景泰元年腊月十一，天色未亮，紫禁城的奉天殿内烛火摇曳。朱见济在王瑾和小禄子的伺候下早早起身，穿戴好朝服。他的神色平静，可内心却隐隐有些期待，自从凯旋归朝得父皇特许旁听早朝后，他便时刻关注着朝堂的动向，今日又会有怎样的风云变幻？
“殿下，时辰差不多了，该出发去奉天殿了。”王瑾轻声提醒道，眼神里满是关切。
朱见济点点头，迈着沉稳的步伐走出东宫。一路上，寒风呼啸，吹在脸上如刀割一般，可他却浑然不觉。他心里想着，这朝堂就如同这寒冬，表面平静，实则暗藏汹涌。
奉天殿内，文武百官己陆续到齐，交头接耳之声此起彼伏。朱见济一出现，众人的目光纷纷投来，有敬畏，有好奇，也有暗藏的敌意。他仿若未觉，神色淡然地走到自己的位置站定，微微颔首向周围的大臣示意。
“皇上驾到！”随着一声尖细的唱喏，朱祁钰身着龙袍，大步走进大殿。他的脸色略显凝重，眼神扫过众人，最后落在朱见济身上，微微点了点头。
“吾皇万岁万岁万万岁！”众人齐声高呼，声音在大殿内回荡。
朱祁钰落座后，清了清嗓子，说道：“众卿平身。今日早朝，有要事相商。就在昨日，大同总兵郭登八百里加急军报抵达。”说到这里，他顿了顿，目光扫视着众人，“瓦剌也先部三万铁骑陈兵边境，意图南下。”
此话一出，大殿内顿时一片哗然。
“这……这可如何是好？”
“瓦剌人又来进犯，难道又要打仗了？”
大臣们交头接耳，脸上满是惊慌之色。朱见济冷眼旁观，看着这些平日里道貌岸然的大臣们此刻惊慌失措的模样，心中不禁泛起一丝冷笑。
这时，徐有贞越众而出，拱手说道：“陛下，依臣之见，我朝当坚守避战。瓦剌骑兵勇猛，我军与之正面交锋，胜算不大。不如坚守城池，以逸待劳，待其粮草耗尽，自然退兵。”
他话音刚落，石亨便大声反驳道：“徐大人此言差矣！我堂堂大明，岂有畏敌避战之理？我军将士个个奋勇，岂会怕了那瓦剌小儿？只需陛下给我足够的兵权，我定能将瓦剌人打得落花流水！”石亨一边说着，一边拍着胸脯，一副志在必得的模样，可眼底却闪过一丝不易察觉的贪婪。
朱见济瞧在眼里，心中暗忖，这石亨果然是醉翁之意不在酒，他哪是真心想要抗敌，分明是想趁着战事索要更多兵权，好扩充自己的势力。
于谦皱了皱眉头，出班奏道：“陛下，石将军虽勇气可嘉，但瓦剌骑兵机动性强，若一味强攻，我军伤亡恐会惨重。臣以为，主动防御才是上策，只是目前苦于无克制骑兵的良策。”
徐有贞一听，立刻接口道：“于大人，您这话说得可就不对了。想当年仁宗、宣宗朝，皆是与外敌和平共处，边境安宁。如今我们为何不能效仿先辈，弃边守隘，保百姓太平？”他一边说，一边摇头晃脑，引经据典，言辞间还暗示于谦好战，不顾百姓死活。
于谦脸色一沉，正要反驳，却被朱祁钰抬手制止。“都别吵了！”朱祁钰的声音在大殿内响起，带着几分威严，“如今大敌当前，不是争吵的时候。诸位爱卿可有良策，能退瓦剌之兵？”
大殿内顿时安静下来，众人你看看我，我看看你，都沉默不语。朱见济见状，心中一动，向前一步，说道：“父皇，儿臣有一想法，不知当讲不当讲。”
朱祁钰看着他，眼中闪过一丝期待，“济儿但说无妨。”
朱见济深吸一口气，说道：“儿臣以为，瓦剌骑兵虽强，但并非不可战胜。我们可以加强边境防线，同时训练一支精锐的火器部队。火器威力巨大，可远距离杀伤敌人，或许能克制瓦剌骑兵的冲锋。”
此言一出，众人皆是一愣，随后便议论纷纷。
“火器？这能行吗？”
“太子殿下所言，倒也有些道理，只是这火器部队的训练，怕是不易。”
石亨看着朱见济，眼中闪过一丝嫉妒，冷哼一声道：“太子殿下，这火器虽好，但训练需要时间，如今瓦剌人兵临城下，我们哪有时间去训练什么火器部队？”
朱见济微微一笑，不慌不忙地说道：“石将军所言极是，所以我们可以先从现有的军队中挑选精锐，进行短期的火器使用培训，同时加紧制造火器。只要部署得当，定能在战场上发挥奇效。”
朱祁钰听了，微微点头，“济儿所言，不无道理。此事就交由兵部和工部商议，尽快落实。”
于谦看向朱见济，眼中满是赞许，“太子殿下聪慧，此计若成，我军胜算大增。”
徐有贞脸色阴沉，他没想到朱见济竟能提出如此对策，心中既嫉妒又不甘。他眼珠一转，又说道：“陛下，就算有了火器部队，这后勤补给也是个大问题。边境路途遥远，运输粮草困难重重，一旦补给跟不上，前线将士岂不是要挨饿受冻？”
朱见济看向徐有贞，心中冷笑，这家伙还真是不死心，总要找出些理由来反对。他正欲开口，却见朱祁钰的脸色己经变得有些难看。
“徐爱卿，”朱祁钰的声音冷冷的，“这些问题，自有相关部门去解决。你若有更好的退敌之策，不妨说来听听，若是没有，就不要在此一味地阻挠。”
徐有贞被朱祁钰这么一训，脸上一阵白一阵红，连忙低头说道：“臣……臣只是担心战事不利，并无他意。”
朱见济看着徐有贞吃瘪的样子，心中暗自痛快。他知道，这朝堂之上的争斗，才刚刚开始。而他，既然己经踏入这个漩涡，就绝不会退缩。
早朝结束后，朱见济回到东宫，坐在书房里沉思。他知道，自己提出的火器部队的建议，虽然得到了父皇和于谦的支持，但也必然会触动一些人的利益，尤其是石亨和徐有贞。他们肯定不会善罢甘休，接下来，还不知道会使出什么手段来对付自己。
“殿下，您喝点茶，歇一歇吧。”小禄子端着一杯热茶走了进来，小心翼翼地说道。
朱见济接过茶，喝了一口，说道：“小禄子，去帮我把王公公叫来，我有话问他。”
小禄子应了一声，转身出去。不一会儿，王瑾便匆匆赶来。
“殿下，您找老奴？”王瑾恭敬地问道。
朱见济看着他，说道：“王公公，你在宫里多年，对石亨和徐有贞这两人，了解多少？”
王瑾微微一愣，随即说道：“回殿下的话，这石亨手握兵权，在军中颇有威望，为人有些跋扈。那徐有贞则是个文官，心思缜密，善于钻营。这两人平日里看似并无交集，可老奴总觉得，他们之间似乎有着什么不可告人的勾当。”
朱见济点点头，心中对这两人的警惕又多了几分。他知道，要想在这朝堂之上站稳脚跟，不仅要应对外敌，还要小心防范这些朝堂内的暗箭。
“王公公，你帮我留意一下他们的动向，有什么消息，立刻来告诉我。”朱见济说道。
“是，殿下放心，老奴一定留意。”王瑾说道。
朱见济靠在椅背上，闭上眼睛，心中盘算着接下来的计划。他知道，这一场朝堂之争，远比平定疫灾要艰难得多，但他绝不会退缩。为了大明的江山社稷，为了百姓的安宁，他必须赢。
而此刻，在石亨的府邸中，石亨和徐有贞正密会。
“这朱见济，真是越来越难对付了！”石亨一拳砸在桌子上，咬牙切齿地说道，“他提出的火器部队，若是真的成了，我们的计划可就难办了！”
徐有贞冷笑一声，“怕什么？他不过是个毛头小子，能有多大能耐？火器部队的训练和制造，岂是那么容易的？我们只需在暗中使些绊子，让这件事进展不顺，到时候，他在皇上面前失了宠，看他还怎么得意！”
石亨看着他，眼中闪过一丝狠厉，“好，就依你所言！不过，这瓦剌人进犯，我们也不能坐视不理。要是真的打起来，我倒要看看，这朱见济有多大本事！”
两人对视一眼，眼中都透着阴谋的光芒。一场更大的风暴，正在朝堂之下悄然酝酿。而朱见济，能否识破他们的阴谋，成功抵御外敌，稳固自己在朝堂的地位？一切，还是未知数。
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