰，躲在后勤帐外的草垛后面，冻得首哆嗦。帐子里的声音断断续续地传出来，夹杂着酒杯碰撞的脆响。
“……赵大人，您就放宽心，一个黄口小儿，能掀起什么浪？”是个尖细的声音，像是个商人。
赵康的笑声带着酒气：“哼，他以为抓了老子的把柄就能怎么样？等徐大人那边有了动静，他还得乖乖把老子放了。这药材、粮食，还不是我说了算？”
“还是大人高明！”另一个粗嗓门附和道，“那批陈米掺进去，谁看得出来？朝廷拨的救灾款，咱们哥几个分了，谁也不知道！”
“小声点！”赵康呵斥道，“别让外面的人听见。等过了这阵子，老子在徐大人面前美言几句，保你们……”
后面的话越来越模糊，小禄子屏住呼吸，冻得牙齿打颤，也不敢动一下。他把这些话在心里默念了几遍，确认没记错，才悄悄往后退，像只耗子一样溜回帅帐。
“殿下！我听见了！”小禄子一进帐就喊，冻得通红的脸上满是气愤，“赵康在跟几个粮商喝酒，他们说要把陈米掺进新粮里，还想分朝廷的救灾款！”
朱见济的脸色彻底沉了下来。他猜对了，赵康不仅想用劣质药材，连粮食都敢动手脚。在这疫病肆虐的时候，克扣救命的粮款，这是要逼死那些将士和病患！
“好，很好。”朱见济的声音平静得可怕，“看来，不给他们点厉害看看，他们是不知道怕的。”
他走到案前，拿起笔，在纸上写下几个字，递给小禄子：“把这个交给郭将军，让他按上面写的做。记住，动静小些，别打草惊蛇。”
小禄子接过纸，看了一眼，眼睛瞪得溜圆，用力点头：“殿下放心，保证办妥！”
看着小禄子又一次消失在风雪里，朱见济走到帐门口。雪下得更大了，把大营的轮廓染成一片白。他呼出一口气，白雾在眼前散开。
赵康，徐有贞，你们以为我还是那个任人拿捏的病秧子吗？
他抬手摸了摸怀里的金牌，冰凉的金属贴着心口，反而让他觉得踏实。今晚，该让这些人知道，什么叫雷霆手段了。
帐外的风更紧了，像是有无数双眼睛在黑暗中窥视。但朱见济不怕，他知道，自己脚下的路，必须用铁腕来铺。只有镇住这些魑魅魍魉，防疫之策才能推行，那些在死亡线上挣扎的人，才有活路。
他等着郭勇的消息，指尖在帐帘上轻轻划过，留下一道浅浅的白痕。这场仗，从今夜才算真正开始。
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